El ganador de un premio Tony al mejor actor principal en un musical de Broadway está calificado para hablar sobre lo que hace que cantar en un especial de Navidad al frente del Coro del Tabernáculo de la Manzana del Templo (en inglés) sea una experiencia singular.
Brian Stokes Mitchell explicó el fenómeno después de aceptar una donación de US$100.000 por parte del coro para el Fondo de Actores, el miércoles, durante un almuerzo en Feinstein’s/54 Below, un club para cenar en el sótano del distrito teatral de Manhattan.
“Es uno de mis lugares favoritos en el mundo”, dijo. “Me gustaría que todos pudieran experimentar lo que se siente al estar en el escenario con este increíble grupo de más de 360 artistas. Sientes el poder de esos artistas, las voces funcionando como una sola, viniendo a través de ti. Realmente es espectacular, y solo escuchar ese sonido, sentir esa vibración, es mágico y transformador, es edificante y, eso es lo que necesitamos”.
Mitchell comparó ese poder con la colaboración entre el coro y el Fondo de Actores, que brinda ayuda a los profesionales del entretenimiento con dificultades. Es el presidente de la junta directiva y ayudó a presentar las máquinas expendedoras de caridad de la Iglesia a los medios de comunicación de Nueva York la semana pasada en el Rockefeller Center. Las máquinas aceptan donaciones para el Fondo de Actores.
“Cuando pienso en mi experiencia allá [en Salt Lake City] y mi experiencia con el Fondo de Actores, creo que es una de las cosas que compartimos”, dijo. “Lo que estamos tratando de hacer es edificar a las personas y traerlas a un mejor lugar, animarlas cuando están deprimidas, y ayudarlas cuando lo necesitan. Es una de las cosas que creo que tenemos en común como organización y como coro, y es una de las razones por las que me siento como en casa cuando estoy ahí. Estoy muy contento y muy, muy honrado de que nos hayan elegido”.
Una solución
El coro decidió hacer una donación más allá de lo recaudado en las máquinas este mes como agradecimiento a los artistas que se han presentado en sus conciertos anuales de Navidad antes del estreno del especial de dos horas del coro “20 años de Navidad con el Coro del Tabernáculo” (en inglés), que se estrena el lunes, 13 de diciembre, a las 6 p.m. (horario de Salt Lake City, Utah) en PBS, PBS.org (en inglés) y la aplicación de video PBS y se transmite el 16 de diciembre en BYUtv.
“Hemos sido realmente bendecidos a lo largo de los años por haber tenido tantos artistas que vinieron y participaron en el concierto del Coro del Tabernáculo. Realmente se comprende quién es quién en la industria de las artes escénicas”, dijo Gary Porter, segundo consejero de la presidencia del coro y vicepresidente de Deseret Management Corporation.
El especial es la solución del coro a la cancelación del concierto de Navidad en vivo de 2020 en el Centro de Conferencias, que estaba programado para ser transmitido en la temporada navideña de 2021.
El director musical Mack Wilberg y otros responsables del coro encontraron la solución en el especial. “Queríamos encontrar una manera de mantener viva esa tradición navideña, y entre Stokes y Mack, encontraron la manera de hacerlo con esta retrospectiva de 20 años”, dijo Porter.
El especial incluye 60 canciones, villancicos e historias interpretadas por más de 40 estrellas durante los últimos 20 conciertos navideños del coro.
Una industria en apuros
La pandemia desmoronó el programa del Coro del Tabernáculo y cerró los 41 teatros de Broadway durante 18 meses. El desempleo entre actores, bailarines y otros trabajadores del teatro y el entretenimiento alcanzó el 50%. Muchos artistas de Broadway abandonaron la ciudad de Nueva York, se declararon en bancarrota o abandonaron sus carreras para siempre, dijo Mitchell.
En el tiempo en que el Fondo de Actores normalmente gastaría US$2 millones para ayudar a unas 1.500 personas, durante la pandemia ha dado US$24 millones a más de 17.000 profesionales, dijo Mitchell, la mayoría de los cuales son trabajadores de conciertos que dependen de empleos secundarios en Manhattan que también desaparecieron cuando los teatros cerraron.
“Gracias en nombre del Fondo de Actores, nuestra junta directiva, nuestro personal y todas las personas a las que tenemos la bendición de poder ayudar”, dijo Mitchell a los responsables del coro, con la voz quebrada. “No puedo decirles lo conmovido que estoy por lo que han hecho por nosotros”.
El Fondo de Actores está tratando de ayudar a aquellos que quieran regresar a medida que Broadway reabre sus puertas. Aproximadamente 30 teatros están presentando espectáculos nuevamente, y se espera que el resto se sume a ellos en la primavera, si la pandemia lo permite.
Una larga relación
Porter elogió el trabajo de Mitchell en la próxima transmisión. “Ha hecho un trabajo maravilloso narrando este especial de 20 años”, dijo Porter.
Wilberg dijo que Mitchell fue una elección natural para ser el anfitrión y presentarse en el especial. “Un famoso director me dijo una vez”, dijo Wilberg, “No conozco a nadie con más carisma que Brian Stokes Mitchell”.
Mitchell dijo que aprecia su larga relación con el coro, que se remonta a mediados de la década de 2000. Se presentó con el coro para su especial de Navidad de 2008 y en la celebración del Día de los Veteranos en 2011. También se ha presentado en los Homecoming Spectaculars de BYU en 2011 y 2021 y en el concierto de Navidad de BYU-Idaho en 2018.
“Nunca he trabajado con un mejor director, arreglista y orquestador”, dijo Mitchell. “Siento que Mack me comprendió de inmediato y entendió lo que amaba de la música, y creo que trabajamos con un mismo propósito. Sentimos la música”.
Comunicarse a través de la música
Durante una conversación con Wilberg durante el almuerzo, un periodista de Nueva York le preguntó a Mitchell por qué era especial presentarse con el coro. Señaló que todos los 600 o más artistas en un concierto de Navidad — el coro, la Orquesta y las Campanas de la Manzana del Templo, los bailarines y más — son voluntarios.
“Todos trabajan por el mismo fin. Todos trabajan por el mismo espíritu”, dijo. “Una de las cosas que creo que he aprendido a lo largo de los años de ver y ahora actuar es que la música tiene esta extraña manera de, para ser un poco metafísico, la música tiene una forma de abrir una puerta, se siente así. Puedes comunicarte con las personas de una manera que nunca podrías hacerlo si solo les hablaras o les dieras una conferencia. La música abre a las personas. Les abre la mente, el corazón y el espíritu.
“El arte en general tiene esa rara y maravillosa capacidad de hacer eso, y una de las mejores cosas de presentarme con el Coro del Tabernáculo es que hay una mezcla de danza y narración, esta increíble orquesta dirigida por Mack que también hace muchos de los arreglos, orquestaciones y compone. Y todos estos elementos juntos simplemente abren este gran puerta en tu corazón. No puedes evitar sentir algo especial. Lo sientes cuando ves el especial de televisión, pero estando allí, sucede algo más”.
Más agradecimientos
Mitchell no fue la única estrella de Broadway que agradeció al coro su donación. Kristin Chenoweth (en inglés), quien fue la artista invitada del coro en la Navidad de 2018, grabó un mensaje al coro. “Personalmente, me gustaría agradecer al Coro del Tabernáculo por su generosa donación al Fondo de Actores”, dijo. “Les amamos, les agradecemos y que Dios los bendiga”.
