El 8 de junio de 1876, Eliza R. Snow visitó Alpine, Utah. “Esta organización de las Sociedades de Socorro es algo grandioso”, le dijo a la congregación de hombres y mujeres. “Es un poder fuerte”.
No comprendí realmente cómo la Sociedad de Socorro es una fuerza del bien en el mundo hasta que conocí su pasado y participé con las mujeres en el presente. Esta comprensión se produjo simultáneamente mientras leía, mientras servía y mientras recibía.
Sentí la fuerza del bien cuando trabajé los martes por las tardes en el Templo del Lago Salado durante 18 meses antes de que se cerrara para su reconstrucción. Caminé por las mismas escaleras, a través de las salas sagradas donde Zina Young y Bathsheba Smith servían como matronas del templo al mismo tiempo que servían como presidentas generales de la Sociedad de Socorro. Supe dónde se había colgado el retrato de Eliza R. Snow y dónde Emmeline B. Wells tuvo un encuentro sagrado con el Salvador.
También sentí esa fuerza entre las mujeres con las que serví. Compartimos vínculos sagrados, conectando literalmente el pasado con el presente y el futuro a través de las ordenanzas salvadoras del templo. Y nos preocupamos profundamente —y seguimos preocupándonos— las unas por las otras. Celebramos y lloramos unas con otras. Incluso ahora, con el templo cerrado, nos reunimos en Zoom y oramos, reímos y lloramos juntas.
Generaciones de mujeres han practicado la santidad de diversas formas, tiempos y lugares. Utilizan los recursos que tienen en sus diferentes situaciones. Buscan la fuerza de los convenios del templo. Sus historias me conectan con las mujeres de mi ministerio y la Sociedad de Socorro de hoy.
En este 179° aniversario de la organización de la Sociedad de Socorro —el 17 de marzo de 1842 en Nauvoo, Illinois— yo también he experimentado lo que hace que esta asociación de mujeres y su conexión con el templo sean tan fuertes. Me encanta saber que Emma Smith fue la primera mujer que recibió la investidura del templo en la Restauración y que ayudó a otorgarla a otras mujeres, y que fue la primera presidenta de la Sociedad de Socorro en Nauvoo. El templo y la Sociedad de Socorro están estrechamente conectados.
Las mujeres se han reunido desde el principio para cuidar de los pobres en cuerpo y espíritu. En una época de pandemia mundial, me encantó ver a la Sociedad de Socorro unirse bajo la dirección de la presidenta general de la Sociedad de Socorro, Jean B. Bingham, reunirse para coser máscaras: tres millones en Brasil, 2.000 en la Polinesia Francesa, cientos en Colombia, cinco millones en Utah.
Al visitar a una hermana a la que ministraba, mi madre se dio cuenta de su esfuerzo por hacer máscaras en su antigua máquina de coser de pedal. Era un trabajo duro — y mi madre se llevó inmediatamente la mitad de ellas a casa para ayudar a aliviar la carga de su hermana. ¡Estaban decididas!
La hermana Sharon Eubank, primera consejera de la presidencia general de la Sociedad de Socorro, dijo, “Nuestro nombre dice Sociedad de Socorro, y esta es una oportunidad en la que podemos estar a la altura de ese nombre y brindar alivio”.
El esfuerzo de las máscaras me recuerda el programa de almacenamiento de grano, dirigido por mujeres en el territorio de Utah, desde 1876 hasta 1918. Después de que los líderes de la Iglesia no implementaron un plan para ahorrar alimentos para una época de hambruna, Brigham Young llamó a Emmeline B. Wells para que coordinara la asignación. Con la ayuda de Eliza R. Snow y otros, Emmeline coordinó los esfuerzos de la Sociedad de Socorro en cada barrio y rama, y las mujeres locales investigaron, planificaron, construyeron instalaciones de almacenamiento seguras y compraron o recolectaron granos. Eliza viajó a varias ramas y las animó. Las hermanas aprendieron sobre el mercado de granos mientras actuaban de acuerdo con su mandato divino. Cuando Emmeline se desempeñó como presidenta general de la Sociedad de Socorro, ese grano se transfirió a los estadounidenses necesitados durante la Primera Guerra Mundial.
Hoy en día, muchas se reúnen virtualmente como hermanas de la Sociedad de Socorro. Vemos aparecer caras que llenan la pantalla y reconocemos a nuestras queridas amigas. Mi oficina en casa se ha convertido en un lugar sagrado mientras escucho a mis hermanas enseñar y testificar en la pantalla de mi computadora. Eliza asistió a una conferencia de la Sociedad de Socorro en la estaca de Ogden, Utah, el 30 de octubre de 1877, y enseñó a las hermanas que “la unión hace la fuerza”. Si todas las mujeres unieran su energía, fe y oraciones, dijo, podrían “lograr mucho”. A veces, lograr mucho solo significa estar juntas. “Si cada una tiene un poco del espíritu correcto y nos unimos, es como juntar carbones encendidos”, dijo Eliza a una Sociedad de Socorro del Lago Salado en 1872. “Cuando están separados, no pueden arder y pronto se apagan, pero cuando se juntan pronto estallan en llamas”.
Recuerdo una época en la que luchaba con graves problemas de salud mientras vivía lejos de mi familia. Una tarde, una de mis hermanas de la Sociedad de Socorro, Marian Anderson, me visitó. Nos sentamos juntas en las escaleras, donde colocó su brazo a mi alrededor, inclinó su cabeza y lloró conmigo. Fue suficiente para reavivar mi chispa. En un momento de gran aflicción, Emmeline registró en su diario, el 31 de agosto de 1887 lo reconfortante que era ir a la Sociedad de Socorro y encontrar compañía. Emmeline escribió a menudo sobre la “satisfacción” que sentía al estar con sus hermanas. A menudo viajaba con Eliza desde la sede de la Iglesia en el Lago Salado para extender la llama en pequeñas reuniones en grupos pequeños. Eliza captó esta idea en Gunnison, Utah, cuando alentó a las mujeres a “llegar a ser como en la antigüedad, mujeres santas de Dios; para influir en la sociedad, elevarla, darle una voz”. Continuó, “Si quieren ser felices, vengan a sus reuniones [de la Sociedad de Socorro]”.
Lo haré. Me sintonizaré con esa energía cuando me conecte a mi cuenta de Zoom y más allá cuando contribuya a mi comunidad y a mi grupo de hermanas. Cuando ejerzo mi ministerio, cuando envío un poco de mi llama a través de un texto o una tarjeta por correo, yo también me animo. Y juntas estableceremos hogares santos, refugios contra las tormentas de la vida, y proveeremos unas a otras.
The Church Historian’s Press, ha anunciado el 16 de marzo, la publicación en línea de 141 discursos adicionales de Eliza R. Snow, que datan de junio de 1875 a diciembre de 1877, y tres años de diarios de Emmeline B. Wells, de 1889 a 1891. Estos, junto con los discursos adicionales de Eliza y los diarios de Emmeline, están disponibles gratuitamente para el público en https://www.churchhistorianspress.org/?lang=spa
— Jenny Reeder es especialista en historia de la mujer del Departamento de Historia de la Iglesia.
