Los grupos religiosos están en una posición única para ayudar a quienes los rodean, ya sea individualmente o en sus comunidades o en una escala más amplia, dijo la presidenta general de la Primaria, Camille N. Johnson, durante el Freedom to Serve Symposium [Simposio Libertad para Servir] en la Universidad de Drake, el martes, 19 de abril, en el día de la libertad religiosa de Iowa.
Se necesita el trabajo de los gobiernos y las organizaciones seculares sin fines de lucro, muchas veces en cooperación con grupos religiosos.
“Pero los grupos religiosos y los individuos juegan un papel indispensable en nuestras comunidades y están en una posición única para aliviar el sufrimiento y ayudar a los marginados de la sociedad”, dijo la presidenta Johnson, hablando sobre “Libertad para servir a nuestro prójimo: el papel de las organizaciones benéficas religiosas y los voluntarios”.
“Se necesita del servicio de todos nosotros, contribuyendo con lo que tengamos disponible en tiempo, talentos y dinero para hacer frente al sufrimiento que vemos a nuestro alrededor”, agregó ella.
La presidenta Johnson — que ejerció la abogacía durante más de 30 años, incluyendo Snow, Snow Christensen & Martineau, donde recientemente se desempeñó como presidenta de la firma — fue una de los cuatro presentadores durante la sesión de la tarde del simposio, y cada uno se centró en un aspecto diferente del tema “Libertad para Servir”. El simposio de un día de duración fue copatrocinado por la Diócesis Católica de Des Moines y las estacas locales de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. En la conferencia general de abril de 2022, fue sostenida como la nueva presidenta general de la Sociedad de Socorro, para comenzar a prestar servicio el 1° de agosto.
- Steven T. Collis, el director y fundador del Centro Bech-Loughin First Amendment y de la Clínica de Derecho y Religión de la Facultad de Derecho de la Universidad de Texas en Austin, hizo una presentación sobre la libertad para servir a Dios.
- La presidenta Johnson habló sobre la “libertad para servir a nuestro prójimo”.
- La Dra. Melissa Moschella, profesora asociada de filosofía en la Universidad Católica de América, se centró en la “libertad para servir a nuestras familias”.
- El Dr. Kenneth Craycraft, titular de la Cátedra James J. Gardner de Teología Moral del Seminario y Escuela de Teología de Mount St. Mary, habló sobre la libertad para servir al bien común. Una sesión vespertina incluyó presentaciones más cortas y tiempo para preguntas.
Una sesión vespertina incluyó presentaciones más breves de los oradores de la tarde, un panel de discusión sobre la Generación Z y la religión organizada con tres representantes de la Facultad de Derecho de la Universidad de Texas, y una sesión de preguntas y respuestas.
Mientras estuvo en Iowa, la presidenta Johnson se reunió con el vicegobernador de Iowa, Adam Gregg, junto con el élder Jeremiah Morgan, un Setenta de Área, y su esposa, la hermana Rebecca Morgan, y el presidente de la Estaca Mount Pisgah de Des Moines, Iowa, Brian Parks. Ellos hablaron sobre cómo los Santos de los Últimos Días contribuyen a sus comunidades locales a través del voluntariado y sirviendo en otras capacidades.
La presidenta Johnson y los Morgan también visitaron al presidente del Senado de Iowa, Jake Chapman, y a la senadora del estado de Iowa, Sarah Trone Garriott, quien se desempeña como coordinadora de participación interreligiosa para el Consejo Religioso del Área de Des Moines. Con Trone Garriot, su visita incluyó una discusión sobre los recientes desastres naturales que afectaron al estado y cómo ayudaron los voluntarios Santos de los Últimos Días; también presentó al grupo como sus invitados durante la apertura de la sesión del Senado.
La presidenta Johnson también visitó la sede local de la Cruz Roja y tuvo una noche de hogar en Waukee, Iowa, con familias del área. Se reunió con la presidenta de la Universidad Estatal de Iowa, Wendy Wintersteen, y visitó a estudiantes y profesores del instituto de religión adyacente.
