Hace unas semanas, Xan Craven recibió un desconcertante mensaje de texto de su esposo.
“Oye, ¿moviste mis bocadillos?” Preguntó Spencer Craven. Ella no lo había hecho.
Los bocadillos que guardaban en el estacionamiento techado de su apartamento en Menlo Park, California, era comida y bebidas que generalmente no compraban —golosinas que Spencer podía tomar de camino o al regresar a casa después de trabajar largas horas en la unidad de cuidados intensivos del Hospital de Stanford.
Desconcertado por los bocadillos faltantes, Xan Craven revisó las imágenes en la cámara de seguridad de su casa. Vio que mientras estaba recogiendo a su hija del preescolar, un hombre en bicicleta entró en la cochera, colocó la comida y las bebidas en su mochila y se fue.
“Estaba llena de mucha ansiedad y miedo”, dijo ella. Aunque tienen un presupuesto ajustado—Spencer Craven todavía está en entrenamiento médico en cuidados neurocríticos —no se trataba realmente de la comida.
Este no fue el primer robo que habían experimentado. Cuando se mudaron a su apartamento el verano pasado, le robaron la bicicleta a Spencer Craven. Como fotógrafa que se queda en casa tiempo completo con su hijo de 2 años y su hija de 4, Xan Craven dijo que se sentía preocupada y desanimada.
Ella publicó sobre la experiencia en grupos locales de Facebook y en la aplicación Nextdoor para alertar a los vecinos. Esperando simpatía y consuelo, algunas respuestas la sorprendieron — y finalmente la llevaron a cambiar su reacción a la situación.
Si bien muchos fueron amables y comprensivos, algunos sugirieron que debería haber guardado los bocadillos más escondidos y que el hombre probablemente necesitaba la comida. Algunos mencionaron que durante la Gran Depresión en la década de 1930, la gente colocaba comida afuera para aquellos que tenían hambre o un cartel en su casa invitando a los que tenían hambre a entrar y comer.
“Esos fueron los comentarios que más resonaron conmigo”, dijo ella. Con los desafíos de la pandemia del COVID-19 y muchos perdiendo sus trabajos, “pareciera que estamos viviendo en otra era de depresión”.
Pensó en las disparidades económicas que ve en su ciudad de Menlo Park — evidentes por las calles llenas de personas sin hogar viviendo en casas rodantes y las entradas llenas de autos eléctricos Tesla.
Xan Craven también recordó la aptitud desinteresada de su marido. Si el hombre que les robó la comida fuera uno de los pacientes de Spencer Craven, “él todavía lo atendería, sin hacer preguntas. Mi esposo todavía se sentaría con él si su familia no pudiera estar allí. …
“Entonces”, dijo ella, “decidí tratar la situación con caridad en lugar de miedo y enojo”.
De contenedor a casillero y más
Xan Craven agarró un contenedor de almacenamiento y a sus hijos pequeños, y juntos, revisaron su despensa. Agregaron varios alimentos al contenedor. Ella escribió en el contenedor con tinta permanente: “Contenedor de comida gratuita del vecindario. Dóne si puede. Tome lo que necesite”.
Colocaron el contenedor en la intersección de dos calles cerca de su casa. Xan Craven tomó una foto del contenedor y la publicó en línea.
Esta vez, dijo, “Me inundaron con comentarios amables y gente que me apoyaba, no sólo animándome, sino también preguntándome si podían contribuir al depósito de comida”. Al final del día, cajas rodeaban su contenedor.
Durante los siguientes días, Xan Craven observó cómo más bolsas y cajas de comida iban y venían. Pronto se dio cuenta de que necesitaban una mejor manera de organizar y contener las crecientes donaciones.
Alguien en la comunidad notó un casillero gratis en línea y preguntó si la persona que lo regalaba podía traerlo. Xan Craven y sus hijos usaron pintura en aerosol sobrante para limpiarlo y agregar una etiqueta “Comida gratis”. Lo llevaron a la esquina de la calle sobre una patineta, lleno de comida nueva donada por la maestra de preescolar de su hija.
Dentro del casillero, agregaron una pizarra y un marcador de borrado en seco para que las personas solicitaran necesidades específicas.
Poco después de que se escribiera la palabra “leche”, “miré en el casillero y alguien ya había venido y puesto muchos pequeños cartones de leche con chocolate”, dijo Xan Craven. “Fue tan rápido. Ni siquiera tuve la oportunidad de contárselo a todo el mundo en la página de Facebook y ya alguien se había encargado”.
