Durante más de 36 años que el presidente Russell M. Nelson ha servido como apóstol en La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, la doctrina del recogimiento de Israel “ha captado mi atención”, dijo durante la conferencia general de octubre de 2020.
El presidente Nelson ha hablado de Israel en al menos 378 de los más de 800 mensajes que ha pronunciado como apóstol, según una nota a pie de página de su discurso “Que Dios prevalezca”.
Al explicar su nueva perspectiva de que uno de los significados hebreos de la palabra Israel es “que Dios prevalezca”, el presidente Nelson enfatizó el papel crucial del albedrío. “Podemos elegir ser de Israel o no; podemos elegir permitir que Dios prevalezca en nuestras vidas, o no; podemos elegir permitir que Dios sea la influencia más poderosa en nuestras vidas, o no”, dijo.
¿Cómo se siente el Señor en cuanto a las personas que permiten que Dios prevalezca? “[El Señor] ama a los que lo aceptan como su Dios. He aquí, él amó a nuestros padres, e hizo convenio con ellos, sí, con Abraham, Isaac y Jacob; y recordó los convenios que había hecho”, dijo el presidente Nelson, citando 1 Nefi 17:40.
El presidente Nelson luego extendió una invitación: “Mientras estudien las Escrituras durante los próximos seis meses, les animo a hacer una lista de todo lo que el Señor ha prometido que hará por el Israel del convenio. ¡Creo que se quedarán asombrados! Mediten en esas promesas; hablen acerca de ellas con su familia y amigos. Luego vivan y observen esas promesas cumplirse en su propia vida”.
Muchos Santos de los Últimos Días, incluyendo expertos en escrituras antiguas, compartieron las ideas que habían obtenido de la invitación del presidente Nelson de estudiar las promesas del Señor al Israel del convenio.
¿Qué es el ‘Israel del convenio’?
Para entender el término “convenio de Israel”, Steven L. Olsen, curador principal del Departamento de Historia de la Iglesia, sugirió definir primero las palabras “convenio” e “Israel”. Describió cuatro posibles definiciones de convenio que se encuentran en las escrituras antiguas y modernas.
Primero, un convenio es “el fundamento de una relación eterna con Dios”, dijo, refiriéndose a la gran oración de intercesión del Salvador. “Y esta es la vida eterna: que te conozcan a ti, el único Dios verdadero, y a Jesucristo, a quien has enviado”. (Juan 17:13)
La palabra convenio puede referirse a la base de una identidad distintiva. “En otras palabras, un ‘pueblo del convenio’ o ‘comunidad del convenio’ se distingue, en algunos aspectos, del resto del mundo”, dijo Olsen. Por ejemplo, los judíos en el Antiguo Testamento son miembros de la casa de Israel, mientras que los gentiles son aquellos que aún no han hecho un convenio con Dios.
Una tercera definición de convenio es “una norma de comportamiento”, dijo Olsen, ya que las promesas hechas al Señor de vivir como Su pueblo del convenio afectan las actitudes, los valores y el comportamiento de las personas. Esta idea se refleja en la frase “Si guardáis mis mandamientos, prosperaréis en la tierra” (2 Nefi 1:20).
Por último, como el presidente Nelson a menudo anima a los Santos de los Últimos Días a permanecer en “el sendero del convenio”, la palabra convenio puede denotar un camino para recibir las bendiciones de la salvación, dijo Olsen.
Dado que ordenanzas como el bautismo, la investidura y el sellamiento incluyen promesas específicas, “los convenios mismos se convierten no solo en la promesa de la vida eterna, sino en una especie de mecanismo formal para alcanzar esas bendiciones de la vida eterna”, explicó.
Andrew C. Skinner, profesor de escritura antigua de la Universidad Brigham Young, señaló tres significados del término Israel, como se describe en el diccionario de la Biblia: el hombre Jacob, sus descendientes literales y los verdaderos creyentes en Cristo — independientemente de su linaje o ubicación geográfica.
“Cuando se convierten en verdaderos discípulos de Jesucristo, a través del convenio del bautismo, también se convierten en miembros de la casa de Israel”, dijo Skinner, refiriéndose a Gálatas 3: 26-29.
Las promesas a Abraham (o el convenio abrahámico) se pueden resumir bajo los títulos de tierra, sacerdocio, posteridad y exaltación, dijo Skinner. “Por eso es que el Israel del convenio es tan importante — porque el Israel del convenio son herederos literales de las promesas dadas por primera vez al padre Abraham”.
Al estudiar las promesas en las Escrituras hechas al Israel del convenio, Olsen sugirió buscar palabras claves con “fuertes connotaciones de convenio”. Además de Israel, estas palabras incluyen Sion, sacerdocio, guardar, registrar, conocer, conocimiento, dispensación y recordar.
