Los consejos sobre cómo ser feliz están por todas partes — hagan una búsqueda en internet y obtendrán millones de resultados, entre ellos, la venta de decenas de miles de libros. Los estudios han creado una industria que involucra mil millones de dólares, explicó Tana S. Page, directora adjunta del programa de pasantías Global Health Internships (en inglés) de BYU, en una presentación durante la Semana de la Educación.
Las investigaciones demuestran que la gente feliz es más productiva y más creativa; ganan más dinero y tienen mejores trabajos; son mejores líderes; tienen más posibilidades de casarse y de tener matrimonios más exitosos. Tienen más amigos y apoyo social, son más saludables y viven más tiempo; son más serviciales y solidarios; afrontan mejor el estrés y los traumas.
También señaló que la gente tiene la idea errónea de que deben estar felices todo el tiempo. Eso no es cierto, dijo, “sin embargo, estamos diseñados para tener gozo. Fisiológicamente estamos diseñados para la alegría”.
La psicología positiva
La psicología tradicional se ocupa de lo que está mal en las personas, dijo Page. Pero la psicología positiva se ocupa de los que está bien — es decir, lo que aporta satisfacción y bienestar. Este campo de estudio ha crecido en las últimas décadas.
Lyle J. Burrup, actualmente jubilado del departamento de Servicios Familiares de la Iglesia, habló, también, sobre la psicología positiva y la auténtica felicidad en sus clases durante la Semana de la Educación.
Se refirió a una carta que escribió José Smith, en la que decía: “La felicidad es el propósito y el designio de nuestra existencia; y alcanzaremos ese resultado, si seguimos la senda que nos conduce a ella; y esta senda es la virtud, la rectitud, la fidelidad, la santidad y el cumplimiento de todos los mandamientos de Dios”.
La psicología positiva ha descubierto esto, dijo Burrup. La teoría es que la auténtica felicidad se puede aprender.
“La mayoría de las personas son felices y se adaptan a las circunstancias. Esto tiene su fundamento en la investigación”, dijo Burrup. “Las crisis revelan el carácter. La felicidad, la fuerza de carácter y las buenas relaciones atenúan los efectos de los contratiempos y las decepciones”.
Page dijo que la ciencia demuestra que el 50 % de nuestra felicidad está ligado a rasgos genéticos y solamente el 10 % a las circunstancias de la vida.
“Ustedes podrán pensar que serían más felices si tuvieran todo el dinero que quisieran, se casaran con la persona perfecta, tuvieran los hijos perfectos y vivieran en el lugar perfecto”, dijo. “Pero eso no es así”.
Sin embargo, dijo, las personas tienen un total control sobre el 40 % de su felicidad, ya que el 40 % de lo que las hace felices son las actividades realizadas en forma intencional.
Ella mencionó lo que dijo el presidente Russell M. Nelson durante la conferencia general de octubre de 2016, “Cuando centramos nuestra vida en Jesucristo y en su evangelio, podemos sentir gozo independientemente de lo que esté sucediendo — o no esté sucediendo — en nuestra vida” (ver El gozo y la supervivencia espiritual).
Las personas tienen un nivel básico en materia de felicidad; y la vida tiene fluctuaciones, subidas y bajadas que van por encima y por debajo de ese nivel básico. Por eso, dijo Page, “cuando nos centramos en el Salvador podemos elevar nuestro nivel básico”.
Burrup dijo que la palabra felicidad no aparece en la traducción de la Biblia del rey Santiago (King James Bible, la traducción al inglés de la Biblia), sin embargo, en hebreo y griego, feliz significa bendito. Cuando el Señor dijo bendito, quiso decir feliz. Y la felicidad plena solo llega a través de Jesucristo.
Formas de aumentar la felicidad
Tanto Page como Burrup presentaron en sus clases, una lista de las distintas formas de aumentar la felicidad y de aprender la auténtica felicidad; y las listas son similares.
Page dijo que, para aumentar el nivel básico de felicidad hay que hacer lo siguiente:
- Comunicarse con los demás.
- Realizar actos de bondad.
- Cultivar el optimismo.
