Una marchó en el Batallón Mormón con su esposo. Otra estaba amamantando a su pequeño recién nacido cuando la muchedumbre llegó a su casa. Una madre, guiada por inspiración, trabajó para ayudar a su pequeño hijo herido en Hawn’s Mill. Hay mujeres que buscaron practicar su fe y establecer Sion y enfrentaron oposición que exigió valor reforzado por su fe. Otras vieron una necesidad, buscaron inspiración para satisfacer esa necesidad y trabajaron a través de desafíos para lograrlo.
Aquí hay 5 mujeres que fueron parte de los primeros días de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, con información sobre sus vidas, incluyendo experiencias notables, y fotos de sitios relacionados con ellas.
Amanda Barnes Smith: Sanación después de Hawn’s Mill
Quién: Después de unirse a la Iglesia en 1831 en Amherst, Ohio, Amanda Barnes Smith y su familia se trasladaron a Kirtland. Sufrieron una catástrofe financiera y lo perdieron todo debido al fracaso de Kirtland Safety Society en 1837-38. Los Smith decidieron unirse a los santos en Missouri.
Experiencia: mientras pasaban por Hawn’s Mill en octubre de 1838, los miembros de la familia de Amanda estuvieron entre las víctimas de una muchedumbre que atacó el asentamiento. Su esposo, Warren, y su hijo de 10 años, Sardius, fueron asesinados a tiros. A su hijo Alma le lastimaron gravemente la cadera y estuvo al borde de la muerte. A pesar de la conmoción y el dolor inimaginable que la envolvió, Amanda se dejó guiar por revelación para ocuparse de la cadera del pequeño Alma. Ella siguió un curso de acción que nunca habría conocido sin la ayuda divina. Después de semanas de estar boca abajo, Alma finalmente se recuperó.
Mientras las amenazas de la muchedumbre continuaron durante el mes siguiente, Amanda pidió la ayuda del Señor, buscando fuerzas para seguir adelante. Escuchó una voz que le decía estas palabras:
Al alma que anhele la paz que hay en mí,
no quiero, no puedo dejar en error;
yo lo sacaré de tinieblas a luz,
y siempre guardarlo, y siempre guardarlo,
y siempre guardarlo con grande amor.
Son de la séptima estrofa de “Qué firmes cimientos”, “Himnos”, N° 40, y se incluyen en el himnario de 1835. Su experiencia también se detalla en “Nunca lo abandonaré”, de Alex Baugh que forma parte de “Mujeres de fe en los últimos días, Vol. 1: 1775-1820” de Richard E. Turley y Brittany Chapman Nash.
Amanda se volvió a casar y su segundo esposo tenía el mismo nombre que su primer esposo, aunque no eran parientes. Su matrimonio terminó en divorcio.
Muerte: Amanda pasó el resto de su vida en Salt Lake City. Participaba activamente en la Iglesia cuando su salud se lo permitía. Durante las últimas semanas de su vida, se quedó con una hija en Richmond, condado de Cache, Utah. Murió en 1886 y fue enterrada en el cementerio de Richmond.
Drusilla Dorris Hendricks: Protegiendo a la familia
Quién: Drusilla y James Hendricks se unieron a la Iglesia en 1835 en Tennessee y vivían en Missouri en 1836.
Experiencia: Durante la Batalla de Crooked River, James recibió un disparo en el cuello y quedó paralizado del cuello hacia abajo. Podía hablar, pero no sentía nada en el resto del cuerpo. La muchedumbre todavía estaba furiosa. En un momento dado, irrumpieron en la casa donde Drusilla estaba cuidando a su esposo y amamantando a su bebé. Los miembros de la muchedumbre dijeron que estaban allí para matar a James. Drusilla les dijo que primero tendrían que matarla a ella, como se cuenta en “Voces de mujeres: una historia no contada de los Santos de los Últimos Días, 1830-1900”, de Jill Mulvay Derr, Audrey M. Godfrey y Kenneth W. Godfrey.
James mejoró un poco, pero Drusilla fue quien tuvo que sacar a la familia de Missouri y llevarla a Illinois. Tuvo que levantar a James al menos 50 veces al día, lo que la puso a prueba. Durante este período, el cuerpo de James se llenó de innumerables llagas, lo que le afligió en extremo. Llegaron a un punto en el que no tenían nada de alimento — ni carne, pan ni verduras. En un momento de desesperación, escuchó una voz que decía: “Resiste, porque el Señor proveerá”. Varias personas se sintieron inspiradas para satisfacer sus necesidades, como se comparte en “El Espíritu del Señor me ha animado”, de Susan Easton Black, que forma parte de “Mujeres de fe en los últimos días, vol. 1: 1775-1820”. Eventualmente tuvieron una casa de ladrillos en Nauvoo, Illinois, que todavía se conserva.
