El 9 de febrero el Templo de Provo Utah celebra su 50.o aniversario. El templo ha experimentado algunos cambios desde su dedicación, y pronto será objeto de un importante proceso de reconstrucción y rediseño.
La historia del Templo de Provo Utah
Según el libro “Provo’s Two Temples,” (Los dos templos de Provo) de Richard O. Cowan y Justin R. Bray (Centro de Estudios Religiosos de BYU en colaboración con Deseret Book, 2015), la idea de un templo en Provo se remonta a los tiempos de los pioneros. En la década de 1860, Brigham Young y Abraham O. Smoot, el presidente de la Estaca Utah y alcalde de Provo, hablaron de un templo en el Valle de Utah.
Cuando Cowan, actualmente profesor emérito de religión, se trasladó a Provo en 1961 para empezar a enseñar en la Universidad de Brigham Young, solo existían en Utah los cuatro templos de la época de los pioneros — el de Logan, Salt Lake, Manti y St. George.
“Teníamos que conducir de Provo hasta Salt Lake (cerca de 70 km) para asistir al templo — y esto era antes de que existieran las autopistas”, le dijo a Church News esta semana. “Eso significaba que teníamos que ir por la calle principal de un pueblo tras otro, y parar en innumerables semáforos”.

A lo largo de la década de 1960, la cantidad de alumnos de BYU aumentó y la membresía de la Iglesia también. Los templos de Logan, Manti y Salt Lake estaban desbordados — cerca del 52% de todas las ordenanzas del templo se realizaban en estos tres. Los estudiantes de BYU viajaban a Manti en gran número. Cowan y su esposa, Dawn, fueron llamados a servir en una estaca del campus de BYU y comenzaron a hacer viajes a Manti con grupos de estudiantes.
Dijo que el viaje de ida y vuelta, más la sesión en el templo duraba unas siete horas: “Recuerdo haber pensado que, si hubiera un templo en Provo, podríamos hacer tres sesiones en el templo con lo que nos llevaba ir a Manti y hacer solo una”.
En 1967, la Primera Presidencia anunció dos nuevos templos, en Ogden y Provo, y se eligió una propiedad en Provo, en la desembocadura de Rock Canyon en la ladera este, con vistas a la ciudad y al campus de BYU. El arquitecto de la Iglesia, Emil B. Fetzer, diseñó ambos templos, el de Provo y el de Ogden, según el mismo plan básico por motivo de eficiencia y conveniencia, y para agilizar y reducir los costos de la construcción.
La dedicación
La palada inicial de la construcción del Templo de Provo — tal como se le llamó al principio, hasta que la Iglesia revisó su convención de nombres para los templos en 1999 y entonces pasó a llamarse el Templo de Provo Utah — se llevó a cabo el 15 de septiembre de 1969. La piedra angular se colocó el 21 de mayo de 1971, mientras el templo aún estaba en construcción. La jornada de puertas abiertas se celebró en enero de 1972, y el templo se dedicó el 9 de febrero de 1972 (en inglés).

Mientras el Templo de Ogden tuvo seis sesiones dedicatorias en enero de 1972, Cowan dijo que Provo tuvo dos sesiones, ya que los grandes auditorios del campus de BYU podían absorber el excesivo número de personas gracias al circuito cerrado de televisión. Más de 70 000 personas asistieron a los servicios. A Cowan le correspondió asistir a la primera sesión dedicatoria en una de las seis salas de ordenanzas del templo.
“Fue una experiencia conmovedora”, dijo él. “Cuando el coro terminó de cantar el ‘Himno de Hosana’ de Evan Stephens, se invitó a la congregación a cantar ‘El Espíritu de Dios’. Se me hizo un nudo en la garganta y no pude cantar. De hecho, al terminar la sesión, ni siquiera tuvimos ganas de hablar hasta que estuvimos afuera”.
Él dijo que el público asistente que se encontraba en el recién construido Marriott Center con capacidad para 23 000 personas, recordaba lo especial que fue ver ese enorme auditorio en reverente silencio. Cowan asistió más tarde a la segunda sesión en el campus y tuvo sentimientos similares.
Nuevo diseño para el Templo de Provo Utah: Así es como se verá
En funcionamiento
El Templo de Provo creció para servir, no solo a las estacas de su distrito, sino también a miles de estudiantes universitarios y misioneros en el Centro de Capacitación Misional de Provo el cual fue dedicado en 1976. Cowan y Bray escribieron en su libro que el templo llegó a ser conocido como el templo más ocupado, convirtiéndose en el templo más activo de la Iglesia, al realizarse 50 sesiones de investidura al día, comenzando a las 5:30 de la mañana y cerrando a las 10:30 u 11 de la noche. Batió el récord en 1976 al realizar 76 000 investiduras en un solo mes.
Incluso los Santos de los Últimos Días de la zona este de Utah iban a Provo, hasta la dedicación del Templo de Vernal Utah en 1997. El Templo de Mount Timpanogos Utah también abrió sus puertas en 1997, lo cual permitió que la creciente población Santo de los Últimos Días en el Valle de Utah tuviera un lugar donde ir.

