Durante la construcción del Templo de Salt Lake en la segunda mitad del siglo XIX, el presidente Brigham Young dijo, “Quiero ver el templo construido de una manera que perdure a lo largo del Milenio”.
El presidente Russell M. Nelson ha vuelto a enfatizar esa duración prevista en la actualidad. Brent Roberts, director general del Departamento de Proyectos Especiales de la Iglesia, recuerda el cargo que se le dio cuando el presidente Nelson anunció en 2019 la renovación del Templo de Salt Lake (en inglés) y gran parte de la Manzana del Templo.
“Habló sobre (cómo) este proyecto mejorará, actualizará y santificará el templo y los terrenos circundantes, reemplazará los sistemas obsoletos y también manejará las preocupaciones de seguridad y sísmicas”, dijo Roberts, y el profeta también destacó las mejoras para la experiencia y la accesibilidad de los participantes.
“Desde el punto de vista de un trabajador de construcción y de una persona responsable de esto, realmente es una oportunidad para reemplazar los sistemas mecánicos, eléctricos y de plomería obsoletos, así como para protegerlo en el Milenio, como ha dicho antes. El presidente Nelson siempre ha dejado en claro que se trata de un proyecto para el Milenio y algo con lo que podemos avanzar en el futuro”.
Roberts y Andy Kirby, director de renovaciones de templos históricos, se unieron al podcast de Church News (en inglés) para un episodio del martes, 15 de febrero que brindó una actualización y una perspectiva del proyecto de renovación de la Manzana del Templo, que comenzó en 2020 y se espera que finalice en 2025.
Episodio 70: La expansión del proyecto de renovación del Templo de Salt Lake, con Brent Roberts y Andy Kirby (en inglés)
La renovación del templo y más
Desde sus cimientos de granito hasta sus agujas celestiales, el histórico Templo de Salt Lake es un lugar emblemático y un símbolo icónico de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. Luego de un período de construcción de cuatro décadas, el templo se dedicó en 1893. Ahora, más de 125 años después, está cerrado por cinco años para una extensa renovación, ampliación y mejora sísmica.
El templo es solo una parte del enorme proyecto de renovación en el centro de Salt Lake City. Junto al templo, los dos centros de visitantes — norte y sur — han sido demolidos, y solo se reconstruirá uno de ellos.
La mayor parte del área que antes ocupaba el Centro de Visitantes Norte se convertirá en áreas verdes y jardines. Además, la plaza del Edificio de las Oficinas de la Iglesia está siendo reparada, impermeabilizada y revitalizada con nuevos jardines.
Además de los cambios estructurales, el proyecto mejorará la accesibilidad de los participantes — tanto en el lenguaje como en la movilidad, con escaleras y rampas reemplazadas por elevadores y pisos nivelados. Un túnel desde el área del estacionamiento del Centro de Conferencias (en inglés) facilitará el acceso al templo.
Aniversario de dos años y logros
El proyecto ha cumplido recientemente dos años, y gran parte de ese tiempo se necesitó para desmantelar el templo — incluyendo la eliminación de muebles, luces y alfombras — así como para preparar y completar la enorme excavación de 20 metros de profundidad en el lado norte del templo para una nueva adición de tres pisos.
“Tuvimos que quitar la estructura original que se construyó en la década de 1960 y luego profundizar 9 metros más”, dijo Kirby. “Estábamos apuntalando en suelos que nunca habían sido excavados en el sitio del templo”.
En cierto modo, los primeros dos años del proyecto fueron de preparación para la nueva construcción, que ahora está comenzando, dijo él.
El trabajo ahora se centra en la construcción de las bases y los cimientos de la nueva adición del templo, el fortalecimiento sísmico de los cimientos del templo histórico. “Podemos ver lo que esos pioneros originales construyeron en la década de 1850”, dijo Kirby, “y es especial ver ese trabajo porque piensas en el sacrificio que hicieron y cómo vivían y tenían dificultades al mismo tiempo, construyendo el templo del Señor”.
Y él piensa en las diferencias de las dos épocas en cuanto a procesos y equipos. “Ellos usaban bloques y aparejos con caballos para subir las piedras al templo, y ahora lo hacemos con gigantescas grúas eléctricas”.
Lo que aún queda por hacer
La construcción de la nueva adición del lado norte proporcionará — trabajando de abajo hacia arriba — los cimientos, los muros, las columnas y los pisos, mientras continúa el trabajo dentro y alrededor de la base del templo para fortalecerlo con refuerzos sísmicos.
“Ese trabajo sísmico es ingeniería estructural innovadora y de clase mundial, ingeniería sísmica y construcción durante varios años”, dijo Kirby.
Para la estabilidad de la estructura, los pioneros confiaron en la gravedad y el peso del histórico templo, inclinando la balanza a unos 85 millones de kg.
