El élder Jeffrey R. Holland asignó al recién inaugurado presidente de BYU–Pathway Worldwide, Brian K. Ashton, que no solo observara el desarrollo de la historia, sino que hiciera historia, y que siguiera algunos de los consejos del nuevo presidente que les dio a los estudiantes de BYU–Pathway en un devocional hace varios años.
El élder Holland, del Cuórum de los Doce Apóstoles, estuvo entre varios líderes de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, incluido el presidente Dallin H. Oaks, primer consejero de la Primera Presidencia, y el élder D. Todd Christofferson, del Cuórum de los Doce Apóstoles, quienes participaron en la toma de posesión del presidente Ashton el jueves 10 de marzo por la noche en el Teatro del Centro de Conferencias en Salt Lake City.
Brian K. Ashton sucede al élder Clark G. Gilbert, el primer presidente de BYU–Pathway desde la creación en 2017 del programa de educación en línea patrocinado por la Iglesia, con su misión de desarrollar discípulos de Jesucristo que sean líderes en sus hogares, en la Iglesia y en sus comunidades. Casi 60 000 estudiantes de más de 180 países están estudiando para obtener títulos y certificados en línea a un costo significativamente reducido.
En su mensaje principal, el élder Holland citó Doctrina y Convenios 130:18-19, 88:118 y 93:28-29, 32, 36-37 como ejemplos de la importancia del aprendizaje, el conocimiento y la inteligencia en los “principios revelatorios establecidos”. mientras el evangelio estaba siendo restaurado”. Y destacó la huella global de BYU-Pathway Worldwide como clave para un sistema educativo de la Iglesia que atiende a casi 1 millón de estudiantes, con más de 60,000 instructores y varios campus importantes para la educación primaria, secundaria y superior.
Sé testigo de la historia y haz historia
El Apóstol le dijo al presidente Ashton que tiene la oportunidad no solo de ser testigo de la historia comparada con las primeras revelaciones, sino también de liderar una nueva era para hacer historia como resultado de la revelación contemporánea.
“Considero que la creación de BYU–Pathway Worldwide es el desarrollo más importante y de mayor alcance en el Sistema Educativo de la Iglesia de esta Iglesia desde la creación de Seminarios e Institutos de religión hace más de un siglo”, dijo el élder Holland.
Él animó al presidente Ashton a ayudar a los estudiantes con la autosuficiencia y la independencia, pudiendo mejorar su suerte en la vida y transmitir ventajas a sus hijos y nietos, no solo una aplicación temporal obvia del día a día, sino que sirve también como una bendición espiritual.
“Espiritualmente hablando, fortalecerá ese alcance divino, ese impulso espiritual dentro de todos nosotros, que nos ayuda a crecer en la medida total de la divinidad que Dios quiere que alcancemos”, dijo él. “Es por eso por lo que el amor y la lealtad al Salvador del mundo, el Señor Jesucristo, y Su evangelio deben ser el producto final de sus esfuerzos educativos y la marca final de su éxito”.
Educación y discipulado como una solución central
El élder Holland dijo que el nuevo presidente, junto con el cuerpo docente y el personal, “servirá en tiempo real con vidas reales” en todo el mundo, y los estudiantes necesitarán conectarse y comenzar, o a veces reiniciar, en un viaje que cambiará la vida. Lo cual vinculó a los acontecimientos actuales.
“Incluso cuando decimos que nos entristecen los conflictos que continúan desarrollándose en todo el mundo. Si, en el curso de trabajar juntos, existe algún desacuerdo, ya sea entre individuos o naciones, el camino del evangelio de Jesucristo es la única respuesta para traer paz y armonía”, dijo el élder Holland.
Ya sea violencia, codicia, falta de sentido de la historia o falta de respeto al considerar los derechos de los demás, “una educación, especialmente una educación en el discipulado del Señor Jesucristo, debe ser un tema central y majestuoso de la solución”, continuó. “Nos aferramos firmemente a la declaración del Salvador de que debemos conocer la verdad, y la verdad nos hará libres. Esa verdad es la verdad que Él enseña. Esa verdad es la verdad que Él es”.
