Después de un reciente viaje a mi país de origen, Brasil, mis pensamientos se han centrado en el crecimiento de la Iglesia en Brasil y la obra misional allí.
Hablé con algunos misioneros de las misiones en el nuevo distrito del Templo de Río de Janeiro, Brasil, y comencé a darme cuenta del progreso de la Iglesia allí y en toda Sudamérica.
Un élder era de São José dos Campos, São Paulo, donde mi familia se mudó después de que terminé la escuela secundaria en 1978. Mientras trataba de encontrar algo en común al nombrar familias que conocía allí, el misionero me dijo que la ciudad ahora tiene dos estacas. Pensé que estaba confundido y se refería a dos barrios. Solía tener una pequeña rama como parte de un distrito que cubría gran parte de la parte este del estado de São Paulo. Pero tenía razón, ahora hay dos estacas en esa ciudad.
Mi reacción de sorpresa fue rápidamente reemplazada por un sentimiento abrumador de alegría por aquellos miembros y misioneros que trabajaron tan duro para construir la Iglesia en esa área y en muchas otras en todo el país.
Más tarde conocí a otro misionero cuyo entusiasmo era contagioso. Tenía una sonrisa en su rostro mientras lloraba y sonreía simultáneamente. Era del norte de Brasil, de Óbidos, Pará, donde uno de mis hijos sirvió durante su misión.
Decíamos que la Iglesia en Brasil era tan pequeña que todos sus miembros se conocían. A medida que la Iglesia ha crecido, esta situación ha cambiado. La Iglesia en Pará, y en el resto del país, ha crecido más allá de mi pobre imaginación, y muchas promesas se han cumplido.

Este élder había sido miembro de la Iglesia durante solo 18 meses y fue el único miembro de su familia que se unió a ella. Como él no pudo ir al templo allí (la distancia de viaje en auto entre su ciudad natal en Pará y el templo más cercano en Manaos es de 2345 km), recibió su investidura cuando fue al Centro de Capacitación Misional en São Paulo.
En ese momento, él había estado en el campo misionero por solo cuatro días. Los sentimientos abrumadores que estaba teniendo sin duda eran evidencia de las bendiciones que ya había experimentado en este corto período como misionero: “Cuatro días, hermana, y ya pasé por el templo. Tengo un templo aquí mismo, en mi misión. Y le di la mano a un apóstol. Nunca podría haber imaginado todo esto”. Luego derramó más lágrimas.
Él dijo que servir en una misión ha sido difícil sin el apoyo de sus padres, pero siguió repitiendo las increíbles bendiciones que ha visto, llorando con una mezcla de alegría y tristeza. Fue el testimonio puro y sincero de un joven misionero convertido a la grandeza del evangelio de Jesucristo y las bendiciones de los convenios del templo en Su santa casa.
En Mateo 5:8, el Señor dijo: “Bienaventurados los limpios de corazón, porque ellos verán a Dios”. Este joven misionero tuvo una breve visión de las muchas bendiciones que el Señor ha reservado para él y para muchos otros que tienen un corazón lo suficientemente limpio como para creer en cosas que no se ven pero que son verdaderas. Y en mi corazón, oré para que nunca olvide esos sentimientos porque son genuinamente hermosos.
La historia de la Iglesia en Brasil comenzó en 1913 cuando dos inmigrantes alemanes, miembros de la Iglesia, llegaron al sur del país. En 1978, cuando se dedicó el Templo de São Paulo, Brasil, vivían en Brasil 54 410 miembros. Diez años después, había 265 286 miembros de la Iglesia, lo que representa un crecimiento del 487%.
En 2021, el número de miembros de la Iglesia en Brasil era de 1 456 238. En 43 años la Iglesia ha crecido más de 2600% allí, y pasó de un templo dedicado a ocho, con otros ocho en construcción o anunciados.
Después de la dedicación del Templo de São Paulo Brasil, el área que cubría la misión de Río de Janeiro Brasil en ese tiempo se convirtió en otras 17 misiones, y las cuatro misiones de 1978 dieron origen a las 36 misiones actuales.
Las cifras son impresionantes. Recuerdo a tantos pioneros en la dedicación del Templo de São Paulo, Brasil, que vinieron de toda Sudamérica para ser sellados como familias. Sacrificaron todo lo que tenían por su testimonio de la verdad del Evangelio. No tengo ninguna duda de que fueron el cimiento para el crecimiento y la fortaleza de la Iglesia en el continente.
Y la buena noticia es que el campo aún está ‘blanco para la siega’ allí y en todas partes, y muchos templos más seguirán poblando el mundo y bendiciendo a las familias por la eternidad.