- Enfrentarse a los desafíos.
- Establecer metas.
- Cuidar de nuestro cuerpo.
- Cuidar de nuestro espíritu.
- Dedicar tiempo a disfrutar de la vida.
- Aprender a perdonar.
- Expresar y experimentar la gratitud.
Burrup proporcionó esta lista de hábitos o claves:
- Compromiso y sentido espiritual.
- Identificar y utilizar nuestras fortalezas y virtudes.
- Mentalidad positiva (optimismo, conciencia y gratitud).
- Relacionamiento.
- Actos de bondad.
- Ejercicio y bienestar físico.
- Crecimiento (intentar alcanzar una meta o actividad que implique un desafío)
Al hablar de la gratitud, Page dijo, “Las investigaciones demuestran que la gratitud, más que cualquier otra cosa, hará que el nivel de felicidad aumente”. Y Burrup dijo: “La gratitud y la felicidad – es imposible decir cuál de ellas conduce a la otra”.
El presidente Nelson ofreció un mensaje sobre el poder sanador de la gratitud en noviembre de 2020, en el cual dijo, “…he llegado a la conclusión de que es mucho mejor contar nuestras bendiciones que contar nuestros problemas. Sea cual sea nuestra situación, el mostrar gratitud por nuestros privilegios es una receta espiritual de efecto rápido y duradero”.
Al referirse al optimismo, Burrup dijo que se ha demostrado que mejora el sistema inmunitario, previene las enfermedades crónicas y ayuda a las personas a enfrentar las noticias desafortunadas.
Los disertantes señalaron que los signos de depresión son mínimos cuando se tienen fuertes vínculos con los amigos y la familia y se pasa tiempo con ellos. La soledad aumenta la depresión, mientras que la comunicación y las relaciones aumentan la felicidad.
Las personas que realizan actos de bondad y se preocupan por el bienestar de los demás parecen ser más felices y estar menos deprimidas también. El establecer metas — y trabajar para alcanzarlas — aumenta la felicidad y la satisfacción con la vida, dijo Burrup.
Cambiar el modo de pensar
Page dijo que los pensamientos, la conducta y la fisiología están conectadas entre sí. Ser consciente de los pensamientos y de la manera de pensar, y luego darse cuenta de la conducta, puede hacer que una persona sea más feliz.
Burrup dijo que modificar el modo de pensar realmente cambia la química de nuestro cerebro y los mensajes que envía al cuerpo a través del torrente sanguíneo, por lo cual citó el libro de Bruce Lipton titulado La biología de la creencia (“The Biology of Belief”).
“Ser consciente significa detenernos por un momento y prestar atención a lo que está ocurriendo en nuestra mente y aprender a hacer preguntas”, dijo Burrup. “Si uno tiene un pensamiento negativo, [hay que] hacer una pausa y preguntarnos, ‘¿Es esto realmente cierto?’”
De ese modo, una persona puede aprender a pensar, cuestionar y cambiar lo que pasa por su mente. Porque las señales que recibe la mente provienen de tres fuentes — “el Espíritu, el adversario y uno mismo”.
Page dijo que el gozo es un don del espíritu, y “…existen los hombres para que tengan gozo (2 Nefi 2:25). Pero en el mismo capítulo del Libro de Mormón, Lehi también enseñó sobre la “oposición en todas las cosas” (2 Nefi 2:11).
Burrup también mencionó el concepto de oposición. Citó al entonces élder Dallin H. Oaks y su discurso en la conferencia general de octubre de 1985 (en inglés) cuando dijo: “El ver un contratiempo temporal desde una perspectiva eterna puede ser una oportunidad para desarrollar el poder del alma [el cual tiene una] importancia eterna. La fortaleza se forja en la adversidad. La fe se desarrolla en una situación en la cual no podemos ver lo que nos espera”.
Por medio de la resiliencia emocional — un tema que ambos disertantes también abordaron durante la Semana de la Educación — además de cultivar nuevas formas de pensar y cultivar nuevas conductas o hábitos, las personas pueden aprender cómo aumentar su felicitad y tener vidas más felices.