Hacia el oeste, el hijo de Drusilla sirvió en el Batallón Mormón. Ella y el resto de su familia llegaron al valle de Salt Lake en 1847. James continuó mejorando y sirvió como obispo. Se mudaron a Richmond, condado de Cache, en 1860.
Muerte: James murió en 1870, Drusilla murió en 1881 a la edad de 71 años. Ambos están enterrados en el cementerio de Richmond. Black cita a Drusilla de la siguiente manera: “El Evangelio es verdadero … Me he regocijado en él a través de todas mis pruebas, porque el Espíritu del Señor me ha animado, o de otro modo habría fracasado”.
Eliza Carter Snow: Enfrentándose a la muchedumbre de Missouri
Quién: Eliza Carter Snow se crió en Maine. Se unió a la Iglesia y finalmente se trasladó a Missouri.
Experiencia: El 30 de octubre de 1838, el día de la masacre de Hawn’s Mill, condado de Caldwell, Missouri, Eliza dio a luz a su primera hija, Sarah Jane. Esta es una de las versiones de la experiencia, registrada en “Valientes en la fe: Gardner y Sarah Snow y su familia” de Archibald F. Bennett y Ella M. Bennett. Véase también la reseña autobiográfica de Eliza Ann Carter Snow, que se encuentra en la Biblioteca de Historia de la Iglesia.
“James [su esposo] se vio obligado en estas circunstancias a estar lejos de su casa durante los primeros días después del nacimiento de su primogénita; y estuvo ausente ese día cuando la muchedumbre asaltó las casas. Diantha Billings, la partera, tenía sus propios hijos que proteger y dejó a Eliza Ann tan pronto como nació el bebé, que pesaba sólo un poco más de un kilo. La muchedumbre, encabezada por John F. Boynton —antiguo misionero en la casa de los Carter en Maine y antiguo apóstol— entró directamente en la cabaña donde la madre enferma y debilitada y su bebé indefensa se quedaron solas. Ella reconoció la voz del líder cuando exigió:
“’Señora, ¿qué edad tiene su bebé?’
“’Calcúlelo usted mismo’”, replicó la intrépida madre.
“Llamó a John F. Boynton por su nombre y le reprochó su apostasía de la verdad que una vez le había enseñado a ella ya su familia. Él se alejó avergonzado, llamando a la chusma para que se fuera con él. Debido a su actitud valiente, tanto ella como la niña conservaron sus vidas”.
Después de huir de Missouri a Illinois, Eliza se estableció en Lima, Illinois, al sur de Nauvoo. Su casa allí también fue incendiada por la muchedumbre.
Cruce de caminos: Eliza llegó al oeste en 1852. Su esposo, James, era el capitán de la compañía. Mientras estaba en camino, Rebecca Winters, miembro de la compañía, murió y fue enterrada con su nombre inscrito en el borde de una rueda de carromato cerca de Scotts Bluff, Nebraska.
Muerte: Eliza murió el 9 de marzo de 1897 en su casa en Provo, Utah.
Ellis Reynolds Shipp: Médica pionera
Quién: Siendo una niña de 5 años, la joven Ellis Reynolds Shipp viajó hacia el oeste con la compañía James C. Snow de 1852. Cerca de Scotts Bluff, Nebraska: “Esa noche Rebecca Winters murió. La abuela Hawley sacó de su propia cómoda material para su ropa de entierro. Ella y Ann cosieron juntas durante las oscuras horas de la noche. Ellis permaneció de pie en el tembloroso aire nocturno junto a su padre [William], sosteniendo la linterna en alto para que él pudiera trabajar, realizando su propio acto de amor y servicio. … Cuando llegó el momento del entierro, William Reynolds presentó su ofrenda. Había cincelado el nombre de Rebecca en las viejas llantas del carromato. … Este será el medio para identificar esta tumba en los años venideros. El tiempo diría cuán cierta era su profecía”, escribe Susan Evans McCloud en “No en vano: La inspiración de Ellis Shipp, médica pionera”.
