KENSINGTON, Maryland — En los días previos a la casa abierta del Templo de Washington D.C. en abril — mientras filmaba un recorrido exclusivo por el edificio renovado con un medio de comunicación nacional, el élder David A. Bednar hizo un descubrimiento interesante.
No hay sombras en el Templo de Washington D.C.
“La iluminación del templo parece impregnarlo todo”, dijo el élder Bednar, del Cuórum de los Doce Apóstoles.
En pocas palabras, el élder Bednar y un equipo de noticias de CBS quedaron “impresionados por la luz”.
Los especialistas en medios de comunicación, que trabajaban para producir un informe especial de la mañana de Pascua, Ed O’Keefe (en inglés), normalmente usaban una serie de dispositivos para equilibrar la iluminación de una sala. Pero en el templo, ese equipo no fue necesario, explicó el élder Bednar.
Dan Holt, gerente de proyectos de la Iglesia para la renovación del Templo de Washington D.C., dijo que el equipo estaba asombrado por la iluminación “uniforme y fácil”.
“Cuando caminas por el edificio, sientes una sensación de estar en lo correcto”, dijo Holt. “Se siente bien. No sabes necesariamente por qué todo funciona en conjunto para que sientas que perteneces. No hay nada que llame demasiado la atención. No hay nada que reste valor al resto del diseño. Simplemente encaja”.
Es el diseño moderno por excelencia de mediados de siglo, agregó. “Todo funciona y se siente bien”.
Eso incluye la distribución de la luz, que “viene de todos lados”, dijo. “La luz de Cristo está siempre presente en nuestras vidas. Y disponible para nosotros. Y no esconde nada”.
El élder Gerrit W. Gong, también del Cuórum de los Doce Apóstoles, dijo que espera que las personas que vieron el especial de CBS asistan a la casa abierta del templo, la primera vez que el público podrá recorrer el templo desde su dedicación en 1974. Entonces, en los próximos meses y años, cuando vean el edificio icónico en la carretera Capital Beltway, “recordarán que este es un lugar que los conecta con Dios, los conecta entre sí, los conecta con sus propios corazones y con su mejor y más verdadero ser”.
La restauración
El templo, el decimosexto de la Iglesia en funcionamiento y el primero construido en el este de los Estados Unidos, cerró en 2018 para actualizar los sistemas mecánicos y eléctricos, renovar los acabados y el mobiliario, y mejorar los terrenos.
Los equipos redujeron el templo hasta los postes y lo volvieron a colocar en la forma en que fue diseñado — “moderno de mediados de siglo, solo que un poco más moderno”, dijo Holt. “No hubo un espacio que no tocáramos, ni en el interior ni en el exterior”.
El espacio mecánico, dijo, está “listo para otros 100 años de mantenimiento y conservación”. Además, las luces LED, las calderas y enfriadores de alta eficiencia y los equipos hacen que el templo sea significativamente más eficiente desde el punto de vista energético que antes de la renovación.
Esto se logró con gran deliberación.
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Tomemos, por ejemplo, los vitrales exteriores ubicados en los lados este y oeste del templo. Diseñado por Willet Hauser Architectural Glass de Winona, Minnesota, el marco y la resina epoxi entre todo el vidrio se desgastaron y deterioraron con el tiempo. Holt dijo que, como parte del proyecto, los equipos quitaron los paneles y los enviaron a Minnesota, donde los artistas frotaron con carbón las ventanas. Cada pieza de vidrio se limpió y se devolvió exactamente al diseño original, mantenida en su lugar con nueva resina epoxi. “Cada pieza está exactamente donde estaba”, dijo Holt. “Simplemente está restaurada, mejorada y perfeccionada”.
Aunque menos visibles, Holt dijo que las partes más impresionantes del edificio para él son los “detalles minimalistas de la carpintería” y los paneles de yeso y escayola. Las líneas sencillas del edificio requieren el más alto nivel de artesanía y tomaron tiempo e innovación, explicó.
“En muchos diseños, se pueden ocultar errores en todo tipo de lugares”, dijo, y señaló que los adornos u otros detalles pueden cubrir las imperfecciones. “Con un tipo de diseño moderno de mediados de siglo, no se puede ocultar nada. Tienes un recorrido de 60 m de una sola línea recta de paneles de yeso, y más vale que sea recta. Si no lo es, todos lo sabrán”.
