A pesar de los esfuerzos internacionales y las mejoras en el desarrollo global, “el hambre en el mundo ha ido en aumento desde 2014”, dijo la hermana Sharon Eubank, primera consejera de la presidencia general de la Sociedad de Socorro y presidenta de Latter-day Saint Charities, durante el Foro Interreligioso del G20 en Bolonia, Italia, el martes, 14 de septiembre.
Este problema se ha agravado aún más con la pandemia de COVID-19. “Si continúan las tendencias actuales, la cantidad de personas que padecen hambre podría llegar a 840 millones para 2030”, dijo.
Y el impacto en las mujeres y los niños es drástico, agregó, citando estadísticas de que uno de cada tres niños menores de 5 años padece hambre, el 45% de todas las muertes infantiles están relacionadas con la malnutrición y, en dos tercios de los países, las mujeres tienen más probabilidades de padecer hambre que los hombres.
Problemas como el hambre en el mundo no se pueden abordar sin cooperación, dijo la hermana Eubank. “Creo que los días en que intentábamos abordar algo por nuestra cuenta ya pasaron. Tenemos que ser capaces de coordinar entre nosotros, y por eso es tan importante un foro como este”.
Como una de los cinco oradores durante una sesión del Foro Interreligioso del G20 titulada “Compromisos religiosos con los objetivos de desarrollo sostenible: enfocándose en el hambre infantil, el agua y saneamiento”, la hermana Eubank enfatizó la necesidad de enfocarse en el desarrollo alimentario en lugar de la ayuda alimentaria.
Cuando se producen emergencias y crisis, la atención y el dinero se destinan a la ayuda alimentaria, explicó. “Mi petición hoy es que se retroceda y se intente intervenir, antes de que salga en las noticias, con este desarrollo alimentario”.
La hermana Eubank destacó tres cosas que Latter-day Saint Charities y su red de grupos de fe han tratado de cambiar y renovar desde el comienzo de la pandemia.
En primer lugar, asegurarse de que el suministro de alimentos es eficiente y redundante. Latter-day Saint Charities invirtió US$2 millones en el sistema de distribución “centro-periferia” del Programa Mundial de Alimentos para fortalecerlo durante la pandemia. La organización ha distribuido 45.000 toneladas de productos — incluyendo suministros de vacunas y alimentos — a través de ese sistema en los últimos meses.
“La ventaja de las comunidades religiosas locales es que a menudo tienen diferentes sistemas de distribución, por lo que, si cooperan entre sí, se obtiene esa redundancia junto con la eficiencia”, dijo la hermana Eubank.
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Segundo, empoderar a las mujeres para que sean líderes agrícolas. En colaboración con la Agencia Adventista de Desarrollo y Recursos, Catholic Relief Services, IsraAID, Rise and Rebuild y otros grupos, Latter-day Saint Charities ha comenzado a promover grupos de mujeres agricultoras.
La hermana Eubank dio un ejemplo de una asesora agrícola llamada Beatrice a quien el Ministerio de Salud de Zambia le pidió que llevara información sobre el COVID-19 a su grupo. “No se trata solo de agricultura, semillas y producción de ingresos, sino que también transmite información sobre la salud”.
“¿Por qué funciona?” Preguntó la hermana Eubank. “Porque se conocen. Son sus vecinos. Pertenecen a diferentes religiones en su comunidad y confían entre sí. Y resulta que las relaciones de confianza son tan importantes como el dinero o la comida o cualquier otra cosa, y las relaciones de mayor confianza provienen de las comunidades religiosas.
Tercero, crear consejos de ciudadanos locales que puedan asociarse con el gobierno local para obtener recursos adicionales.
Estos consejos visitan a las familias en su área, identifican sus necesidades y objetivos, y les informan sobre los recursos nutricionales disponibles. Examinan a los niños para detectar malnutrición y comparten lecciones de salud y nutrición desarrolladas localmente. Fomentan los productos agrícolas en su dieta diaria y les enseñan a cultivar un huerto o a tener una pequeña producción animal.
“¿Por qué funciona eso? Porque se conocen”.
“Existen desde hace mucho tiempo y es el corazón del desarrollo”, dijo la hermana Eubank sobre los consejos locales. “Pero la razón por la que funciona es porque están trabajando con alguien de confianza y se adapta al objetivo de la familia”.
La hermana Eubank luego hizo dos recomendaciones a la Cumbre del G20 que se reunirá en octubre.
Primero, solicite a las comunidades religiosas datos y avances mientras trabajan en los objetivos de desarrollo sostenible de las Naciones Unidas. “Les prometo que se sorprenderán del alcance de lo que está sucediendo con esas organizaciones religiosas”, dijo.
Segundo, “por favor inviertan el dinero de ayuda desde el principio — a menudo, mejor a través de las comunidades religiosas — antes de que la crisis sea insoportable y llegue a las noticias”.
Concluyó parafraseando Mateo 25:35-40: “Tuve hambre y me disteis de comer, y si pueden hacer eso a uno de estos, mis hermanos más pequeños lo están haciendo a Dios. Y lo digo con todo mi compromiso”.
