El élder Patricio M. Giuffra tenía 4 años cuando su padre murió de cáncer. Como resultado, creció cuestionando a Dios y preguntándose por qué la vida era tan injusta.
“Mi padre fue un buen esposo, padre y proveedor”, recordó haber pensado el élder Giuffra. “¿Por qué tuvo que morir?”
Las respuestas y la comprensión llegaron aproximadamente una década después, cuando Patricio, de 14 años, y su madre se reunieron con misioneros de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días y aceptaron el Evangelio.
“El plan de salvación me dio esperanza porque entendí el propósito”, dijo él.
Desde el momento en que se bautizó, el evangelio de Jesucristo ha anclado la vida del élder Giuffra.
“La Iglesia ha sido mi vida”, dijo. “Siento que siempre he pertenecido a la Iglesia”.
Patricio Mauricio Giuffra Vargas nació en Valparaíso, Chile, el 6 de abril de 1962, hijo de Lázaro Dante Giuffra Riffo y Olga Rosa Vargas Canales. Era el menor de 13 hermanos (dos murieron) y creció en la ciudad costera de Valparaíso.
El abuelo del élder Giuffra emigró de Italia a Chile cuando era joven y tenía una gran devoción a otra fe cristiana. Pero cuando la salud del padre del élder Giuffra comenzó a fallar y estaba a punto de sucumbir al cáncer, Lázaro Giuffra le dijo a su esposa que ya no creía en esa fe.
“Mi padre preparó el camino para que nos uniéramos a la Iglesia”, dijo el élder Giuffra.
Mientras buscaba respuestas a sus preguntas, el élder Giuffra sintió curiosidad por otras religiones y comenzó a visitar iglesias cuando era adolescente. Sintió que faltaba algo en su vida, aunque no pudo precisar exactamente qué era.
Un día de 1976, el joven Patricio vio a dos misioneros estadounidenses —“esos dos gringos”, como les llamaba al élder John Messerly y al élder Chris Osorio— visitando la casa de un vecino. Más tarde preguntó por ellos y se enteró de que eran misioneros de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días.
“Quiero saber sobre su iglesia”, les dijo el élder Giuffra.
Los misioneros enseñaron a la familia Giuffra acerca de Jesucristo y contaron el relato de la Primera Visión de José Smith en la primera reunión. La madre del élder Giuffra sintió que el mensaje era verdadero y le dijo a su familia que debían escuchar.
Mientras continuaban reuniéndose, los misioneros respondieron las preguntas del élder Giuffra y los presentaron a la congregación local de los Santos de los Últimos Días, donde se sintieron bienvenidos. El élder Giuffra y su madre se bautizaron tres semanas después, el 12 de septiembre de 1976.
“El evangelio de Jesucristo y el plan de salvación realmente llegaron a mi vida en el tiempo en que lo necesitaba”, dijo.
Uno de los momentos especiales de la vida del élder Giuffra ocurrió en 1989, cuando fue sellado a sus padres y hermanos fallecidos en el Templo de Ogden, Utah. Después de la ordenanza, su madre le susurró, “Sentí la presencia de tu padre”. Los recuerdos del élder Giuffra de su padre son limitados, pero tiene fe en que lo volverá a ver algún día.
Cinco años después de su bautismo, el élder Giuffra sabía que necesitaba servir en una misión; aún así, su madre tenía dificultad en dejar que su hijo menor la dejara. Ella prefería que asistiera a una universidad local y continuara su educación.
El élder Giuffra se preparó y pagó para tomar el examen de ingreso a la universidad — pero nunca lo tomó.
“Le estaba ocultando esa información”, dijo. “Estaba haciendo el papeleo de la misión con el obispo”.
Inevitablemente, llegó el día en que el élder Giuffra y su obispo se sentaron con su madre para una conversación honesta. El obispo convenció a la madre del élder Giuffra de que dejara que su hijo sirviera una misión.
“El obispo estaba preparado”, dijo el élder Giuffra, quien veía a su obispo como un gran hombre y figura paterna. “Él la ayudó a entender que era lo correcto para mí”.
El élder Giuffra fue llamado a servir en la Misión Chile Osorno en 1981. Curiosamente, su presidente de estaca, Fernando Caballero, fue llamado más tarde para ser su presidente de misión.
El élder Giuffra dijo que su experiencia en la misión lo preparó para la vida y el servicio futuro en la Iglesia. Le gusta decirles a los jóvenes que no lo piensen dos veces antes de “matricularse en la universidad del Señor”.
“Me enseñó disciplina. Me enseñó cómo mejorar mi relación con mi Padre Celestial. Me enseñó que el Evangelio realmente cambia la vida de las personas. Me enseñó que hay esperanza y hay fe”, dijo. “Vi milagros”.
