Presidente Russell M. Nelson anunció ocho nuevos templos durante la Sesión de Mujeres de la Conferencia General semi-anual 189 de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, en Salt Lake City, el sábado 5 de octubre de 2019.:
- Freetown, Sierra Leona
- Orem, Utah
- Port Moresby, Papúa Nueva Guinea
- Bentonville, Arkansas
- Bacolod, Filipinas
- McAllen, Texas
- Cobán, Guatemala
- Taylorsville, Utah
No fue sorpresa que los anuncios fueran causa de celebración para los Santos de los Últimos Días que viven en los sitios de los futuros templos.
Taylorsville, Utah
La alcaldesa de Taylorsville, Kristie Steadman Overson, dijo que estaba “muy feliz y emocionada” al saber que un día un templo funcionaría en la ciudad que ella ha llamado su hogar toda su vida.
La familia de la alcaldesa ha vivido en Taylorsville por generaciones.
Localizada en el centro del condado de Salt Lake, Taylorsville es el hogar de cerca de 60000 residentes. Lo que alguna vez fue una comunidad grande de granjas, ahora está llena de subdivisiones, parques y una creciente comunidad de negocios.
Alcaldesa Overson prevé que el futuro templo cambiará por siempre su ciudad.
“Eso va a realmente poner a Taylorsville en el mapa…. Va a ser algo simplemente maravilloso”, dijo ella. “Es extraordinario y estoy muy contenta”.
Orem, Utah
Élder Glen D. Mella, un setenta de área y residente en Orem, dijo que el anuncio del presidente Nelson sobre los planes de construir un templo adicional en el condado de Utah, es una monumental bendición.
“Estamos completamente emocionados”, dijo él. “Hemos sido bendecidos al poder ir a los templos en esta área, con los templos en Provo y en American Fork, pero con el nuevo crecimiento en el condado de Utah sigue habiendo una oportunidad para otro templo”.
Élder Mella dijo que el tener un templo en Orem cambiará también a su comunidad, aun cuando edificios similares llenan el condado de Utah.
“Sabemos que el propósito central de los templos es acercar más a las personas a el Salvador Jesucristo. Las bendiciones primordiales impactarán a las personas y a las familias — pero también eso tendrá un efecto positivo en nuestra comunidad.
“Llegaremos a ser más unidos, una comunidad más unida.”
Los dos templos anunciados para Utah, lleva a un total de 23 templos en el Estado de la Colmena, incluyendo 17 actualmente en operación y una ceremonia de Primera Palada programada para este mes en Saratoga Springs.
Templos en Orem y Taylorsville se unen a otros dos anunciados por el presidente Nelson el año pasado — el Templo de Washington County, en octubre de 2018, y el Templo de Tooele Valley, el pasado abril.
La membresía de la Iglesia en Utah excede los 2.1 millones, con 596 estacas y 5.156 congregaciones.
Cobán, Guatemala
Ingrid Marina Caal de Lornez estaba mirando la Conferencia de las Mujeres con su esposo en Cobán, Guatemala, cuando escuchó al presidente Nelson anunciar que su ciudad sería el sitio para el tercer templo de su país.
“Me puse tan emocionada”, dijo ella a Church News. “No esperaba tan pronto noticias como esta. El templo nos va a ayudar a fortalecer nuestra fe. Esa fe ayudará a todas las personas de nuestra comunidad en Salacuim, en Cobán”.
El presidente de la Estaca Guatemala Cobán, Duglas Coy Duerig, agregó: “El saber que seremos privilegiados de tener un templo en nuestra ciudad es muy especial. Tengo tantas emociones ahora mismo — es difícil expresar esas emociones con palabras”.
Viajar al templo en la Ciudad de Guatemala es difícil para muchos Santos de los Últimos Días en la región de Cobán. Vidas serán bendecidas porque muchos fieles miembros podrán un día visitar el templo con más frecuencia, dijo el presidente Duerig.
Guatemala es el hogar de cerca de 278.000 miembros, que comprenden 49 estacas y 441 congregaciones, así como seis misiones. Un templo en Cobán será el tercero en el país; con el primero dedicado en la Ciudad de Guatemala en 1984, y el segundo en Quetzaltenango, en 2011.
Bentonville, Arkansas
Presidente de la Estaca Bentonville Arkansas, Simon F. Keogh, dijo que él recibió 64 textos pocos momentos después del anuncio de que un nuevo templo sería construido en su comunidad.
“Difícilmente se expresa algo más que gratitud al Señor por sus tiernas misericordias”, dijo. “Colectivamente como una estaca, hemos comprendido que para calificar para las bendiciones de un templo necesitamos ser fieles, diligentes, obedientes y ejercer esa fe al ir al templo que se nos ha asignado (en Oklahoma City)”. Presidente Keogh dijo que su estaca ha hecho de la obra de historia familiar una gran prioridad en los años recientes. La juventud del área de Bentonville ha respondido con alegría.
“Difícilmente se expresa algo más que gratitud al Señor por sus tiernas misericordias”.
