La declaración de José Smith “Yo enseño principios correctos y ellos se gobiernan a sí mismos” es una verdad que los líderes de misión deben comprender y ser expertos en dar el ejemplo y ejercer liderazgo centrado en principios, dijo el élder D. Todd Christofferson en el Seminario 2021 para nuevos líderes de misión.
Una misión puede brindar una experiencia fundamental para aprender a aplicar los principios del Evangelio en situaciones de la vida real. Y los líderes de la Iglesia esperan que los líderes de misión ayuden a los jóvenes misioneros a madurar en su capacidad de tomar decisiones y actuar de acuerdo con los principios del Evangelio, dijo en su discurso pronunciado el viernes, 25 de junio, en el Teatro del Centro de Conferencias y transmitido en vivo a las 109 nuevas parejas de líderes de misión participando en línea desde su localidad.
“Una misión debe ser un ejercicio extenso para establecer metas, desarrollar un plan razonable para alcanzar esas metas y aceptar la responsabilidad de los resultados, incluyendo el ajuste de planes según sea necesario. Es fácil ver que el desarrollo de estas destrezas y habilidades puede contribuir al futuro servicio de un misionero en la Iglesia y a su éxito en la vida. De manera más inmediata, contribuirá significativamente para que tenga una misión más gratificante”.
El élder Christofferson citó varios ejemplos de cómo los misioneros pueden aprender a aplicar los principios del Evangelio, usando “mandamientos”, “normas” y “principios” indistintamente.
Un principio importante del Evangelio en el servicio misional se encuentra en Doctrina y Convenios 58:26-28, donde el Señor dice “no conviene que yo mande en todas las cosas” y que las personas deben “hacer muchas cosas de su propia voluntad”, como “sus propios agentes”.
Del mismo modo, dijo el élder Christofferson, no es bueno ni apropiado que un líder de misión deba mandar en todas las cosas. “Eso sería liderazgo por reglas más que por principios. Si tienen una regla para todo, están ayudando a crear sirvientes perezosos e imprudentes”.
Un segundo principio es la enseñanza por el Espíritu (véase Doctrina y Convenios 50:13-14).
Para ayudar a los misioneros a aprender y aplicarlo, los líderes de misión pueden enseñar cómo se obtiene el Espíritu, así como también advertir sobre los comportamientos que hacen que uno pierda el Espíritu.
Otro principio es evitar la tentación y, cuando no pueda evitarse, resistirla, dijo el élder Christofferson, citando la declaración de Nefi con respecto a aferrarse a la barra de hierro para que “ni las tentaciones ni los ardientes dardos del adversario pudieran cegarlos y llevarlos hasta la destrucción” (1 Nefi 15:23-24).
“Curiosamente, este es un principio que interactúa bien con las reglas — las pocas reglas básicas establecidas para todas las misiones, como estar siempre con su compañero”, dijo. “Igualmente importantes son las reglas que un misionero crea para sí mismo como una aplicación de principios a su personalidad y circunstancias únicas”.
Un principio adicional es el de la diligencia o la consagración, en el que el Apóstol usa varios pasajes de Doctrina y Convenios y del Libro de Mormón para evitar la ociosidad y hacer las cosas con sabiduría, orden y diligencia.
Sin un compromiso con los principios verdaderos y sin una comprensión de cómo aplicar los principios en la toma de decisiones, uno puede cometer fácilmente errores graves en la vida, dijo el élder Christofferson. Al principio de su carrera legal como asistente legal del juez John J. Sirica, tuvo un asiento en primera fila en el escándalo de Watergate que se desarrolló a principios de la década de 1970. El encubrimiento de actividades clandestinas e ilegales y la obstrucción de la investigación llevaron a la renuncia del presidente Richard M. Nixon.
“En ese momento me pregunté: ‘¿Qué me impediría cometer errores similares si sintiera una presión intensa por cualquier motivo para ocultar la verdad o engañar?’”, Recordó el élder Christofferson, y agregó: “Llegué a la conclusión de que mi seguridad residía en no cometer nunca una excepción, nunca dejar de pisar la roca de la integridad, ni siquiera por un momento”.
Dijo que ve una tendencia en los gobiernos y las sociedades hacia más y más reglas y regulaciones, algunas provenientes del deseo de ejercer poder y autoridad sobre otros.
“Pero en muchos casos, creo que esta tendencia surge de la desesperación de los líderes por mantener el orden y la seguridad en la sociedad cuando la gente no se controla a sí misma. Sin embargo, como saben — nunca podrá haber suficientes reglas, ni suficientes policías para hacerlas cumplir — si la gente no se gobierna a sí misma, al menos hasta cierto punto.
“Al igual que con la Sociedad”, continuó, “así como con la Iglesia y el individuo — tarde o temprano nos desviaremos del camino si no interiorizamos y aprendemos a vivir de acuerdo a los principios del Evangelio”.
El élder Christofferson enfatizó que la Iglesia y sus líderes no están en contra de las reglas, en sí. “Algunas reglas son esenciales. De hecho, se necesitan algunas reglas para implementar principios correctos. Pero no queremos más de lo que realmente necesitamos”.
Un inconveniente de la dependencia excesiva de las reglas en el liderazgo es que desmoraliza a los líderes de misión jóvenes, dijo. “En lugar de aprender a honrar la confianza depositada en ellos, a liderar y elevar a otros y a ser responsables de los resultados, se convierten en poco más que ejecutores de las reglas”.
Aún más crítico es el efecto sobre los misioneros individualmente quienes podrían aprender a transferir su responsabilidad de tomar decisiones y conducta al que pone las reglas — en este caso, a los líderes de la misión, dijo el élder Christofferson.
“No le habría ayudado a aprender a actuar, sino sólo a seguir reglas. En esas circunstancias, nadie debería sorprenderse si al regresar a casa un élder, por ejemplo, vuelve a los viejos patrones y cede a las influencias y a las personas que lo rodean en lugar de asumir la responsabilidad y trazar un rumbo mejor para sí mismo.
“Si un ex misionero no es más devoto y firme en seguir la senda del convenio que antes de haberse ido a su misión, hemos fallado en algo muy importante”.
El élder Christofferson agregó que no hay nada de malo en usar ejemplos — por medio de videos, ejemplificación u otros medios — para ayudar a los misioneros a aprender el arte de tomar decisiones basado en principios.
“Por supuesto, ningún ejemplo para sus misioneros igualará lo que observen en usted”, dijo. “No estoy ignorando el ejemplo perfecto del Salvador; asumo que es Su ejemplo lo que verán en usted. Al igual que el Salvador, puede determinar qué criticar y qué dejar pasar; se puede corregir sin ira; y puede devolverle al misionero muchas preguntas y problemas con la seguridad de que “Lo resolverás, pero si como Pedro, empiezas a hundirte, estoy aquí para ayudarte”.
“Puede enseñar el qué y el por qué mientras le deja al misionero la mayor parte del cómo. Puede ofrecerle confianza”.
El élder Christofferson enumeró algunas de las características de liderazgo del Salvador que los líderes de la misión han desarrollado y pueden cultivar aún más — se gobernó a Sí mismo, dirigió, preparó a Sus seguidores, supervisó el desempeño de Sus seguidores, juzgó con rectitud y honró las relaciones.
“Como resultado de todo esto queremos y necesitamos discípulos de Cristo autodisciplinados que estén entusiasmados con la obra, obedientes a las reglas, pero guiados por principios, que hayan magnificado uno, dos o cinco de sus talentos, según sea el caso, y que estén preparados para recibir más”.