International Falls, Minnesota, ha sufrido las peores inundaciones de su historia, y equipos de misioneros de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días pasan horas ayudando en la zona del desastre.
Durante las últimas cuatro semanas, los misioneros de la Misión Canadá Winnipeg han estado manejando hasta seis horas desde Winnipeg, Ontario y Manitoba hasta International Falls, que se encuentra en la parte sur de la misión y justo al otro lado de la frontera entre EE. UU. y Canadá. Se quedan con los miembros de la Iglesia locales y pasan de 12 a 14 horas al día llenando sacos de arena y poniéndolos alrededor de casas y negocios.
“Están tratando de reforzar todo lo que pueden en la parte principal de la ciudad y sus alrededores”, dijo el presidente de la Misión Canadá Winnipeg, Brent D. Carr, quien dirige la misión con su esposa, la hermana Lorri M. Carr.
“Las personas de la comunidad han respondido con gratitud — están muy agradecidos. Han ofrecido comida y otras cosas a los misioneros. Ha sido notable ver el impacto que están teniendo los misioneros”, dijo él.
Rainy Lake superó el récord de 1950 el 3 de junio a medida que las aguas continúan subiendo, informó WDIO, un canal de televisión local (en inglés).
La emisora habló con uno de los misioneros, el élder Seidel, en el lugar de los hechos: “Es difícil verlos pasar por esto, así que es bueno poder darles un poco de esperanza”, dijo el élder Seidel. “Estaba completamente conmocionado. Me dijeron que las cosas iban bastante mal, pero esto va más allá de lo que pensé que estaba sucediendo”.
La hermana Carr dijo que los misioneros son grandes embajadores de la Iglesia: “Siempre que se les pregunta, siempre dicen que su propósito es traer almas a Cristo, y una de las cosas que hacen es servir”.
De hecho, ahora se asignarán élderes de tiempo completo a International Falls por primera vez desde que comenzó la pandemia de COVID-19.
“Han estado muy ocupados y esperamos que, como seguimiento, al tener élderes allí de tiempo completo, puedan enseñarles a más amigos sobre el evangelio. Ha sido maravilloso para los misioneros estar sirviendo y poder enseñarle a la gente acerca de Cristo”, dijo la hermana Carr.
El presidente Carr dijo que los misioneros se mantienen en contacto con él acerca de cómo va el servicio y los sacos de arena.
“Varios me han dicho que sienten que esto es lo más impactante en su misión en términos de cambiar a las personas, ayudarles y darles esperanza por lo que han podido hacer”, dijo él.
Dijo que el arduo trabajo también ha sido un impulso para la salud mental de algunos de los misioneros. “Están cansados, físicamente agotados al final del día, pero realmente han apreciado la oportunidad. Cuando terminan sus turnos, se comunican conmigo y me dicen que estarían felices de volver. Algunos de ellos han ido dos o tres veces”.
Establecer conexiones a través de SirveAhora
El servicio comunitario está integrado en cada misión, explicó el presidente Carr, y las conexiones que los misioneros ya hicieron en el área más amplia a través de SirveAhora los llevaron a tener la oportunidad de ayudar con la inundación.
SirveAhora es un sitio web y una aplicación que conecta a organizaciones sin fines de lucro y grupos comunitarios con voluntarios. Crea puentes y amistades en la comunidad y contribuye a que los misioneros se sientan exitosos, dijo el presidente Carr.
Estos misioneros tienen un proyecto en curso en el que sirven regularmente en Harvest Manitoba (en inglés), que es un banco de alimentos en Winnipeg. Son voluntarios en el centro de llamadas y en el almacén, donde clasifican los alimentos y preparan las canastas de alimentos para las personas y la distribución en todo Manitoba.
Harvest Manitoba acaba de reconocer a los élderes y hermanas como sus “Voluntarios del Mes” (en inglés). Snookie Vallejo-Tumlos, supervisora de piso de servicios voluntarios de Harvest, dijo que los misioneros tienen la energía y la mentalidad necesarias para servir a los demás.
“Los misioneros son de gran ayuda para nosotros, ya que son de mente muy abierta, hablan con moderación y es fácil de trabajar con ellos”, dijo Vallejo-Tumlos. “Otros voluntarios se sienten cómodos trabajando con ellos ya que son amigables y accesibles. … Están aquí para hacer que el día valga la pena trabajando duro y con una actitud positiva de que lograron algo bueno cada día”.
El presidente Carr dijo que los pueblos y áreas circundantes se enteraron sobre este servicio y también han sido impactados por la labor que los misioneros están llevando a cabo en el banco de alimentos.
“Ese conocimiento de SirveAhora es lo que llevó esto al nivel de ‘Oye, si los misioneros hacen este tipo de cosas, tal vez puedan ayudarnos’. Ahí es donde la comunidad [en International Falls] se acercó a la Iglesia”, dijo el presidente Carr.
El presidente Carr dijo que las personas del área están asombradas de que los misioneros estén haciendo todo eso — sirviendo en el banco de alimentos y llenando sacos de arena durante horas — sin que se les pague. Quieren saber por qué. “Y eso está abriendo puertas para enseñar sobre el evangelio”, dijo él.
