Para Irena, una miembro de la Rama de Beograd en Serbia, la anticipación de la próxima conferencia general es comparable a un día festivo como Pascua o Navidad. “Me encanta la conferencia general”, dijo. “Al escuchar los discursos de nuestros inspirados líderes y autoridades generales, siempre obtengo respuestas [a] mis preguntas”.
O como señaló Kelvin Wonder Peni, miembro del Barrio Munali, Estaca Lusaka, Zambia, el tiempo de conferencia es tiempo de revelación.
Para los miembros de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, el evento semestral que presenta consejos, dirección e invitaciones de los líderes de la Iglesia brinda oportunidades para aprender, recibir respuestas a preguntas específicas, sentir el Espíritu Santo y recargar baterías espirituales.
“Ha habido muchas ocasiones a lo largo de los años en las que he sentido que un discurso en particular es específicamente para mí”, dijo Felicity M. Stevenson, miembro del Barrio Roodepoort, Estaca Roodepoort, Sudáfrica. “A veces ha habido más de un discurso que ‘lleva mi nombre’, por así decirlo. Mi Padre Celestial me conoce”.
Para el nuevo converso Popescu Alexandru Olimpiu de la Rama Mihai Bravu en Bucarest, Rumania, escuchar la conferencia general será la primera vez. “Espero encontrar respuestas a mis problemas, fortalecer mi testimonio y encontrar paz”.
Mientras Gibson Pandian, de la Rama Coimbatore 2, Distrito de la India, escucha los mensajes del profeta, “siento profundamente el amor que Dios me tiene”, dijo.
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Durante cada conferencia general, el Espíritu testifica que los profetas y apóstoles son llamados por Dios, agregó Pandian. “Creo que nuestra preparación espiritual para cada conferencia general es una manifestación de nuestro deseo y disposición de escuchar a nuestro Padre Celestial”, dijo.
Violeta Paneva, presidenta de la Sociedad de Socorro de la rama Sofía de la Misión Bulgaria/Eurasia Central, recientemente distribuyó un regalo para cada hermana de su rama en preparación para la conferencia general: un cuaderno, un bolígrafo, un mensaje sobre el amor de Cristo y una invitación a escuchar la conferencia y registrar impresiones espirituales y respuestas que reciban a preguntas y desafíos. “He notado que las respuestas son proporcionales al trabajo y esfuerzo que he puesto en mi preparación”, dijo.
Ese “trabajo y esfuerzo” puede verse un poco diferente para cada miembro de la Iglesia y cada familia. Aquí hay algunos ejemplos de los Santos de los Últimos Días de todo el mundo sobre cómo se preparan para participar en este evento especial.
Preparación física
La preparación física puede sentar una base sólida para una buena preparación espiritual.
Por ejemplo, debido a la diferencia horaria entre Salt Lake City y la isla de Tahití, la conferencia general comienza a las 6 a.m. Tetuanuit Teriitemoehaa del Barrio Punaruu, Estaca Punaauia, Tahití, se asegura de que su familia se acueste temprano la noche anterior y prepara la comida entre sesiones para que estén bien equipados para escuchar.
Como una “persona nocturna” que tiene dificultades para acostarse antes de la medianoche, Pou Narii del barrio Nuuroa, en la estaca Punaauia, Tahiti puede tener problemas con la hora temprana de inicio. “Pero recientemente comencé un buen hábito nuevo, que es esforzarme por acostarme alrededor de las 10 de la noche”, dijo Narii.
Debido a que el acceso a internet puede ser poco confiable, Luis Fernando López Moreno del Barrio Enoc, Estaca Maturín, Venezuela, dijo que los miembros de su barrio se están esforzando por coordinar el transporte y establecer precauciones del COVID-19, para que los miembros puedan verla en la capilla. Para aquellos que no pueden asistir, buscan formas de compartir internet.
“Es una bendición tener internet hoy, que nos permite estar presentes en estas reuniones sagradas, especialmente en este momento de la pandemia. Amo al Señor y su reino en la tierra”, dijo Moreno.
Durante la época de la pandemia, cuando muchos miembros de la Iglesia siguen las pautas locales para limitar las reuniones, el hermano Essombo, del Barrio Massa, en la Estaca Brazzaville, República del Congo, dijo que se está preparando económicamente para que su familia pueda permitirse la conexión a internet para verla en su casa. “La conferencia general siempre ha sido una época en la que el Señor nos habla a través de Sus siervos”, dijo.
Sukoluhle Maturure Dickie del Barrio Palmeiras, Estaca Beira, Mozambique, se asegura de que el internet, la computadora y la televisión estén conectados y que la familia esté usando “su mejor ropa” para sentarse en la sala antes de que comience la conferencia. “Así evitamos perdernos los discursos tratando de conectarnos”.
Alexia Pommells Pinnock, de la Rama Old Harbour, Estaca Kingston, Jamaica, dijo que ella y su esposo se aseguran de tener bolígrafos y diarios para registrar las impresiones. “Por lo general, mi esposo imprime folletos de actividades de la conferencia general para que los niños se concentren en el orador y escuchen las palabras claves en sus mensajes ya que aún son muy pequeños”.
Como intérprete, Sunee A. A. Rakotonindriana del Barrio Antananarivo, Estaca Ivandry, Madagascar, se prepara de una manera única. “Parte de mi preparación también para este servicio es leer en voz alta discursos de conferencias generales anteriores en malgache, revisar las normas y cambios más recientes de la Iglesia y conocer palabras específicas o nombres de programas de la Iglesia, para interpretar mejor los mensajes a los miembros locales”.
