“Dijo que necesitaríamos esa base para ser eficaces en un mundo en constante cambio”, recordó el presidente Eyring en la ceremonia del 16 de julio en la Universidad de Utah para celebrar la finalización del Proyecto de Ciencias Aplicadas de la institución.

Apenas unas semanas después de obtener su título en física de la Universidad de Utah, el joven Eyring, quien ahora se desempeña como segundo consejero de la Primera Presidencia de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, se desempeñaba como subteniente recién nombrado de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. Para su sorpresa, fue asignado a un puesto de liderazgo en el proyecto de armas especiales militares.

“La única información que la Fuerza Aérea tenía sobre mí era que me había graduado de la Universidad de Utah dos semanas antes”, dijo el presidente Eyring.

“En los dos años que serví en esa asignación, vi cumplida la promesa de mi padre, al descubrirme capaz de resolver problemas y tomar decisiones que tenían el potencial de afectar la vida de personas y naciones de todo el mundo”.

Complejo Científico Crocker de Utah: Un centro de descubrimiento científico

La ceremonia de inauguración marcó la finalización oficial del Proyecto de Ciencias Aplicadas de la universidad, que combina el recién construido Edificio de Ciencias Aplicadas L.S. Skaggs con el histórico y renovado Edificio William Stewart y el Centro de Ciencias Crocker.

Las tres instalaciones conforman el Complejo Científico Crocker, un espacio de vanguardia de 25 548 m² para el estudio y la investigación científica.

El nuevo Edificio de Ciencias Aplicadas “aumenta en un 56% la capacidad de los laboratorios de física de pregrado”, declaró Peter Trapa, vicerrector y decano principal de la Facultad de Artes y Ciencias de la Universidad, a Deseret News.

Casi todos los estudiantes de STEM — ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas — de la Universidad de Utah aprenderán, colaborarán e incluso realizarán investigaciones en el edificio en algún momento de su estancia en el campus, añadió.

En su discurso durante la ceremonia, el gobernador de Utah, Spencer Cox, reconoció a las personas y organizaciones que donaron al proyecto del complejo científico de la universidad.

“Los mismos valores que utilizamos para enseñar ciencias se correlacionan perfectamente con nuestra forma de trabajar aquí en Utah: colaboración y creatividad con el compromiso de priorizar el bien común y buscar siempre la verdad.

“Cuando invertimos en ciencia, invertimos en las personas”.

Un lugar donde ‘los sueños se harán realidad’

En su discurso, el presidente Eyring habló de cómo la ciencia ha contribuido a definir sus experiencias educativas, profesionales y eclesiásticas.

Expresó su aprecio por los maestros y profesores que “nos ayudan a ver la inmensidad del mundo físico, la belleza de comprenderlo y el poder que nos brinda”.

“Estoy agradecido por maestros, que fortalecen mi confianza en que existe un orden en el mundo físico, algo que se ha comprendido y se comprenderá cada vez mejor.

El presidente Eyring elogió la generosidad de los donantes y líderes universitarios que han hecho realidad el Complejo Científico Crocker. “Espero que quienes estudien aquí sigan su ejemplo y utilicen los poderes y recursos que obtengan para impulsar y bendecir a las generaciones futuras”.

En sus comentarios, el presidente de la Universidad de Utah, Taylor Randall, destacó el papel esencial que desempeñaron educadores con valores religiosos como W.W. Phelps, Orson Pratt y Henry Eyring en el establecimiento de la credibilidad científica y la reputación mundial de la escuela.

“Este es, de hecho, un lugar donde los sueños de los estudiantes se harán realidad”, dijo Randall. “Ya sean estudiantes de pregrado o de posgrado, aquí se harán realidad. Y muchos de los que se incorporen a las áreas aplicadas más adelante comenzarán en esta universidad con física y matemáticas”.

La Facultad de Ciencias de la Universidad de Utah, añadió, es líder nacional en su iniciativa de investigación científica.

“Este es un lugar donde los sueños se hacen realidad”, dijo.

Donantes expresan su fe en la ciencia y la investigación

Gary Crocker, presidente de Crocker Ventures, habló de la relación de décadas que él y su familia mantienen con la comunidad educativa científica de la Universidad de Utah y de su gratitud hacia los líderes electos de Utah.

Crocker elogió a la familia Eyring y la generosidad de la organización religiosa en la que sirve.

“La diferencia fundamental que La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días hace en nuestra comunidad es literalmente imposible de medir, y su impacto repercute en las vidas de personas de todo el mundo”.

El nuevo Edificio de Ciencias Aplicadas L.S. Skaggs, añadió Crocker, “repercutirá en la vida de decenas de miles de estudiantes”.

“Se convertirán en nuestros futuros médicos, enfermeros, científicos, farmacéuticos, astrónomos y ambientalistas”.

Nueva estatua en la Universidad de Utah rinde homenaje al padre del presidente Henry B. Eyring

El nuevo Edificio de Música de BYU es un testimonio de cuánto valora la Iglesia la música, afirma el élder Christofferson

El término “ajuste de diezmos” ahora se ha cambiado a “declaración de diezmos”.

“Este cambio enfatiza que el propósito principal de esta entrevista es brindar a los miembros la oportunidad de declarar su fidelidad al diezmo, no “‘ajustar’ una cuenta”, escribió la Primera Presidencia en una carta a los líderes generales y locales del sacerdocio, con fecha del jueves, 11 de agosto.

“El enfoque debe estar en la relación de convenio del miembro con el Padre Celestial y en enseñar la naturaleza espiritual del diezmo, especialmente a los niños y jóvenes”.

La carta de la Primera Presidencia del 11 de agosto agregó que las entrevistas de declaración de diezmos ahora pueden comenzar el 1° de septiembre de cada año “para ofrecer a los obispos tiempo adicional para reunirse con familias e individuos”.

La carta fue firmada por la Primera Presidencia: el presidente Russell M. Nelson y sus consejeros, el presidente Dallin H. Oaks y el presidente Henry B. Eyring.

En el anuncio publicado el jueves, 11 de agosto en ChurchofJesusChrist.org, el obispo presidente Gérald Caussé dijo: “Qué gran bendición tener un tiempo dedicado a hablar sobre la ley divina del diezmo.

“El diezmo es una práctica esencial de los Santos de los Últimos Días, independientemente de dónde vivan, su posición social o sus circunstancias materiales. Al guardar esta ley, los miembros de la Iglesia reciben bendiciones espirituales y temporales en sus vidas y ayudan a promover la misión divina de la Iglesia en la tierra”.

Los profetas y apóstoles Santos de los Últimos Días a menudo han prometido las bendiciones que les esperan a todos los que ejerzan la fe y paguen el diezmo.

“Para desarrollar una fe duradera, es esencial un compromiso duradero de pagar el diezmo íntegro”, declaró el entonces élder Russell M. Nelson, del Cuórum de los Doce Apóstoles, durante su discurso en la conferencia general de abril de 2011.

“Inicialmente se necesita fe para diezmar. Luego, el pagador del diezmo desarrolla más fe hasta el punto de que el diezmo se convierte en un privilegio precioso. El diezmo es una antigua ley de Dios. Él hizo una promesa a Sus hijos de que abriría “las ventanas de los cielos, y derramaré… sobre vosotros bendición hasta que sobreabunde” (Malaquías 3:10).

“No solo eso, el diezmo mantendrá su nombre inscrito entre el pueblo de Dios y lo protegerá en ‘el día de la venganza y el fuego’”  (Doctrina y Convenios 85:3).

En su discurso de la conferencia general de abril de 1994, el entonces élder Dallin H. Oaks, del Cuórum de los Doce Apóstoles, enseñó que el pago del diezmo trae al individuo pagador del diezmo bendiciones espirituales únicas. 

“El pago del diezmo es prueba de que aceptamos la ley del sacrificio”, dijo él. “También nos prepara para la ley de consagración y las demás leyes superiores del reino celestial”.

Durante sus muchos años como gimnasta artística de élite, antes de las finales de salto femenino de los Juegos Olímpicos del 1 de agosto de 2021, Skinner siempre fue una “contendiente a la medalla”.

Pero cuando se anunció su segundo puesto, se unió a una compañía muy poco común: medallista olímpica.

Los lectores de Church News han seguido durante mucho tiempo la carrera gimnástica de la miembro de toda la vida nacida en Arizona — que se remonta a su adolescencia como suplente del equipo de EE. UU., en los Olímpicos de 2016 (en inglés), luego como una condecorada universitaria All-American [mejor atleta] de la Universidad de Utah (en inglés) y, finalmente, como medallista olímpica convirtiéndose en una de las estrellas más grandes de los Juegos de Verano de Tokio.

Sus seguidores Santos de los Últimos Días también aprecian que Skinner se siente tan cómoda hablando de sus creencias religiosas como analizando sus actuaciones en la barra de equilibrio o en las barras asimétricas

Días antes del primer aniversario de su actuación ganadora de medalla en 2021, Skinner habló con Church News, maravillándose por el paso rápido del tiempo.

“Todo ha pasado bastante rápido… a veces me pregunto dónde se ha ido el tiempo”, dijo ella. “Definitivamente ha sido loco, pero una buena locura. He estado ocupada haciendo tantas cosas”.

La historia de Tokio de Skinner es bien conocida:

Apenas unos días antes de las finales de salto femenino del 1 de agosto de 2021, su carrera de gimnasia competitiva pareció terminar después de no clasificar inicialmente para la final. Pero cuando su amiga y compañera de equipo estadounidense, Simone Biles, se retiró de la competencia de salto, se abrió un lugar.

Skinner aprovechó su inesperado momento olímpico, terminando segunda en el salto detrás de Rebeca Andrade de Brasil. Regresó a su tierra natal con una medalla olímpica de plata colgando del cuello y un testimonio fortalecido sobre la preparación personal, la oración, la fe y la familia.

Las gimnastas de clase mundial practican sus rutinas una y otra vez para eliminar la incertidumbre. Por más de una década, Skinner se había estado preparando para ese día mágico en el que una medalla olímpica estaría en juego.