Durante el simposio, la presidenta Johnson compartió cómo las comunidades religiosas están sirviendo y cinco razones de por qué es importante la libertad religiosa.
Cómo las religiones sirven a las comunidades
La presidenta Johnson señaló las fortalezas que las organizaciones religiosas emplean en el trabajo caritativo, según las identificó el sociólogo Christian Smith: motivación espiritual, recursos organizacionales, identidad compartida, posición social y geográfica, confianza e independencia.
Señaló ejemplos de recursos en edificios sólidos de la Iglesia en Tonga que se usaron como refugios después de que un terremoto y un tsunami devastaran el país. Para el posicionamiento social y geográfico, ella señaló cómo las organizaciones religiosas pueden ser locales y aprovechar los recursos de una red internacional, por ejemplo, cómo los esfuerzos de la Iglesia para ayudar a los refugiados ucranianos incluyen el uso de donaciones para apoyar a las agencias de ayuda internacional establecidas y el empoderamiento de los miembros locales en los países vecinos y otros lugares para decidir localmente dónde pueden ayudar.
“Además de las tradiciones religiosas comunes, los creyentes religiosos también comprenden el poder de la religión en la vida de las personas, incluso cuando esas creencias provienen de diferentes denominaciones religiosas”, dijo ella sobre la identidad compartida entre los grupos religiosos. Por ejemplo, cuando los yazidíes huían de ISIS, ellos llegaron con muy poco a los campos de refugiados. Para las mujeres, los vestidos blancos tradicionales eran importantes para su expresión religiosa. Latter-day Saint Charities, en colaboración con sus socios religiosos, trabajó con un centro de costura local para proporcionar los vestidos.
“Las comunidades religiosas reconocen que la adoración y la expresión religiosa también son una necesidad fundamental”, dijo la presidenta Johnson.
Los grupos religiosos y los individuos hacen “una cantidad asombrosa de bien”, dijo ella, compartiendo una variedad de estadísticas sobre organizaciones, escuelas religiosas y hospitales, donaciones caritativas e individuos y su impacto.
“Un destacado sociólogo calculó el valor de las contribuciones religiosas en la sociedad estadounidense en USD$2,6 billones entre los servicios prestados y los ahorros estimados para el estado que las organizaciones religiosas brindan en las áreas de reducción del crimen, educación religiosa en el hogar y en la escuela, salud mental, salud física, contribuciones caritativas, voluntariado, reducción del desempleo y del uso de los beneficios sociales del estado”, dijo ella.
Si bien las personas religiosas no son las únicas que sirven en las comunidades, “las maneras en que la religión beneficia a nuestras comunidades son abrumadoras”, agregó ella.
“La religión motiva el sacrificio y el servicio porque hay un poder transformador en la religión. La religión es más que una simple preferencia, elección, valor o identidad, aunque a veces puede ser todas esas cosas. La religión nos conecta con Dios, y lo sagrado, de maneras que transforman a los individuos, quienes luego bendicen y elevan a la sociedad”.
Las enseñanzas de muchas tradiciones religiosas enfatizan la obligación de cuidar a los demás como hermanos y hermanas.
“Como personas de fe, podemos usar el poder que Dios nos da para ver las necesidades y satisfacerlas”, dijo ella.
Ese poder proviene de la fe. El presidente Russell M. Nelson dijo: “Es nuestra fe la que libera el poder de Dios en nuestras vidas”.
“La fe libera el poder de Dios en nuestras vidas. Y a medida que cambiamos, cambiamos nuestras comunidades para bien”.
Esa fe puede ayudar a las personas a cambiar, da valor, esperanza y amor, e inspira y motiva, dijo la presidenta Johnson. “La fe libera el poder de Dios en nuestras vidas. Y a medida que cambiamos, cambiamos nuestras comunidades para bien”.
Las interacciones que tienen las personas en las comunidades religiosas enseñan a las personas a trabajar juntas para el beneficio de todos.
