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Cómo las giras misionales anuales e interacciones impactan a misioneros y parejas de liderazgo de misión

Élder Brent H. Nielson y hermana Marcia Nielson saludan a una misionera, mientras que la hermana Mary Rasband, élder James R. Rasband, presidente Rhys A. Weaver y la hermana Pamela Weaver les dan la bienvenida a otros misioneros al comenzar una sesión de Crédito: Scott Taylor
Élder S. Gifford Nielsen enseña a los misioneros durante una reunión de conferencia de la gira misional en la Misión Canadá Calgary, en Calgary, Canadá, el 31 de octubre de 2019. Crédito: Scott Taylor
Élder Brent H. Nielson, director ejecutivo del Departamento Misional, habla al consejo de liderazgo de la Misión Tennessee Nashville, durante una sesión de gira misional, el 19 de septiembre de 2019, en Brentwood, Tennessee. Crédito: Scott Taylor
Élder S. Gifford Nielsen saluda a los misioneros de la Misión Canadá Calgary, antes de una reunión de conferencia de gira misional, el 31 de octubre de 2019, en Calgary, Canadá. Crédito: Scott Taylor
Élder Brent H. Nielson, a la izquierda, y élder James R. Rasband saludan a miembros del consejo de liderazgo de la Misión Tennessee Nashville en una reunión matinal como parte de una gira misional, el 19 de septiembre de 2019, en Brentwood, Tennessee. Crédito: Scott Taylor
Élder S. Gifford Nielsen, un director ejecutivo asistente del Departamento Misional, entrevista a un élder después de las reuniones de la gira misional en la Misión Canadá Calgary, el 31 de octubre de 2019, en Calgary, Canadá. Crédito: Scott Taylor
Presidente Stephen A. Keung, de la Misión Canadá Calgary, habla a sus misioneros durante una reunión de gira misional, el 31 de octubre de 2019, en Calgary, Canadá, mientras la hermana Wendy Nielsen y el élder S. Gifford Nielsen observan. Crédito: Scott Taylor
Presidente Rhys A. Weaver, de la Misión Tennessee Nashville, habla a los misioneros durante una reunión de gira misional, el 19 de septiembre de 2019, en Brentwood, Tennessee. Crédito: Scott Taylor
Élder S. Gifford Nielsen pone su brazo alrededor de los hombros del presidente de la Misión Canadá Calgary, Stephen A. Keung, frente a misioneros que les habían dado la bienvenida, cantando himnos, a una serie de reuniones de gira de misión, el 31 de octu Crédito: Scott Taylor

Nota del editor: A finales de 2019, Church News acompañó a dos setentas autoridades generales y sus esposas en giras misionales y entrevistó a una tercera autoridad antes de que él llevara a cabo dos giras similares. Élder Brent H. Nielson, el director ejecutivo del Departamento Misional, recorrió la Misión Tennessee Nashville, mientras el élder S. Gifford Nielsen, un director ejecutivo asistente del mismo departamento, recorrió la Misión Canadá Calgary. Élder Craig C. Christensen, el presidente del Área Utah, quien a veces ayuda a dirigir giras en misiones internacionales, llevó a cabo dos giras consecutivas en México.

Mientras conducía una gira misional en la isla tongana de Ha’apai hace algunos años, el élder S. Gifford Nielsen preguntó a los misioneros ahí cuál discurso de una Conferencia General más reciente los había conmovido. Un joven élder habló de cómo un discurso que mencionaba los desafíos de la vida había hecho eco en él.

El setenta autoridad general arregló una entrevista personal más tarde ese día con ese joven élder y le pidió que compartiera un poco más de por qué ese discurso era significativo. “Habla de lo que yo era antes de venir a mi misión, y entonces mi buen presidente de estaca me salvó a mí y a mi familia”, fue la respuesta.

Al sondear un poco más, se hizo patente que ese misionero era de una estaca en los Estados Unidos donde el élder Nielsen había sido parte del proceso de entrevistas y de búsqueda de una confirmación espiritual para llamar a un nuevo presidente de estaca.