Pero nada de lo que Skinner o sus entrenadores practicaron en el gimnasio podría haberla preparado completamente para las muchas sorpresas olímpicas de Tokio. Así que encontró la fortaleza adicional que necesitaba a través de la oración y las palabras inspiradas de su bendición patriarcal — junto con el aliento a larga distancia de su esposo, Jonas Harmer, su familia y muchos amigos de su ciudad natal, admiradores y miembros de la Iglesia.

“Aunque ellos no estaban allí en persona, aún podía sentirlos en mi corazón. Sabía que estaban orgullosos”.

Ahora, un año después de los Juegos, Jonas Harmer todavía puede recordar su propia batalla contra los nervios mientras veía a su esposa competir en unos Juegos Olímpicos desde su computadora portátil y pantallas de televisión.

“Fue duro pero divertido”, dijo él. “Recuerdo las fiestas televisivas con mis compañeros de trabajo y quedarme despierto hasta las 4 o 5 de la mañana para ver las finales de salto”.

Llevando sus cargas al Señor

Pocos Santos de los Últimos Días reclamarán una medalla olímpica después de navegar por un laberinto de reveses y complicaciones. Pero todos experimentarán contratiempos e incertidumbres. Después de que toda esperanza de ganar una medalla parecía perdida, Skinner llevó sus cargas al Señor.

“Recuerdo ponerme de rodillas y orar”, dijo ella. “Seguía teniendo la sensación de que [mis Juegos Olímpicos] no habían terminado… Era como si el Espíritu me estuviera diciendo: ‘Esto no ha terminado’”.

Su esposo, Jonas, y sus padres, Cris y Kym Skinner, no pudieron asistir a los Juegos Olímpicos de Tokio debido a la pandemia en curso. Pero en repetidas llamadas telefónicas y reuniones de Zoom que se extendieron a lo largo de dos continentes y múltiples zonas horarias, la alentaron a permanecer en Japón a pesar de que parecía que su competencia había terminado.

El resto de la historia es, bueno, historia olímpica.

“Pero incluso ahora, un año después, cuando me siento y pienso en ello, todavía no parece real”, dijo Skinner.

Los últimos 12 meses han agudizado el aprecio de Skinner por las “oportunidades de crecimiento” que se duplican como dificultades y pruebas. “Necesitaba esos desafíos y luchas para convertirme en una mejor persona. Ahora soy una persona más fuerte, y espero poder salir adelante de cualquier situación o prueba a lo largo de mi vida”.

Incluso antes de los eventos sin precedentes de los Juegos de Verano de Tokio, el camino de Skinner hacia su medalla olímpica rara vez fue recto. Nunca fue sencillo. Ella cuenta con la oración y la guía de su bendición patriarcal como amigos espirituales invaluables. La han ayudado a perseverar y encontrar gozo en un viaje que continúa hasta el día de hoy.

“Mi trayectoria de gimnasia es mi misión — especialmente para ayudar a la juventud de la Iglesia”, dijo ella.

Su testimonio del evangelio, agregó, le permite enfrentar lo que le depare el día.

“La vida no es fácil, pero saber lo que sé, como miembro de la Iglesia me ayuda a saber que al final todo saldrá bien, de una forma u otra”.

Harmer se ríe al recordar el torbellino de actividades que se vino después de que su esposa ganara una medalla olímpica. Inmediatamente después de reunirse en los Estados Unidos, la pareja se embarcó en una agenda intensa y agotadora para cumplir con las demandas de los medios y otros eventos promocionales.

Después de un agradable descanso en Utah, Skinner se unió a Biles y varias otras gimnastas a finales de 2021 para una gira de varias semanas de exhibición de gimnasia a través de docenas de ciudades de EE. UU.

“Luego, ambos comenzamos de nuevo en la universidad, así que fue como si nunca hubiéramos tenido la oportunidad de disfrutar realmente el momento”, dijo Harmer. “Todo ha sido sin parar. El año ha pasado en un abrir y cerrar de ojos”.

Skinner y su esposo de 2 metros de alto también pusieron a prueba sus habilidades atléticas durante recientes apariciones en “American Ninja Warrior”, incluyendo una competencia de parejas.

En la próxima rotación

Ahora, una “jubilada” de 25 años, Skinner todavía se está adaptando a la vida como figura pública/medallista olímpica. Pero en sus interacciones diarias con familiares y amigos, todavía se siente como la misma niña de Arizona que ellos vieron crecer.

“Ha sido divertido disfrutar de la vida y no tener que estresarme más por la gimnasia, especialmente después de terminar mi carrera en tan buena nota”.

Es muy humilde, agregó ella, cuando los Santos de los Últimos Días se le acercan y le agradecen por representar a su Iglesia y su país.

“Una de las mejores cosas de ser miembro de la Iglesia es saber que hay mucho más en mi vida que solo gimnasia”, dijo ella. “Sé que eso puede ser difícil para muchos atletas [retirados], especialmente en el mundo de la gimnasia. …pero las bendiciones que tenemos — como ser sellados en el templo por toda la eternidad — me dan una perspectiva más amplia”.

Skinner es, en sus palabras, “súper-competitiva”, por lo que extraña la emoción de comparar sus habilidades con otras gimnastas talentosas. “Pero aparte de eso, he estado disfrutando de la vida”.

Harmer y Skinner tienen ambos un semestre de universidad por terminar. Están deseando comenzar una familia. “Definitivamente quiero tener hijos”, dijo ella.

Por ahora, Skinner no está segura de qué tan involucrada seguirá en la gimnasia. Ella ha considerado ser entrenadora, pero el tiempo lo dirá. El trabajo en la televisión es más probable. Ella está estudiando radiodifusión deportiva y, como era de esperar, se siente cómoda frente a la cámara hablando de todo lo relacionado con la gimnasia.

Ella también espera conectarse más con los jóvenes Santos de los Últimos Días, escribir un libro sobre su historia y tal vez utilizar el canal de YouTube de Harmer-Skinner y sus otras plataformas de redes sociales para discutir temas relacionados con la Iglesia, como el propósito de los templos.

“Me gustaría ayudar a la generación más joven a saber que la vida va a ser difícil”, dijo ella, “pero se puede superar a través de Cristo”.

El servicio militar es elemental para su legado familiar. Tanto el abuelo de Carson como un tío eran pilotos de la Fuerza Aérea. Su padre sirvió en el Ejército de los Estados Unidos. Ella dice que es un honor seguir sus pasos profesionales al comenzar su propia carrera militar.

Pero en un nivel más amplio, Carson está abriendo un camino inexplorado y haciendo historia para los Santos de los Últimos Días. A principios de este mes, la ex misionera fue apartada por el élder Jeremy R. Jaggi, Setenta Autoridad General, para ser la primera mujer capellán militar respaldada por la Iglesia. Comenzará su servicio militar como teniente primera en la Fuerza Aérea de los EE. UU.

Ser apartada como capellana militar “fue tan hermoso”, le dijo a Church News. “Fue sin duda uno de los momentos más destacados de mi vida”.

Como capellana militar recién nombrada, Carson agregó que está comprometida a ayudar a aquellos a quienes pronto servirá para que “sepan que son amados por Dios incondicionalmente. …Espero que puedan sentir el amor de Dios”.

Hija de conversos (Rupert y Karri Carson), Carson dijo que la Iglesia ha sido durante mucho tiempo un elemento de anclaje de su identidad. “Siempre fue parte de lo que yo era”.

Mientras todavía era una niña, decidió servir a los demás como misionera de tiempo completo y eventualmente cumplió con una asignación de habla hispana en la Misión Florida Tampa. Trabajar con trabajadores migrantes y otras personas que necesitan ser edificados espiritualmente la ayudó a descubrir una empatía que le será muy útil en su ministerio profesional.

El servicio misional, agregó ella, “también me enseñó cómo el Espíritu puede enseñarme a aprender”. Carson recibió una revelación personal durante su misión de que seguiría estudios de posgrado después de terminar su licenciatura en inglés en la Universidad Brigham Young. Pero inicialmente no estaba segura de qué campo académico avanzado seguir.

Amy Easton-Flake, profesora del departamento de educación religiosa de BYU, demostró ser una mentora clave durante el tiempo de Carson como estudiante en la universidad patrocinada por la Iglesia.

“(La profesora Easton-Flake) me preguntó: ‘Jenna, ¿has pensado en Harvard Divinity School [Colegio de Teología de Harvard]?’”

La respuesta fue no.

“Pero el Espíritu dijo ‘Sí’”, dijo Carson, riendo. “Sentí esta fuerte impresión de que el colegio de teología era a donde iría, aunque no sabía qué era el colegio de teología”.

Ella inmediatamente buscó en Google “Harvard Divinity School” y aprendió más. Aunque intrigada, no fue una decisión fácil de tomar. Carson estaba recién casada en ese tiempo y se preguntaba si continuar sus estudios en Massachusetts era la elección personal correcta. Pero después de mucha oración y ayuno, solicitó ingreso a Harvard y fue aceptada.

En ese momento, pensó que sus estudios de posgrado en teología la pondrían en el camino hacia una carrera legal o académica. “Pero durante mi primer semestre, en el otoño de 2015, aprendí lo que era la capellanía”, dijo ella. “Una vez más, recibí una fuerte revelación del espíritu. ….Sentí que Dios me estaba llamando a ser una capellana militar”.

Ella se puso en contacto con la oficina de servicios de capellanes y relaciones militares de la Iglesia y expresó su deseo de convertirse en capellana militar respaldada por la Iglesia (en inglés).

A pesar de los antecedentes militares de su familia, nunca se había imaginado en uniforme hasta ese momento. “Unirme al ejército simplemente no estaba en mi radar, por lo que esta decisión me sorprendió completamente”.