“Tener un templo del Señor en Bentonville será una gran bendición para toda la comunidad, que es mayormente una comunidad cristiana, llena de gente buena. Ahora tendrán un faro y un símbolo del amor de Cristo, así como un símbolo de la restauración que les ayudará a tener un mayor y verdadero conocimiento de quién es Él y de las bendiciones que Él tiene disponibles para ellos.
Un templo en Bentonville será el primero en el Estado de Arkansas, donde la sólida membresía de la Iglesia es de cerca de 32.000, con siete estacas, 69 congregaciones y 1 misión, con sede en esa ciudad.
McAllen, Texas
Un templo en McAllen enriquecerá también a la comunidad local Santo de los Últimos Días. Ellos pronto disfrutarán un acceso sin precedentes a las bendiciones de un edificio dedicado, dijo el presidente de la Estaca McAllen Texas, J. Romeo Villarreal.
“Solo he estado recibiendo mensajes uno tras otro: ‘¿Es eso verdad?’ ‘¿Escuchamos bien?’”, dijo él. Presidente Villarreal dijo que los conversos recientes serán especialmente tocados por el futuro templo.
“No hay ninguna duda de que para un nuevo converso el involucrarse en la obra del templo y de historia familiar, especialmente en ir al templo, (será un) enorme factor de fortaleza para que permanezcan activos…. Eso va a solidificar el testimonio de muchos”.
Más de 357.000 miembros residen en 75 estacas y 698 congregaciones en Texas, que también tiene ocho misiones. Un templo en McAllen será el quinto en el Estado de la estrella solitaria, con templos funcionando en Dallas, San Antonio, Houston y Lubbock.
Bacolod, Filipinas
Cora Ius fue baurtizada en Bacolod, Filipinas,en 1980, y vive ahora en Orem, Utah. Ella estaba presente en el Centro de Conferencias cuando el presidente Nelson anunció un templo en su tierra natal — y en su ciudad natal. Dijo que se sintió “sobre la luna”. Que se sintió muy emocionada.
“Es un milagro personal para mí el ser testigo de esto”, dijo ella con emoción en su voz. “Sé que los Santos han trabajado duro allá en Bacolod. Han orado por años para esto”.
Ius dijo que está muy gozosa de saber que su familia que vive en Bacolod podrá ahora asistir al templo tan seguido como quiera. Miembros en Bacolod han estado viajando al templo en Cebú.
Doris Jardeleza Yap, la hermana menor de Ius, vive en Bacolod y fue bautizada también en 1980.
“Esta vez los miembros no tienen ninguna razón para que no puedan financiar los gastos de viaje por causa de la distancia”, dijo Yap. “Sé que somos muy bendecidos por estos (nuevos templos), y que podemos continuar la obra del templo, especialmente por nuestros descendientes fallecidos”.
Ius dijo que ella y su familia lucharon mucho para permanecer activos en la Iglesia en Bacolod. “Para nosotros, el poder permanecer activos desde nuestro bautismo y poder ser testigos de todo esto es una gran bendición”, dijo.
“Es de mucho valor para nosotros esa lucha”, agregó ella. “Ahora estamos cosechando las bendiciones. Estoy tan feliz por los pioneros ahí en Bacolod”.
El anuncio del presidente Nelson del sábado por la noche continúa el modelo profético de la prolífica construcción de templos.
El templo anunciado para Bacalod será el séptimo del país y el cuarto anunciado en menos de tres años, juntándose a templos planeados para el área de Gran Manila (anunciado en abril de 2017), Cagayán de Oro (abril de 2018) y Davao (octubre de 2018).
Las Filipinas es solo uno de un puñado de países en el mundo donde la Iglesia tiene 100 o más estacas, 107 en su caso; con 785.000 miembros en 1.227 congregaciones. Junto con sus 22 misiones, las Filipinas tiene dos templos en funcionamiento: uno en Manila (1984), y en la ciudad de Cebú (2010), con un tercero en construcción en Urdaneta.
Freetown, Sierra Leona
Sierra Leona tiene más de 21.000 miembros en cinco estacas y 69 congregaciones, así como una misión.
El país está actualmente asignado al distrito del Templo de Accra Ghana, y con ese templo a más de 1.460 K (915 millas) de Freetown, toma 33 horas de viaje por tierra.
Hermana Jean B. Bingham, presidenta general de la Sociedad de Socorro, visitó Sierra Leona en junio para ver la implementación del programa de alfabetización del Evangelio. Ahí, ella vio un país donde “el Evangelio marcha adelante”.
El programa de alfabetización del Evangelio, dijo ella después de su visita, es “otra pieza que está haciendo a este país ir hacia delante a la maravillosa bendición de poder en verdad abrazar todo lo que nuestro Padre Celestial desea para Sus hijos”.
Ahora un templo ayudará a los Santos de los Últimos Días en Sierra Leona a disfrutar las bendiciones del Evangelio como nunca antes.
