BARRIGADA, Guam – Al igual que los humildes comienzos de la Iglesia en la isla de Guam hace casi 80 años, la celebración de gratitud del viernes comenzó con unos pocos asistentes entusiastas que aumentaron a una multitud de cientos de personas en el centro de estaca en Barrigada.
Los niños trepaban y se sentaban en los árboles alrededor de la capilla riendo y comiendo entre ellos. En el interior, sus padres y otras personas de la comunidad compartieron sus risas y agregaron algunas lágrimas mientras compartían su agradecimiento por un nuevo templo.
Rosemarie Cruz y su esposo, Jim Cruz se mudaron a Guam hace 50 años. Ahora, a los 89 años, la hermana Cruz era una de las personas más felices de la isla al hablar de su agradecimiento por un templo.
“Siempre pensé que llegaría”, dijo, hablando de un templo. “Un templo es un símbolo del amor de Dios. Dios es amor. El amor es la respuesta a todo.”
Sin embargo, la hermana Cruz casi no llega a este momento de la vida. Cuando estaba recién casada, buscaba a Dios y “quería tener una vida buena”, dijo ella.
Tenía vecinos en California, en ese momento, que, según ella, tenían la vida buena que ella quería. Ella sabía que eran miembros de la Iglesia.
“Siempre quise que mi vecina me invitara”, dijo ella. “Pero no lo hizo”.
Cuando ella y su esposo se mudaron a Guam, la Iglesia era relativamente pequeña en comparación con lo que había visto en California. Pero cuando la encontró allí, no la dejó ir.
“Nuevamente, vi cómo vivían”, dijo sobre algunos vecinos nuevos. “No teníamos misioneros que nos enseñaran, solo vecinos con buenos ejemplos”.
Ella y sus hijas, que tenían la edad suficiente para ser bautizadas, se unieron a la Iglesia. Su esposo tardó un poco más, pero una vez que todos se bautizaron, nunca miraron hacia atrás.
Cuando la pareja decidió ahorrar dinero para sellarse en el templo, la hermana Cruz se sintió atraída por Utah y el Templo de Salt Lake.
“Había algo en él”, dijo ella. “Tenía que ser el indicado para nosotros”.
Hicieron el viaje, se sellaron y continuaron viviendo el Evangelio durante las últimas cinco décadas con su familia.
“Nuestra hija mayor fue la primera hermana misionera en servir desde Guam”, dijo la hermana Cruz con lágrimas de orgullo en los ojos.
Mirando alrededor del abarrotado salón cultural a las muchas personas que ahora formaban parte de este trayecto con ella, la hermana Cruz expresó una esperanza para esta generación más joven de santos.
“Espero que sigan estudiando la Biblia y el Libro de Mormón y que sigan adelante”, dijo ella.
Llenar un vacío en el corazón
Entre los que se unieron a la celebración en el centro de estaca había muchos que habían formado parte del crecimiento de la Iglesia pero que ya no viven en la isla. Misioneros retornados (parejas mayores y jóvenes), antiguos empleados de la Iglesia, hombres y mujeres del ejército de los EE. UU. que habían estado allí en una asignación y otros regresaron para la ocasión.
Entre los que regresaron para la dedicación estaban los Creamer. El hermano LaMar Creamer trabajó para la Iglesia y aceptó un puesto en Guam en 2004 que anticipó que lo llevaría a él y a su familia a estar allí hasta por una década. Después de unos pocos años, los problemas de salud lo obligaron a él y a su familia a regresar al continente.
“Eso abrió un vacío en mi corazón”, dijo LaMar Creamer. “Las personas de la isla habían llenado un vacío que no sabía que estaba en mi corazón, y el hecho de irme lo abrió nuevamente”.
“Fue aquí donde realmente aprendí lo que es el servicio”, dijo él.
En un momento, los santos de Pohnpei (uno de los cuatro Estados Federados de Micronesia) querían participar en la obra del templo a pesar de que sabían que ellos mismos no podrían asistir al templo. En su lugar, recopilaron nombres de sus historias familiares y organizaron los nombres para que se efectuaran las ordenanzas del templo por ellos.