Aún así, no podía negar sentir un llamado divino para servir a quienes sirven, particularmente a las mujeres en uniforme. “Sé que las mujeres que sirven en las fuerzas armadas enfrentan muchos desafíos; y sé que pueden beneficiarse de tener una capellana”.

Un capellán de las fuerzas armadas de los EE. UU., es un oficial comisionado no combatiente encargado de brindar servicios religiosos y apoyo espiritual a sus compañeros soldados, marineros, aviadores, infantes de marina y guardacostas. Un capellán también es responsable de asesorar a los comandantes sobre cuestiones morales y religiosas.

En el lado militar de los EE. UU., los candidatos a capellán deben obtener una maestría en teología o un campo de estudio relacionado. BYU ofrece una maestría en estudios religiosos que satisface el requisito académico militar.

Además, el Departamento de Defensa de los EE. UU. y la Iglesia han establecido requisitos basados ​​en la religión que los candidatos deben completar para recibir el respaldo de la Iglesia para ser seleccionados para la capellanía.

La Iglesia ha seleccionado y respaldado capellanes en las Fuerzas Armadas de los EE. UU., durante más de un siglo, y muchos Santos de los Últimos Días han servido a su país y al personal militar tanto en tiempos de paz como de conflicto.

Pero hasta el reciente respaldo de Carson, ninguno de los capellanes Santos de los Últimos Días había sido mujer.

Su proceso de aprobación se prolongó durante varios años. Hubo reveses, y no todo el mundo fue alentador. Al mismo tiempo, ella también estaba lidiando con los desafíos personales de un divorcio. Pero Carson estaba segura de que el Señor quería que ella fuera capellana de la Fuerza Aérea respaldada por la Iglesia.

Ella también se sintió animada por el apoyo constante de Frank Clawson, un piloto retirado de la Fuerza Aérea que estaba sirviendo como director de relaciones militares de la Iglesia durante gran parte de su proceso de solicitud.

A pesar de episodios ocasionales de duda, Carson finalmente depositó su confianza en Dios. Lo que pasó fue la voluntad del Señor. Ella podría aceptar eso.

“Confiaba en que el Padre Celestial”, dijo ella, “me devolvería algo mejor de lo que podía imaginar”.

A principios de 2020, se acercó nuevamente a la Iglesia en busca de un respaldo para la capellanía militar. Pronto recibió el respaldo de la Iglesia para convertirse en capellana, inicialmente para la Reserva de la Fuerza Aérea. 

Durante la pandemia, Carson trabajaba como capellana de hospital. Más tarde, en mayo de 2021, encontró un empleo de tiempo completo como capellana federal de prisiones respaldada por la Iglesia.

“Aprendí mucho en ese ministerio de prisiones”, dijo ella. “A veces era duro y oscuro. Pero siento que tenía que hacer eso antes de comenzar con el ejército”.

Trabajando con el nuevo director de relaciones militares, Todd Linton, también piloto retirado de la Fuerza Aérea, continuó con el proceso de solicitud de la Fuerza Aérea y fue entrevistada para recibir el respaldo de la Iglesia.

Linton recuerda estar impresionado por la trayectoria hasta ese momento, de Carson hacia la capellanía militar.

“Jenna trabajó arduamente para prepararse para la oportunidad que esperaba que el Señor le brindara”, dijo él. “Es verdaderamente una bendición ser guiado por la revelación en esta Iglesia porque la respuesta llegó permitiéndole seguir adelante y servir como capellana en servicio activo”.

Carson atesorará para siempre los recuerdos de haber sido respaldada por la Iglesia y posteriormente aceptada como capellana en las fuerzas armadas, una novedad para una mujer Santo de los Últimos Días.

El 7 de julio, fue apartada por el élder Jaggi.

El élder Jaggi aconsejó a Carson que estudiara los principios del sacerdocio para “realizar mejor la obra de Dios”.

Su tío, Greg Carson, un oficial retirado de la Fuerza Aérea, administró el juramento militar del cargo ese mismo día.

Carson comenzará un curso de capacitación para oficiales de nueve semanas en agosto en Alabama y luego comenzará su capellanía trabajando con aviadores en la Base Keesler de la Fuerza Aérea en Biloxi, Mississippi. 

Mientras tanto, otras mujeres Santos de los Últimos Días son actualmente candidatas para convertirse en capellanas militares respaldadas por la Iglesia en el futuro. Carson puede ser la primera capellana militar respaldada por la Iglesia, pero no será la última.

Al comenzar su histórico servicio como la primera mujer capellán militar respaldada por la Iglesia, Carson recurre al consejo centrado en Cristo que recibió del capellán de la Fuerza Aérea de los EE. UU., Sam Patnaik, un colega Santo de los Últimos Días:

“Recuerda que estás aquí para servir. Estás aquí para otras personas. Mientras los sirvas y los ames, te irá bien en tu carrera”.

Hatch, quien ha sido un tema frecuente en las historias de Church News, recibió el galardón de 2022 junto con varios otros atletas famosos — incluyendo Stephen Curry del baloncesto, Aaron Rodgers del fútbol americano, ​​Shohei Ohtani del béisbol y la atleta olímpica Katie Ledecky.

Hatch, destacada ex jugadora de la Universidad Brigham Young y miembro del equipo de EE. UU., recientemente captó titulares de otro tipo cuando desempeñó el papel de “guía turística” durante la casa abierta del Templo de Washington D.C.

El 26 de abril, Hatch acompañó a varias de sus compañeras de equipo y amigos del Washington Spirit en un recorrido por el templo organizado por el élder W. Mark Bassett, Setenta Autoridad General, y su esposa, la hermana Angela Bassett.

“Fue una experiencia realmente genial”, dijo Hatch a Church News después de la gira. “Mis compañeros de equipo realmente no sabían qué esperar, pero entendieron que [recorrer el templo] sería una oportunidad única. … Me encantó poder compartir una gran parte de mi vida con ellos”.

Hatch agregó que sus compañeras de equipo disfrutaron caminar por las numerosas salas del templo y aprender más sobre los propósitos de los templos.

“Todos tenían muchas preguntas sobre el templo y la dedicación del templo”, dijo Hatch. “También preguntaron sobre otros templos alrededor del mundo. Cuando entramos en una de las salas de sellamiento, pude contarles sobre mi propio matrimonio en el templo [con mi esposo Jeff Van Buren] en el Templo de Gilbert, Arizona”.

La estrella delantera admitió que era un poco desconcertante hablar de sus convicciones religiosas con las mujeres con las que compite en la cancha de fútbol en una de las ligas de fútbol femenino más competitivas del mundo.

“No me di cuenta de lo vulnerable que me sentiría al llevar a mis compañeras de equipo al templo… pero realmente lo disfruté”, dijo ella. “Todos fueron muy buenos al venir y apoyarme”.

Especialista en comunicaciones de la Iglesia en su barrio de Fairfax, Virginia, y ex asesora de las Mujeres Jóvenes del barrio, Hatch también sirvió en el comité de deportes y cultura de la casa abierta del templo. Ella utilizó sus páginas de redes sociales de Instagram, Twitter y Facebook para animar a otros a visitar el templo del área de D.C. durante la casa abierta.

“Fue una experiencia maravillosa poder compartir una parte tan importante de mi vida con los demás”, escribió en su página de Instagram. “Me encantaría animar a todos los que viven en el área [metropolitana de Washington] a visitar el templo durante la casa abierta, si tienen la oportunidad.

“Ser miembro de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días me da mucho gozo y es una gran bendición en mi vida”.

El premio ESPY del miércoles, un acrónimo de — Excelencia en el desempeño deportivo anual — es solo el último punto destacado del fútbol para la condecorada nativa de Gilbert, Arizona.

Además de jugar un papel clave en la exitosa carrera por el título de la NWSL 2021 del Spirit, Hatch recibió la Bota de Oro de la liga 2021 después de liderar la liga con 10 goles. Más tarde terminó cuarta en la votación para los honores de Jugadora más valiosa de la liga y fue nombrada la Mejor del Primer Equipo de 2021 (en inglés).

Hatch se ha convertido en una habitual del equipo nacional femenino de EE. UU., el equipo internacional mejor clasificado del mundo (en inglés).

Para empezar, los 230 jóvenes participantes en la conferencia PFJ que se reunieron en este campus urbano sintieron una “recarga” colectiva cuando se les unieron invitados sorpresa: el élder Dieter F. Uchtdorf del Cuórum de los Doce Apóstoles, junto con su esposa, la hermana Harriet Uchtdorf, y varios miembros de la familia Uchtdorf.

Los Uchtdorf estaban en el noroeste del Pacífico de los Estados Unidos para una reunión familiar y unas vacaciones y no querían dejar pasar la oportunidad de pasar unas horas con la juventud Santos de los Últimos Días del área.

“Este es el punto culminante de nuestro viaje”, dijo el élder Uchtdorf a los jóvenes participantes de PFJ. “Este es el punto culminante de nuestra reunión familiar — estar con ustedes en este día”.

Para los jóvenes participantes y sus consejeros de los jóvenes adultos, compartir la experiencia de PFJ con los Uchtdorf parecía un símbolo de la confraternidad y la diversión que se encuentra en cada evento de PFJ que se lleva a cabo este año en todo el mundo.

“Estoy aquí en PFJ porque quería fortalecer mi testimonio del evangelio y estar cerca de mis amigos y hacer nuevos”, dijo Sarah Archibald de Renton, Washington. Sarah agregó que pasar la mañana con los Uchtdorf fue un bono inesperado. “Fue divertido ver la unidad de su familia, y me gustó cómo los Uchtdorf enfatizaron que todos tenemos un centro divino”.

En los dos devocionales del jueves por la mañana para las mujeres y hombres jóvenes, el élder y la hermana Uchtdorf ofrecieron aliento y confianza a sus audiencias. Los Uchtdorf también invitaron a sus familiares a unirse a ellos en el escenario del auditorio, incluyendo sus hijos — el hijo Guido Uchtdorf y la hija Antje Evans y sus cónyuges, Carolyn Uchtdorf y David Evans, junto con varios nietos: Eric Evans, Robin Uchtdorf, Jasmin Uchtdorf y Niklas Uchtdorf.