Lo que han aprendido los Santos de los Últimos Días
Como Inyene Robert, del Barrio Ikot Ebo 1, Estaca Etinan, Nigeria Norte, hizo una lista de las promesas del Señor hechas al Israel del convenio, “He aprendido que Dios promete el espíritu de poder para sacar a los hijos de Israel (nosotros) de las tinieblas a la luz y del cautiverio a la libertad.
“El guardar fiel y pacientemente los mandamientos de Dios nos trae bendiciones eternas”, escribió a Church News, citando Doctrina y Convenios 82:10.
Mientras estudiaba los versículos de la sección temas del evangelio bajo “Israel, bendiciones de”, Craig Jorgensen, del barrio Mountain Shadows, estaca Camelback Scottsdale, Arizona, dijo que comenzó a verse a sí mismo como un receptor de esas bendiciones.
“Me encanta la idea de ser dirigido a lugares seguros (Génesis 28:15) y ser parte de una gran nación (Génesis 12: 2)”, escribió. “En resumen, hay mucho que esperar en los años venideros mientras continúo ‘edificando donde estoy’ y permaneciendo en el ‘buen barco Sion’”.
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Una de las bendiciones más poderosas que descubrió Donna Dean, del barrio West Grove, estaca Cypress, California, se encuentra en 1 Nefi 21:15-16: “yo nunca me olvidaré de ti, oh casa de Israel. Pues he aquí, te tengo grabada en las palmas de mis manos”.
“Me asombró el poder de ese pensamiento, que el Salvador nos ha grabado en Sus palmas”, escribió. “Él las ve siempre y nos recuerda. ¿Qué puedo hacer a cambio? Quiero tenerlo grabado en mi corazón y en mi mente para recordarlo en cada momento del día”.
El élder Ian Sprouse, un misionero de tiempo completo de la estaca Auburn, California, que sirve en la Misión Inglaterra Leeds, también ha sentido esperanza al estudiar las promesas de Dios hechas al Israel del convenio. “Como misionero de tiempo completo durante la pandemia del COVID-19, a veces era difícil sentirse esperanzado sobre el futuro”, escribió.
Al estudiar las promesas de Dios y escribirlas, “un brillo de esperanza regresó a mi vida y me ayudó a comprender lo que el Señor tiene reservado para cada uno de nosotros individual y colectivamente.
“A pesar de lo mal que se pone el mundo o de lo que tenemos que enfrentar personalmente en nuestras vidas, podemos estar absolutamente seguros de un futuro feliz y bendecido — no solo porque las promesas suenan bien, sino porque nos las asegura una relación de convenio con Dios”, escribió el élder Sprouse. “Estamos atados a Él y somos Su pueblo”.
El élder Kaydon Dymock, un misionero de tiempo completo de la estaca Goshen, Utah, que sirve en la Misión Seattle Washington, agregó, “Cuando realmente entendemos lo que Dios quiere darnos y quiénes somos realmente, hace que las decisiones difíciles sean fáciles. … Todo lo que el mundo tiene para ofrecerme no es nada comparado con la felicidad y el gozo que el Padre Celestial tiene reservado para mí”.
Para Nate Jenson, del barrio Jordan Willow 1, estaca Jordan Willows de Lehi, Utah, la invitación del presidente Nelson trajo una mayor comprensión del Libro de Mormón. En lugar de una historia intercalada con enseñanzas del Evangelio, el Libro de Mormón es “realmente un libro sobre el convenio de Dios de recoger a Israel en los últimos días”, escribió.
“Se hizo tan obvio por qué este libro sería la herramienta que Dios preparó para ese propósito. Está lleno de promesas sobre el recogimiento, señales del recogimiento y realmente es una invitación a participar en ello”.
Hanne Beate Wennerberg, del barrio de Moss, estaca Oslo Noruega, dijo que mientras se prepara para la próxima conferencia general de abril de 2021, está escribiendo una promesa de Dios hecha al Israel del convenio en los márgenes de sus escrituras cada día.
Alex Johnson, del barrio 3 de Sharon Park, estaca Sharon Park de Orem, Utah, dijo que ha sentido el poder de los convenios familiares, especialmente desde que bendijo a su segundo hijo hace unas semanas.
“La promesa del Señor hecha al Israel del convenio de volver el corazón de los hijos a sus padres y el corazón de los padres a sus hijos se ha cumplido en nuestra familia”, escribió.
“Entre la bendición del bebé y los nombres para el templo que tuvimos la bendición de preparar mientras los templos estaban cerrados, nuestra familia se ha vuelto más eternamente unida. Creo que esto ha sucedido cuando seguimos la invitación del profeta y actuamos de acuerdo con esos convenios”.
