Ha sido una temporada de fomento de la fe para los espacios sagrados en Pocatello, Idaho.
El 7 de noviembre, el presidente M. Russell Ballard dedicó el Templo de Pocatello Idaho, lo que provocó la celebración entre legiones de Santos de los Últimos Días en el sureste de Idaho.
Unas semanas más tarde, la pequeña comunidad judía de Pocatello se reunió para celebrar Hanukkah por primera vez en un par de años en su amada sinagoga local, el Templo Emanuel.
A primera vista, las dos reuniones pueden parecer tener poco en común más allá de los feligreses de dos religiones diferentes que se reúnen en sus respectivos lugares de adoración. Pero, de hecho, ambos eventos disfrutan de una rica conexión anclada en el respeto mutuo, la amistad y la comunidad.
Dale Spencer es el líder laico del Templo Emanuel. Se ha hecho amigo de varios de sus homólogos Santos de los Últimos Días locales durante su servicio compartido en Portneuf Valley Interfaith Fellowship (en inglés).
Spencer ha sido un frecuente presentador invitado por el Instituto Santo de los Últimos Días de Pocatello. Y participó en la ceremonia de la primera palada del Templo de Pocatello Idaho (en inglés) del 16 de marzo de 2019. Las fotos capturaron a Spencer volteando la tierra junto al jugador de fútbol profesional Santo de los Últimos Días Taysom Hill, las autoridades generales y varios líderes religiosos locales.
“Ser parte de la primera palada del templo fue un honor para mí”, dijo a Church News.
Más tarde ese año, Spencer le mencionó a Larry Fisher, un amigo Santo de los Últimos Días en la confraternidad interreligiosa, que se estaban completando algunas mejoras interiores muy necesarias en el Templo Emanuel. Pero aún se requería un extenso y laborioso trabajo de jardinería en el exterior para restaurar la sinagoga a su estado de funcionamiento.
“Larry me dijo: ‘¿Qué necesitas?’”, recordó Spencer. “Le dije que teníamos que arrancar todo el jardín y que necesitaba gente dispuesta a ayudar”.
Elija una fecha, le dijo Fisher — los amigos Santos de los Últimos Días están felices de ayudar.
Un sábado señalado, un grupo de ansiosos misioneros de tiempo completo llegó casi una hora antes del tiempo programado para el inicio del proyecto de servicio en la sinagoga. Spencer invitó a los misioneros a hacer un recorrido por el Templo Emmanuel. Les mostró los rollos de la Torá de la sinagoga y respondió una variedad de preguntas sobre el judaísmo hasta que llegó el resto de los obreros Santos de los Últimos Días.
“Pronto tuve unas 40 personas fuera de la sinagoga”, dijo. “Fue maravilloso. Vinieron con sus herramientas y sus camionetas y se pusieron manos a la obra. … Esa mañana se demostró un espíritu de entusiasmo, cooperación y ayuda mutua”.
Muchos de los voluntarios Santos de los Últimos Días en el Templo Emanuel eran miembros de la Estaca Alameda Pocatello Idaho. El presidente de estaca, Doug Alley, calificó el proyecto de servicio como una experiencia “asombrosa”. Los compañeros residentes de Pocatello llegaron a ser amigos de confianza.
“Dale es nuestro hermano — y tratamos de ayudar a nuestros hermanos y hermanas de manera normal y natural”, dijo el presidente Alley. “La participación de voluntarios ese día fue maravillosa”.
Unas semanas después, otro grupo numeroso de Santos de los Últimos Días llegó al Templo Emanuel para ayudar a sembrar césped fresco. Era un día lluvioso — pero el cielo se despejó durante unas horas hasta que se completó el trabajo.
“Fue uno de esos días en que el Señor nos sonrió”, dijo Spencer.
La cooperación interreligiosa, agregó, demostró el poder de la unión de grupos religiosos aparentemente desiguales. “Nos muestra que vale la pena construir una comunidad. Eso es importante — quizás incluso más importante que nuestras diferencias de enfoque religioso. La mayoría de nosotros tenemos los mismos objetivos; solo tenemos diferentes caminos para llegar allí”.
Spencer y el presidente Alley están de acuerdo en que el servicio ofrece oportunidades para que las personas de ideas afines superen los malentendidos y las divisiones. Tales esfuerzos se pueden duplicar en cualquier comunidad.
La Torá, agregó Spencer, enseña que “cuando hay extraños entre ustedes, los invitan a su celebración porque también eres un extraño en Egipto”.