Era evidente que el élder y la hermana Uchtdorf estaban emocionados de estar en Seattle con su familia — y emocionados de compartir la familia con sus jóvenes amigos de PFJ.

El élder Uchtdorf señaló durante los devocionales que los jóvenes de los Estados Unidos y Canadá estaban participando en las conferencias PFJ por primera vez este año. Tales reuniones han tenido lugar en otras partes del mundo durante más de una década.

“Este año, tenemos alrededor de 100 000 de ustedes asistiendo en todo Estados Unidos”, dijo él. “El próximo año, esperamos tener 120 000 o 130 000 asistentes. Entonces, cuando vayan a casa, díganle a la gente lo maravilloso que es para que vengan el próximo año”.

Cada conferencia de Para la Fortaleza de la Juventud, agregó él, está diseñada para ayudar a los jóvenes a saber que pertenecen a Jesucristo, a Su Iglesia y a Su evangelio.

“Ustedes son la fuerza de la Iglesia, del futuro y del mundo — y su fortaleza es el Salvador. La fortaleza de la juventud es el Salvador Jesucristo. … Él es el Centro. Él es el Propósito. Él es el que nos da fuerza y ​​poder”.

El apóstol animó a los participantes de PFJ de Seattle a seguir su ejemplo y llevar consigo sus folletos “Para la Fortaleza de la Juventud”. Él sacó el folleto del bolsillo de su camisa y lo sostuvo en alto.

“Cumplan con las normas que se encuentran en el folleto. Estúdienlo. Hagan de esas normas sus propias normas. Reclámenlas como suyas, porque pertenecen a la Iglesia de Jesucristo.

“Sepan que Dios está con ustedes”.

El élder Uchtdorf prometió que todos los jóvenes que elijan caminar por la senda del Señor “recibirán las bendiciones y la fuerza que necesitan. El Salvador es su fortaleza”.

La hermana Uchtdorf expresó su amor por cada uno de los jóvenes de PFJ. Ella llamó una bendición estar con ellos. Animó a los hombres y mujeres jóvenes a descubrir el gozo en sus vidas — y a edificar y cuidar unos de otros.

“Diviértanse”, dijo ella, sonriendo de oreja a oreja. “Disfruten de estar aquí. Diviértanse leyendo las Escrituras. Disfruten estar juntos. Disfruten la vida. Sentirán gozo cuando traten de vivir los mandamientos y cuando estén unidos con otros jóvenes maravillosos que aman el Evangelio”.

La hermana Uchtdorf también desafió a cada joven a escribirse una carta a sí mismo, declarando dónde espera estar en cinco años. Luego decida hoy qué decisiones se necesitan tomar para convertirse en esa persona en cinco años.

Decidan ahora encontrar fortaleza en Cristo, agregó el élder Uchtdorf. El Salvador está disponible para Sus jóvenes seguidores.

“Enfoquen todo lo que hagan en Él”, dijo élder Uchtdorf. “Él los lleva a lugares seguros. El Salvador les ofrecerá seguridad dondequiera que estén en sus vidas individuales y en sus comunidades. … El mundo los necesita. La Iglesia los necesita. El Padre Celestial los necesita. Él confía en ustedes — y ustedes pueden confiar en Él”.

Los jóvenes de la Iglesia “nos fortalecen con sus testimonios”

Entre los devocionales de hombres y mujeres jóvenes del jueves, los Uchtdorf salieron para disfrutar de la fresca mañana de verano en Seattle e interactuar con los participantes de PFJ que estaban repartidos en pequeños grupos de estudio por todo el campus.

Muchos de los jóvenes estaban visiblemente conmovidos al encontrarse interactuando con una pareja reconocida mundialmente con la que habían crecido y a quien amaban.

Los Uchtdorf hicieron una pausa de unos minutos para hablar con Church News sobre la juventud de la Iglesia en todo el mundo.

“No hay mejor lugar para estar que estar con estos jóvenes”, dijo el élder Uchtdorf. “Estos jóvenes son el futuro del mundo y de la Iglesia. Cada uno es muy importante para nuestro Padre Celestial y merecen la atención de los siervos del Señor”.

El apóstol señaló entonces esta notable paradoja del evangelio: “Harriet y yo hemos aprendido que cuando venimos y tratamos de fortalecer a nuestra juventud, ellos siempre nos fortalecen a nosotros con sus testimonios”.

La hermana Uchtdorf descubre la alegría simplemente mirando los rostros de sus jóvenes amigos.

“Ellos tienen un cierto brillo en el rostro. Son hermosos y su bondad brilla a través de ellos”.

Participar en reuniones como la conferencia Para la Fortaleza de la Juventud también ayuda a los jóvenes a recordar su propia divinidad, agregó el élder Uchtdorf. Cada uno es un hijo o una hija de Dios.

“Su propósito es proclamar la verdad y edificar a otros a través de sus ejemplos. Vivimos en un mundo donde hay muchos mensajes negativos y necesitamos una respuesta positiva. Podemos ser optimistas porque el evangelio de Jesucristo ofrece esa respuesta positiva”.

La hermana Uchtdorf agregó que hay poder en los jóvenes Santos de los Últimos Días que se reúnen en grandes cantidades. Ellos aprenden que son parte de algo fuerte y grande. Se dan cuenta de que no están solos. Que pueden conectarse y convertirse en amigos para siempre”.

La vida tiene sus desafíos, por lo que es comprensible que las “baterías” de los jóvenes se agoten, señaló el élder Uchtdorf.

“Estos son tiempos en los que pueden recargar las pilas”.

PFJ: Experimentando “momentos” que duran toda la vida y haciendo nuevos amigos

Varios jóvenes del noroeste del Pacífico expresaron su agradecimiento por los “momentos” que están experimentando en la conferencia PFJ.

“Sabía qué tipo de impacto tendría PFJ en mí”, dijo Elisabeth Jarman. La residente de Renton agregó que se sintió inspirada por los nietos Uchtdorf y sus experiencias misionales.

Bradley Krause, participante de PFJ de Yakima, Washington, dijo que “me encanta poder sentarme con otros en PFJ y compartir mis sentimientos acerca de las Escrituras y otras ideas”.

Bradley también estaba agradecido por la confianza de los Uchtdorf de que Dios lo conoce y lo ama.

Caden Hoffman, de Oak Harbor, Washington, dijo que escuchar a los Uchtdorf el jueves le ha ayudado a decidir a servir en una misión de tiempo completo. “Decidí venir a PFJ para aprender más sobre el evangelio, y ha sido una oportunidad divertida poder conocer gente nueva”.

Moverse muy, muy rápido es lo que mejor hace Wayment.

Apenas unas semanas después de reclamar el título de la carrera de obstáculos femenino en los campeonatos de pista y campo de la NCAA [Asociación nacional de atletas universitarios] 2022 luciendo el uniforme de BYU, Wayment se puso una camiseta del equipo de EE. UU. y clasificó para la final del miércoles por la noche de la carrera de obstáculos de 3000 metros en los campeonatos mundiales de pista y campo en Eugene, Oregón.El sábado, 16 de julio, la nativa de Layton, Utah, terminó cuarta en la segunda de tres eliminatorias — cruzando la línea de meta a solo 0,57 segundos detrás de la ganadora de la eliminatoria Alice Finot de Francia, quien terminó con un tiempo de 9:14.34. La carrera de obstáculos incluye obstáculos y saltos de agua.

El tiempo de Wayment — el séptimo más rápido del día — fue suficiente para asegurarle un lugar en la prestigiosa carrera por el título mundial del miércoles.

“Mi objetivo era llegar a la final. … Simplemente no quiero ponerme límites y darme una oportunidad”, dijo en una reunión de medios de comunicación inmediatamente después de su clasificación (en inglés).

A pesar de que acababa de terminar su temporada universitaria al aire libre en BYU, Wayment dijo que se sentía bien para los campeonatos mundiales. Su ánimo también se vio estimulado por el aliento que recibió de su entrenadora universitaria, Diljeet Taylor: “Ten confianza y recuerda que perteneces aquí”.

Después de ganar el título de la NCAA el mes pasado, Wayment habló con Church News sobre cómo su carrera atlética ha sido impulsada por su fe, el apoyo de familiares y entrenadores sabios.

Wayment, una Santo de los Últimos Días de toda la vida, cree que el evangelio le permite a ella y a cualquier otra persona “usar nuestros talentos, nuestro arduo trabajo y nuestras pasiones para representar a Jesucristo”.

Ella agregó que tales oportunidades no son la única pretensión de los atletas de élite.“No importa si tienes un trabajo de 9 a 5 o si eres ama de casa o si eres un atleta que gana un campeonato nacional — Dios se preocupa por ti. Él te conoce. Él sabe lo que es importante para ti. Y Él realmente se preocupa. Él quiere que tengas felicidad y gozo en tu vida”.

El esposo de Wayment, Tanner Smith, junto con sus padres, Mark y Becky Wayment, viajaron a Oregón para apoyar a su familiar de pies ligeros.

Su éxito en los campeonatos mundiales en curso ahora la acerca un paso más a su máxima ambición atlética: “Mi meta es ser una atleta olímpica. Me encantaría representar a los EE. UU. a nivel nacional y mundial”.

Sí, la evidencia de esos vínculos se puede encontrar en datos numéricos: hay aproximadamente 130 000 Santos de los Últimos Días en Japón adorando en 261 congregaciones. Y el templo de Tokio — el primero de la Iglesia en Asia cuando se dedicó originalmente en 1980 — ahora tiene dos templos hermanos en funcionamiento en Fukuoka y Sapporo. Otro está en construcción en Okinawa.

Pero los impactos del “templo misionero” que sienten individualmente los Santos de los Últimos Días japoneses son tan significativos como los detalles estadísticos. Tales impactos se reflejan en la vida de líderes con experiencia como el élder Yuichi Imai y la hermana Makiko Imai, y en jóvenes Santos de los Últimos Días japoneses como Kira Odake, de 18 años, quien se bautizó hace solo unos meses.

