PROVO, Utah — Cuando la vida parece ser una tragedia incomprensible y una angustia tras otra, “es entonces cuando la fe en Dios, en Cristo y en la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días realmente contará”, dijo el élder Jeffrey R. Holland a los estudiantes de la Universidad Brigham Young.
El miembro del Cuórum de los Doce Apóstoles ofreció esta súplica: “Practiquen ahora y sean fuertes ahora para esos tiempos de aflicción y refinamiento que vendrán”.
El élder Holland y su esposa, la hermana Patricia Holland, hablaron durante un devocional del campus de BYU el martes, 18 de enero. El élder Holland relató las experiencias de una familia para ilustrar la dificultad de las lecciones de la vida y lo que significa someterse fielmente a lo que Dios permite.
La familia Russell
En una conferencia general hace unos cinco años, el élder Holland relató la historia de Troy y Deedra Russell — una pareja que encontró la paz después de que Troy Russell atropellara y matara a su hijo de 9 años, Austen, mientras sacaba su camioneta del garaje en reversa.
Uno podría pensar que perder a un hijo de la manera en que perdieron a Austen sería una prueba suficiente para cualquiera, dijo el élder Holland.
Pero como enseñó el rey Benjamín, tal vez el propósito fundamental de la vida terrenal sea “[llegar a ser] santo por la expiación de Cristo el Señor”. Esto requiere que uno “[se vuelva] como un niño, sumiso, manso, humilde, paciente, lleno de amor, dispuesto a someterse a cuanto el Señor juzgue conveniente infligir sobre él” (Mosíah 3:19).
El élder Holland señaló que “infligir” en este caso significa “permitir”. Dios nunca hará algo destructivo o injusto, dijo él, pero debido a que Dios es perfectamente bueno, “todo lo que hace es para nuestro bien”.
Durante las primeras horas de la mañana del 8 de septiembre de 2021, Deedra Russell conducía por la carretera interestatal cuando vio una camioneta que viajaba hacia el sur en su carril en dirección norte a una velocidad rápida. El hombre de 39 años que conducía ebrio la chocó de frente.
A pesar de lo que podrían indicar los restos del accidente, Deedra Russell no murió en este accidente. Después de 132 días de hospitalización — unos 40 de ellos en cuidados intensivos — todavía continúa luchando por su vida. El conductor también sobrevivió.
El arrepentimiento
El élder Holland identificó varios principios relacionados con el Evangelio a partir de la experiencia de los Russell. Primero, el conductor y su familia han enseñado cómo es sentir un remordimiento genuino, asumir la responsabilidad por el daño y el sufrimiento, cambiar hábitos y comportamientos, y pedirle a Dios que se encargue de lo que ellos no pueden reparar o pagar.
El conductor y sus padres fueron parte de la audiencia durante el devocional de BYU junto con algunos miembros de la familia Russell. Él ha escrito, orado y visitado a los Russell, y él y su familia donaron lo que habrían gastado en regalos de Navidad para ayudar a compensar las cargas financieras de los Russell.
Leyendo una copia de una carta de ocho páginas escrita a mano, el élder Holland citó algunas de las palabras del conductor a los Russell:
“Deedra, me siento tan mal [por lo] que [le he hecho] a usted. Mi corazón está [roto]. Mis pulmones no pueden respirar. Lamento mucho el dolor que siente… Troy, usted es un ángel [por perdonarme]. … Lamento mucho que ya hayan tenido que haber pasado por tanto en sus vidas, y ahora todo esto por mi culpa. …. [Pero] estoy yendo a la Iglesia nuevamente. Estoy leyendo mis escrituras cada noche. Y por favor dígales a los niños que siento mucho haber lastimado a su madre. [Deedra,] yo sé que casi le quito la vida, pero si le sirve de consuelo, usted ha salvado la mía”.
El élder Holland señaló la sabiduría de un Padre Celestial amoroso que brinda comunicación a los padres y advertencias divinas que evitan la agonía de Sus hijos. Por eso el Salvador dijo: “Si me amáis, guardad mis mandamientos”.
“Es parte de la carga apostólica para nosotros apoyar al Salvador en esa petición”, dijo el élder Holland. “Siempre extendemos nuestro amor — siempre — pero estamos moralmente obligados a pedir obediencia a los mandamientos como evidencia de ese amor”.
El perdón
Una segunda lección de la historia de los Russell, continuó el élder Holland, es la necesidad de perdonar.
“A pesar de lo enojados que Troy y Deedra pudieran haber estado justificadamente por esta terrible experiencia, ellos han sentido que no podían ni debían retener el perdón de el que los ofendió”, dijo el apóstol. Durante los últimos cinco años, el propio Troy ha luchado con su participación en el accidente en que su hijo de 9 años perdió la vida.
Al aplicar este principio a los estudiantes de BYU, el élder Holland dijo: “No hay ninguno de nosotros en ninguna parte de este campus que no haya necesitado el perdón por algún error cometido, en algún lugar, en algún momento. Puede que nuestra acción no haya sido tan grave como la que estamos relatando hoy, pero todos hemos cometido errores, y algunos de ellos fueron errores graves. Me incluyo en esa lista.
