NAUVOO, Illinois — Desafiando temperaturas de -12 grados Celsius y vientos helados el sábado, 5 de febrero, más de 300 personas se reunieron en la histórica Nauvoo con misioneros que prestan servicio en los sitios históricos de Illinois para conmemorar el éxodo de los Santos de los Últimos Días desde Nauvoo en 1846. El río Mississippi estaba congelado y cubierto de nieve — tal como lo estaba en 1846. Varios visitantes comentaron sobre las condiciones climáticas similares mientras ellos intentaban mantenerse calientes o cuando caminaron en el río congelado.
Hablando desde el Exodus Memorial, al final de la calle Parley cerca del río, el presidente Craig Lee Dalton describió sus sentimientos mientras él y la hermana Sandra Dalton manejaban a Nauvoo en enero para comenzar su nueva misión como líderes del sitio. “Rápidamente me di cuenta de que estábamos viajando aproximadamente por la ruta que abrieron muchas de las personas que ustedes están representando aquí hoy”, dijo él.
Enumerando las paradas en Wyoming y Iowa, continuó él, “Reflexioné sobre sus luchas en 1846. Y luego, cuando llegamos al río Mississippi y vi que estaba congelado, recordé que algunos de esos santos pudieron cruzar este gran río sobre el hielo”. La diferencia en el viaje de Dalton no era que se hizo a la inversa, más cómodamente o en un tiempo mucho más corto, sino que se hizo con la seguridad de un destino. Los primeros santos no tenían tal conocimiento, solo la fe que los guiaba.
El presidente Dalton habló sobre su propio ancestro pionero, Abigail Mead McBride, quien era una anciana viuda cuando entró en el Valle del Lago Salado en 1847. Su fe no flaqueó ante la incertidumbre y el desafío. Este es el patrón, dijo el presidente Dalton, para cualquiera de los pioneros en la actualidad que se enfrentan a incógnitas o son los únicos miembros de la Iglesia en sus familias, como la hermana Dalton.
Muchos participantes tenían sus propias historias para compartir. Una familia joven estaba caminando en honor a un abuelo que estaba siendo enterrado ese día en California. Rachel y Ben Hubbard de Cedar Falls, Iowa, dijeron que no pudieron ir al funeral del abuelo de Rachel, por lo que decidieron llevar a sus tres hijos pequeños a la Conmemoración del Éxodo para caminar en nombre de sus antepasados de Nauvoo.
“Pensamos que sería una buena experiencia de aprendizaje para ellos”, dijo Rachel Hubbard. “Nos encanta venir a Nauvoo como familia, pero no generalmente en un invierno como este”.
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A diferencia de los muchos participantes primerizos, Barbra Barrus ha asistido a la conmemoración del éxodo durante 17 años. Desde el principio, siguió encontrando más y más ancestros para honrar “siguiendo sus pasos”, el tema de la conmemoración de este año.
“Nosotros hemos venido en todo tipo de clima. Venimos y hacemos de esto una cosa familiar. Hay un espíritu aquí, realmente hay un espíritu aquí, y es fuerte”, dijo Barrus.
El evento se llevó a cabo principalmente al aire libre debido a las restricciones vigentes para las reuniones en interiores en Illinois. Las personas podían ingresar al Family Living Center [Centro de Convivencia Familiar] brevemente para recoger etiquetas para usar con los nombres de sus antepasados, tomar una golosina y abrigarse para el resto del evento de dos horas.
La hermana Dalton compartió comentarios desde los escalones del Salón Cultural durante la apertura antes de que comenzara la procesión. Los portadores de banderas que representaban las nacionalidades de los habitantes de Nauvoo en la década de 1840 se alinearon a lo largo de la multitud de manifestantes para caminar hacia el sur por la calle Main antes de girar hacia el oeste en la calle Parley y caminar hasta la orilla del río. El desfile estuvo encabezado por scouts locales portando banderas y un grupo de hombres marchando en honor a la Legión de Nauvoo.
En la parte trasera del desfile había una fila de carretas conducidas por los carretilleros de la Histórica Nauvoo que ofrecen paseos a caballo y bueyes por los sitios de Nauvoo. Las personas que no podían caminar la distancia completa podían viajar en una de las carretas. Muchos de los jóvenes que asistieron en la mañana luego pasaron la tarde realizando bautismos por los muertos en el Templo de Nauvoo.
La conmemoración se volvió virtual en 2021 con un video que marca el 175 aniversario del éxodo en inglés y español. La Histórica Nauvoo está abierta todo el año.
Para obtener más información, visite nauvoohistoricsites.org (en inglés).