Mediante la obra misional y el servicio en el templo en Japón, “podemos llevar a nuestras familias, parientes, amigos y la familia humana a la presencia del Señor con unidad de corazón”, dijo a Church News el élder Imai, Setenta de Área.

Odake agregó: “Todos los días, siento que tengo una razón para estar agradecida”.

Antes de aceptar el mensaje de los misioneros, Odake dijo que ella estaba enfocada principalmente en sus propias necesidades. “Pero después de convertirme en miembro, sentí un cambio. Miro primero a los demás y trato de amarlos y servirlos.

“La Iglesia me ha hecho una mejor persona”.

La fe eleva a una vasta nación insular

Hace más de un siglo, en 1901, el presidente de la Iglesia, Lorenzo Snow, anunció el comienzo de actividad misional en Japón, señalando una presencia perpetua, aunque a veces turbulenta, de los Santos de los Últimos Días en la Tierra del Sol Naciente.

Entre los primeros misioneros enviados a Japón se encuentran el futuro presidente de la Iglesia, Heber J. Grant, y Horace S. Ensign, director asistente del Coro del Tabernáculo. La sede de la Misión Asia se estableció en Tokio, convirtiéndose en la primera misión de la Iglesia en operar en una nación no cristiana.

Los registros de la Iglesia señalan que la llegada de los misioneros al puerto de Yokohama se publicó en el periódico local de ese día. Algunos comentarios fueron amistosos; otros, no tanto. Pero al igual que las legiones de élderes y hermanas que los seguirían, los primeros misioneros Santos de los Últimos Días de Japón llegaron a amar al pueblo japonés y su cultura e idioma únicos.

El trabajo fue difícil. Pero perseveraron.

En marzo de 1902, el primer converso de Japón — Hijime Nakazawa — fue bautizado en la costa Omori de Tokio. Siete años después, la Iglesia marcó otro hito importante — la publicación de la primera traducción al japonés del Libro de Mormón.

Según los informes, se entregaron copias encuadernadas en cuero al emperador japonés Meiji y al príncipe heredero Taisho.

Con el tiempo, el sentimiento antiestadounidense aminoró la obra misional en Japón, y todas las actividades misioneras se suspendieron en el país después del Gran Terremoto de Kanto de 1923.

La interrupción relacionada con la obra misional continuó durante los días oscuros de la Segunda Guerra Mundial. Pero incluso en medio de un conflicto mundial, los Santos de los Últimos Días en Japón esperaban fielmente días mejores.

Después de la guerra, muchos soldados Santos de los Últimos Días estacionados en Japón comenzaron a realizar servicios de adoración. Y en 1948, se reanudaron las actividades misionales en el archipiélago, y el presidente Edward L. Clissold fue llamado a presidir la Misión Japonesa.

Reuniendo a Israel en una tierra del Pacífico

Durante décadas, los japoneses fieles Santos de los Últimos Días solían viajar a Hawái para obtener sus bendiciones individuales del templo o sellarse con sus familias. El viaje desde Japón hasta, digamos, el Templo de Laie, Hawái, tenía un gran costo financiero, pero muchos vivieron frugalmente durante años para poder hacer el viaje.

Luego, el 9 de agosto de 1975, durante una conferencia de área en Tokio, el presidente Spencer W. Kimball anunció planes para construir un templo en la capital japonesa.  Decenas de Santos de los Últimos Días japoneses se reunieron ese día en el estadio Tokyo Budokan para escuchar al presidente Kimball regocijarse. Muchos lloraron.

Cinco años después, el presidente Kimball regresó a Japón para dedicar el primer templo de Asia — el Templo de Tokio, Japón. Ahora los fieles miembros japoneses podían disfrutar plenamente de las bendiciones del Evangelio sin tener que salir de su país.

El trabajo del recogimiento de Israel en esta poderosa nación asiática ha continuado. Rara vez es un trabajo fácil. Solo el 3% de la población se identifica como cristiana. Pero líderes contemporáneos de la Iglesia como el presidente Henry B. Eyring, primer consejero de la Primera Presidencia; el élder Neil L. Andersen y élder Gary E. Stevenson, del Cuórum de los Doce Apóstoles; y muchos otros han desafiado a los miembros y misioneros a “abrir la boca” e invitar a sus seres queridos y vecinos a descubrir el evangelio y los templos que ahora se encuentran en Japón.

Testigos de la obra del evangelio

El élder Taku Yamashiro ha sido testigo del poder de la obra misional desde múltiples ángulos.

Hace apenas cuatro años, su madre, que se había unido a la Iglesia, lo refirió a los misioneros.

“Mi mamá me dijo que el evangelio le había dado gran consuelo y paz”, dijo el élder Yamashiro, de 19 años, que ahora sirve en la Misión Japón Tokio Norte.

El servir en una misión no era algo que el joven élder pudiera haber imaginado cuando inicialmente se encontró en compañía de los élderes de tiempo completo. Pero disfrutó de su amistad y de sus mensajes de esperanza. Comenzó a leer el Libro de Mormón, sintió el Espíritu y decidió bautizarse.

Inicialmente, el élder Yamashiro no planeó servir en una misión. Le preocupaba que el compromiso de dos años interrumpiera sus ambiciones educativas. Pero con el tiempo, sintió la dirección por medio de la oración de servir tiempo completo en el campo misional.

Originalmente fue llamado a servir en Inglaterra, pero esos planes se vieron frustrados por la pandemia en curso. El residente de Okinawa fue reasignado a Tokio sirviendo entre sus compañeros japoneses.

El paso del tiempo y su propia fe le han permitido al élder Yamashiro reconocer las bendiciones de servir en una misión en su tierra natal. El Libro de Mormón, agregó, continúa enseñándole que el Señor recuerda a Su pueblo.

Desde que comenzó su misión, la hermana menor del élder Yamashiro ha aceptado las enseñanzas de sus compañeros misioneros y se ha bautizado. Y la reciente casa abierta y la rededicación del templo de Tokio permitieron que el joven misionero se sintiera más cerca de su difunto abuelo, quien apoyó sus deseos educativos cuando otros dudaron de él.

El Señor, testificó el élder Yamashiro, está dirigiendo Su obra en Japón.

Como misionero de tiempo completo, “estoy aprendiendo a predicar el evangelio por el Espíritu y convertirme en un discípulo de Cristo de por vida. Quiero servir a los demás y ayudar a que la Iglesia en Japón siga creciendo”.

El élder Yamashiro y otros están edificando la Iglesia en Japón bajo la dirección de hombres y mujeres sabios. Líderes como el élder Imai — quien él mismo es un converso — sirven como pastores, mentores y amigos. Son testigos vivientes del poder de la obra misional y del templo.

El  presidente de la Misión Japón Tokio Sur, Akihiro Node, y su esposa y compañera de misión, la hermana Yukie Node, se apresuran a señalar que no son pioneros de la Iglesia en Japón. Ellos nacieron en familias Santos de los Últimos Días en las ciudades de Tokio y Akita, respectivamente.

Pero tanto el presidente como la hermana Node tienen que agradecer a los misioneros y al templo por ofrecerles vidas de servicio y dirección significativas. Sus padres fueron encontrados, enseñados y bautizados por los misioneros.

Cuando el presidente Node era un niño, su familia se mudó a los Estados Unidos para que su padre, Yoshihiro Node, pudiera buscar oportunidades educativas. En 1980, su pequeña familia se selló en el Templo de Provo, Utah.

“Lo primero que querían mis padres era que nuestra familia se sellara en el templo”, dijo el presidente Node a Church News.

Años más tarde, respondería un llamado a la Misión Japón Kobe.

La hermana Node (née Shio), mientras tanto, todavía era una niña pequeña cuando se dedicó el templo de Tokio. Recuerda poco sobre la ceremonia real, pero aprendió pronto la importancia del templo en su Japón natal después de que sus abuelos se convirtieran en dos de los primeros misioneros mayores en servir en el Templo de Tokio, Japón.

“Recuerdo lo felices que estaban de servir”, dijo ella. “Siempre nos decían lo maravilloso que era servir en el templo de Tokio”.

La hermana Node creció en la Iglesia y finalmente se presentó en el Centro de Capacitación Misional de Japón para prepararse para servir en su propia misión de tiempo completo en la Misión Japón Okayama. Allí conoció al también misionero japonés Akihiro Node. Al concluir sus misiones, los dos se encontraron nuevamente en una reunión del distrito del CCM.

Un año después, en 1999, se casaron en el Templo de Tokio, Japón.

Ahora sirviendo como líderes de misión en Japón, los Nodes se sienten humildes y emocionados por las posibilidades que les esperan a sus compatriotas. Y nuevamente, esas oportunidades estarán vinculadas a la obra misional y del templo. Los Nodes no olvidarán cuánto ese trabajo ha bendecido sus propias vidas.

“Estoy muy agradecido por el servicio de los misioneros, por su amor por el evangelio y por la predicación del evangelio al pueblo japonés. … Sin el servicio misional, no estaríamos donde estamos hoy”, dijo el presidente Node.

La hermana Node agregó que, aunque la gran mayoría de los japoneses no son cristianos, todavía llevan la luz de Cristo. Pueden sentir el Espíritu y reconocer la verdad. “Les decimos a los misioneros que crean en lo que Dios puede hacer por el pueblo japonés”.

“Nunca”, agregó su esposo, “ponga un límite a lo que Dios puede hacer”.

El abundante gozo del evangelio en Japón

Momentos después de salir del Templo de Japón, Tokio, después de la rededicación del 3 de julio, el élder y la hermana Imai aún sentían la emoción del momento. Más tarde, el élder Imai testificó sobre las bendiciones que esperan al pueblo japonés a medida que se conecten con sus antepasados ​​difuntos y ayuden a recoger a Israel a través de la obra del templo.

