Cuando los llamados “Padres Fundadores” estadounidenses elaboraron la Constitución y la Declaración de Derechos de los Estados Unidos, la libertad religiosa se consideraba un poco como un experimento social, dijo W. Cole Durham Jr. durante un panel de discusión del Simposio de Historia de la Iglesia el viernes 11 de marzo.
“Sabemos mucho más ahora que eso realmente funciona”, dijo Durham, profesor de derecho emérito de BYU y director fundador del Centro Internacional de Estudios de Derecho y Religión de la Facultad de Derecho J. Reuben Clark. “Realmente genera estabilidad en la sociedad. Es una institución notable y algo milagrosa que debemos proteger”.
Además de Durham, el panelista incluyó a la hermana Sharon Eubank, primera consejera de la presidencia general de la Sociedad de Socorro y directora de Caridades de los Santos de los Últimos Días; el exgobernador de Utah Michael O. Leavitt, quien sirvió en el gabinete del presidente George W. Bush y ahora es el presidente del Coro del Tabernáculo en la Manzana del Templo; y Elizabeth A. Clark, directora asociada del Centro Internacional de Derecho y Estudios Religiosos de BYU y experta en libertad religiosa en Europa del Este y derecho comparado y religión. Fue moderado por Gary B. Doxey, quien también es director asociado del Centro Internacional de Derecho y Estudios Religiosos de BYU y es el director regional para América Latina.
“Los Santos de los Últimos Días y la Libertad Religiosa: Perspectivas Históricas y Globales” (en inglés) es el tema del simposio de dos días de este año, patrocinado por el Departamento de Historia de la Iglesia y el Departamento de Historia y Doctrina de la Iglesia de BYU.
“Creo que es justo decir que la búsqueda de la libertad religiosa está en el ADN de los Santos de los Últimos Días como parte de nuestra historia, como parte de lo que somos y también como parte de nuestra doctrina central”, dijo Doxey.
La discusión del panel se centró en “‘Ansiosamente comprometidos en una buena causa’: la libertad religiosa en el hogar y en el extranjero” y los temas abarcaron desde los desafíos que enfrenta la libertad religiosa, la religión en la política hasta la religión en Ucrania.
Libertad religiosa
“La libertad religiosa es el valor probado en el tiempo en la forma de lidiar con diferencias profundas”, dijo Durham. Pero hay veces que la gente asocia la religión con problemas.
“Creo que debemos encontrar formas de ser civilizados y unirnos y recordarle a la gente cuánto bien hace la religión”, dijo él, y agregó cómo ha visto la correlación entre proteger la libertad religiosa y otros bienes sociales.
Además de un recordatorio sobre cómo la religión contribuye al bienestar de la sociedad, un recordatorio importante es que la religión realmente no puede cumplir esos roles a menos que pueda operar libremente, dijo él.
Clark señaló que un aspecto de la libertad religiosa es que “la religión toca a las personas en el centro de su identidad, lo crean o no”.
“La libertad religiosa se trata de abrir un espacio para que todos puedan tener una identidad sobre sus creencias en Dios o no”, dijo Clark. Debería estar disponible para el ateo y para el creyente.
También incluye hablar donde las necesidades religiosas pueden pasarse por alto sin darse cuenta. En lugares donde hay menos personas de fe, es posible que los que hacen las regulaciones simplemente no estén al tanto de la necesidad de un grupo religioso, como programar eventos deportivos que pueden ser en el día de reposo de un grupo, dijo Clark.
Santos y ciudadanos
“Como Santos de los Últimos Días, somos santos y ciudadanos y, a menudo, actuamos como santos en nuestro papel de ciudadanos. Pero el papel clave en la defensa de la libertad religiosa no es nuestro papel como santos, es nuestro papel como ciudadanos”, dijo Leavitt.
Al participar como ciudadano, también es importante ver más allá de las voces fuertes que crearían divisiones.
“Otro punto clave aquí es nuestro claro compromiso de mantenernos al margen de la política partidista. Nos ocupamos de los problemas que afectarían la capacidad de la Iglesia para llevar a cabo Su misión esencial, sagrada y única”, dijo Leavitt.
En una pregunta anterior, Leavitt señaló que en la política partidista, “uno gana dibujando posiciones extremas y atrayendo a tanta gente como uno pueda a esas posiciones”. Y muchas veces esas posiciones se centran en diferentes valores porque es significativo para las personas. Esto abre una brecha entre las personas.
En su lugar, busquen seguir el ejemplo del Salvador. Por ejemplo, en Utah, los líderes de la Iglesia, los defensores LGBTQ y otros trabajaron juntos para un proyecto de ley de derechos religiosos contra la discriminación en 2015 que tenía como objetivo equilibrar la libertad religiosa y las protecciones contra la discriminación de las personas LGBTQ en el lugar de trabajo y la vivienda.
“Nuestro enfoque es reconocer que el Salvador protegería a todas las personas y no negaría a nadie la capacidad de vivienda, alimento o empleo y los amaría. Y, por lo tanto, deberíamos cuidar a nuestros compañeros ciudadanos que pueden ser LGBTQ”, dijo Leavitt. “Podemos protegerlos como santos y ciudadanos”.