“Cualquiera que sea el evento, todos agradecemos a Dios por ser el Padre del perdón y por los dones de misericordia y alivio que nos ofrece, y todo finalmente nos llega a través de la majestuosa Expiación de Su Hijo Unigénito, el Señor Jesucristo”.
‘¿Por qué yo?’
En momentos de sufrimiento y dolor, la tentación puede ser gritar: “¿Por qué yo? ¿Porque nosotros? ¿Por qué otra vez?” o, “¿Se preocupa realmente Dios por mí?”
Aunque el élder Holland nunca ha escuchado a los Russell hacer esas preguntas, no serían los primeros en hacerlo. El profeta José Smith preguntó: “Oh Dios, ¿dónde estás?” e incluso el Salvador, mientras expiaba los pecados del mundo, se preguntó si Él había sido abandonado.
La respuesta divina a estas preguntas, dijo el élder Holland, es siempre la misma: “Quedaos tranquilos, y sabed que yo soy Dios”.
“Entonces, cuando estén siendo golpeados en el yunque de la adversidad, cuando su alma esté siendo refinada con lecciones severas que tal vez no se puedan aprender de otra manera, no corten y corran”, les dijo a los estudiantes de BYU. “No abandonen el barco. No agiten el puño contra su obispo o su presidente de misión o Dios. Por favor quédense con la única ayuda y fuerza que les puede ayudar en ese tiempo doloroso.
“Cuando tropiecen en la carrera de la vida, no se alejen del mismo Médico que siempre está allí para tratar sus heridas, levantarles y ayudarles a terminar la carrera”.
El significado de la fe
Nadie sabe por qué a veces alguien se salva de una tragedia y otras veces no, “pero ahí es donde la fe realmente debe significar algo, o no es fe en absoluto”, dijo el élder Holland.
“Lo que necesitamos de todos nosotros juntos, ustedes y yo, de aquellos de ustedes sólidamente en la Iglesia, así como de aquellos que luchan por mantenerse, es una fe poderosa, una fe que nos sostenga aquí y ahora, no solo en el día del juicio o en algún lugar de la gloria celestial.”
El élder Holland concluyó testificando sobre el proceso de refinamiento de la vida, de llegar a ser “un santo por medio de la expiación de Cristo el Señor”, y la fe y humildad como la de un niño que se requiere.
“Yo testifico que cuando la vida les traiga desilusión o tristeza — y en ocasiones lo hará — el evangelio de Jesucristo y la Iglesia que apoya su plenitud son verdaderos y fuertes, son lo que el salmista llamó ‘un refugio para el oprimido, un refugio para tiempos de angustia’”.
‘Un Dios que piensa en la paz’
La hermana Holland les dijo a los estudiantes que reconoce las muchas expectativas que enfrentan y que algunos días pueden ser dolorosos, solitarios y aterradores.
Cuando lleguen esos días, les pidió que recordaran una verdad que se encuentra en Jeremías 29 a la que ella se ha aferrado: “Yo sé los pensamientos que tengo acerca de vosotros, dice Jehová, pensamientos de paz, y no de mal, para daros un porvenir y una esperanza [o un final feliz, el ‘fin’ que quiero para ustedes]. Entonces me invocaréis, y vendréis … oraréis a mí, y yo os escucharé”.
La hermana Holland agregó su testimonio de “un Dios que piensa en la ‘paz’ con respecto a nosotros, y no en la ‘maldad’, un Dios que ‘escuchará’ a cada uno de nosotros en nuestros tiempos de necesidad”.
Respuestas de los estudiantes
El élder Holland ofreció el mensaje perfecto para la comunidad del campus en este tiempo, dijo Megan Heaton, estudiante de último año de BYU en Provo, Utah. “Todos estaban muy agradecidos de escuchar sus consejos positivos”.
Como misionera sirviendo en Inglaterra, Heaton vio el video de la Iglesia que destaca la historia de los Russell.
Aprender sobre su fe y las experiencias por las que han pasado desde que se creó el video fue inspirador. “Incluso cuando las personas pasan por los momentos más difíciles, siempre hay esperanza”, dijo ella.
Addey Kerr, una estudiante de Syracuse, Nueva York, que busca obtener un título en estudios de la familia, dijo a Church News que apreciaba el mensaje acerca del perdón y “la comprensión de que existe la posibilidad de un cambio”.
“Cada desafío que se nos presenta brinda la oportunidad de cambiar para ambos lados — el lado que resultó herido y el lado que lastimó a la otra parte”, dijo ella.
Durante el devocional, Jacob Smith de Eagle, Idaho, quien está estudiando ingeniería mecánica, pensó en una amiga que esperaba que estuviera escuchando. “Ella acaba de enterarse de una noticia realmente mala que la afectará por el resto de su vida”, dijo él sobre su amiga.
Smith se refirió al video de Troy y Deedra Russell compartiendo sus testimonios de permanecer fieles en tiempos de prueba que el élder Holland mostró durante su mensaje.
“Una de las cosas que Troy mencionó en su testimonio es que alguien dijo: ‘Oh, eso es probablemente lo peor que te puede pasar en la vida’, y él dijo: ‘No, lo peor es si no estás con tu familia para siempre’”.
“Troy y el élder Holland me recordaron que pensara en la gran perspectiva de las cosas. La gran perspectiva hace que sea mucho más fácil vivir la vida”, dijo Smith.