“A medida que encontramos muchos nombres de nuestros antepasados ​​y realizamos sus ordenanzas [vicarias] en el templo, somos sanados y nuestro gozo se multiplica”, dijo él.

El presidente Russell M. Nelson, agregó, ha llamado a los Santos de los Últimos Días a compartir su agradecimiento y alegría con los demás. “Y ahora que el templo de Tokio ha reabierto, yo también quiero seguir compartiendo esta alegría”.

Kira Odake, de dieciocho años, no pudo participar directamente en la reciente rededicación del Templo de Tokio, Japón. Ella no ha sido miembro el tiempo suficiente para recibir una recomendación para el templo. Pero ella ya siente una conexión con ese edificio dedicado y con el trabajo dinámico del evangelio en Japón.

Ella está feliz de ser parte de esa obra.

“Entiendo que el templo es un lugar especial y sagrado”, dijo ella. “Quiero ser una mejor persona para poder prepararme para entrar en el templo”.

Por primera vez desde marzo de 2020, el coro y la orquesta se presentaron frente al público en general en un evento de coro/orquesta. (El Coro ha participado en vivo en conferencias generales recientes y otros eventos para audiencias limitadas).

Los miles que asistieron al evento del viernes, programado para coincidir con la próxima celebración del Día de los Pioneros en Utah, estaban encantados de compartir una vez más una noche de música y mensajes con el coro y la orquesta.

“Disfruté mucho la noche; la mejor música del mundo”, dijo Roslyn Geertsen de Cedar Hills, Utah.

Su esposo, Jay Geertsen, agregó: “Hubo tantas canciones esta noche que hablaron a mi corazón. Tan edificante y positivo”.

Titulado “Ama a tu prójimo”, el concierto incluyó música y narración haciendo un llamado a todos a seguir el ejemplo de Cristo y cuidarse unos a otros, especialmente durante los tiempos turbulentos de hoy en día.

Una misión fundamental del coro y la orquesta es inspirar y elevar a otros, y el concierto del viernes cumplió con ese sagrado cargo.

Los aspectos musicales destacados del viernes incluyeron tributos a los pioneros Santos de los Últimos Días, junto con canciones que armonizaron con el tema de la noche: “Ama a tu prójimo” (Mateo 22:39).

Las selecciones incluyeron “Fill the World with Love” [Llena el mundo con amor] de “Goodbye, Mr. Chips”, “Amad a otros”, “Where Love Is” [Donde está el amor], “This Little Light of Mine” [Esta pequeña luz mía] y “Hold On” [Aférrate] del “Jardín secreto”.

Y ningún concierto del Día de los Pioneros del Coro del Tabernáculo está completo sin la interpretación de “Oh, está todo bien”.

El concierto del viernes también incluyó varias actuaciones del destacado solista, el barítono Shea Owens, incluyendo “There But for You Go I” [Pero por ti yo voy] de “Brigadoon”.

Owens, ahora director de ópera en la Universidad Brigham Young, recientemente fue miembro del conjunto del Teatro St. Gallen en Suiza. También recientemente él cantó sus primeras actuaciones del papel principal de “Elías” de Mendelssohn con los coros de BYU en la Catedral de Madeleine. También regresó esta temporada a la Ópera de Utah como Samuel en “Los Piratas de Penzance”.

El concierto, que fue dirigido por el director musical del coro Mack Wilberg y el director musical asociado Ryan Murphy, también contó con historias y narraciones relacionadas con el tema de la noche, “Ama a tu prójimo”, incluyendo el relato del Salvador sobre el buen samaritano.

El evento del viernes incluyó una nueva función interactiva. Se invitó a los miembros de la audiencia a escanear un código QR que abría un enlace a un nuevo video musical que demuestra el gozo que se encuentra en “amar al prójimo”. Luego, se le dio a la audiencia unos minutos durante el concierto para compartir el enlace con amigos y en las redes sociales.

“Ambos publicamos el video en nuestras páginas de Facebook”, dijo Jay Geertsen.

Consideren el nuevo video del viernes como un regalo del Día de los Pioneros del coro y la orquesta.

El Coro y la Orquesta del Tabernáculo en la Manzana del Templo regresarán al Centro de Conferencias el sábado, 16 de julio, para presentar nuevamente “Ama a tu prójimo: un evento especial del Coro del Tabernáculo”.

El evento también se transmitirá el sábado, 16 de julio a las 20 h. horario de Salt Lake City en el canal de YouTube del Coro, en el sitio web del Coro (ambos en inglés) y en la página de transmisión en vivo de la Iglesia. Se transmitirá en BYUtv el domingo, 24 de julio a las 19:30 h. horario de Salt Lake City y también estará disponible en BYUtv.org, la aplicación BYUtv y la aplicación KSL TV.

Una nueva exposición dedicada a explorar los muchos aspectos de tal simbolismo cristiano está ahora en exhibición en el Museo de Arte de la Universidad Brigham Young.

“Of Souls and Sacraments: Symbol and Context in Christian Art” [De almas y sacramentos: Símbolo y contexto en el arte cristiano] presenta docenas de obras de arte de la colección del museo y de entidades privadas. La exposición religiosa funciona también como una lección de historia del arte. En la nueva instalación, que estará en exhibición durante los próximos dos años, se incluye una variedad de obras estilísticamente diversas que abarcan desde el siglo XIV hasta la actualidad.

“De almas y sacramentos” reemplaza al popular “Rend the Heavens” (en inglés) como la nueva exposición religiosa a largo plazo del museo.

Los curadores esperan que legiones de visitantes del museo de todas las edades, religiones y antecedentes académicos visiten la exposición una y otra vez.

“Una de las cosas que realmente hemos tratado de hacer es observar la idea del arte y el simbolismo en la vida devota de un cristiano — y eso es algo que se remonta a siglos”, dijo la curadora de la exposición, Ashlee Whitaker, a Church News.

“Es una experiencia compartida entre muchos cristianos”.

Muchos de los símbolos cristianos que se muestran en “De almas y sacramentos” serán familiares para la mayoría de los Santos de los Últimos Días, agregó. Otros, menos. “Pero todos estos símbolos en los que nos estamos enfocando son partes clave de la historia de la salvación cristiana. Realmente, todos regresan a Cristo.

Los visitantes de “De almas y sacramentos” descubrirán símbolos cristianos sagrados como la cruz, la madre de Cristo, María y el testimonio del Nuevo Testamento del “Verbo hecho carne” (Juan 1:14).“Este tipo de símbolos estuvieron muy presentes en la adoración a lo largo de los siglos — y fueron mensajes que dieron esperanza a la gente”, dijo Whitaker. “Hablaron de empatía y compasión y, en última instancia, de un llamado a venir a Cristo y recibir la salvación”.

Whitaker y otros en el museo esperan que el simbolismo artístico que se encuentra en la nueva exposición ofrezca a los visitantes “algo que pueda tocar sus corazones y ayudar a abrir nuevos canales de entendimiento sobre lo que significa la expiación del Salvador”.

Gracias a la generosidad de varios artistas y coleccionistas, el talento de los conservadores de arte y la generosidad de los donantes, el museo de BYU pudo adquirir y curar pinturas de “viejos maestros célebres” como Jusepe de Ribera, Anthony van Dyck y Benjamín West.

Las obras de esos venerables pintores cuelgan armoniosamente junto a las obras de artistas contemporáneos como Jorge Cocco Santangelo, Paige Anderson, Kirk Richards y Lisa DeLong.

“De almas y sacramentos” obviamente atraerá a los estudiantes de historia del arte y estudios religiosos en la universidad patrocinada por la Iglesia. Pero las familias, los grupos religiosos, las clases de la Escuela Dominical y los turistas probablemente descubrirán algo en la exposición que permanecerá con ellos mucho después de que salgan del museo.

“Los visitantes encontrarán una galería familiar transformada en un espacio edificante para la contemplación, la meditación y la conversación”, agregó el director de educación del museo, Philipp Malzl, en un comunicado del museo. “Estoy seguro de que esta exposición ofrece algo de valor a cada visitante que viene buscando ser edificado e inspirado”.

“De almas y sacramentos” está abierta al público de forma gratuita hasta julio de 2024. Los detalles adicionales sobre la exposición, incluyendo una vista previa de obras selectas, están disponibles en el sitio web de MOA [Museo de arte, por sus siglas en inglés] en https://moa.byu.edu/of-souls-and-sacraments/ (en inglés).

Esas dos estructuras físicas: la una, una hermosa linterna japonesa tradicional; la segunda, el templo de Tokio recientemente renovado, se ven unidas en armonía. Parecen símbolos aptos de este tan esperado día en que “la historia se encuentra con el futuro” para la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días aquí.

Ahora, los miembros japoneses han regresado con alegría a una estructura histórica que han amado durante décadas, incluso mientras se enfocan en las bendiciones futuras que surgirán de este edificio rededicado.

“Este templo es nuestra fuente de inspiración”, dijo Shinji Takabori, Santo de los Últimos Días de Tokio. “Muchas personas, incluyendo los participantes y los obreros del templo, han estado esperando el día cuando nuestro templo volviera a abrir”.

El presidente Eyring, segundo consejero de la Primera Presidencia presidió las tres sesiones de rededicación del domingo. En cada sesión, se le unió el élder Stevenson, un colega apóstol con fuertes vínculos con Japón.

También estuvieron presentes el élder James R. Rasband y el élder John A. McCune, Setenta Autoridades generales y miembros de la presidencia del Área Asia Norte, sus esposas, la hermana Mary Rasband y la hermana Debbra McCune, y la hermana Naomi Wada, esposa del élder Takashi Wada (en inglés), Setenta Autoridad General y presidente del Área Asia Norte.

La ‘gente extraordinaria que va al templo’ de Japón

Un día antes de la rededicación del domingo, el presidente Eyring y el élder Stevenson hablaron de su amor y confianza en los Santos de los Últimos Días japoneses, y de las bendiciones que el templo rededicado traerá a las familias y vecinos.

