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Sheri Dew: ‘No estamos solos’

El Cementerio y monumento estadounidense de Manila. Crédito: Sarah Jane Weaver
El Cementerio y monumento estadounidense de Manila. Crédito: Sarah Jane Weaver
El presidente Gordon B. Hinckley ofreció una oración sobre las Filipinas en 1961 en el Cementerio y monumento estadounidense de Manila. Crédito: Sarah Jane Weaver
La puesta de sol crea hermosos colores en las nubes y los reflejos en el agua, como se ve desde una playa del Gran Lago Salado cerca del Pabellón Saltair el 16 de octubre del 2003. Crédito: Ravell Call, Deseret News

En la reunión general de mujeres de octubre de 1983, la canción clásica de Michael McLean “You’re Not Alone” [No estás solo] fue escuchada por primera vez por una audiencia mundial, y la reacción fue instantánea. El lunes siguiente, el teléfono de Deseret Book sonó sin parar y las mujeres pedían a gritos una copia.

La melodía fue memorable, pero fue la letra la que encendió el frenesí: “No estás solo, incluso cuando te sientes solo, eres amado de maneras que no se pueden mostrar; tus necesidades son conocidas; no estás solo” [traducción libre].

¿Quién no se identifica con eso? Todo el mundo experimenta la soledad. Irónicamente, aunque estamos más conectados que nunca a través de la tecnología, los estudios actuales sugieren que puede que seamos los más solitarios de todos los pueblos. La Asociación Americana de Psicología informó recientemente que “los niveles de soledad han alcanzado un máximo histórico, con casi la mitad de … los adultos estadounidenses indicando que a veces o siempre se sienten solos”. En otra encuesta, el 70% de los jóvenes adultos señalaron sentirse solos a veces o siempre.

La soledad es en realidad una cuestión de vida o muerte. Las personas crónicamente solitarias tienen un 26% más de probabilidad de morir, lo cual es aproximadamente el equivalente a alguien que fuma 15 cigarrillos al día.

Y eso fue antes que apareciera el COVID-19 e introdujera una nueva ola de aislamiento. En el pasado, es posible que no nos hayamos dado cuenta de cuánto sustentan la vida las sonrisas, los abrazos, los apretones de manos y los momentos con amigos.

Julianne Holt-Lunstad, profesora de BYU, dice que “Nuestros cuerpos y cerebros esperan la proximidad de otros. Cuando no tenemos esa proximidad, cuando sentimos que tenemos que enfrentar todo por nuestra cuenta, eso lo hace todo mucho más difícil”.

Sin duda, una cosa que hemos aprendido este año es que nos necesitamos unos a otros.

Pero hay un tipo de soledad adicional que es fundamental en la condición humana que todos experimentamos. La vida mortal es un desierto espiritual donde estamos separados de nuestros Padres Celestiales y del hogar celestial donde nuestros espíritus más sienten en paz. Eliza R. Snow describió esta separación cuando escribió: “Sin embargo, a menudo, algo secreto susurraba: ‘Eres un extraño aquí’. Y sentí que me había desviado de una esfera más exaltada”.

El dolor de la separación de los demás solo es superado por el vacío inquietante creado cuando nos separamos de Dios.

Cuando el élder Gordon B. Hinckley inauguró la obra misional en las Filipinas en 1961, lo hizo al celebrar un conmovedor servicio al amanecer en el hermoso Cementerio estadounidense en las afueras de Manila. En ese momento, había un miembro filipino conocido de la Iglesia.

Poco después, el élder Hinckley regresó a Manila con cuatro misioneros a quienes había trasladado desde Hong Kong. La hermana Marjorie Hinckley acompañó a su esposo, y mientras se preparaban para dejar a los jóvenes en esa bulliciosa área metropolitana donde aún no había una infraestructura de la Iglesia para apoyarlos, sus instintos maternales tomaron el control. “¿Cómo puedes dejar a estos chicos aquí solos?”, ella presionó a su esposo. El élder Hinckley simplemente respondió: “No están solos. El Señor estará con ellos”. Sin más discusión, los Hinckley se subieron a un avión y se fueron.

Su declaración resultó profética. Yo estaba en Manila 35 años después cuando, el 29 de mayo de 1996, el presidente Hinckley regresó a las Filipinas, que entonces contaba con casi 400.000 miembros.

El día que iba a hablar en un devocional vespertino en Manila, para media tarde el Coliseo Araneta estaba lleno más allá de su capacidad. Unos 35.000 miembros se habían acomodado en 25.000 asientos. En los pasillos y vestíbulos había gente de pared a pared.

Cuando el presidente Hinckley entró al coliseo, la congregación se puso de pie de un salto y comenzó a aplaudir mientras cantaban tres emotivos versos de “Te damos, Señor, nuestras gracias”. Esa gran sala estaba llena de electricidad espiritual. En ese momento, no pude evitar pensar en esos primeros cuatro élderes que, como se prometió, nunca habían estado solos.

La verdad implícita en la canción de Michael McLean y en la promesa del presidente Hinckley pueden mantenernos anclados, si lo permitimos. Aunque los terremotos, incendios, huracanes, disturbios civiles, tormentas políticas e incluso una pandemia causen estragos, la majestad del evangelio de Jesucristo contiene los antídotos más duraderos contra la soledad.

El élder Jeffrey R. Holland, del Cuórum de los Doce Apóstoles dijo: “Debido a que Jesús caminó totalmente solo por el largo y solitario sendero, nosotros no tenemos que hacerlo. Su solitaria jornada proporciona una compañía excelente para la corta versión de nuestro sendero: el misericordioso cuidado de nuestro Padre Celestial, la infalible compañía de este Hijo Amado, el excelente don del Espíritu Santo, los ángeles del cielo, familiares a ambos lados del velo, [y] profetas y apóstoles. … La verdad que se pregonó desde la cima del Calvario es que nunca estaremos solos ni sin ayuda, aunque a veces pensemos que lo estamos”.

Jesucristo expió por todos los miembros de la familia humana; y porque lo hizo, nunca estamos realmente solos.

Sheri Dew es vicepresidenta ejecutiva de Deseret Management Corporation y directora ejecutiva de Deseret Book Company. Ella sirvió en la presidencia general de la Sociedad de Socorro de 1997 al 2002.

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