Élder Brent H. Nielson, director ejecutivo del Departamento Misional, habla al consejo de liderazgo de la Misión Tennessee Nashville, durante una sesión de gira misional, el 19 de septiembre de 2019, en Brentwood, Tennessee.
Élder Brent H. Nielson, director ejecutivo del Departamento Misional, habla al consejo de liderazgo de la Misión Tennessee Nashville, durante una sesión de gira misional, el 19 de septiembre de 2019, en Brentwood, Tennessee. | Crédito: Scott Taylor

“Las lágrimas brotaron”, recordó el élder Nielsen, quien actualmente sirve como director ejecutivo asistente en el Departamento Misional. “Dije: ‘usted y yo estamos en esta pequeña isla de Tonga, y tuve un inspirado sentimiento de entrevistarle. ¿Y ahora usted me cuenta la historia de cómo su presidente de estaca lo salvó? Cuán interesante es que yo fui una de las autoridades generales que estuvo ahí cuando su presidente de estaca fue llamado. Esa fue una dulce experiencia porque yo sé exactamente cómo fue llamado él, y ahora sé el porqué.”

Calificando ese hecho e intercambio como “algo milagroso”, élder Nielsen dice que experiencias similares impactantes con los misioneros — y con los presidentes de misión y sus esposas — durante las giras misionales, “suceden todo el tiempo”.

“Aprendo de continuo que esta no es nuestra obra, es la obra de un Padre Celestial amoroso que cuida de todos Sus hijos, y que la obra se lleva a cabo por Su Unigénito, aun el Señor Jesucristo. Trabajamos por medio de Sus apóstoles y profetas. Cuando tenemos nuestros corazones abiertos, pasan cosas increíbles.”

Una testigo agradecida por los milagros

Hermana Kaitlyn Nugent, de la Misión Canadá Calgary, compara una gira misional con el visitar un país extranjero. “Cuando uno recorre un país, uno ve las cosas que son famosas e importantes”, dijo ella. “En una gira misional, uno ve las mismas cosas — hemos podido ver las cosas que son importantes y que nos preocupan más como misioneros y a una presidencia de misión”.

Hermana Corianne Snyder de la Misión Calgary: “La gira misional me ayudó a sentir el Espíritu y a tener una conversión más profunda a Cristo, y a entender cuál es mi propósito aquí en esta misión y en este tiempo”.

Élder Robert Perkinson, de la Misión Tennessee Nashville, ha estado en dos giras misionales. “En ambas he sentido el gran amor que la autoridad visitante trae de parte de la Primera Presidencia y del Cuórum de los Doce Apóstoles, de los setentas y de la Iglesia en general — de cómo ellos desean que nos sintamos amados por estar aquí sirviendo y que sepamos cuál es su mentalidad y las metas que ellos quieren que tengamos”.

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Élder Fabio Avanzo, de la Misión Nashville, agregó cuan significativo fue el ser enseñado por autoridades generales en las giras misionales, ya que solo conoció a una cuando él creció en su natal Venezuela: “Experimenté cómo el Espíritu estaba en el salón, de cómo las autoridades generales nos hablarían, y de cómo testificaron ellos acerca de la obra misional y de nuestro Salvador, Jesucristo. Y he visto cómo actúan ellos a través del poder del Espíritu Santo”.

Habiendo pasado una década como un setenta autoridad general, y los pasados años como director ejecutivo del Departamento Misional, élder Brent H. Nielson cita dos experiencias memorables de giras de misión con los misioneros

Élder S. Gifford Nielsen, un director ejecutivo asistente del Departamento Misional, entrevista a un élder después de las reuniones de la gira misional en la Misión Canadá Calgary, el 31 de octubre de 2019, en Calgary, Canadá.
Élder S. Gifford Nielsen, un director ejecutivo asistente del Departamento Misional, entrevista a un élder después de las reuniones de la gira misional en la Misión Canadá Calgary, el 31 de octubre de 2019, en Calgary, Canadá. | Crédito: Scott Taylor

Una fue en Davao, Filipinas, donde debido a la seguridad y a problemas relacionados, todos los misioneros asignados ahí son de origen filipino. Un élder hizo una pregunta delicada durante un tiempo de preguntas y respuestas.

“‘Élder Nielson, ¿acaso no fui valiente en la preexistencia? ¿Por eso fue que nací en las Filipinas?’”, recordó el élder Nielson, haciendo notar que el misionero sabía de todos los eventos pasados y presentes de la Iglesia, y de las condiciones de vida en los Estados Unidos. “Él se preguntaba si acaso él no había sido bueno en la preexistencia y por eso fue enviado a las Filipinas — no como misionero, sino como una persona común nacida ahí”.

