Familias, misioneros, jóvenes adultos, grupos de jóvenes y otros están pasando tiempo en los cementerios, yendo de fila en fila y fotografiando cada lápida después de registrarse a través de SirveAhora.org.
En los tres años transcurridos desde que SirveAhora y BillionGraves se asociaron para ofrecer oportunidades de voluntariado, se han fotografiado millones de lápidas y se han transcrito los registros en línea.
Los voluntarios de SirveAhora tomaron más de 4.5 millones de fotos de lápidas y transcribieron los nombres y las fechas de esas imágenes en 2021 — lo que significa que alrededor del 75 % de los 6 millones de registros recopilados el año pasado por los voluntarios de BillionGraves fueron realizados por voluntarios de SirveAhora.
La coordinadora de proyectos especiales de BillionGraves, Cathy Wallace, fue nombrada administradora nacional de SirveAhora para publicar estas oportunidades de voluntariado en la aplicación y el sitio web de SirveAhora. Ella también ayuda a coordinar grandes grupos de misioneros, miembros del barrio o grupos de jóvenes que deseen servir de esta manera.
Por ejemplo, a finales de abril, los voluntarios de SirveAhora en Vermont (en inglés) documentaron alrededor de dos tercios de las lápidas en el cementerio de Green Mount. Los voluntarios ahora están transcribiendo las imágenes en línea.
La Estaca Lexington, Kentucky Norte, vio un proyecto de lápidas en SirveAhora durante la pandemia, y 250 miembros de la Iglesia y sus vecinos de todas las edades participaron en el evento el 10 de octubre de 2020 (en inglés).
Wallace dijo que se les pidió a los voluntarios que fotografiaran las lápidas y/o transcribieran los nombres y las fechas en su computadora desde casa. Más de 16 000 lápidas fueron fotografiadas y luego transcritas.
La Estaca Lexington, Kentucky también dirigió otro proyecto de BillionGraves que incluyó tres estacas el 24 de abril de 2021, y documentaron más de 32 000 lápidas militares en tres cementerios.
Wallace dijo que, en 2020, los misioneros de la Misión Dakota del Norte Bismarck documentaron más de 150 000 lápidas (en inglés) completando más de 121 cementerios en menos de 12 semanas. Las historias anteriores de Church News también informaron sobre proyectos de servicio similares de los jóvenes en Filipinas en 2018 (en inglés), y otro en Blythe, California, en 2015 (en inglés).
Wallace ve cómo estos esfuerzos impactan a los voluntarios, porque en los cementerios reside un espíritu especial: “El guion en la lápida entre la fecha de nacimiento y la fecha de muerte representa lo que sucedió cuando esa persona estuvo en la tierra”, dijo. “Los voluntarios que pasan el tiempo en los cementerios a menudo reflexionan sobre lo que está pasando con ese guion en su propia vida”.
Los voluntarios normalmente pueden tomar unas 250 fotos por hora, lo que equivale a una foto cada 15 segundos. La aplicación BillionGraves marca automáticamente cada lápida con una ubicación GPS y la traza en el mapa del cementerio.
Los mapas del cementerio marcados con GPS no solo permiten a las familias encontrar las lápidas de sus antepasados, sino que también permiten a los futuros voluntarios ver exactamente lo que ya se ha fotografiado, dijo Wallace. Y la ubicación del GPS es una herramienta crucial cuando se documentan lotes de entierro familiares privados o cementerios más pequeños en terrenos privados.
Los registros de las lápidas se pueden agregar fácilmente desde BillionGraves a FamilySearch, lo que también ayuda a otros familiares a encontrar los registros y preparar nombres de familiares para llevarlos al templo. “Estos proyectos están bendiciendo a personas de todo el mundo y en ambos lados del velo. Y están ayudando a reunir a Israel”, dijo Wallace.
La asociación BillionGraves y SirveAhora ahora se encuentra en ocho países — EE. UU., Canadá, México, Puerto Rico, Argentina, Australia, Reino Unido e Irlanda del Norte — y este verano se agregarán Nueva Zelanda y Chile.
“Cada persona merece tener su legado”, dijo Wallace. “A medida que volvemos a saber quiénes son nuestros antepasados, llegaremos a entendernos mejor a nosotros mismos. Y a medida que nos comprendemos mejor a nosotros mismos, se crean familias más fuertes, y las familias más fuertes crean mejores comunidades, y las comunidades más fuertes crean un mundo mejor”.
Aquellos que planeen una actividad de servicio de la Iglesia para documentar lápidas pueden buscar en SirveAhora “BillionGraves” o encontrar más información sobre la planificación y logística a través de esta publicación de blog de BillionGraves (en inglés).
