Fue en un recodo del río Misisipi con un acantilado que daba al río donde los primeros líderes de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días decidieron construir su nuevo centro de reunión en el verano de 1838.
Los miembros de la Iglesia habían salido de Ohio y Misuri y se habían refugiado en comunidades a lo largo del río Misisipi, entre ellas Quincy, Illinois y el Territorio de Iowa. El área en los mapas se conocía como Commerce. Los líderes de la Iglesia cambiaron el nombre del área a Nauvoo.
De las 135 secciones de la edición actual de Doctrina y Convenios que se escribieron durante la vida de José Smith, nueve de ellas datan de los cinco años que vivió en Nauvoo.
Fue en Nauvoo, Illinois, donde se introdujeron y perfeccionaron los bautismos vicarios, y se administró la investidura, primero en la Tienda de ladrillos rojos y luego en el Templo de Nauvoo, aún sin terminar. Además, la Sociedad de Socorro se organizó en la Tienda de ladrillos rojos en 1842.
Los miembros de la Iglesia partieron de Nauvoo en 1846.
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Bautismos vicarios y el Templo de Nauvoo
Durante el funeral de Seymour Brunson el 15 de agosto de 1840, José Smith citó 1 Corintios 15 y reveló que el Señor permitiría que los santos fueran bautizados en representación de sus antepasados fallecidos. Estos primeros bautismos (en inglés) se realizaron en el río Misisipi.
Doctrina y Convenios 124, recibida en enero de 1841, incluye el mandamiento para que los santos construyeran un templo con una pila bautismal (véanse los versículos 29-31). En Doctrina y Convenios 127 y 128 se recibieron más instrucciones para los bautismos vicarios, incluyendo los testigos y el mantenimiento de registros.
Fue durante este tiempo que José Smith fue acusado en relación con un intento de asesinato contra el ex gobernador de Misuri Lilburn W. Boggs y José se ocultaba para evitar ser arrestado por los funcionarios de Misuri e Illinois. Se ocultó en la casa de Edward y Ann Hunter cuando escribió las cartas en las secciones 127 y 128.
La casa de los Hunter está al lado de West Grove, una arboleda para reuniones al aire libre que se está volviendo a cultivar. La casa de los Hunter ha sido reconstruida como parte del Distrito del Templo de Nauvoo. Desde las ventanas de la casa, José habría podido ver la construcción del Templo de Nauvoo.
Además de las instrucciones sobre los bautismos vicarios, también ofreció ánimo: “¿no hemos de seguir adelante en una causa tan grande? Avanzad, en vez de retroceder. ¡Valor, hermanos; e id adelante, adelante a la victoria! ¡Regocíjense vuestros corazones y llenaos de alegría!” (Doctrina y Convenios 128:22). Doctrina y Convenios 127 y 128 fueron canonizados en 1844.
La pila bautismal del Templo de Nauvoo situada en el sótano del edificio se dedicó en noviembre de 1841 y se usó antes de que se terminara el templo.
El ático del templo se completó en noviembre de 1845 y se dedicó y utilizó para administrar la investidura. Casi 6.000 Santos de los Últimos Días recibieron sus investiduras antes de trasladarse al oeste. El templo fue dedicado en la primavera de 1846.
Un incendio en 1848 y un tornado en 1850 destruyeron el templo y solo la cara oeste quedó en pie. En la década de 1930, la Iglesia comenzó a adquirir la propiedad del lote del templo. En abril de 1999, el presidente Gordon B. Hinckley anunció que se reconstruiría el templo. Fue reconstruido y dedicado en 2002.
La Mansión de Nauvoo
En Doctrina y Convenios 124, se mandó a los santos que construyeran el templo y también un mesón como “lugar de reposo para el viajero fatigado” (versículo 60).
La Mansión de Nauvoo se financió mediante la venta de acciones, como se indica en Doctrina y Convenios 124. José puso el manuscrito original del Libro de Mormón en la piedra angular en octubre de 1841. Estuvo allí durante 40 años.
Los planes originales eran para un gran edificio en forma de L, pero el trabajo se detuvo después de unos años porque se necesitaban recursos para completar el Templo de Nauvoo. José y su hermano Hyrum Smith fueron enterrados temporalmente en el sótano del edificio sin terminar.
La esposa de José, Emma Smith, propietaria de la Mansión de Nauvoo, y su segundo esposo, Lewis Bidamon, finalmente terminaron lo que se construyó. Era un mesón llamado Riverside Mansion y Emma vivió en la casa durante los últimos años de su vida, según cofchrist.org/tour-nauvoo (en inglés).
La casa de Brigham y Mary Ann Young
Doctrina y Convenios 126 se le dio a José Smith en la casa de Brigham Young, quien era presidente del Cuórum de los Doce Apóstoles.
Mary Ann Young se mudó a una cabaña sin terminar mientras Brigham Young estaba sirviendo una misión en las Islas Británicas, según nauvoohistoricsites.org (en inglés).
La casa de ladrillos se terminó en 1843 y una sala conocida como la “Sala del Consejo” era el lugar de las reuniones, incluyendo aquellas con otros apóstoles, nuevos conversos y misioneros que regresaban.
Durante la renovación de la casa en la década de 1970, se descubrió la chimenea original.
Comienzan los trabajos de restauración
J. LeRoy Kimball visitó Nauvoo en 1929 y descubrió que la casa de su bisabuelo Heber C. Kimball seguía en pie. Les dijo a los propietarios que cuando estuvieran listos para venderla, él estaría interesado en comprarla. Fue en 1954 que compró la casa y la renovó para convertirla en una casa de vacaciones para su familia.
“Pensé que todos se irían a casa y luego nos mudaríamos a la casa y pasaríamos dos o tres semanas allí cuando quisiéramos”, dice J. LeRoy Kimball en la revista Ensign de marzo de 1980. “Pero todo lo que hicimos fue ser guías. Nunca pasamos una noche en esa casa. Nunca lo hemos hecho”.
Comenzó a comprar otros terrenos a lo largo de su cuadra y luego otros a su alrededor. En 1962, Nauvoo Restoration, una corporación sin fines de lucro, se organizó para ayudar con la restauración de viviendas en el área de Nauvoo.
En 1990, Church News informó que se habían adquirido aproximadamente 404 hectáreas y se habían restaurado o reconstruido 17 edificios, entre ellos el complejo de la cárcel de Carthage en Carthage, Illinois; en Nauvoo, se había terminado recientemente la zapatería, hojalatería, imprenta y otros.
Los planes recientes incluyen un proyecto de 25 años y tres fases. El Distrito del Templo de Nauvoo, dedicado a principios de este año, se encuentra en la primera fase.
Además, el centro de visitantes fue renovado durante la pandemia e incluye un modelo recortado del Templo de Nauvoo, Illinois y sobre la historia de los santos en el área.
Para realizar un recorrido virtual o ver fotos de 360 grados de varios edificios históricos de Nauvoo, visite nauvoohistoricsites.org/buildings (en inglés).
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