Para las mejoras sísmicas, primero se une el templo — piedras, torres y armaduras del techo. “También tensaremos el templo, desde la parte superior hasta la inferior”, dijo Kirby, “de modo que lo sujetaremos para que actúe como una unidad. Cuando se produzca un terremoto en el futuro, el suelo se moverá alrededor del templo y el templo se mantendrá firme”.
El aislamiento de la base entonces crea una separación entre la estructura y el suelo, “lo que permite que el suelo se mueva, pero el edificio no”, dijo él.
‘Circunstancias imprevistas’
La renovación de una enorme estructura de casi 130 años tratando de seguir los dibujos originales y la documentación del arquitecto del templo Truman Angel, ha resultado en lo que Roberts llamó “circunstancias imprevistas”. Los constructores no siempre siguieron los detalles de los planos, y los renovadores a menudo se encuentran con pequeñas — y no tan pequeñas — sorpresas.
“Hemos encontrado muchas de esas cosas porque sencillamente no sabemos, no sabemos qué hay detrás de los muros hasta que nos metemos en ellos”, dijo Roberts.
Y eso además de encontrar herramientas ocasionales entre muros o detrás de vigas o notas dejadas entre los trabajadores de la construcción de la era pionera, dijo Kirby.
Ambos enumeraron otros imprevistos: asbesto en la adición demolida de la década de 1960, una gran tormenta de viento, protestas y disturbios en el centro de la ciudad, aguas subterráneas inesperadas durante la excavación, ausencias y precauciones por la pandemia de COVID-19, escasez de mano de obra, inflación económica, desafíos en la cadena de suministro e — irónicamente— un terremoto en marzo de 2020.
“Nos ayudó a comprender un poco cómo se movería el templo”, dijo Kirby, “y validó algunas de nuestras suposiciones sobre cómo se comportaría en un terremoto”.
La compra anticipada de gran parte de los materiales necesarios ayudó a mitigar algunas de las dificultades de la cadena de suministro, pero los tiempos de entrega han aumentado drásticamente, dijo Roberts, y agregó que el proyecto de renovación de la Manzana del Templo no enfrenta grandes desafíos de suministro como otros proyectos.
Lo que los miembros de todo el mundo deben saber
Roberts se reúne con la Primera Presidencia y el Obispado Presidente al menos varias veces al mes, brinda actualizaciones y responde preguntas.
“Los miembros de la Iglesia pueden confiar en que este proyecto está en buenas manos porque lo dirige un profeta”, dijo, y explicó que el presidente Nelson siempre pide un informe. “Hace preguntas específicas que quiere entender y, por supuesto, entiende, y luego proporciona pensamientos, sentimientos y dirección como solo un profeta podría hacerlo”.
Al hablar sobre el proyecto, el presidente Nelson reitera a Roberts y a otros que la Manzana del Templo en sí misma debe centrarse en el Señor Jesucristo, Su misión y Su ministerio.
“Ese énfasis nos ha ayudado a cada uno de nosotros a ver este proyecto de construcción de manera un poco diferente”, dijo Roberts, y agregó, “Realmente es una construcción que terminará siendo un lugar donde las personas puedan venir y sentir la paz y el Espíritu del Señor en todo lo que hagan”.
Lo que Roberts y Kirby saben ahora
Una lección que Kirby dice que ha aprendido del proyecto — como en la vida — es que las cosas difíciles se pueden hacer centrándose en el Señor y pidiendo Su ayuda.
“Vendrán pruebas y dificultades, pero si mantenemos nuestra mira únicamente en el Padre Celestial y buscamos Su guía en lo que hacemos, Él nos inspirará, nos dará fortaleza y nos ayudará a superar esas dificultades”. dijo, y agregó, “Cuando oramos en nuestras reuniones con contratistas, ingenieros y arquitectos, buscamos Su guía y Su espíritu e inspiración para hacer cosas difíciles, y sé que Él nos ayuda todo el tiempo”.
El proyecto terminado reflejará el énfasis del presidente Nelson en las ordenanzas del templo, dijo Roberts. “Sí, la casa del Señor es hermosa y debe ser hermosa y debe hacerse bien, pero lo verdaderamente importante es la belleza de las ordenanzas y el carácter sagrado de lo que sucede en el templo”, dijo él. “Estamos felices de formar parte de la preparación del camino, bajo la dirección del Obispado Presidente, para que se lleven a cabo las ordenanzas más importantes en el templo”.
Agregó: “He aprendido la veracidad de eso una y otra vez, mientras buscamos, al Señor en Su guía, buscamos a nuestro Padre Celestial para que nos guíe y nos dirija y para resolver asuntos y problemas, pero lo más importante, para sentir el gozo de los éxitos que tenemos en la construcción hasta ahora”.