PROVO, Utah — Durante décadas se han relacionado a los misioneros de tiempo completo de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días y las bicicletas, los misioneros que actualmente se están capacitando pueden comparar su preparación y servicio con aprender a andar en bicicleta.
La presidenta general de la Sociedad de Socorro, Jean B. Bingham, recordó a los misioneros en capacitación sus tambaleos, desequilibrios, caídas, falta de confianza y vacilación cuando aprendieron a andar en bicicleta por primera vez. La mejora significaba preocuparse menos por la mecánica y prestar más atención a dónde se dirigían. Otras alegrías llegaron al ir a más lugares, andar más rápido y experimentar la emoción de correr cuesta abajo.
Pero aprender a montar también significó luchar para subir una colina, que la cadena se deslizara de la rueda dentada y enfrentar otros desafíos — algunos arreglados por uno mismo y otros que necesitan reparaciones más expertas.
“Cada uno de ustedes está metafóricamente subiendo a su bicicleta al comenzar su servicio misional”, dijo la presidenta Bingham, hablando en un devocional el martes, 22 de febrero en el Centro de Capacitación Misional de Provo. El hermano Bruce Bingham también habló durante el devocional, que será transmitido a los CCM de todo el mundo y estará disponible para todos los misioneros de tiempo completo en su portal en línea.
Los nuevos misioneros primero se concentran en los “cómo” — del idioma, el contacto, la enseñanza, la cocina y la cultura. “A medida que adquieren experiencia, comprenderán que no tienen que saber todas las respuestas a la vez, y que el Espíritu Santo le indicará a responder de manera amorosa, incluso milagrosa”, dijo ella.
Con una mayor experiencia y crecimiento, “su servicio misional se volverá algo alegre para ustedes, como si estuvieran volando cuesta abajo sin esfuerzo con el viento del éxito en la cara”, dijo ella. Y otros días parecerá como intentar subir en bicicleta cuesta arriba — o caminar la bicicleta cuesta arriba — cuando la enfermedad, la nostalgia, el rechazo y la fatiga llegan.
“Todas estas ‘oportunidades de aprendizaje’ que ninguno de nosotros elegiría son componentes inevitables y esenciales del crecimiento espiritual”, agregó ella.
Vida y ejemplo de Spencer W. Kimball
La presidenta Bingham habló del presidente Spencer W. Kimball, el cual era profeta y presidente de la Iglesia durante sus primeros años de edad adulta, y cuya niñez incluyó fiebre tifoidea, parálisis facial parcial, casi ahogamiento y muertes en su familia inmediata. Su misión en la Misión Suiza-alemana fue interrumpida por la Primera Guerra Mundial y fue reasignado a la Misión de los Estados Centrales en los EE. UU.
Durante sus tres décadas de servicio como Apóstol, el élder Kimball cambió sus sentimientos de insuficiencia por la confianza en el Señor, experimentando más tarde varios ataques cardíacos y un tumor en la garganta que requirió cirugía para extirpar todas menos la mitad de una cuerda vocal. Habló con una voz ronca el resto de su vida.
Él fue diagnosticado con una enfermedad cardíaca significativa a la edad de 77 años, y por su edad y síntomas severos resultó en una cirugía de alto riesgo. Él estaba débil, cansado y resignado a estar listo para morir, cuando el presidente Harold B. Lee — entonces de la Primera Presidencia — le recordó enfática y proféticamente que había sido llamado y que no debía morir sino continuar viviendo.
Un cirujano cardiotorácico de renombre mundial fue elegido para realizar la compleja cirugía a corazón abierto — Russell M. Nelson, el actual presidente y profeta de la Iglesia. Él relató la inspiración que recibió para llevar a cabo esa intervención divina: “Mientras estaba allí, yo tuve un testimonio seguro de que el hombre al que acababa de operar se convertiría en el Presidente de la Iglesia”.
Veinte meses después, tanto el presidente Joseph Fielding Smith como el presidente Lee fallecieron inesperadamente, y Spencer W. Kimball fue sostenido y ordenado como el duodécimo profeta-presidente de la Iglesia.
Durante su mandato, el presidente Kimball viajó a 85 países, y tanto la fuerza misional como el número de templos se duplicaron. Otros aspectos destacados incluyeron un nuevo himnario en inglés, nuevas ediciones de los libros canónicos, dos revelaciones agregadas a Doctrina y Convenios, comunicaciones satelitales agregadas a los centros de reuniones, servicios religiosos dominicales reducidos a tres horas y, por supuesto, la revelación que extendió el sacerdocio a todos los hombres dignos.
El presidente Kimball “aceptó un llamamiento que nunca esperó tener y lo magnificó de tal manera que millones de personas, vivas y muertas, fueron bendecidas”, dijo la presidenta Bingham. “A pesar de sus desafíos personales, él se olvidó de sí mismo y se puso a trabajar, impactando una asombrosa variedad de actividades y programas de la Iglesia, así como la espiritualidad de los miembros”.
Cuando las cadenas de engranaje de la vida se desprenden
Cuando llegan las pruebas, los misioneros y los miembros deben recordar que Jesucristo ha sentido todo el dolor, la confusión y los sentimientos dolorosos que uno sentirá y tiene el poder de ayudarnos a superar cada desafío, no importar cuán difícil sea, dijo la presidenta Bingham. “Su Salvador les entiende y siempre estará ahí; solo necesitan extender la mano y estar dispuestos a actuar de acuerdo con las impresiones que Él les envía a través del Espíritu Santo”.
