La adicción es una de las herramientas clave del adversario en la actualidad. A través de la adicción a las drogas, la pornografía, los dispositivos electrónicos u otras sustancias y comportamientos, el albedrío puede ser robado y una persona es llevada a abandonar lo que sabe que es correcto.
Jason Webb, terapeuta e intermediario de Wasatch Behavioral Health, compartió su experiencia y conocimientos sobre el tratamiento de la adicción a través de la ayuda clínica y la espiritualidad, en una clase que se llevó a cabo el martes, 17 de agosto durante la Semana de la Educación de BYU 2021.
¿Qué es la adicción?
La adicción es una desregulación del sistema de placer o dopamina del cerebro medio debido al estrés no controlado que resulta en síntomas de funcionamiento disminuido, específicamente la pérdida de control, el deseo y el uso persistente de drogas a pesar de las consecuencias negativas, dijo Webb.
Citó al presidente M. Russell Ballard, presidente en funciones del Cuórum de los Doce Apóstoles, quien dijo en su discurso de la conferencia general de octubre de 2010, “Según el diccionario, cualquier adicción implica someterse a algo, y así renunciar al albedrío y convertirse en dependiente de alguna sustancia o comportamiento que destruye la vida”.
Webb dio una descripción general de lo que sucede en un cerebro adicto a las drogas, pero señaló que “lo mismo que sucede en el cerebro con la adicción a las drogas sucede con todas las adicciones”.
El modelo de una enfermedad es simple, dijo Webb. “Hay un órgano, luego hay un defecto causado por algo y luego los síntomas de la enfermedad”. Por ejemplo, un páncreas podría tener un defecto en el que no produce insulina y los síntomas incluyen un nivel elevado de glucosa en sangre, visión borrosa, coma y otros.
En el caso de la enfermedad de la drogadicción, el cerebro tiene un defecto y el síntoma es la adicción. Pero esta persona ya está en desventaja porque “el cerebro es un órgano duro”, dijo Webb. “No existen buenas pruebas para las enfermedades cerebrales”. No hay forma de analizar a alguien para ver si se convertirá en un adicto más adelante en la vida.
¿Qué causa la adicción?
Todas las adicciones se producen “porque alguien está tratando de adormecer algo”, dijo Webb. “Es un descanso de la vida. Es una salida. Todas las adicciones son así”.
Todos enfrentan estrés, pero no todos experimentan el mismo nivel o los mismos patrones de estrés o tienen los mismos mecanismos de defensa, dijo Webb. “Por eso, como terapeuta, queremos ofrecer un montón de diferentes tipos de herramientas, porque con suerte una de esas herramientas podría funcionar para ustedes”.
Se ha pensado que la parte de la corteza frontal del cerebro, que controla el pensamiento lógico, es responsable de la adicción. Pero los estudios han demostrado que no es así. En cambio, el cerebro medio es responsable de la adicción. El cerebro medio es una parte subconsciente, instintiva y de supervivencia del cerebro que no piensa. “Probablemente lo conozcan como la parte del cerebro que lucha, huye o se congela”, dijo Webb.
“Cuando la adicción comienza a suceder, irá al subconsciente, al cerebro medio, y se volverá automático”.
Entonces, cualquiera que le pregunte a un adicto, “¿Qué estabas pensando? ¿No estabas pensando en tu familia?” la respuesta honesta es “No”.
“¿Por qué?” dijo Webb. “Porque cuando el estrés aumenta demasiado en su vida, su corteza frontal se apaga. El cerebro medio entra en acción, hará cualquier cosa para asegurar la supervivencia. Una vez que haya asegurado la supervivencia, se apagará. La corteza frontal se activa, y ahora somos lógicos”.
Durante este proceso, el cerebro medio envía cortisol, que provoca un efecto adormecedor, y dopamina, que provoca placer.
Cada persona experimenta picos de dopamina, especialmente durante los momentos de felicidad. Cierta cantidad de dopamina cruza el umbral del placer, dando a la persona la sensación placentera.
“El problema con las drogas y la adicción es que libera mucha dopamina. Al mismo tiempo, eso hace que este umbral de placer sea tan alto que los eventos que todos disfrutaban en el pasado ya no son agradables”, dijo Webb. A menudo, los consumidores de drogas se sienten incapaces de ser felices sin el aumento brusco de dopamina que proporciona la sustancia.
“La buena noticia es que con el tiempo [el umbral del placer] comenzará a bajar” después de un tiempo sin la sustancia, dijo Webb.
Hay muchas sustancias químicas, como la nicotina y el CBD, y comportamientos, como el uso de pornografía, que liberan dopamina y pueden provocar adicción. La cafeína es la droga que más se consume en el mundo. Los juegos de azar son la adicción con mayor índice de suicidios. Los trastornos alimentarios, como la bulimia y el apetito desenfrenado, son una adicción con una tasa de mortalidad más alta que el consumo de drogas. La adicción a los dispositivos electrónicos no es algo que sólo experimentan los jóvenes.
Cómo superar la adicción
Los terapeutas tienen dos tareas en el tratamiento de adicciones. Primero, darle al adicto herramientas viables y creíbles para que maneje el estrés de manera proactiva y disminuya el ansia. “Tienen que hablar de ello, tienen que salir del sistema, ya sea que vayan a hacer ejercicio, escriban en un diario, o que simplemente hablen con un terapeuta o un amigo, tienen que sacar el estrés de sus vidas”, dijo Webb.
Segundo, para cada adicto individual, encontrar algo que sea más emocionalmente significativo que la droga — y sustituya la droga con ello. “Ahí es donde entra la espiritualidad.
“Entonces, si podemos reemplazar o darles los mecanismos de defensa de ir a AA o al [Programa de Recuperación de Adicciones] de la Iglesia, enseñarles sobre la Expiación, el perdón y el amor de Dios, entonces la corteza frontal permanece encendida”, dijo Webb. “Si la corteza permanece encendida, entonces el cerebro medio nunca se activa y ellos tienen el control de lo que están haciendo”.
El presidente Russell M. Nelson ha ofrecido esta receta espiritual en su discurso de la conferencia general de octubre de 1988: “Elijan estar vivos, elijan creer, elijan cambiar, elijan ser diferentes, elijan hacer ejercicio, elijan ser libres”.
Todos quieren y necesitan sentir el amor de Dios. “Cuando no lo hacemos, vamos en una de dos direcciones. O nos negamos el amor a nosotros mismos o buscamos el amor en fuentes externas. Si nos negamos el amor a nosotros mismos, se parece al suicidio, a la automutilación, al consumo de drogas y alcohol o a los trastornos alimentarios. Si buscan el amor en fuentes externas, se parece a la popularidad, el sexo, las cirugías estéticas, las pandillas o las mentiras”. Nada de estos llenará el vacío dejado por no sentir el amor de Dios.
“Comparto mi testimonio de que sea lo que sea que estemos pasando en la vida, Cristo puede librarnos de esa esclavitud si le entregamos nuestras vidas y nuestra voluntad”, dijo Webb. “Él nos ama, nunca nos guiará mal. Y Él no solo conoce el camino, Él es el camino”.