El élder Holland concluyó invitando al presidente Ashton a seguir el consejo que él mismo dio a los estudiantes en un devocional de BYU-Pathway tres años antes: “Confíen en que ‘con Dios todo es posible’. No se rindan porque aprender algo parezca imposible. No tomen consejos de sus temores. Más bien, sigan adelante con fe. Si no pueden ver la solución a sus problemas ahora, crean que esas soluciones vendrán a medida que avanzan si están haciendo lo que Dios quiere que hagan”.
Un cargo al nuevo presidente
Asistido por el presidente Oaks, los miembros de la Primera Presidencia son funcionarios de la junta directiva de BYU-Pathway Worldwide, y en nombre de la junta, el élder Holland invitó al presidente Ashton, con su esposa, la hermana Melinda Ashton, a su lado en el podio. El élder Holland encargó al nuevo presidente que sea el “principal oficial moral y espiritual” de todos los involucrados y tocados por el programa educativo global.
“Aunque se reconoce fácilmente el beneficio educativo, social y económico que este programa representará para los estudiantes, es este impacto espiritual —la parte que no está fácilmente disponible en otras universidades u otros programas— lo que justificará el apoyo de la Iglesia y justifica su nombramiento este día”, dijo él.
“El bienestar eterno de estos hijos e hijas de Dios es y siempre será una preocupación principal para ustedes a medida que se deposite en ustedes esta confianza singular y sagrada”.
El presidente Oaks agregó breves comentarios de bendición, diciendo: “Dios los bendiga y Dios bendiga a BYU-Pathway a medida que avanzamos en la obra del Señor”.
El segundo presidente de Pathway
El élder Christofferson dirigió la ceremonia de inauguración, transmitida en vivo a los estudiantes y espectadores de BYU–Pathway en todo el mundo. Entre los líderes de la Iglesia con asignaciones de la junta Pathway o del SEI que asistieron se encontraban el élder Paul V. Johnson, de la Presidencia de los Setenta, la presidenta general de la Sociedad de Socorro, Jean B. Bingham, y la presidenta general de las Mujeres Jóvenes, Bonnie H. Cordon, a quienes se unieron en la tribuna los presidentes de las universidades de la Iglesia.
Nombrado en 2021 como el segundo presidente de Pathway, el presidente Ashton ha sido el primer vicepresidente de operaciones de campo desde 2018. Con una licenciatura de la Universidad Brigham Young y una maestría en administración de empresas de la Universidad de Harvard, comenzó su carrera como gerente consultor y ha sido fundador, ejecutivo y miembro de la junta en varias empresas emergentes.
El presidente Ashton se desempeñó anteriormente como segundo consejero en la presidencia general de la Escuela Dominical de la Iglesia de 2015 a 2019, obispo, miembro del sumo consejo, presidente del cuórum de élderes y misionero en la Misión Perú Lima Sur.
Se casó con Melinda Earl en el Templo de St. George, Utah, en 1996; son padres de siete hijos. Sirvió en la Misión España Málaga, se graduó de BYU y asistió a la escuela de medicina en Chicago, Illinois. Juntos presidieron la Misión Texas Houston Sur de 2012 a 2015 como presidente de misión y compañero.
Pathway: ‘Un camino para el reino’
El élder Gilbert, ahora Setenta Autoridad General y comisionado de educación de la Iglesia, reconoció haber observado al presidente y a la hermana Ashton desde que los tres eran estudiantes universitarios juntos hace casi 30 años, y los felicitó por dejar que Dios prevaleciera a lo largo de sus vidas.
Citó una frase dicha por el presidente Russell M. Nelson sobre BYU-Pathway Worldwide en sus primeros años: “Pathway: Un camino para el reino”, señalando tres implicaciones.