Cuando las cadenas de engranaje de la vida se desprenden y las ruedas parecen girar sin mucho movimiento, la presidenta Bingham subraya la importancia de la autorreflexión — “el primer lugar para mirar es el interior”.
Ella agregó: “Sentir que siempre sabemos más o que podemos hacerlo nosotros mismos nos aleja de la influencia del Espíritu. No seguir las reglas de la misión o racionalizar la desobediencia también nos coloca fuera del ámbito de los susurros del Espíritu”.
La manera de reparar un espíritu fuera de sintonía es acercarse humildemente al Padre Celestial en oración, pidiendo Su perdón y suplicando la ayuda del Salvador para arrepentirse y cambiar, dijo la presidenta Bingham. “A veces podemos necesitar la ayuda de un experto que nos ayude a reiniciar, arrepentirnos y seguir adelante. Tengan la seguridad de que su presidente de misión está “dispuesto, deseoso y esperando” para ayudarlos. Él ya los ama y está ansioso por verlos superar los obstáculos que pueden impedirles alcanzar su maravilloso potencial”.
Otro obstáculo para el progreso es imaginar desafíos que posiblemente puedan ocurrir y dejar que ese miedo impida que los misioneros avancen. “Algunos de nosotros podemos tener la tentación de mirar el suelo que tenemos enfrente y ver solo los problemas inmediatos, lo que hace difícil mantener una perspectiva eterna”, dijo ella. “Desde ese punto de vista, las piedritas en el camino pueden parecer rocas y una pequeña hendidura puede parecer tan grande como una grieta”.
A aquellos que están en la obra del Señor se les promete ayuda en tiempos de adversidad, agregó ella, y luego citó al presidente Nelson: “Cuando el enfoque de nuestras vidas está en el plan de salvación de Dios… y en Jesucristo y Su evangelio, podemos sentir gozo sin importar lo que esté sucediendo — o no — en nuestras vidas. El gozo viene de y por Él. Él es la fuente de toda alegría”.
Y el gozo se experimenta mejor cuando nos volvemos hacia el exterior y nos enfocamos en servir y ayudar a los demás. “Cuando nos olvidamos de nosotros mismos y vamos a trabajar con amor, encontramos mayor paz y felicidad durante los tiempos de cansancio, los tiempos de hambre y sed, los tiempos de fatiga bajo la lluvia, incluso en tiempos de pruebas significativas”.
La presidenta Bingham animó a los misioneros a tener en mente un pasaje de las Escrituras o un himno favorito para recordarles sus metas a largo plazo, brindando una verdadera perspectiva y paz. Ella compartió varios de sus favoritos.
Confianza, comunicación y compañerismo
La presidenta Bingham volvió a la analogía de la bicicleta, destacando a los ciclistas que son expertos, refinados y seguros de sí mismos — y luego la relacionó con los misioneros. “A medida que ustedes sean más conscientes del Espíritu y decidan seguir la revelación que reciben, tendrán la confianza de confiar en el Espíritu Santo para que les muestre ‘todas las cosas que debe hacer’”.
“A medida que ustedes guarden los mandamientos y sigan las reglas de la misión, su poder para comunicarse a través del Espíritu aumentará. A medida que trabajen para aumentar la unidad en su compañerismo, podrán maximizar sus esfuerzos y usar su tiempo de manera más efectiva. Y a medida que desechen cualquier equipaje adicional de orgullo o pecado o tentación de ‘tomarlo con calma’, experimentarán un mayor progreso en la obra”.
Ella cerró con su testimonio haciendo énfasis en la promesa de que “comerán de la abundancia de la tierra de Sion en estos postreros días” a aquellos que dan sus corazones, su amor, sus mentes dispuestas y su obediencia al Señor.
“Para mí, eso significa que nuestros esfuerzos diligentes y fieles serán bendecidos y magnificados a través de Su amor y la influencia del Espíritu. Su tiempo como misionero será tan dulce como desafiante, y su corazón se llenará de un gozo que no puede ser expresado con palabras”, dijo la presidenta Bingham.
“Si ustedes aún no lo saben, llegarán a saber por sí mismos que Jesús es en verdad el Cristo y la cabeza de Su Iglesia en la tierra en estos últimos días. Ustedes podrán compartir ese conocimiento con aquellos a quienes aman mientras nos esforzamos por llegar a ser el pueblo de Sion en preparación para la segunda venida del Salvador”.
‘Encontrando tu por qué’
El hermano Bingham recordó sus propios días como misionero y una pregunta impactante de su propio presidente de misión: “¿Por qué vino a una misión?”
“Les hago la pregunta más importante”, dijo él a los misioneros. “¿Qué diferencia hará en ustedes el comprender el porqué de su servicio misional? Toda la diferencia”.
El hermano Bingham dijo a los misioneros que “encontrar su por qué” es “lo primero que deben hacer”.
“Hermanos y hermanas, los invito a ‘encontrar su por qué’”, dijo él. “Saber el por qué les sostendrá en momentos de prueba y desánimo, que seguramente llegarán en algún momento. Saber por qué sirven traerá bendiciones eternas a sus vidas”.