Experiencia: Ellis pasó un tiempo en Beehive House y fue al colegio con algunos de los hijos de Brigham Young. Como esposa y madre pionera, Ellis regresó al este para asistir al colegio de medicina con gran sacrificio para ella y su familia. En casa con su esposo e hijos durante una pausa entre los años académicos, Ellis quedó embarazada y debatió si continuar o no con su formación. Ella estaría sola en el colegio para lidiar con el parto, el cuidado de un recién nacido, los exámenes finales y la finalización de su formación más allá de eso. A continuación se relatan dos episodios breves al respecto:
De regreso al colegio, Ellis tuvo que conservar el poco dinero que tenía. A cambio de comida, comenzó a dar clases de corte y confección a las hijas de un panadero. Se sintió profundamente conmovida cuando su hijo le envió una carta con una flor prensada y un dólar que había ganado.
“Preocupada de que su embarazo pudiera poner fin a sus estudios, Ellis oró toda una noche al Señor para que tuviera la fuerza para terminar sus clases antes de que naciera el bebé. ¡Ellis no perdió ni una sola clase! El 25 de mayo de 1877, al día siguiente de aprobar los exámenes, dio a luz a una niña. Ellis estaba encantada de tener una hija y escribió en su diario: ‘Para mí, el mayor gozo de la vida de una mujer es ser madre’”, como se registra en “Héroes y heroínas: Ellis Reynolds Shipp — Madre y médica”, de Julie Wardell en la revista Amigos de abril de 1984.
Muerte: Ellis atendió miles de partos. También capacitó a muchos estudiantes de medicina, recibiendo numerosos premios y distinciones. Murió el 31 de enero de 1939, a la edad de 92 años. Fue enterrada en el cementerio de Salt Lake City.
Melissa Burton Coray Kimball: Marchó con el Batallón Mormón
Quién: Melissa Burton nació en Canadá en 1828. Se casó con William Coray en Nauvoo, Illinois, en 1846. Tres meses después, comenzaron su servicio en el Batallón Mormón y su larga marcha, 1846-1848.
Experiencia: Melissa recorrió toda la ruta del Batallón Mormón con su esposo, William. Ella era oficialmente una lavandera, que tenía que lavar la ropa además de caminar 3.218 kilómetros con comida y agua inadecuada. A veces, se llevaba un guijarro a la boca para ayudar a lidiar con la sed abrumadora que todos experimentaban en ocasiones. Ella guardó ese guijarro por el resto de su vida (“El Batallón Mormón: Ejército de los Estados Unidos del Oeste”, de Norma Baldwin Ricketts, páginas 186 y 208).
Después de la baja formal del Batallón en julio de 1847 en Fort Moore, Los Ángeles, Melissa y William se dirigieron hacia el norte para pasar un tiempo con los santos del barco Brooklyn, que se estaban estableciendo en Yerba Buena, ahora San Francisco. En Monterey, Melissa dio a luz a un bebé el 2 de octubre de 1847. Lo llamaron William, en honor a su padre. El niño no vivió mucho, falleciendo mientras aún estaban en Monterey.
Después de algún tiempo en San Francisco, el grupo de Melissa se dirigió hacia el este en el verano de 1848. Tenían la ardua tarea de abrir un camino de carromatos a través de Sierra Nevada. El 19 de julio, el grupo encontró la tumba poco profunda de tres exploradores de su grupo. Los habían matado los indios. (Véase Melissa Burton Coray Kimball en “La marcha de 2.000 millas de la mujer de Utah hace cincuenta y cinco años”, Salt Lake Herald, 26 de mayo de 1901, 2, en history.churchofjesuschrist.org.)
Melissa escribió y compartió en “El Batallón Mormón”: “En todos mis viajes con el batallón, esta fue la peor noche”. Llamaron al sitio Tragedy Spring.
Melissa y William llegaron sanos y salvos a Salt Lake City, pero al año siguiente William murió poco después del nacimiento de su pequeña hija. Melissa finalmente se casó con William Kimball. Ella administraba el Hotel Kimball, una estación de paso de diligencias cerca de Park City, Utah. La estructura se conserva y se puede ver desde el I-80 cerca de la salida de Kimball Junction, que lleva el nombre de su segundo esposo.
Muerte: Melissa Burton Coray Kimball tuvo siete hijos con su segundo esposo. Falleció el 21 de septiembre de 1903. Está enterrada en el cementerio de Salt Lake City. Hay un pico montañoso que lleva el nombre de Melissa en Sierra Nevada.
— Kenneth Mays es un instructor jubilado del Departamento de Seminarios e Institutos de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. Su colección de imágenes está disponible en catalog.churchofjesuschrist.org.