Los escayolistas y los yeseros que trabajaron en el templo también han trabajado en el edificio del Capitolio, la Casa Blanca, el Instituto Smithsonian y otros hermosos edificios en el área. “Tuvimos un gran grupo de personas que tenían experiencia y sabían exactamente lo que estaban haciendo”, dijo Holt.
Los esfuerzos de renovación del templo también afectaron el trabajo en los terrenos del templo, donde las cuadrillas reemplazaron o trasplantaron 260 árboles que fueron recogidos de los estados vecinos. Otros árboles fueron trasplantados a otros lugares en los terrenos del templo. “No perdimos ni un solo árbol”, dijo Holt.
Un lugar emblemático
La hermana Sharon Eubank, de la presidencia general de la Sociedad de Socorro y directora de Latter-day Saint Charities, vivió y trabajó en Washington, D.C. a principios de los años 90. “Este es, por supuesto, un lugar emblemático que todos conocen”, dijo. “Es simplemente impresionante de ver. Es tan limpio, brillante y hermoso y la arquitectura es como un monumento en Washington, D.C. y la artesanía en el interior es tan hermosa”.
Pero el templo “no se trata de la arquitectura, no se trata de la artesanía. Se trata de cómo se siente conectarse con Dios en su corazón”.
La hermana Reyna I. Aburto, también de la presidencia general de la Sociedad de Socorro, dijo que fue una lección de humildad ver los esfuerzos de construcción de templos de la Iglesia en todo el mundo. Como miembro del Consejo Ejecutivo de Templo e Historia Familiar de la Iglesia, la hermana Aburto dijo que es hermoso saber que cada vez más Santos de los Últimos Días y más comunidades pueden experimentar la bendición de tener un templo.
Ella dijo que, en el templo, los Santos de los Últimos Días activos pueden dejar el mundo atrás y concentrarse, no en los detalles arquitectónicos del templo, sino en la sensación de paz que se encuentra dentro de las paredes. “Podemos sentir paz en este mundo, aunque tengamos problemas”, dijo ella.
Troy Howard, miembro de otra religión que visitó el templo durante los recorridos VIP, también habló sobre la arquitectura del templo. El centro de visitantes y el templo son “muy limpios, muy puros, muy grandes”, dijo. “Da la sensación de ser acogedor porque el espacio es muy abierto. Te hace sentir como si pudieras simplemente entrar y formar parte de él”.
Kisha Sogunro, subdirectora de alcance comunitario del área de Norteamérica Noreste de la Iglesia, dijo que mientras caminaba por el templo le llamó la atención la diversidad de las obras de arte que reflejan una Iglesia global. “Cuando ves las obras de arte, ves que, incluso para mí como mujer afroamericana, estoy representada en el templo”, dijo. “Se siente como estar en casa. Se siente acogedor”.
Un lugar de reunión
Cuando se dedicó el Templo de Washington D.C. en 1974, prestaba servicio a todas las unidades de la Iglesia al este del río Mississippi. El élder Bednar y su esposa, la hermana Susan Bednar, vivían en Indiana mientras él completaba sus estudios de posgrado en la Universidad de Purdue, y ese era su distrito del templo. Vivían aproximadamente a 9 horas y 965 km del templo, un centro Santo de los Últimos Días para todo el este de los Estados Unidos.
“Además, tiene a Washington, D.C. como un centro mundial, con personas que vienen por negocios y otras razones profesionales de todo el mundo”, dijo el élder Bednar. “Entonces, históricamente, este ha sido un lugar de reunión notable para que los Santos de los Últimos Días puedan adorar en el templo. Todavía tiene ese mismo atractivo”.
El élder Bednar dijo que, durante los recorridos por el templo, una parada importante es en el Salón Celestial. “Invitamos específicamente a las personas a que no digan nada y simplemente entren y se sienten. Y podemos discutirlo después de salir del Salón Celestial, pero no hablamos en el salón”.
La tranquilidad en ese entorno le recuerda al élder Bednar el versículo del Salmo 46:10: “Quedaos tranquilos, y sabed que yo soy Dios”.
“Así que traemos a personas de todo tipo de orígenes religiosos y profesionales, pero durante unos minutos, independientemente de quiénes sean o de dónde vengan, se sientan en el Salón Celestial y se quedan tranquilos y creo que les recuerda que hay es un Dios”, dijo él.
