¿Quiere asustar o poner ansioso a un recién graduado de la facultad de derecho?
Pronuncie lentamente estas tres palabras: The. Bar. Exam. [Examen de certificación que permite a una persona ejercer legalmente la abogacía].
Para generaciones de aspirantes a ser abogados, aprobar el examen estatal de certificación marca ese rito de iniciación profesional que se encuentra entre un título de doctor en derecho y una licencia para ejercer la abogacía.
Por lo tanto, para muchos, prepararse para el examen puede ser agotador y lleno de angustia. Y las mejores facultades de derecho del país tienen una gran demanda, en parte, debido a su historial comprobado de preparación de graduados para aprobar “el examen” en su primer intento.
Ahora, la Facultad de Derecho J. Reuben Clark de la Universidad Brigham Young se cuenta entre la élite en la preparación de sus graduados para el éxito en el examen de certificación.
La institución patrocinada por la Iglesia entró en la lista de las 10 mejores facultades de derecho de EE. UU., con la tasa más alta de aprobación de exámenes de certificación tomados en 2021, según un artículo de Reuters. Las 10 mejores instituciones asociadas se encuentran entre los “pesos pesados” de las históricas facultades de derecho estadounidenses — incluyendo Harvard, la Universidad de Nueva York, Yale, Duke y Stanford.
En 2021, más del 96% de los graduados de la facultad de derecho de BYU aprobaron el examen en su primer intento. Ese número se realizó incluso cuando las tasas de aprobación por primera vez en las facultades de derecho de todo el país cayeron más de tres puntos porcentuales el año pasado.

La primera reacción del decano de la Facultad de Derecho de BYU, D. Gordon Smith, al enterarse de que su facultad había llegado a la lista de las 10 principales fue de simple alegría por los individuos graduados que representan esos porcentajes.
“Cuando pasan los exámenes de certificación están súper felices y sus [oportunidades] de empleo son mejores…. Y pueden seguir adelante con sus carreras”, dijo él.
Catherine Bramble, profesora de derecho de BYU, cuyas funciones incluyen ayudar a los estudiantes a prepararse para el examen de certificación, atribuye el éxito notable de la Institución a su enfoque holístico para educar e involucrar a los estudiantes. Los profesores de derecho de BYU tienen el desafío de ayudar a sus estudiantes a “aprender a aprender”.
Eso comienza en el momento de la admisión de un estudiante a BYU y durante los talleres de verano previos a entrar a la facultad de derecho — y luego continúa durante su primer año en la facultad de derecho, cuando el examen de recertificación todavía es una noción lejana. Tal atención constante al aprendizaje activo va más allá de la simple enseñanza de habilidades efectivas para tomar exámenes.
Entrar en la lista de las 10 mejores “realmente fue la culminación de tres años de esfuerzo”, dijo Bramble. “Ha sido maravilloso ver el apoyo de la facultad y la administración, así como de los estudiantes”.
No hay dos estudiantes de derecho en BYU que sean idénticos, agregó Smith. Vienen de diferentes orígenes. Manejan diferentes desafíos. “Entonces, tratamos a cada estudiante como un individuo — y tratamos de brindarle a ese individuo lo que él o ella necesita para avanzar”.
“Creemos en ustedes”
A los estudiantes de derecho de BYU se les dice desde el comienzo de su primer año de estudios legales que fueron admitidos porque BYU cree en ellos.
“No admitimos estudiantes solo para llenar vacantes en la facultad de derecho”, dijo Smith. “Los admitimos porque creemos que tendrán éxito. Creemos que serán líderes en su profesión, en su iglesia y en sus comunidades…. Creemos que cada uno de nuestros estudiantes tiene la oportunidad de ser grande”.
Se ha dicho que un título en derecho es principalmente un título de liderazgo. Por lo tanto, es vital que los profesores y administradores de BYU consideren a sus estudiantes como algo más que simples “buscadores de títulos”, dijo Bramble.
“[Tomamos] en serio nuestra responsabilidad de ayudar a los estudiantes a convertirse en ‘abogados integrales’ que son felices, saludables y exitosos. Queremos que sean líderes. No se trata solo de completar el plan de estudios y pasar un examen de certificación. Queremos que nuestros estudiantes salgan y sean miembros maravillosos y contribuyentes de la sociedad — que también sean saludables y equilibrados en sus propias vidas”.
Ver la facultad de derecho de BYU clasificada junto a Harvard, Yale y NYU es a la vez llamativo y validador — pero Smith y Bramble no parecen sorprendidos.

“Estamos tratando de hacer que todos los que forman parte de la facultad de derecho se sientan orgullosos”, dijo Smith. “Queremos que nuestros ex alumnos estén orgullosos. Queremos que la Iglesia se sienta orgullosa de la facultad de derecho. Y queremos que los miembros de la Iglesia estén orgullosos. Queremos ser uno de los programas que eleva a BYU”.
La facultad de derecho de BYU no es simplemente un “curso de preparación de tres años para el examen de certificación”. El enfoque y las esperanzas de los profesores y administradores de la institución se extienden más allá de los rangos anuales, los futuros salarios y los logros profesionales.
“Queremos crear líderes que puedan salir y hacer el bien dondequiera que estén — ya sea en Utah o Singapur, o en una pequeña oficina o en un gran bufete de abogados”, dijo Bramble. “Queremos que sean representantes de la Facultad de Derecho de BYU y de la Iglesia y de Cristo en la forma en que interactúan con los demás”.
Smith señala una oración que se encuentra en la Declaración de la misión de la Facultad de Derecho de BYU (en inglés) :“Buscamos ser y desarrollar personas íntegras que combinen la fe y el intelecto en el servicio a Dios y al prójimo”.