Muchos aficionados del baloncesto Santos de los Últimos Días que nunca han puesto pie en Wisconsin probablemente seguirán apoyando a los Milwaukee Bucks cuando comience la postemporada de la NBA (Asociación Nacional de Baloncesto) el sábado, 22 de mayo.
Dos de las escoltas de reserva de los Bucks — Sam Merrill y Elijah Bryant — son miembros de la Iglesia.
Mientras tanto, el alero de los Boston Celtics, Jabari Parker comienza su juego de postemporada el martes 18 de mayo, cuando su equipo comience la postemporada contra los Washington Wizards.
Tanto Merrill como Bryant son novatos de la NBA, pero su estadía por Milwaukee es un poco diferente.
Merrill, ex misionero de Bountiful, Utah, ha pasado toda la temporada 2020-2021 en la lista de los Bucks después de haber sido seleccionado en la segunda ronda del 2020 de la Universidad Utah State.
Merrill, ex misionero de Bountiful, Utah, ha pasado toda la temporada 2020-2021 en la lista de los Bucks después de haber sido seleccionado en la segunda ronda del 2020 de la Universidad Utah State.
Aunque a veces ha sido difícil encontrar el tiempo para jugar en su equipo lleno de talento, Merrill ha disfrutado de algunos momentos memorables esta temporada, incluyendo un juego de 15 puntos contra los Celtics de Boston en marzo.
El Church News habló con Merrill al principio de su último año en la Universidad Utah State. Él habló con franqueza sobre el impacto que ha tenido en su carrera de baloncesto el haber servido en una misión en Nicaragua.
“Aprendí a ser mentalmente fuerte en tiempos difíciles”, dijo.
Una práctica agotadora o una sesión de acondicionamiento, agregó, “nunca será tan difícil como algunas de las cosas por las que pasé en mi misión”.
En 2018, Merrill se casó con la jugadora de fútbol de la Universidad Utah State, Kanyan Ward. Su página de Instagram incluye un enlace a la cuenta oficial de Instagram de la Iglesia — y un emoji de la bandera de Nicaragua, país en el que sirvió su misión.
Bryant, por su parte, es un recién llegado a los Bucks, y firmó con el equipo el 13 de mayo después de haber jugado con el Maccabi Tel Aviv de la Liga Israelí desde el 2019.
El ex alumno de la Universidad Brigham Young no tardó en encajar en su nuevo equipo. El 16 de mayo, salió de la banca para anotar 16 puntos, junto con seis rebotes y tres pases, en un debut memorable en la NBA.
En una entrevista en el 2020 con el Deseret News, Bryant habló sobre cómo ha mejorado su juego desde que ingresó a las filas profesionales.
“Para mí, la consistencia es algo en lo que he mejorado. La consistencia es muy importante. En la universidad, realmente no entendía eso. Hice lo que el equipo necesitaba que hiciera. Todavía hago eso, pero se trata de ser constante en algunas cosas”.
Al igual que Merrill, Bryant es abierto sobre su fe. Su cuenta de Instagram también tiene un enlace a la página de Instagram de la Iglesia y, a menudo, incluye mensajes con temas religiosos. Él y su esposa, Jenelle, son padres de un bebé, Blu.
Como veterano experimentado de la NBA que jugó baloncesto universitario en Duke, Parker se unió a los Celtics al finales de la temporada 2020-2021. Él aporta su experiencia previa al partido del martes. Hizo su propio debut en los playoffs de la NBA en el 2018 con los Milwaukee Bucks.