Mientras visitaba Japón en 1998, casi un cuarto de siglo antes de la rededicación del domingo, el presidente Eyring habló de sus grandes expectativas para los miembros japoneses. Él supo entonces que ellos poseen la fe y el deseo de hablarles a otros acerca del evangelio. El Señor establecería los cimientos que producirían milagros e impulsaría a los Santos de los Últimos Días a actuar.

“Y puedo ver que está sucediendo”, dijo él en una entrevista con los medios de comunicación de la Iglesia. “Los miembros de la Iglesia están más ansiosos y están compartiendo el evangelio.

Japón, por supuesto, es parte del “ADN espiritual” de élder Stevenson. Como joven misionero de tiempo completo, sirvió en la Misión Japón Fukuoka, adquiriendo un amor por la cultura y el idioma japoneses que más tarde le servirían bien en los deberes eclesiásticos que no podría haber imaginado cuando era joven.

Él presidió la Misión Japón Nagoya de 2004 a 2007 y, como Autoridad General, sirvió como consejero y luego como presidente del Área Asia Norte.

Ahora como miembro del Cuórum de los Doce Apóstoles, el élder Stevenson señaló la reciente casa abierta del templo de Tokio como evidencia de las esperanzadoras expectativas del élder Eyring para las personas con mentalidad misionera en Japón.

“Tuvimos 19 000 personas que asistieron a la casa abierta del templo, incluyendo muchas personas influyentes del gobierno, el comercio, la educación y la religión en Japón”, dijo él.

El presidente Eyring agregó: “Hemos esperado y orado para que esto sucediera, y creo que ya está aquí”.

Los dos líderes subrayaron el vínculo intrínseco en Japón que conecta a miembros fuertes con la construcción prolífica de templos.

“Es difícil no hablar de los templos cuando se habla de cómo los miembros japoneses podrán crecer y fortalecerse en sus familias”, dijo el élder Stevenson, agregando que “los japoneses ya son personas extraordinarias que asisten al templo. Es su cultura”

Además del templo rededicado en Tokio, hay templos en funcionamiento en las ciudades japonesas de Fukuoka y Sapporo. Mientras tanto, un futuro templo japonés está en construcción en Okinawa.

Cuando el presidente Eyring observa el área del jardín cerca de la entrada del Templo de Tokio, Japón, imagina a los jóvenes reunidos en el lugar plácido para tomarse fotos antes de ingresar al templo para servir y aprender.

“El templo”, dijo él, “va a tener un impacto tremendo en el crecimiento de la fe entre los jóvenes…. Los jóvenes se van a fijar la meta de casarse en el templo. Y cuando se sellan familias juntas, el futuro se vuelve más y más brillante”.

Lea más: El Templo de Tokio Japón, comienza casa abierta al público con recorridos, fotografías y videos

Durante la reciente jornada de la casa abierta del templo de Tokio, muchos japoneses que no son Santos de los Últimos Días llegaron a comprender que el templo está definido por las familias y por honrar a los antepasados.

El templo, señaló el élder Stevenson, brinda “una forma maravillosa de honrar a nuestras familias y seres queridos, y de honrar al Señor reuniendo a Israel del otro lado del velo”.

El presidente Eyring hizo eco de un principio que a menudo enseña el presidente Russell M. Nelson: Todo en el templo apunta a Jesucristo.

“Vendrán las tentaciones y las dificultades, pero los jóvenes podrán pasar por ellas hasta el punto de que siempre recuerden al Salvador y piensen en Él”.

Solo un pequeño porcentaje de la población japonesa es cristiana. “Entonces, el conocimiento de Jesucristo es una perla de gran valor que poseen nuestros jóvenes”, dijo el élder Stevenson. “Pueden encontrar fortaleza en eso, y dar fortaleza a otros por su testimonio en Jesucristo”.

El rededicado Templo de Tokio, Japón, prestará servicio a más de 92 000 miembros en 20 estacas en el área de Tokio.

Un edificio amado impregnado de historia

“Nuestro templo”.

Esa es una frase que un visitante escucha a menudo de los Santos de los Últimos Días que viven en esta extensa región de Tokio en las semanas previas a la rededicación del domingo.

Incluso cuando los Santos de los Últimos Días locales buscan oportunidades futuras para adorar, aprender y crecer dentro de los muros del rededicado templo de Tokio, ellos siguen siendo conscientes de su lugar clave en la historia de la Iglesia.

Cuando el presidente Spencer W. Kimball dedicó el Templo de Tokio, Japón, el 27 de octubre de 1980, marcó no solo la apertura del primer templo de Japón, sino también el primer templo construido en todo el vasto continente asiático.

Fieles miembros japoneses que una vez tuvieron que ahorrar durante años para viajar al Templo de Laie, Hawái, ahora tenían un templo dedicado dentro de las fronteras de su propia patria. Y llegó a estar disponible para membresías pequeñas pero crecientes en otras naciones asiáticas.

Lea más: El video muestra instalación de obras de arte en el centro de visitantes del Templo de Tokio, Japón

Las vidas de legiones de Santos de los Últimos Días japoneses están eternamente vinculadas a esta hermosa pero modesta casa de culto en el sur de Tokio y construida frente al histórico Parque Conmemorativo Arisugawa de la ciudad.

Si bien realiza las mismas funciones que los templos dedicados en todo el mundo, el renovado Templo de Tokio, Japón, de 4996 m² es distintivamente japonés. Además de la lámpara de piedra japonesa, varias características exteriores y gran parte del follaje que rodea el templo son autóctonos de la región, incluyendo las mejoras en los jardines que incluyen arces y bambú japoneses.

Dos estanques poco profundos de estilo japonés y una cascada completan los aspectos más destacados del exterior.

Mientras tanto, los diseños interiores utilizados en el arte del vidrio, las alfombras y las telas se inspiraron en los diseños tradicionales japoneses que se ven en la tela del kimono, las pantallas shoij y otras obras históricas de arte japonés.

Se personalizaron seis consolas que se encuentran en los pasillos del tercer y cuarto piso del renovado templo para incluir puertas pintadas a mano basadas en pantallas históricas japonesas. Un trío de escenas destacadas incluye la flor de cerezo, el crisantemo y el pino.

El templo cerró en 2017 para renovaciones extensas en su interior y exterior. Un anexo de cuatro pisos agregado al templo alberga un centro de visitantes, una capilla, oficinas de área y de misión y un centro de historia familiar.

También se realizaron mejoras en el templo para cumplir con los estándares sísmicos actuales.

Una inyección de entusiasmo y valor

La rededicación del domingo fue especialmente dulce para el obispo Kojiro Matsuo, quien preside el Barrio Abiko, Estaca Matsudo Japón.

El obispo Matsuo y su familia han enfrentado desafíos de salud durante el año pasado, incluyendo una batalla contra el COVID-19 que impidió que los Matsuo se ofrecieran como voluntarios durante la reciente casa abierta del templo de Tokio.

“Nos sentimos mal porque sabíamos que la casa abierta era probablemente un evento único en la vida”, dijo a Church News.

Pero el obispo se apresura a agregar que pasar un día de reposo con el presidente Eyring y el élder Stevenson en la rededicación del templo del domingo será para siempre un feliz recuerdo familiar.

El obispo Matsuo ya ha visto la influencia positiva que está teniendo en los miembros de su barrio. También está seguro de que el templo será una bendición para todo Tokio. La casa abierta inyectó en muchos miembros el entusiasmo y el valor necesario para hablar con sus amigos y vecinos sobre la obra sagrada de los templos.

Lea más: La dedicación del Templo de Tokio, Japón (en inglés)

La Santo de los Últimos Días, Kanako Nakamoto, tenía solo 18 años cuando cantó en el coro de dedicación del Templo de Tokio, Japón, en 1980. El coro practicó durante casi seis meses antes de la dedicación. Ella recuerda contener la emoción mientras cantaba en el salón celestial a solo unos pasos del presidente Kimball.

“Yo era el miembro más joven del coro y estaba segura de que la dedicación sería una experiencia única en la vida”, dijo ella. “Luego recibí una invitación para decir la última oración en una de las sesiones de hoy”.

Nakamoto se maravilla ante el número de Santos de los Últimos Días de toda Asia que han servido dentro del templo original durante las últimas cuatro décadas.

“Hemos recibido tantas bendiciones de este templo”.

Nakamoto, madre de siete hijos, pudo compartir la dedicación del domingo con algunos de sus hijos.

“El élder Stevenson nos ha aconsejado ‘amar, compartir e invitar’, y hemos tratado de hacer eso”, dijo ella. “Esta rededicación es solo el comienzo para nosotros, especialmente para los jóvenes que recibirán muchas bendiciones de este templo.

Presidente Eyring: “Siento que estoy volviendo a casa”

El presidente Eyring y el élder Stevenson están de acuerdo en que las bendiciones del templo rededicado en Tokio se extenderán más allá de los miembros locales. Muchos de la gran comunidad de Tokio aprendieron las “buenas nuevas” del evangelio durante la casa abierta del templo.

Mientras tanto, el permanente centro de visitantes en los terrenos del templo hace eco de las verdades del templo con respecto a las familias eternas y la conexión duradera de uno con los antepasados.

Muchos de los que visitaron durante la casa abierta del templo, dijo el presidente Eyring, sintieron algo especial dentro. “Eso cambiará las actitudes. Hará que la gente esté mucho más abierta a aceptar a nuestra gente como ciudadanos admirables”.

El presidente Eyring ama a Japón y a su gente. Muchos de sus propios parientes han servido como misioneros en la “Tierra del Sol Naciente”.

“Cuando vengo aquí, siento que estoy volviendo a casa”, dijo.

Un templo rededicado en Tokio, agregó él, “es algo grandioso para esta nación. Es una gran cosa en el mundo tener un templo de Dios. Me siento agradecido de solo estar aquí.