Si esa fuera una discusión partidista, sería difícil ya que ambos lados representarían un punto de vista polar u otro.
“Cuando seamos buenos santos y buenos ciudadanos, y representemos no solo nuestros propios intereses, sino también los intereses de todos los hijos de Dios, creo que se preservará la democracia y la libertad perdurará”, dijo Leavitt.
La hermana Eubank destacó tres fortalezas de los miembros de la Iglesia que pueden ayudar a llegar a otros en el trabajo por la libertad religiosa. Primero, la estructura para poder reunirse a nivel familiar, congregacional o comunitario y reunir a las personas.
En segundo lugar, es que la Iglesia es global y puede compartir las mejores prácticas de todo el mundo.
En tercer lugar, “no es una moda pasajera para nosotros”, dijo ella. Es una creencia central y “somos implacables con este tema”.
“Las personas tienen derechos y privilegios inherentes solo por ser hijos de Dios y los protegeremos”, dijo ella.
Alrededor del mundo
De los más de 200 países en el mundo, Durham estima en su experiencia que alrededor de un 10% promedio cambia sus leyes religiosas cada año.
“Es solo que la religión es tan central en la cultura y es importante en la política. Y entonces hay cambios”, dijo él. Si bien la Iglesia no es el objetivo de estos cambios, se ve afectada por ellos. Con tener amigos en el país, puede haber formas de marcar la diferencia.
“No se puede cambiar parte de la política general, [pero] a menudo se pueden arreglar pequeños detalles”, dijo él.
Por ejemplo, en Chile, cuando los líderes estaban cambiando sus leyes y casi habían terminado el cambio cuando Durham dijo que notaron que la Iglesia tendría que reorganizarse bajo la nueva ley y cambiar el título de todas las iglesias. Habría un impuesto sobre cada uno de esos cambios que habría totalizado $1 millón a $2 millones en tarifas.
“Se lo señalamos a las personas que redactaron las leyes”, quienes dijeron que lo arreglarían, dijo Durham. “Y lo hicieron”.
Ucrania
Con el conflicto ruso-ucraniano en los titulares, se le pidió a Clark que compartiera algo de la historia religiosa de Ucrania.
“Hay miembros en Rusia y en Ucrania. Nos duele el corazón por todos ellos”, dijo Clark.
Clark, quien estudió ruso en Kiev en 1991, dijo que Ucrania es más diversa religiosamente que los países que la rodean. “Por eso, ha tenido un profundo compromiso con la libertad religiosa”.
Ninguna religión ha prevalecido más a nivel nacional que otras y muchas religiones han tenido presencia allí, dijo. En los países donde hay una religión nacional, eso puede estar estrechamente relacionado con el nacionalismo y la identidad, lo que dificulta el establecimiento de otras religiones, ya que se las considera ajenas.
“Pero esta libertad religiosa se convirtió en un espacio importante donde las personas podían recibir el evangelio, y cultural y legalmente, había una apertura”, dijo ella.
Durham, que iba a Ucrania aproximadamente una vez al año, trabajó con un grupo de académicos en Ucrania que ayudaban a muchas iglesias a recibir reconocimiento oficial en el siglo XX después de que muchos países que formaban parte de la antigua Unión Soviética formaran leyes.
“La integridad, el coraje, la pasión con la que la gente trabaja en estas cosas en toda Europa del Este fue increíble”, dijo él.
El poder de la fe vivida
En respuesta a una pregunta sobre lo que podrían hacer las personas que no están en el ámbito académico o político, la hermana Eubank ofreció cinco sugerencias que le daría a la joven de 20 años en su vida sobre el poder de su ejemplo.
1. Disciplinen su humor. “No acepten chistes que insinúen el origen étnico o el fracaso de alguien y, sin embargo, así parezca la cosa más insignificante, pero la gente le presta atención a eso”, dijo ella. En su lugar, busquen el tipo de humor que es más amable y animen a las personas.
2. Encuentren maneras de construir puentes. “Es bastante fácil de hacer, pero cuando estamos ocupados, no salimos de nuestras burbujas”, dijo ella.
3. No sean malas personas. Sean cívico. “Sean el tipo de persona que su abuela piensan que son”.
4. Encuentren formas concretas de conocer a personas de otras religiones. Una forma es a través de las celebraciones de la fe, ya sea una invitación para un almuerzo para terminar un domingo de ayuno, celebrar el adviento o regalar algo para la Cuaresma.
5. Usen el Internet y las redes sociales para hablar sobre lo que han aprendido sobre la libertad religiosa. “Sed un ejemplo de los creyentes”, dijo ella.
Doxey señaló que el Centro Internacional de Estudios Legales y Religiosos de BYU tiene varios folletos que son guías sobre la libertad religiosa en el sector público, en las escuelas, en la fuerza laboral y en muchos países, en línea en iclrs.org (en inglés).