“La hermana Creamer y yo tomamos esos nombres e hicimos todas las ordenanzas que pudimos”, dijo él.
¿Y cuando se anunció el templo para el país del que no querían irse?
“No pudimos evitar llorar”, dijo él. “Será una gran bendición para Guam y para las personas de estas islas”.
Una nueva experiencia trae una nueva estrofa a la canción
La esposa de LaMar Creamer, Tami Creamer, tuvo una experiencia única en su camino a Guam para la dedicación.
Tami Creamer y su amiga Derena Bell escribieron la música y la letra de la canción “Yo sé que me ama el Salvador” en 2002.
En el avión, Tami Creamer fue inspirada con nuevas palabras para una estrofa adicional de esa canción. Estas palabras se referían a los templos y el significado de lo que ocurre dentro de ellos.
Aquí en esta hermosa Casa del Señor,
Ayudamos a traer a nuestros seres queridos a Jesús.
Uniendo a nuestras familias a través del santo poder de Dios,
Eternamente fortalecidos, estaremos.
El templo es testigo del amor de Dios por mí,
Una bendición del cielo.
Un lugar lleno de paz, donde el cielo y la tierra se encuentran,
Para siempre nuestras familias lo serán.
Un grupo de niños de la Primaria aprendió y cantó la canción como parte de la celebración del viernes por la noche. Para Tami Creamer fue una adición adecuada a la canción y al apego de su familia a Guam.
“Puedes irte de Guam”, dijo ella. “Pero no puedes dejar ir este lugar”.
Beneficiar a la comunidad y la isla
El pueblo chamorro que es nativo de la isla de Guam cree firmemente en la conexión entre las personas y sus antepasados y la tierra de sus antepasados.
Kawika Davis, un joven adulto de Guam, dijo que la única palabra que describe lo que sentía en ese momento era “emoción”.
Sí, esa emoción se debe en parte a la proximidad de un templo donde ahora puede adorar y servir. Pero él siente que es más que eso.
“Este templo beneficiará tanto a la comunidad como a la isla”, dijo él. “Creemos que hay una conexión espiritual con la tierra y nuestros antepasados. El templo fortalece esa conexión”.
Como ex presidente de los hombres jóvenes en su barrio y estaca, Davis ayudó a los jóvenes a organizar y llevar a cabo actividades de recaudación de fondos que les permitieron asistir al templo en Filipinas para realizar bautismos por los muertos.
“Nos da mucha alegría y emoción saber que podemos ir al templo en 15 minutos en lugar de planificar y ahorrar para un vuelo de tres horas”, dijo él .
Música, comida y hermanamiento
Los niños trepando a los árboles alrededor de la capilla no estaban tratando de evitar a sus padres u omitir la celebración que se estaba llevando a cabo dentro del edificio. Simplemente no había espacio para todos.
Los pasillos, las aulas, el salón cultural, el escenario — todo estaba lleno de gente.
Cada uno había traído algo para contribuir a la comida compartida que iba desde pizza hasta rollitos de huevo y pollo frito. Los postres por docenas también llenaron las mesas en otro rincón del salón cultural.
Los grupos subieron al escenario para cantar canciones de gratitud o bailar en alabanza y alegría por la nueva bendición de un templo situado justo al final de la calle. Ukuleles, guitarras, tambores y piano llenaron el aire con notas de agradecimiento y alegría.
Al final de la noche, la celebración cerró con una oración agradeciendo al Padre Celestial por las bendiciones que las personas ya ven por la construcción de un templo. El gozo que emanaba de cada puerta y ventana de la capilla se convirtió en humilde reverencia por el amor y la misericordia de Dios al proporcionar un templo en un lugar tan remoto del mundo.
Los jóvenes del distrito del templo escucharán al élder David A. Bednar, del Cuórum de los Doce Apóstoles, y a otros líderes de la Iglesia el sábado por la tarde como parte de un devocional especial para jóvenes.
La dedicación del Templo de Yigo Guam se llevará a cabo el domingo en tres sesiones a lo largo del día.
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