No todos los días a los adolescentes se les permite faltar a la escuela dominical. Pero el domingo, 19 de diciembre, varios barrios en el sur de los Estados Unidos despidieron a la Iglesia después de la reunión sacramental para pasar otro día limpiando después de que los tornados azotaron sus ciudades.
Y los jóvenes en particular están viendo las bendiciones de brindar ese servicio.
“Ha sido genial para los niños servir a otros. Ellos reconocen la necesidad”, dijo el obispo Steven Gittins del Barrio Hendersonville en la Estaca Madison, Tennessee. “Les ayuda a darse cuenta de lo importante que es ser un buen vecino”.
El obispo Gittins dijo que el cuórum de presbíteros había planeado una fiesta de Navidad para la noche del miércoles pasado, pero decidieron renunciar a esa idea y, en cambio, salir como un grupo completo de hombres jóvenes para ayudar a más vecinos en Hendersonville, Tennessee.
“Ese tiempo de salir y dar servicio — es el tiempo para ser cristiano. Tienes que salir y empezar a ayudar a tu vecino”, dijo el obispo Gittins.
Los miembros de la Iglesia de todo el sur están ayudando a sus vecinos y lo estarán durante varias semanas. Decenas de tornados arrasaron partes de Missouri, Illinois, Arkansas, Tennessee y Kentucky la noche del 10 al 11 de diciembre.
Varias docenas de miembros de la Estaca Lake St. Louis, Missouri, condujeron hasta el área rural alrededor de Defiance, Missouri, el domingo, después de la reunión sacramental para ayudar a limpiar. Los misioneros de tiempo completo también estaban allí.
“Hay sentimientos positivos a medida que las personas trabajan juntas con motosierras, transportando madera y recogiendo escombros de los campos y bosques”, dijo el presidente de estaca Bradley N. Lewis.
Gran parte del trabajo consiste en cuidar árboles a medio talar, ramas rotas y otros escombros. Árboles enormes y altos se derrumbaron con los fuertes vientos, dejando enormes tocones para quitar. Los troncos y las ramas de los árboles volaron sobre casas y propiedades. Se destruyeron techos, cocheras y cercas.
Los miembros de la Iglesia han estado escuchando acerca de las diferentes necesidades de sus vecinos o respondiendo a las solicitudes de ayuda que llegan a través de la línea de limpieza de crisis.
Cuando los jóvenes y los grupos de barrio se presentan en un lugar de registro, se presentan y dicen que son miembros de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días y que están allí para servir de cualquier manera.
“Los vecinos ciertamente han apreciado la ayuda y el habernos conocido más. Se continuará esta semana con diferentes esfuerzos”, dijo el presidente Lewis.
Hay más días de limpieza programados esta semana antes de Navidad. Y el obispo Gittins dijo que están preparados para conducir aún más lejos para ayudar a otros.
“Estamos listos tan pronto como tengamos luz verde y sea seguro manejar y ayudar a Bowling Green, Kentucky, donde es aún peor”, dijo.