Primero, en lugar de ser creado para una sola universidad o institución, BYU–Pathway es un recurso para toda la Iglesia, comenzando con sus conexiones con el Sistema Educativo de la Iglesia. Una segunda es cómo Pathway trabaja con los departamentos de la Iglesia, incluidas las asociaciones de larga data con los Servicios de Bienestar y Autosuficiencia y el Departamento Misional y sus crecientes relaciones con las áreas administrativas y las presidencias de área de la Iglesia.
Y el propósito más profundo de que Pathway sea “para el reino” es desarrollar discípulos de Cristo que sean líderes en sus hogares, la Iglesia y sus comunidades y ayuden a preparar a la Iglesia para el regreso del Salvador. “BYU–Pathway es uno de los recursos que el Señor ha preparado para la gran reunión antes de Su regreso a la Tierra”, dijo el élder Gilbert. “Una de las formas en que esto sucederá es ayudando a los estudiantes de toda la Iglesia a profundizar su discipulado para que puedan edificar a otros y edificar la Iglesia”.
El discurso inaugural del presidente Ashton
En su discurso inaugural, el presidente Ashton subrayó la importancia de seguir el patrón divino de aprendizaje, formar discípulos líderes de Jesucristo, servir a los “que están escondidos” y ayudar a los estudiantes a cosechar las bendiciones espirituales de la educación.
“Los empleados, misioneros de servicio, otros voluntarios, estudiantes y socios de BYU–Pathway deben usar el modelo educativo proporcionado por la casa del Señor en todo lo que hacemos”, dijo el presidente Ashton. “Si alguna vez nos desviamos del uso apropiado de ese patrón, nos encontraremos en problemas como institución”.
Si BYU–Pathway hace bien su trabajo, la rectitud y la verdad que encarnan los estudiantes hará que aquellos a quienes sirven sigan el ejemplo de los estudiantes y resulten en un cambio duradero”, dijo él.
“BYU–Pathway y sus socios solo pueden desarrollar este tipo de líderes a medida que los ayudamos a llevar el Espíritu Santo a sus vidas”, explicó el presidente Ashton. “Hacemos esto enfocando a nuestros alumnos en Jesucristo, enfatizando la necesidad de hacer y guardar convenios sagrados, especialmente en la casa del Señor; enseñar la verdad pura en el contexto del plan de salvación; ayudar a los estudiantes a aplicar esas verdades; y brindar oportunidades de servicio. También debemos ayudar a estos futuros líderes discípulos a ser autosuficientes”.
Después de enfatizar la misión de BYU–Pathway de hacer que la educación sea más accesible en todo el mundo y en todos los niveles económicos, el presidente Ashton dijo que las instituciones educativas de la Iglesia deben aumentar la conciencia de BYU–Pathway, permitir que su modelo operativo sea escalable para cualquier tamaño que se necesite, buscar disminuir los costos, proporcionar becas para satisfacer las necesidades y ofrecer tutorías.
Otras necesidades incluyen superar las barreras tecnológicas, explorar vías que no sean en inglés, simplificar los procesos de solicitud y aprobación, acortar el tiempo hasta la graduación y ayudar a los estudiantes a prepararse de manera más efectiva para los trabajos.
“A medida que edifiquemos líderes discípulos y hagamos que las bendiciones de la educación estén disponibles y sean asequibles para más hijos de Dios, trayendo así el Espíritu Santo más plenamente a sus vidas, ayudaremos a llenar el mundo con la verdad y la luz y ayudaremos a traer un número cada vez mayor de los de corazón dispuesto y sus familias a Cristo”, dijo él.
Un coro virtual compuesto por estudiantes de BYU–Pathway de todo el mundo proporcionó dos selecciones musicales durante la ceremonia de inauguración, y también habló Sara McGill, misionera de servicio de Pathway. el élder Christofferson y el presidente y la hermana Ashton compartieron breves comentarios durante una cena antes de la inauguración.