Preparación espiritual
Rachel Buck, miembro del Barrio Sharjah de la Estaca Abu Dhabi, dijo que vive en un lugar rodeado de varias mezquitas. Cada vez que escucha “el hermoso llamado musulmán a la oración” —que ocurre cinco veces al día— pasa unos minutos reflexionando sobre cómo le habla el Padre Celestial. “Sé que es vital poder escuchar al Espíritu y pasar tiempo de tranquila reflexión me ayuda a prepararme para reconocer los momentos de revelación mientras escucho la conferencia”.
Heide Duckert, del Barrio Múnich 2 en la Estaca Múnich, Alemania, no solo ora por los mensajes, sino también por los discursantes. “Puedo imaginar que se sienten nerviosos y preocupados por estar lo suficientemente preparados o de que dirán lo que el Señor quiere que digan. Tienen una gran responsabilidad”.
En el pasado, Yury Orlov y los otros miembros de la Rama Dnepr Left Bank, Distrito de Jarkov, Ucrania, han utilizado la conferencia general como una oportunidad para invitar a otros a escuchar las palabras de los profetas y apóstoles del Señor. “Invitamos a tantas personas como podamos a escuchar las palabras de nuestros amados profetas, videntes y reveladores. Siempre es una actividad especial, porque hablamos con muchas personas de diferentes religiones”, dijo Orlov.
Este año, sin embargo, debido a la pandemia, todos estarán viéndola desde casa. Entonces, para la próxima conferencia general, planean invitar a amigos a través de las redes sociales y métodos en línea, dijo.
Para Tawanda Fred Msasa, de la Rama Luveve, Estaca Bulawayo, Zimbabue, la preparación espiritual para la conferencia general proviene de sus esfuerzos diarios por guardar los mandamientos — la oración, el estudio de las Escrituras, la ministración, el pago de los diezmos y el participar de la Santa Cena. “Sé que estos son actos diarios y semanales, y que no siempre son fáciles de hacer a veces, pero es su efecto positivo en mi vida cotidiana lo que me ayuda a tener días de conferencia general satisfactorios”.
Tener la mentalidad adecuada para asistir a la conferencia es importante para Ulihlonolo Chrispen Matsetlo, Barrio Famona, Estaca Bulawayo, Zimbabue. “Mi preparación espiritual comienza con el entendimiento de que la conferencia general es un privilegio sagrado para #ESCUCHARLO a través de Sus siervos. Con este entendimiento en mente, voy allí listo en mi mente y corazón con preguntas, oídos atentos, corazón listo y verdadera intención de actuar sobre las impresiones que recibo”.
Preparación familiar
Como padres de niños pequeños, Luis Arturo Zegarra Marcelo y su esposa saben lo difícil que puede ser lidiar con los pequeños durante ocho a 10 horas de conferencia.
En cada sesión, Marcelo y su esposa, miembros del Barrio Chorillos, Estaca Chorillos Lima, Perú, se turnan para cuidar a los niños para que el otro pueda concentrarse en los mensajes. “Tratamos de que [nuestros hijos] participen en al menos una sesión el domingo”, dijo Marcelo.
Durante los últimos años, Destiny Mawson y su familia han participado en un ayuno de tecnología durante el mes anterior a la conferencia.
“Renunciamos a la televisión y los videojuegos, quitamos todos los juegos y aplicaciones de nuestros teléfonos inteligentes y solo usamos nuestras computadoras para el trabajo necesario”, explicó.
Han comenzado su ayuno desde una semana hasta un mes antes de la conferencia general.
“Nos da tiempo para reflexionar y nos pone en una mentalidad más positiva para que podamos ser receptivos a la voz del Señor”, dijo Mawson, miembro del Barrio Hartman Park, Estaca Sammamish Valley, Washington.
Lloyd Boggs, del Barrio Grafenwöhr, Estaca Nuremberg, Alemania, recordó un año en el que su familia terminó de leer el Libro de Mosíah en el Libro de Mormón, durante la lectura familiar de las Escrituras. Inspirados por el rey Benjamín y su pueblo, instalaron una pequeña carpa en la sala de su casa para ver algunas de las sesiones de la conferencia general. “Eso tuvo un gran impacto en nuestro hijo”.
Annette Mason del Barrio Indian Lakes, Estaca Boise, Idaho West, y su familia participan en una alineación de la conferencia general donde adivinan qué tres miembros del Cuórum de los Doce Apóstoles y la Primera Presidencia hablarán en cada sesión y reciben puntos por cada uno que acierten. No solo ayudó a los niños a aprender a reconocer a los apóstoles, sino que también los alentó a mantenerse involucrados durante las más de ocho horas de la conferencia general.
“Descubrimos que completar la alineación realmente ayuda a nuestros adolescentes a entusiasmarse con la conferencia general, y creamos algunos recuerdos divertidos como familia”, dijo.
El lunes antes de la conferencia general, Lucia Burnside y su familia, miembros del Barrio 4 de Múnich, Estaca Múnich, Alemania, tienen una noche de hogar especial sobre la conferencia y el escuchar la voz del profeta. Los niños reciben paquetes de conferencias equipados con páginas para colorear, bingo y otras actividades y luego hablan sobre las preguntas que tienen y que les gustaría recibir respuestas durante las reuniones.
Aunque hay muchas formas de prepararse para la conferencia general, para Rasolofonjatovomalala Tafitasoa, del Barrio Anjanahary, Estaca Ivandry Madagascar, “Entender que la conferencia general es un gran privilegio, así como una bendición, me ayuda a prepararme con alegría tanto física como espiritualmente”.
