Imágenes y videos increíbles están llegando desde el Parque Nacional de Yellowstone y el sur de Montana esta semana, mientras grandes inundaciones arrasaban laderas, carreteras e incluso los cimientos de las casas.
Los ríos se movían rápidamente muy por encima de su cauce y todas las entradas al parque nacional fueron cerradas. Los informes de noticias (en inglés) describen algunas de las extensas inundaciones que arrasaron carreteras y puentes, cortaron el suministro eléctrico, aislaron a las comunidades e hicieron que el agua potable no fuera segura en algunas áreas.
Church News se puso en contacto con los obispos, presidentes de rama y presidentes de estaca que sirven en las áreas alrededor del gran parque nacional, que abarca partes de Idaho, Montana y Wyoming.
La Estaca Bozeman, Montana, incluye la Rama Gardiner, donde asisten los miembros de la Iglesia que viven en pueblos cercanos a la entrada norte de Yellowstone. El presidente de Gardiner Branch, Jay Bair, dijo que las inundaciones los han afectado — el área quedó aislada y rodeada de agua. Pero el presidente de estaca, Jaeson Repscher, respondió a una consulta de Church News diciendo que los miembros están bien.
Matt Johnson, miembro del sumo consejo de la Estaca Bozemon, Montana y presidente de los Hombres Jóvenes de estaca, vive en Livingston y se dirigía a Yellowstone con un compañero de trabajo y otro miembro de la Iglesia, Mike Petry, cuando las inundaciones se intensificaron y quedaron atrapados en Gardiner.
“Literalmente quedamos atrapados allí”, dijo Johnson. Fueron al centro de reuniones de la Iglesia y comenzaron a trabajar con la presidencia de estaca para preparar el edificio y la propiedad para los visitantes o residentes evacuados que necesitaban el espacio.
Johnson es contratista de profesión y trabaja con el departamento de bomberos, por lo que tenía conexiones en la comunidad y comenzó a trabajar con las autoridades del condado de inmediato. La familia Gilbert, que también es miembro de la Iglesia y propietaria de restaurantes, también se unió a los esfuerzos.
“En eso somos buenos como Iglesia, en integrarnos bastante rápido para ofrecer recursos y dar una mano. El proceso tiene sentido porque de eso hablamos y para eso estamos capacitados”, dijo Johnson.
Johnson dijo que el día anterior, el domingo, 12 de junio, los líderes de estaca y los obispados habían llevado a cabo una capacitación sobre preparación para emergencias. Se había programado mucho antes de que comenzaran las tormentas – “Fue absolutamente la mano de Dios dirigiendo a aquellos que necesitaban esa capacitación para estar allí y ser parte de esto”.
El martes por la tarde, mientras Johnson, Petry y otros contaban a los afectados, se enteraron de que la carretera principal entre Gardiner y Livingston había sido despejada y reabierta. La gente evacuó rápidamente, en caso de que llegaran más tormentas e inundaciones. Livingston perdió muchos puentes y casas, y las granjas y ranchos están bajo el agua.
Ahora Johnson dice que las autoridades están trabajando para asegurarse de que las personas de la comunidad obtengan agua dulce y tengan lo que necesitan a corto plazo, a medida que comienzan las reparaciones a largo plazo y la respuesta a desastres.
El pueblo de Red Lodge está cerca de la entrada noreste del parque. El obispo Jeffrey Oliphant, del Barrio Red Lodge en la Estaca Billings Sur, Montana, habló con Church News por teléfono mientras trabajaba para conectar un generador de energía.
Dijo que algunos miembros del barrio se han quedado sin electricidad, incluyendo uno que vive en el río Clarks Fork. El río Rock Creek pasa por el pueblo de Red Lodge, el río se podía escuchar rugiendo a través del teléfono.
“Hemos tenido mucha suerte”, dijo el obispo Oliphant. El edificio del barrio está en buen estado, aunque ahora está aislado del resto del pueblo turístico debido a todos los daños en la carretera.
El agua torrencial llenó partes de Broadway Avenue en un punto, que es la carretera principal que atraviesa el pueblo y conduce al Parque Nacional de Yellowstone.
El aumento del nivel del agua inundó casas, arrasó un puente y erosionó secciones de calles. Los árboles estaban caídos en el área y las excavadoras y otros equipos pesados se movían el martes por la noche.
Aún queda mucho por evaluar los daños a la infraestructura, dijo el obispo Oliphant, luego las reparaciones y la limpieza llevarán mucho tiempo.
