Kaylee Esplin anticipó varios momentos icónicos, cuando se imaginó graduándose de la universidad. Poniéndose el vestido largo negro con su birrete y borla. Escuchando que la llamaran por su nombre ante los aplausos de sus amigos y familiares y cruzando el escenario para recibir su diploma. Lanzando su gorra al aire junto a su generación de graduados.
Sin embargo, la experiencia de Esplin será muy diferente. La graduada de BYU con especialización en comunicaciones planea ver la ceremonia de graduación virtualmente el 23 de abril desde el apartamento de su hermano, que también se está graduando.
Esplin es una de los miles de estudiantes cuyo último año de educación — incluyendo la graduación — ha estado marcado por las restricciones y pautas de salud del COVID-19.
Es un poco difícil sentir la importancia de la ocasión sin la pompa y el ambiente de una ceremonia tradicional, dijo Esplin.
“Hay algo especial en la idea de ponerse la toga y el birrete y caminar por el Marriott Center por última vez”, dijo.
Esplin aprecia los esfuerzos de la universidad y de sus profesores y mentores por reconocer su logro. “Es bueno que me ayuden a recordar que es un gran logro”. También ayuda a darle una sensación de cierre, dijo.
Al igual que Ensign College, BYU–Idaho y BYU–Hawái, BYU ha estado esforzándose para ayudar a celebrar y reconocer a sus graduados, de formas nuevas, en su mayoría virtuales.
Brett Sampson, director de asuntos públicos de BYU-Idaho, dijo que todo el campus trabajó para “hacer lo que podíamos” para brindar una sensación de normalidad a los graduados. dentro de los parámetros de salud establecidos.
“Queríamos que los graduados … pudieran percibir sus grandes logros y supieran lo orgullosos que estamos de tenerlos como ex alumnos”, dijo Sampson.
Y los estudiantes y sus familias han sido pacientes durante el proceso, mencionó.
Kaitlyn Carlson, quien se graduó en comunicaciones de BYU-Idaho el 8 de abril, dijo que la universidad hizo todo lo posible dadas las circunstancias para que los graduados se sintieran conectados, a pesar de no tener un gran evento en el campus.
En una ceremonia en línea para su departamento, todos los estudiantes de último año que se graduaron enviaron una foto y fueron reconocidos en una presentación de diapositivas.
La universidad también envió correos electrónicos en los que felicitaba a cada graduado y a través de las redes sociales los invitó a compartir y reflexionar sobre su paso por la universidad.
“Se sintió bien ser reconocido”, dijo Carlson, cuyo último año fue completamente en línea. “Especialmente sin estar físicamente en el campus, todavía me sentía conectado con la universidad”.
Ensign College y BYU-Hawái también crearon una presentación en PowerPoint de todos los nombres y fotografías de los graduados que se presentó después de los discursos de graduación. Ensign College, que tuvo 438 graduados durante su graduación de invierno el 9 de abril, también envió por correo un birrete y una borla a cada graduado y organizó una celebración de graduados en vivo por Zoom.
BYU, que otorgará alrededor de 6.200 títulos durante su ceremonia de graduación el 23 de abril, está tratando de mantener la ceremonia en línea lo más regular posible – pero sin llenar los 19.000 asientos del Marriott Center. Las fotos de los estudiantes graduados se mostrarán en la pantalla grande detrás del púlpito. Cada departamento universitario proporcionará su propia ceremonia virtual.
Sampson dijo que, aunque hay menos participantes en las ceremonias de graduación virtual de los que asistirían en persona, aquellos que realmente quieren tener una experiencia de celebración la están aprovechando.
Durante el último año, ha visto graduados con sus birretes y togas tomando fotos frente a los carteles de la universidad y otros puntos de referencia del campus, tal como lo harían durante un semestre anterior al COVID-19.
Una pareja voló desde la costa este para vestirse de fiesta y llevar a cenar a su hija que se graduaba. Luego se sentaron todos juntos para ver la ceremonia en línea.
“Querían que su hija sintiera su apoyo y una sensación de concurrencia”, dijo Sampson. “No era lo que ninguno de ellos esperaba cuando comenzó su educación universitaria, pero sus sentimientos de logro y el tener a sus padres aquí en Rexburg es lo que más le importaba”.
Aunque Lucas Gomes de Araujo se sintió decepcionado por no tener su momento de “caminata de honor”, como orador durante la ceremonia de graduación en línea de Ensign College, sintió alivio al no estar mirando a cientos de caras. “De hecho, me gustó el hecho de que sólo estaba hablando con la cámara”, dijo sonriendo.
Otro lado positivo para el nativo brasileño fue que los foros virtuales permitieron que su familia en Brasilia lo viera y se sintiera parte de su logro.
Terrence A. Dela Peña, un graduado de BYU-Hawái de Antipolo City, Filipinas, con especialización en ciencias políticas, y su esposa, Ana Katrina Fugaban-Dela Peña, quien se graduó en trabajo social, expresaron sentimientos similares.
Aunque la graduación en línea de BYU-Hawái tuvo lugar el sábado 17 de abril a las 9:30 a.m., las familias de Dela Peña entraron en línea para ver la ceremonia, a pesar de que eran las 3:30 a.m. en Filipinas.
Terrence Dela Peña, quien representó a su clase de graduados como el orador estudiantil durante la graduación, dijo que sus familias estaban tan emocionadas por ellos y los extrañaban tanto que estaban dispuestos a levantarse temprano para mostrar su apoyo.
Definitivamente hay ventajas y desventajas al graduarse durante una pandemia, dijo Beth O’Brien, quien se graduará con su maestría en trabajo social de BYU. Pero principalmente ella siente gratitud.
O’Brien conoce muchos otros programas de trabajo social que fueron cerrados o retrasados durante la pandemia, pero su programa de BYU aseguró que ella pudiera completar su tiempo de pasantías.
“Nuestro equipo de campo hizo todo lo posible para asegurarnos oportunidades continuas para poder estar en el campo, obteniendo la experiencia práctica, incluso en la pandemia”, dijo O’Brien. “Me siento muy agradecida”.
Sampson dijo que un resultado colectivo de la pandemia es la sensación de que “estamos todos juntos en esto”. Si bien existe cierta decepción por el hecho de que ciertos hitos no están sucediendo de la manera que la gente esperaba, dijo, también hay un sentimiento abrumador de gratitud por el hecho de que los graduados hayan podido alcanzar sus metas educativas.
Cuando Terrence Dela Peña y su esposa volaron por primera vez a Oahu para asistir a BYU-Hawái, su hijo mayor, Reese, tenía 5 meses. Durante su estancia en Laie, él y su esposa fueron estudiantes de tiempo completo, él trabajaba medio tiempo y agregaron otro hijo, Kyle, a su familia.
Dentro de veinte años, Terrence Dela Peña dijo que recordará menos sobre la ceremonia de graduación y más sobre cómo esos años en BYU-Hawái les proporcionaron una educación y recuerdos al criar a su pequeña familia. “Siento que construimos nuestro cimiento como familia mientras estuvimos aquí en BYU-Hawái. Esperamos seguir construyendo sobre eso a partir del momento en que dejemos el campus”, dijo.