Élder Nielson dijo que esa fue una de las preguntas más difíciles que jamás había recibido. “Le dije: ‘Usted probablemente fue más valiente. El hecho de que usted esté aquí me dice que el Señor sabía que, a pesar de las condiciones de vida difíciles y de todo lo que pasara, usted estaría aquí y podría hacer esto’”.

Él también recuerda una gira misional en Nueva Zelanda, en donde un misionero maorí le preguntó si él podría “hongi” con la autoridad visitante. Un “hongi” es un saludo tradicional maorí en el que dos personas, cara a cara, se tocan nariz con nariz y respiran profundamente como un gesto de unidad.

“Él me mostró cómo y dijo: ‘necesito llevar su espíritu conmigo. Necesito que esto esté conmigo al salir’”, dijo élder Nielson, agregando con una sonrisa que “obviamente nosotros no ‘hongi’ en Idaho, … pero esa fue una de las experiencias con la que yo realmente conecté con ese misionero en su propia cultura”.

Mientras más tratan las autoridades visitantes y sus esposas de ayudar a los misioneros a aprender y a entender, los misioneros en retribución dejan una gran impresión en los visitantes.

“Tengo un gran respeto por los misioneros y sus líderes”, dijo la hermana Wendy Nielsen, esposa del élder Nielsen. “Me siento honrada al visitar alguna misión y trabajar junto a tan dedicados y consagrados siervos del Señor. Cuando miro a los ojos de un grupo de misioneros, mi corazón se llena de tanto amor por ellos que me doy cuenta de lo mucho que los ama el Salvador — lo cual me hace llorar — y trato de enfocarme en el mensaje que el Salvador quiere que comparta con ellos”.

Hermana Marcia Nielson, esposa del élder Nielson, califica la obra misional como un plan brillante. “Los jóvenes adultos que sirven una misión aprenden lecciones increíbles, y me sorprende cuán maduras y bien pensadas son las cosas que los misioneros comparten con nosotros. Al tiempo que los jóvenes adultos, en todo el mundo, están comprometidos en lograr buenas cosas, los misioneros están cambiando el mundo, converso por converso, y cambiando en el proceso sus propias vidas para mejorar. Soy una testigo agradecida por este milagro. Cuando una gira misional termina, siempre quisiera más tiempo para estar con los misioneros”.

Una fuente de apoyo para los líderes misionales

Las giras misionales son de mucho beneficio para el presidente de misión y su esposa/compañera; y las autoridades visitantes conducen esas giras haciendo concienzudos esfuerzos para fortalecer y edificar a la pareja líder de la misión.

Élder Brent H. Nielson, a la izquierda, y élder James R. Rasband saludan a miembros del consejo de liderazgo de la Misión Tennessee Nashville en una reunión matinal como parte de una gira misional, el 19 de septiembre de 2019, en Brentwood, Tennessee.
Élder Brent H. Nielson, a la izquierda, y élder James R. Rasband saludan a miembros del consejo de liderazgo de la Misión Tennessee Nashville en una reunión matinal como parte de una gira misional, el 19 de septiembre de 2019, en Brentwood, Tennessee. | Crédito: Scott Taylor

“Es una asignación difícil — es como subirse a un tren en movimiento que va a como a 150 k por hora durante tres años, y que nunca se detiene”, dijo élder Nielson acerca del servicio que dan los presidentes de misión y sus esposas. “Es lindo tener otros adultos hacerse presentes y hablar con ellos; y hacerles saber que lo están haciendo bien”.

Hermana Nielson dice que ella está “en ascuas” por el liderazgo que proveen en todo el mundo los presidentes de misión y sus esposas. “Veo un gran sacrificio en cada caso y una atención enfocada en crear discípulos. Los presidentes de misión y sus esposas son lo mejor de lo mejor”. 

Élder Craig C. Christensen recuerda su primera gira misional — la que el actual setenta autoridad general hizo en 1995 mientras presidía una misión en la Ciudad de México. El presidente, de un año como presidente de misión entonces, esperaba las interacciones con la autoridad visitante, buscando inspiración para trabajar con los líderes y con los miembros de las muchas estacas que estaban dentro de los límites de su misión.

