Después de una vida de servicio fiel, el élder Koichi Aoyagi, quien sirvió como Setenta Autoridad General de 2009 a 2015, murió el lunes, 5 de julio en Chiba-ken, Japón. Tenía 76 años.
Koichi Aoyagi nació el 24 de marzo de 1945, hijo de Mitsuo Yagasaki y Sueno Aoyagi. Se le presentó el Evangelio restaurado de Jesucristo cuando era un estudiante de bachillerato de 17 años después de aceptar una invitación para clases gratuitas de inglés ofrecidas por los misioneros.
Aunque no se consideraba particularmente espiritual, estaba impresionado por los jóvenes misioneros estadounidenses. “Nunca había conocido a nadie tan positivo, tan alegre, tan optimista”, recordó el élder Aoyagi en una entrevista después de ser llamado a los Setenta. “Quería ser como ellos”.
Con el permiso de sus padres, se bautizó en 1962. Poco después, sirvió como misionero de construcción y edificación de la Iglesia durante dos años. Después de tener tres trabajos para ahorrar dinero, sirvió en una misión de proselitismo de tiempo completo en la Misión Lejano Oriente Norte.
“Mi misión fue maravillosa”, dijo en una entrevista con Church News. “Tuve tantas experiencias maravillosas. Aprendí que todo se puede lograr con el Señor. Regresé a casa con la firme convicción de que si tenía la compañía del Señor, no habría nada que no pudiera hacer”.
Después de su misión, se reencontró con una joven de su primera rama de la Iglesia en Matsumoto, Japón, Shiroko Momose. La futura hermana Aoyagi quedó impresionada con el ex misionero. Él era auténtico, sincero y devoto. Aceptar su invitación para casarse, dijo en una entrevista con Church News, fue una decisión fácil.
Se casaron en 1970 y se sellaron ese mismo año en el Templo de Salt Lake. Son padres de cuatro hijos y tienen muchos nietos.
El élder y la hermana Aoyagi fueron testigos del crecimiento de la Iglesia en Japón, ofreciendo sus testimonios y habilidades mientras prestaron servicio de muchas maneras. A lo largo de los años, el élder Aoyagi sirvió como presidente de rama, de estaca y de misión; obispo; sellador; y Setenta de Área.
Después de obtener una licencia de la Academia de Bienes Raíces de Japón, trabajó como gerente de bienes raíces y construcción en la oficina del Área Asia Norte de la Iglesia en Tokio. También ha trabajado como jefe de ventas y gerente de ventas para dos empresas en Japón.
En un discurso de la conferencia general de octubre de 2015, el élder Aoyagi recordó haberse aferrado a un barandal en la estación de tren de Shinagawa en Tokio cuando un terremoto de 9 grados de magnitud sacudió Japón, matando a casi 20.000 personas y destruyendo comunidades enteras.
“Las pruebas de esta tierra — incluso las enfermedades y la muerte — son parte del Plan de Salvación y son experiencias inevitables”, dijo.
“Persevera en tu camino”, como el Señor le mandó a José Smith (Doctrina y Convenios 122: 9), “es una decisión clave en tiempos de prueba”, dijo el élder Aoyagi.
Animó a las personas a “perseverar en su camino” y poner a Dios en primer plano, independientemente de sus pruebas. “Amen a Dios; tengan fe en Cristo y entréguense a Él en todas las cosas. … Testifico con sinceridad que Dios el Padre y Su Amado Hijo, Jesucristo, viven y que las promesas para aquellos que “perseveran en [su] camino” y lo aman se cumplirán, aun en medio de las pruebas”.