Port Moresby, Papúa Nueva Guinea
Sábado también marcó un histórico momento para los Santos de los Últimos Días en Papúa Nueva Guinea. Planes para un nuevo templo en la nación isleña están ahora en marcha.
Élder Robert Dudfield, relevado durante la conferencia general como setenta de área, tuvo asignaciones que lo llevaron regularmente a Papúa Nueva Guinea. Él dijo que “no puedo describir mi gozo”.
Después del anuncio él inmediatamente agradeció, vía los medios sociales, a las familias de Papúa Nueva Guinea por su trabajo para preparar el templo. “La visión ha sido realizada”, dijo él, del país donde el presidente Nelson dedicó en 1991 el terreno para la capilla de la Rama Popondetta. La Misión Papúa Nueva Guinea Port Moresby fue creada en febrero de 1992.
“Mi corazón está rebosante ahora” dijo el élder Dudfield. “Haber servido junto con mis hermanos y hermanas de Papúa Nueva Guinea por los últimos años, me hace saber de primera mano lo que un templo significa para ellos. Son personas de fe, de compromiso y con un profundo amor por el Salvador Jesucristo. Para muchos de los 32.000 miembros eso es una respuesta a décadas de oración.
“A través de los últimos años hemos visto a las familias fortalecidas al ir por el sendero de los convenios, que ha llevado a comunidades más fuertes y a un país que ha llegado a estar listo para un templo.
“Me uno a ellos en el gozo de la bendición de tener un templo en el país”.
Más de 28.000 Santos de los Últimos Días comprenden las dos estacas y las 80 congregaciones en Papúa Nueva Guinea, que tiene dos misiones en la parte suroeste de esta nación del Pacífico. El país es parte del distrito del Templo de Suva, Fiji, que requiere un vuelo en avión de 3.520 K (2.200 millas) desde Suva a Port Moresby
Modelo profético
El anuncio del presidente Nelson del sábado por la noche continúa el modelo profético de la prolífica construcción de templos.
Durante la conferencia general de octubre de 1997, el presidente Gordon B. Hinckley habló de los planes para construir tres templos más pequeños que los usuales, para: Monticello, Utah; Anchorage, Alaska; y Colonia Juárez, México. Esos templos servirían de prototipo para los nuevos que se diseñaran.
“En meses recientes hemos viajado mucho entre los miembros de la Iglesia”, dijo el presidente Hinckley durante el anuncio en 1997. “He estado con muchos que tienen muy poco de los bienes de este mundo. Pero ellos tienen en sus corazones una ardiente fe por la obra de los últimos días. Aman la Iglesia. Aman el Evangelio. Aman al Señor y quieren hacer su voluntad. Están pagando sus diezmos, tan modestamente como sea. Hacen grandes sacrificios para ir al templo. Viajan por días en autobuses viejos y en barcos antiguos, Ahorran su dinero y hacen todo para que esto sea posible.
“Ellos necesitan un templo cerca — pequeño, hermoso y funcional.”
Treinta de esos templos, dijo el 15vo. presidente de la Iglesia, serán construidos en todos los continentes del mundo.
Presidente Hinckley fue inspirado a construir templos pequeños en un viaje por tierra entre Colonia Juárez, México, y El Paso Texas.
“Reflexioné en lo que podríamos hacer para ayudar a esa gente en las colonias de la Iglesia en México”, dijo él en una entrevista a Church News en 1998. “Ellos habían sido tan fieles a través de los años… Y aún habían tenido que viajar todo el camino a Mesa, Arizona, para poder ir a un templo”.
Entonces el concepto de un templo pequeño vino a la mente del profeta.
“Concluí que no necesitábamos la lavandería. No necesitábamos alquilar ropa del templo. No necesitábamos un comedor. Esas cosas habían sido agregadas para la conveniencia de las personas, pero no eran necesarias (para las ordenanzas del templo)”.
Los elementos esenciales del templo, supo él, podrían ser incluidos en estructuras más pequeñas, que pudieran construirse en un menor tiempo y a un costo reducido.
El edificio de Monticello llegó a ser en julio de 1998 el primero de los templos “pequeños”. Docenas de dichos templos fueron construidos en todas las esquinas del mundo, ofreciendo a miles de Santos de los Últimos Días un acceso sin precedente a las bendiciones del servicio en el templo.
Tradición de la construcción de templos
El 16vo. líder la Iglesia, el presidente Thomas S. Monson, continuó con la tradición de la construcción de templos de su predecesor. Como presidente de la Iglesia, el presidente Monson dedicó 14 templos — y rededicó o anunció muchos más.
Una reflexión del anuncio del sábado por la noche es que la mitad de esos templos “anunciados” por la Iglesia serán construidos fuera de los Estados Unidos.
Desde que llegó a ser el 17vo. presidente de los Santos de los Últimos Días, el presidente Nelson ha anunciado 35 templos, incluyendo a los anunciados el sábado.
— Los reporteros de Church News Aubrey Eyre, Scott Taylor, Sydney Walker y Sarah Jane Weaver contribuyeron a este artículo.