“Aunque un presidente de misión tiene consejeros, muchas veces ellos no comprenden todas las ramificaciones de cada cosa que sucede”, dijo el élder Christensen, quien ahora preside el Área Utah. “Así que estaba ansioso por solamente tener alguien con quien hablar, para hacer preguntas y recibir consejo”.

La autoridad general visitante pasó cuatro días con él y con su esposa, la hermana Debbie Christensen — tiempo suficiente para “que pudiéramos sentir que estábamos en el camino correcto — una reafirmación”, dijo él, expresando el impacto de las interacciones personales y reunirse en consejo juntos.

“Y pudimos vero a él y a su esposa enseñar a los misioneros”, agregó. “Las autoridades generales enseñan de manera diferente que los presidentes de misión, pero te das cuenta de cuál es el enfoque. Puedes sentir el Espíritu al estar con ellos. Esa fue una experiencia muy positiva para nosotros”.

Durante la última gira misional de otoño en la Misión Tennessee Nashville, el presidente Rhys A. Weaver y la hermana Pamela Weaver viajaron entre las reuniones con élder Nielson y su esposa, así como con élder James R. Rasband y su esposa, la hermana Mary Rasband, quienes estaban adiestrando al élder Nielson, como un nuevo setenta autoridad general, y a su esposa.

El élder S. Gifford Nielsen se une en el púlpito al presidente de la Misión Canadá Calgary, Stephen A. Keung, durante una reunión del recorrido de la misión el 31 de octubre de 2019, en Calgary, Canadá.
El élder S. Gifford Nielsen se une en el púlpito al presidente de la Misión Canadá Calgary, Stephen A. Keung, durante una reunión del recorrido de la misión el 31 de octubre de 2019, en Calgary, Canadá. | Crédito: Scott Taylor

“Los Nielson y los Rasband pasaron un tiempo afectuoso e instructivo con nosotros por las noches”, dijo la hermana Weaver. “Desde el momento en que ellos llegaron, procuraron hacernos sentir cómodos, pues era nuestra primera gira misional. Sinceramente me sentí elevado, inspirado y guiado en la gira. Viajamos todos juntos en una camioneta grande a nuestra segunda conferencia y reímos juntos y compartimos historias; y disfrutamos de conocernos mutuamente”.

Y el presidente Weaver, agradecido por su primer año como presidente de misión, agregó: “El élder Nielson y su esposa nos prepararon para nuestros misioneros, agregando su apoyo personal para nosotros como líderes de los misioneros. Ellos mostraron sus técnicas de enseñanza y sus interacciones personales con nuestros misioneros. Nos edificaron mediante el ejemplo, el sincero amor y apoyo. Fuimos privilegiados por aprender de ellos, y también de estar con ellos al ministrarnos personalmente y a nuestros misioneros”. 

Para el presidente Stephen A. Keung y para su esposa, la hermana Cindy Keung, de la Misión Canadá Calgary, el élder Nielsen y su esposa fueron un ejemplo de “compañerismo”, para ellos dos y para los misioneros. “Enseñaron juntos en forma eficaz, nos mostraron cuán útil es el ‘estudio por compañerismo’; y fueron ejemplos inspirados de la enseñanza por el Espíritu”, dijo el presidente Keung. “El amor del uno por el otro fue lo más evidente — eso se podía ver no solo por sus muestras de amor y afecto entre los dos, sino también por su forma de trabajar juntos. Élder Nielsen siempre buscó y encontró gozo en los inspirados comentarios y pensamientos de la hermana Nielsen”.

Élder Nielsen dijo: “Una de las cosas más hermosas de las giras misionales es el ir y conectar con los líderes misionales. Amamos al presidente y a su esposa. En verdad disfrutamos el pasar tiempo con ellos, hablar con ellos, cuidarlos, orar con ellos y poner nuestros brazos alrededor de ellos. Sabemos que la clave para una misión es el liderazgo del presidente de misión y su esposa. …

“Y después de una gira misional, sientes que tienes dos de los mejores amigos. Te quedas conectado con ellos. Ellos te mantendrán informado de los milagros que hayan sucedido en sus vidas y con sus misioneros”.

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