“La fe nos enseña valores y brinda los modelos y el apoyo que necesitamos para construir familias, individuos y comunidades fuertes y resilientes. La experiencia religiosa nos enseña a salir de nosotros mismos, ver las necesidades que nos rodean y traer a otros con nosotros”, dijo la presidenta Johnson.
La libertad religiosa y la libertad de servir
La forma en que la religión puede ayudar a cambiar vidas y comunidades es un servicio “crucial” que beneficia a todos y necesita protección, dijo ella.
El presidente Dallin H. Oaks, primer consejero de la Primera Presidencia de la Iglesia, dijo que “la preservación de la libertad religiosa depende en última instancia del aprecio y el apoyo del público a las libertades de conciencia religiosa, asociación y libre adoración, relacionadas con la Primera Enmienda. A su vez, tal aprecio y apoyo depende del valor que el público atribuye a los efectos positivos de las prácticas y enseñanzas en iglesias, sinagogas, mezquitas y otros lugares de adoración”.
La presidenta Johnson agregó: “Cuando sabemos cuánta diferencia hace la religión en nuestras vidas y en nuestras comunidades, nos damos cuenta de cuánta diferencia hace la libertad religiosa. Eso por sí solo debería ser motivo para preocuparse por la libertad religiosa”.
Ella compartió cinco razones por las que ella se preocupa por la libertad religiosa.
1.“Me importa porque nos permite vivir nuestras creencias fundamentales de amar a Dios y al prójimo”.
Cada religión tiene diferentes formas de demostrar su amor a Dios y su fe. “La libertad religiosa los protege de ser forzados a violar este importante símbolo de fe para participar en actividades escolares”.
2“Me importa como miembro de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días debido a nuestra doctrina e historia”.
Parte de la doctrina de la Iglesia es que la libertad de elegir y actuar de acuerdo con esas elecciones es una parte clave del plan de Dios para Sus hijos.
En la historia de la Iglesia en Nauvoo, Illinois, los líderes adoptaron una ordenanza municipal que especificaba la libertad religiosa para todos. Sin embargo, los miembros de la Iglesia fueron acosados, atacados y expulsados de comunidades y estados en el siglo XIX debido a sus creencias religiosas.
3.“Me importa porque me preocupo por mis vecinos y su libertad para practicar sus creencias”.
El élder Ulisses Soares, del Cuórum de los Doce Apóstoles, dijo en un simposio en Brasil el mes pasado: “Cuando todos tengamos un lugar para vivir, un espacio para pensar y el derecho a hablar, las comunidades serán mejores. Mientras los individuos no hagan daño ni obliguen a nadie, nuestras diferencias pueden enriquecer nuestra coexistencia”.
4.“Me importa porque construye comunidades fuertes y nos enseña cómo vivir juntos con respeto y amor”.
La presidenta Johnson dijo: “Cuando amamos a nuestro prójimo, no solo buscamos sus derechos, sino también sus intereses, preocupaciones y sensibilidades. La libertad religiosa no es solo una batalla que hay que librar, sino una manera de conectar y bendecir a quienes nos rodean, incluso a aquellos con quienes no estamos de acuerdo”.
5. “Me importa porque todos necesitamos la ‘esperanza viva’ que nos brinda nuestra fe”.
“Todos nosotros desempeñamos un papel en el servicio a nuestro prójimo”, dijo la presidenta Johnson. “Somos nuestras iglesias, mezquitas y sinagogas”.
En la sesión vespertina, la presidenta Johnson hizo breves comentarios sobre la necesidad de la cooperación y la libertad religiosas basándose en las enseñanzas de Pablo sobre cómo los miembros individualmente son todos parte del cuerpo de Cristo: “Porque el cuerpo no es un solo miembro, sino muchos. Si dijere el pie: Porque no soy mano, no soy del cuerpo, ¿por eso no será del cuerpo? (1 Corintios 12:14-15). Cerró sus comentarios con gratitud por la libertad religiosa que le permitió “cerrar en el nombre de Jesucristo, amén”.
— Susan Sims, directora regional de comunicaciones de Iowa, contribuyó a este informe.