Después de su misión, el élder Giuffra quería continuar su educación en la Universidad Brigham Young. Había estudiado inglés en la escuela secundaria y practicado con varios compañeros de misión estadounidenses, pero no fue aceptado de inmediato. En cambio, se encontró en el programa de inglés como segundo idioma de BYU.
Durante un tiempo, el élder Giuffra vivió con Robert y Lola Smith, una pareja de Santos de los Últimos Días en el área de Provo, Utah. Todas las mañanas leyeron juntos las Escrituras en inglés. El estudiante universitario chileno dijo que vio muchas caricaturas y programas de noticias mientras también asistía a barrios de habla inglesa para practicar más. Finalmente, cumplió con los requisitos necesarios y fue admitido en BYU. Aprender inglés ha sido una gran bendición en su vida, dijo.
“Si estoy en los Estados Unidos, necesito aprender la cultura”, dijo el élder Giuffra. “Tengo que amar el lugar donde estoy. Eso me ayudó”.
Antes de comenzar su programa de Maestría en Administración de Empresas, el joven de 30 años viajó a su casa en Chile para visitar a su familia. Su presidente de estaca lo invitó a asistir a una reunión en la que hablaba un misionero. Llegó para encontrar el centro de reuniones lleno y se sentó en la parte de atrás, pero no antes de que una joven sentada cerca del frente le llamara la atención. Posteriormente, el presidente de estaca saludó al élder Giuffra y le dijo que quería que conociera a una joven. Luego, el presidente de estaca presentó al élder Giuffra a la jovencita que él había notado antes. Antes de que regresara a Utah, tuvieron una cita doble y la joven incluso fue a despedirlo al aeropuerto.
“¿Quién es ella?” le preguntó su madre antes de abordar su vuelo.
“Solo una amiga”, dijo el élder Giuffra. “Mamá estaba preocupada. Yo todavía era su bebé”.
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El nombre de la joven era María Eugenia González Olmos. Se había unido a la Iglesia a los 16 años en Antofagasta, Chile, antes de que su familia se mudara a Valparaíso. Con el tiempo, su familia se volvió menos activa, pero María y su hermana se mantuvieron activas gracias a las buenas líderes de las Mujeres Jóvenes.
“El evangelio cambió mi vida”, dijo la hermana Giuffra. “No estaría aquí si no tuviera el Evangelio”.
María tenía 24 años y estaba cerca de completar su título universitario en Oceanografía cuando conoció al élder Giuffra.
Después de que regresó a Utah, continuaron su relación a través de llamadas telefónicas de larga distancia. No llevaban mucho tiempo de conocerse cuando decidieron mutuamente ayunar y orar por el matrimonio. El élder Giuffra había conocido a la madre de María, pero no a su padre, cuando llamó para pedir permiso para casarse con ella.
“Dijo que estaba bien. … Fue amor y fe”, dijo el élder Giuffra sobre su singular noviazgo.
La pareja se casó en el Templo de Santiago de Chile el 23 de diciembre de 1992. Después de la boda, los recién casados viajaron a Utah, donde el élder Giuffra continuó su programa de posgrado. Terminó en 1994 y regresaron a Chile para criar a su familia, seguir una carrera y servir en la Iglesia.
Décadas más tarde, el élder y la hermana Giuffra pueden mirar hacia atrás y ver la mano del Señor en sus vidas y ver cómo los ha preparado para su llamamiento como Autoridad General. Expresaron gratitud por las lecciones aprendidas y quieren usar su conocimiento y experiencia para bendecir a otros.
“El Evangelio lo es todo. Es nuestra vida, el significado de por qué hacemos las cosas”, dijo el élder Giuffra. “No conocemos otra manera”.
Información Biográfica
Familia: Nació en Valparaíso, Chile, el 6 de abril de 1962. Hijo de Lázaro Dante Giuffra Riffo y Olga Rosa Vargas Canales. Se casó con María Eugenia González Olmos el 23 de diciembre de 1992 en el Templo de Santiago de Chile; son padres de cuatro hijos.
Educación: Recibió una licenciatura en mercadeo y traducción/interpretación en 1990 y una maestría en administración de empresas con énfasis en mercadeo y operaciones en 1994, ambas de la Universidad Brigham Young.
Empleo: Comprador de madera y gerente de materiales para Woodgrain Millwork (1994-1996), gerente de ventas y gerente de operaciones de Alvenius Chilena (1996-1998), gerente general de Carbotech Chile (1998-1999) y gerente general de Arcotex SA (2000 a tiempo presente).
Servicio en la Iglesia: Setenta de Área (2015-2020), presidente de estaca, obispo, presidente de los Hombres Jóvenes de estaca, secretario ejecutivo de estaca y misionero de tiempo completo en la Misión Chile Osorno.