En 1974, se celebraron sesiones especiales para las personas con problemas de audición. Ese mismo año comenzaron las sesiones en español, y posteriormente en portugués, alemán, japonés, mandarín y otros idiomas. Actualmente los miembros pueden usar auriculares para recibir las ordenanzas en 82 idiomas.
En la última década del siglo XX y en los primeros años del siglo XXI, más jóvenes y jóvenes adultos comenzaron a asistir al templo para realizar bautismos por los muertos. Los tiempos de espera se hicieron especialmente largos. En las entrevistas realizadas para el libro, los jóvenes hablaban de que no había otro lugar en el cual quisieran estar que en el templo, para poder recibir fortaleza espiritual y participar en la obra del evangelio.
Cowan dijo que, al parecer, el templo de Provo necesitaba un segundo bautisterio para poder atender la demanda. Sin embargo, el Templo de Payson Utah se dedicó en junio de 2015 y el Templo de Provo City Center se dedicó en marzo de 2016, lo cual permitió realizar aún más obras en el templo.
Y actualmente, en el trayecto desde Provo y sus dos templos hasta el Templo de Salt Lake City, se pueden ver otros cuatro templos en funcionamiento — Mount Timpanogos, Draper, Oquirrh Mountain y Jordan River — con otros cuatro templos entre Provo y Salt Lake City, ya sea en construcción o anunciados, en Orem, Lindon, Saratoga Springs y Taylorsville.
El futuro del Templo de Provo Utah
En la conferencia general de octubre de 2021, después de anunciar la ubicación de 13 nuevos templos, el presidente Russell M. Nelson habló sobre la “reconstrucción del Templo de Provo Utah tras la dedicación del Templo de Orem Utah”.

La Iglesia publicó la representación artística del exterior del rediseñado Templo de Provo Utah el 24 de noviembre de 2021. El nuevo diseño y los cambios son similares a los del Templo de Ogden Utah. Este fue objeto de una importante reforma y cambio arquitectónico durante un período de tres años y medio, no obstante, la Iglesia aún no ha anunciado cuándo cerrará el templo de Provo ni cuánto tiempo durará la renovación.
Sin embargo, cuando cierre, se espera que el Valle de Utah tenga seis templos dedicados — los templos de Orem, Provo, Provo City Center, Payson, Mount Timpanogos y Saratoga Springs. La construcción en Saratoga Springs comenzó en octubre de 2019, y la construcción en Orem comenzó en septiembre de 2020. También se ha anunciado un templo para Lindon, Utah, que aún está en las etapas de planificación y diseño, el cual está ubicado en Valle de Utah.
Cowan dijo que él y su esposa planean conmemorar el 50.o aniversario del Templo de Provo Utah el miércoles en el templo, asistiendo a una sesión de investidura y participando en sellamientos.
“Este templo ha contribuido a nuestra vida espiritual por medio siglo”, dijo. “Estamos de acuerdo con la insistencia del presidente Russell M. Nelson de que pasar tiempo en el templo cambiará nuestra vida”.
Una reseña del Templo de Provo Utah
Se anunció el: 14 de agosto de 1967.
Ubicación: En la desembocadura del Rock Canyon en la ladera este de Provo; 2200 Temple Hill Drive, Provo, UT 84604; teléfono; (801) 375-5775.
Superficie del terreno: 6.9 hectáreas.
Revestimiento exterior: Piedra artificial blanca, enrejados de aluminio anodizado dorado, paneles de cristal de bronce y una sola aguja.
Tipo de diseño: Moderno y funcional.
Arquitecto: Emil B. Fetzer, arquitecto de la Iglesia.
Director de la construcción: Mark B. Garff, con Fred A. Baker, vicedirector.
Supervisor de la construcción: Hogan and Tingey, contratistas generales.
Salas: Bautisterio, salón celestial, seis salones para ordenanzas, 12 salas para sellamientos.
Superficie total del suelo: 12 154 m².
Dimensiones: 61 m x 56 m; 53 m de altura con una aguja de 36 m en la parte superior del edificio.
Palada inicial, dedicación del terreno: 15 de septiembre de 1969, palada inicial por el presidente Hugh B. Brown.
Dedicación: 9 de febrero de 1972; oración dedicatoria escrita por el presidente Joseph Fielding Smith y leída por el presidente Harold B. Lee; dos sesiones.
Fuente: Archivos de Church News (en inglés)
