Creadores de obras de arte: mensaje universal de que el amor redentor de Cristo está al alcance de todos

Culley Davis recuerda andar en bicicleta por las carreteras secundarias al oeste del Lago Utah un sábado hace cuatro años, reflexionando sobre cómo se vería una ilustración destacada para proyectos planificados centrados en la Expiación de Jesucristo, la vida y las enseñanzas del Salvador.

La esperanza: una imagen que crea una impresión del Salvador y Su amor profundo y permanente que se ofrece a cada individuo y una ilustración tanto personal como acogedora. Había encargado al artista de Utah Jay Bryant Ward, y los dos habían estado modificando los títulos de los proyectos y alejándose de las imágenes de dolor y sufrimiento de la Crucifixión.

De repente, recordó una imagen de la mano extendida del Salvador y otra mano que se extendía para tomar la Suya. “La imagen era clara y poderosa, ese soy yo, eso es todo el mundo”, recordó sobre el punto de vista implícito. “Tuve que parar y bajarme de la bicicleta. Caí de rodillas al costado de la carretera y solo lloré. Me tomó cinco, seis minutos recuperar la compostura”.

Con esa imagen en mente, Davis y Ward trabajaron juntos para producir una “pintura” digital llamada “Within Our Grasp” [A nuestro alcance]. La pieza ha sido utilizada en escenarios Santos de los Últimos Días y por entidades de otras religiones; se ha mostrado como un recordatorio de esperanza y curación, tanto en una prisión como al lado de la cama de los enfermos con enfermedades físicas.

El mensaje es universal — que el amor redentor de Cristo está al alcance de todos. “Independientemente de nuestros pecados y errores, no pueden empujarnos más allá del alcance del poder del Salvador para cambiarnos, redimirnos, limpiarnos y santificarnos”, dijo Culley. “Lo que Cristo nos ofrece es gratis, si simplemente tomamos Su mano y lo seguimos”.

La ilustración digital original tardó varios meses en producirse, y Ward utilizó la fotografía para componer y mover los elementos visuales y Photoshop para producir la imagen final, similar a una pintura. Los usos hasta ahora van desde una ilustración de página completa que acompaña a un artículo del presidente Russell M. Nelson en la revista Liahona de abril de 2020 hasta aparecer durante una semana en una estación de televisión cristiana en Rumania a principios de este año.

Davis y Ward más tarde colaboraron en una pintura tradicional de “Within Our Grasp” así como en un video de dos minutos que muestra a Ward en diferentes etapas de la pintura. “Tenía la imagen digital para mirar y quería hacer algunas mejoras y refinamientos”, dijo Ward sobre la versión tradicional.

El mismo fin de semana que se terminó el video, el élder Dieter F. Uchtdorf, del Cuórum de los Doce Apóstoles, quien se enteró de la pintura a través de un amigo en común, pidió usar la imagen y el video en una transmisión del devocional misional que se grababa el lunes siguiente. El élder Uchtdorf luego agregó en una publicación de Facebook el video de la creación de la pintura tradicional.

Y Davis ha empacado una reimpresión del lienzo para llevar con él a la Prisión Estatal de Utah en Draper, Utah. Lo usa en sus lecciones de Doctrina del Evangelio, habiendo sido voluntario allí durante varios años, y distribuye tarjetas pequeñas y marcadores de libros con la imagen a los presos.

“He tenido hombres en mi clase desde los 19 hasta los 85 años”, dijo Davis. “Fue entonces cuando vi la Expiación de Jesucristo en pleno poder”.

Los dos hombres tienen una amplia experiencia en negocios y emprendimiento — Davis en mercadeo, patentes y hacer pública una serie de empresas, y Ward inventa un nuevo tipo de marco además de su arte y su trabajo de instrucción artística. Pero la ganancia financiera no es la motivación detrás de la obra “Within Our Grasp”.

Más bien, la pieza es la ilustración de la portada de un libro y un elemento visual destacado para una película sin fines de lucro sobre la Expiación y el ministerio del Salvador, todos con el mismo nombre “Within Our Grasp”. Las ganancias del libro y las ventas públicas de las reproducciones de pinturas ayudarán a financiar la película, una recopilación de 23 escenas de la vida de Cristo, y cada escena se abre con una ilustración similar a la actual.

“Esto no es para ganar dinero — es un proyecto apasionado para el Señor. Este es el proyecto apasionante de Culley”, dijo Ward de Davis, quien fue fundamental en la recaudación de fondos para el proyecto de restauración de la Iglesia en Kirtland, Ohio, hace dos décadas.

Ward dijo que “es un equilibrio delicado” el uso de los talentos profesionales de uno y la producción de materiales que resuenen con los de la fe de los Santos de los Últimos Días — permaneciendo “fiel a mi testimonio” sin ser visto como un intento de aprovechar las ventajas financieras del mercado.

“Cada una de mis pinturas me ha enseñado una lección en mi vida”.

Él da la bienvenida a la afluencia de artistas Santos de los Últimos Días; solo había tres o cuatro nombres prominentes en el mercado cuando comenzó profesionalmente, con docenas que ahora brindan una amplia gama de “bellas y hermosas artes… una celebración de la obra del Señor”.

Un desafío admitido es tratar de representar a Cristo — y a otros — sin saber cómo es el Salvador. “Within Our Grasp” no muestra mucho de Cristo más que una mano y una muñeca, pero ha realizado otros trabajos con representaciones faciales y cosas por el estilo.

Ward le preguntó una vez a su padre “¿Qué voy a hacer cuando lo conozca y no se parezca en nada a como lo pinté?”

Su padre respondió: “Bueno, solías dibujar imágenes de mí cuando eras pequeño, y no apreciaba exactamente lo que hacías. Pero, de hecho, realmente lo hice. Cuán decepcionado crees que te vas a sentir realmente y que el Señor va a sentir cuando has pasado tu vida tratando de traer reverencia, de emular las tiernas misericordias por Sus hijos de diferentes maneras”.

Davis dijo que el mensaje de la pintura de Ward — y la imagen que imaginó por primera vez, es que “el atributo más grande que posee Jesucristo es el amor perfecto. Él es el epítome de la misericordia, la compasión, la ternura y la bondad”.