El profundo testimonio de sus padres sobre el Salvador Jesucristo influyó en el élder Dale G. Renlund, del Cuórum de los Doce Apóstoles, desde que era joven. Como ellos sabían que Jesús era el Hijo de Dios, el élder Renlund dijo que se embarcó en la senda del convenio con el deseo de “saberlo también”.
El élder Renlund compartió los testimonios y tradiciones de sus padres durante el Devocional de Navidad de la Primera Presidencia el domingo, 5 de diciembre. Dijo que sus tradiciones navideñas estaban fuertemente influenciadas por Suecia y Finlandia, donde crecieron. Su madre horneaba “un fabuloso smorgasbord [bufé con variedad de platos]” de delicias tradicionales que incluían albóndigas, arenque [pescado] encurtido, arroz con leche, panes, pasteles y galletas.
Su árbol de Navidad fue decorado con adornos hechos a mano, y las festividades de Nochebuena terminaron con la llegada de Jultomten — Papá Noel — quien trajo regalos para todos los niños.
Antes de que llegara Papá Noel, el élder Renlund dijo que su madre reunía a los niños para escuchar mientras su padre leía la historia de Navidad del Nuevo Testamento. Leyó en Lucas 2 sobre el nacimiento de Jesús. Continuaría leyendo el relato de María y José que llevaron al niño Jesús al templo de Jerusalén:
“Y he aquí, había un hombre en Jerusalén llamado Simeón … y había recibido revelación del Espíritu Santo que no vería la muerte antes que viese al Cristo del Señor. Y movido por el Espíritu, vino al templo. Y cuando los padres [María y José] llevaron al niño … entonces él [Simeón] lo tomó en sus brazos, y bendijo a Dios y dijo: Ahora, Señor, despides a tu siervo en paz, conforme a tu palabra, porque han visto mis ojos tu salvación, la cual has preparado en presencia de todos los pueblos”.
En ese momento de la lectura de Lucas, después de leer sobre Simeón, su padre siempre hacía una pausa y daba su testimonio.
“Siempre de la misma manera breve, declaró: ‘Tal vez no pueda sostener a ese niño Jesús en mis brazos, pero sé, al igual como Simeón, que ese bebé era el Hijo de Dios, mi Salvador y Redentor. Él es real y vive’”, dijo el élder Renlund. “Después de esa poderosa declaración, nos miró a cada uno de nosotros con sus penetrantes ojos azul claro y dijo con un asentado enfático: ‘Y ustedes también pueden saberlo’”.
“Mi padre y mi madre sabían quién era aquel niño de Belén y lo que llegaría a realizar. Este conocimiento los transformó. No solo deseaban que nosotros los hijos creyéramos en sus palabras, sino que llegáramos a conocerlo por nosotros mismos, para que también pudiéramos ser transformados”, dijo el élder Renlund.
El élder Renlund quería “saberlo también”. Dijo que cuando tenía 11 años, la familia vivía en Göteborg, Suecia. El presidente de misión invitó a todos los jóvenes a leer el Libro de Mormón. El hermano del élder Renlund era diácono en ese momento y aceptó el desafío. El élder Renlund quería ser como su hermano y hacer lo que él hacía, así que se unió. Comenzó a leer las Escrituras todas las noches.
“Unos meses después, el presidente Gösta Malm, consejero de la presidencia de la misión, padre de la fallecida Autoridad General, el élder Per G. Malm, animó a los jóvenes que estaban leyendo el Libro de Mormón a preguntar a Dios acerca de su veracidad. Decidí que haría exactamente eso”, dijo el élder Renlund.
“Esa noche, esperé hasta que mi hermano se durmiera”, dijo el élder Renlund. “Me levanté de la cama, me arrodillé en el piso frío y comencé a orar. Pronto sentí como si me estuvieran diciendo: “Te he estado diciendo todo el tiempo que es verdad”. Y con eso, me sobrevino una paz indescriptible. Supe por mí mismo, por el poder del Espíritu Santo, que el Libro de Mormón es verdadero
Dijo que también llegó a conocer más verdades, tal como se prometió en la introducción del Libro de Mormón, que Jesucristo es el Salvador del mundo, José Smith es un profeta y La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días es el reino del Señor una vez más establecido sobre la tierra.
“Ese conocimiento, combinado con testigos subsiguientes, me transformó, tal como lo había hecho con mis padres”, dijo el élder Renlund.
Este conocimiento de Jesucristo también es un don espiritual, dijo el élder Renlund, y está disponible para todos los que califiquen para recibirlo.
“No se nos pide que traigamos los regalos del Salvador como el oro, el incienso, y la mirra para ser merecedores de ese maravilloso don espiritual. Se nos pide que demos de nosotros mismos”, dijo.
El élder Renlund dijo que a medida que crecía, vio a sus padres amar y servir a los demás, guardar convenios, ministrar a los demás, ir al templo y aceptar los llamamientos de la Iglesia. Y cada año, en Nochebuena, su padre testificaba con Simeón del Salvador, Jesucristo. A lo largo de los años, su padre extendió su invitación a “conocerlo también” a sus suegros y nietos.
El padre del élder Renlund tenía 92 años cuando el élder Renlund habló por primera vez en la conferencia general de octubre de 2009. Dijo que sus hermanas se aseguraron de que su padre pudiera ver la conferencia y su discurso. Después, fue a su casa.
“Le pregunté, ‘Papá, ¿viste la conferencia?’ Él respondió, ‘Ja’. Le pregunté, ‘¿Me escuchó hablar?’ Él respondió, ‘Ja’. Con cierta exasperación, dije: “Bueno, papá, ¿qué pensaste?”. Él respondió: “Oh, estuvo bien. Estaba casi orgulloso”.
El élder Renlund entonces se dio cuenta de que mientras buscaba un cumplido, su padre estaba preocupado. Le dijo a su hijo que tenía algo que tenía que decirle.
“Anoche tuve un sueño”, le dijo el padre del élder Renlund. “Soñé que moría y veía al Salvador. Me tomaba en sus brazos y me decía que mis pecados habían sido perdonados. Y me sentí tan bien”.
“Eso fue todo lo que dijo en voz alta”, dijo el élder Renlund. “Pero la mirada de su rostro lo decía todo; conocía a Jesucristo. Sabía que el niño de Belén, que había “crecido en sabiduría y estatura, y en gracia ante Dios y los hombres”, era su salvación, que el Hijo de Dios había crecido y expiado sus pecados. Y mi padre lo supo mucho antes de este sueño”.
El élder Renlund dijo que el sueño era una tierna misericordia, un regalo, de un amoroso Padre Celestial a un anciano que falleció dos meses después.
De todos los regalos de Navidad que ha recibido el élder Renlund, dijo que atesora más el don de testimonio y la fe ejemplificados por su padre y su madre.
“Este regalo es mejor y más duradero que cualquier paquete que haya traído Papá Noel en Nochebuena”, dijo.
El élder Renlund concluyó invitando a todos esta Navidad a pedirle al Padre Celestial el don espiritual de conocer la realidad viviente del Salvador del mundo.
“La época navideña es un momento natural y hermoso para estudiar Su vida y esforzarse por emular Su carácter y atributos. Al hacerlo, podrán saber que Jesús es el Cristo, el Hijo de Dios, y que Él expió nuestros pecados. Este conocimiento es un regalo más duradero y mejor que cualquier Papá Noel podría brindarles”, dijo el élder Renlund.