“Pero más específicamente, Él conoce sus corazones”, dijo ella durante la sesión del sábado. “Él conoce su deseo de servirle en cualquier parte de su viña a la que sean llamados, Él conoce las preocupaciones que tienen por sus familias. Y Él conoce las experiencias milagrosas, llenas de fe y que ensanchan el alma que están a punto de desarrollarse”.

El Señor magnificará los esfuerzos de cada nuevo líder de misión, agregó ella. “Ustedes serán el medio para hacer mucho bien en esta generación”.

La primera consejera de la presidencia general de la Primaria, la hermana Wright, dijo que los nuevos líderes de misión pueden encontrar un ejemplo y un espíritu afín en Nehemías del Antiguo Testamento, quien recurrió a su devoción, valor y espíritu unificador para realizar tareas extraordinarias.

Lea más resúmenes de los discursos y vea las fotos del Seminario para Nuevos Líderes de Misión 2022 aquí

“Uno de los poderosos mensajes de Nehemías es cuánto pueden lograr cuando alinean su corazón, alma, mente y fuerza con la voluntad de Dios e inspiran a otros a hacer lo mismo”, dijo ella. “Nehemías y sus seguidores eran hombres y mujeres comunes que fueron invitados por Dios a hacer lo extraordinario”.

La hermana Wright dijo que sabe lo que es sentirse pequeño y sencillo. “Pero sé que con la ayuda del Señor, por medio de cosas pequeñas y sencillas se realizan grandes cosas”.

Al igual que Nehemías, los líderes de misión se encuentran en una posición única de confianza e influencia. Nehemías es un ejemplo de alguien que utiliza la oración y el ayuno para cumplir deberes sagrados.

“El Señor contestó las oraciones de Nehemías de manera milagrosa, y Él también contestará nuestras oraciones cuando invitemos y animemos a los miembros a ofrecer oraciones de fe…. La oración es innegablemente una de las mejores herramientas en la obra misional”.

El Libro de Mormón, agregó ella, contiene innumerables testimonios del poder de la oración para ablandar corazones, abrir puertas y expandir la visión.

El Señor siempre responde a la fe y a las oraciones justas de Su pueblo. A veces Su respuesta es “Sí”. A veces Su respuesta es “Ahora no”. Y a veces Su respuesta es: ‘Tengo una mejor manera’.

“Testifico que tales respuestas llegarán de manera común y ordinaria, y otras veces serán nada menos que milagrosas”, dijo ella.

El Señor siempre ayuda a Sus hijos en sus esfuerzos cuando primero buscan el bienestar de los demás.

La hermana Wright habló de ser una paciente de cáncer en etapa IV y enfrentar la inevitabilidad de la mortalidad. Durante ese tiempo aterrador, encontró consuelo al enfocarse en maneras de bendecir a otros. Incluso mientras recibía tratamiento en la clínica oncológica, hizo nuevos amigos y compartió sus creencias del Evangelio y su testimonio del plan de salvación.

“Es imposible en esta vida comprender completamente el efecto dominó del bien que hacemos, la amabilidad que brindamos o las invitaciones que extendemos”, dijo ella. “Que siempre recordemos que cuando hablamos del recogimiento de Israel o de edificar el reino de Dios, estamos hablando de personas. Estamos juntando gente. El reino de Dios son personas”.

El Salvador proporciona el ejemplo perfecto de cómo invitar a los demás a disfrutar de las bendiciones del Evangelio. Esto requiere sacrificio personal. “Invitar a otros no debe ser simplemente una invitación a recibir pasivamente. Una invitación a hacer algo es una de las expresiones de amor más dulces”.

Los jóvenes Santos de los Últimos Días e incluso los niños de la Primaria también pueden ser herramientas poderosas en la obra de salvación e invitar a otros a Cristo, agregó la hermana Wright.

“Ustedes verán cómo se desarrollan poderosos milagros a medida que los jóvenes (y los niños) busquen y actúen según la revelación personal”, dijo ella. “Tales milagros inspirarán no solo a sus compañeros, sino también a los adultos a venir y pertenecer”.

Muchos se opondrán y tratarán de detener la obra del Señor.

“Pero podemos recibir consuelo al saber que estamos de pie, hombro a hombro con muchos de los grandes y nobles hombres y mujeres que han guardado convenios a lo largo de la historia del mundo”, dijo ella, “Estaremos parados en tierra santa, y no estaremos solos”.

La hermana Wright advirtió que el adversario está haciendo todo lo posible para frustrar la obra del Señor, incluso utilizando las redes sociales para causar distracción. Pero cuando se usan sabiamente, las redes sociales pueden ser una herramienta valiosa. El servicio de suscripción por correo electrónico de mensajes “Compartir la luz” de la Iglesia se centra en “brindar a los miembros oportunidades prácticas, recursos sencillos y nuevas ideas para compartir la luz del evangelio de Jesucristo”.

Nunca subestimen el poder del ejemplo, agregó ella.

“Compartir la luz que proviene de vivir el evangelio de Jesucristo puede ser la obra misional más grande que hagamos. El mundo está observando. Necesitamos estar donde se supone que debemos estar y hacer lo que se supone que debemos estar haciendo”.

Nada traerá mayor gozo a los Santos de los Últimos Días que venir a Cristo, hacer y guardar convenios sagrados, y luego ayudar a otros a hacer lo mismo. El Señor conoce a Sus ovejas.

“Cristo también los conoce a ustedes”, aseguró la hermana Wright. “Él conoce los justos deseos de su corazón. Él conoce a los miembros con los que servirán y las experiencias sagradas que les esperan mientras juntos ayudan a edificar el reino de Dios”.

El Señor, concluyó ella, confía y ama a Sus siervos. “Y el Señor necesita que cada uno de nosotros ayude a preparar el camino para Su regreso triunfal”.

Y en lugar de un maletín de negocios habitual, el miembro del Cuórum de los Doce Apóstoles llevaba varias cañas de pescar.

Pero el élder Gong no se perdió el Seminario para Nuevos Líderes de Misión 2022. Su equipo de pesca fue un recordatorio adecuado de que los misioneros son sabios al mantener “múltiples líneas en el agua” en sus esfuerzos inspirados por encontrar personas a las que enseñar.

En una memorable presentación imbuida de humor e instrucciones sencillas sobre cómo encontrar investigadores, el élder Gong representó una serie de sketches que incluían un grupo de jóvenes ex misioneros y un ex presidente de misión y su compañera, todos los cuales fueron seleccionados por su éxito en la búsqueda de personas para enseñar.

Como enseña “Predicad Mi Evangelio”, nada sucede en la obra misional hasta que los misioneros encuentran a alguien a quien enseñar.

“Presidentes y hermanas”, enseñó el élder Gong, “los misioneros más exitosos de todo el mundo usan cuatro principios clave para encontrar personas por el Espíritu ‘en todo momento y en todo lugar’”.

Principio 1: Cada misionero mantiene múltiples líneas en el agua.

“Líneas variadas en diferentes lugares encuentran personas más efectivamente que una línea en un solo lugar”, dijo él. “Las líneas en el agua son más efectivas que las líneas que cuelgan sobre el agua”.

Principio 2: Equilibre su combinación de hallazgos.

“Múltiples líneas en el agua” no significa más misioneros en el mismo lugar. “Múltiples líneas” significa diferentes formas, fuentes, incluso ubicaciones y horas del día. Cada compañerismo está encontrando a los elegidos del Señor todo el tiempo.

Principio 3: Resumen de búsqueda.

“Su ‘Resumen de búsqueda’ muestra qué combinaciones de métodos de búsqueda funcionan mejor. Deje que su Especialista de Misión de Área lo ayude”, dijo el élder Gong.

Principio 4: Adáptese a su misión y a sus misioneros.

En el primer sketch, Craig y Gayle Teuscher, quienes sirvieron como líderes de misión en la Misión de la Ciudad de Nueva York, desempeñaron los roles familiares de líderes en un Consejo de Liderazgo de Misión identificando buena información para inspirar el hallazgo.

Los jóvenes “misioneros” que participaban en el sketch informaron al presidente y a la hermana Teuscher que estaban teniendo éxito en encontrar personas para enseñar trabajando en estrecha colaboración con los líderes de los jóvenes en sus barrios asignados, uniéndose a los miembros en los esfuerzos de servicio voluntario y utilizando eficazmente las redes sociales.

Lea más resúmenes de los discursos y vea las fotos del Seminario para Nuevos Líderes de Misión 2022 aquí

Otro misionero habló del valor de utilizar el Libro de Área para encontrar posibles investigadores.

El élder Gong preguntó a los Teuscher cómo están inspirando a sus misioneros a “encontrar por el Espíritu”.

“Muchos de nuestros mejores contactos provienen de personas a las que estamos enseñando actualmente”, observó el presidente Teuscher. “Nuestros misioneros preguntan constantemente a aquellas personas que conocen, quién más podría estar interesado. Es mucho más probable que esas personas sean enseñadas y bautizadas que las personas que se encuentran al azar al tocar puertas.

“Por supuesto, cuando involucramos a los miembros en la búsqueda, nuestros índices de enseñanza y bautismos son aún más altos”.

Una buena combinación de “prácticas de búsqueda” aumenta la eficacia de los misioneros, enseñó el élder Gong.

“Ayuden a sus misioneros a adaptarse a las circunstancias locales, a las prácticas sociales y culturales, a sus puntos fuertes individuales, a la hora del día e incluso el clima”, dijo él. “Enseñe a sus misioneros a orar y preguntar continuamente: ‘¿Cómo encontramos a las personas que están preparadas aquí y ahora?’ ‘¿Y cómo podemos asociarnos con los miembros para ayudar a que eso suceda?’”

Los sketches posteriores demostraron el poder de encontrar al utilizar las redes sociales, asociarse con miembros locales para servir a los necesitados y trabajar en estrecha colaboración con los líderes locales para identificar a las personas que podrían estar abiertas al mensaje del evangelio.

“El servicio como el de Cristo es una expresión normal y natural de amor y comunidad. Es su propia ‘línea en el agua’”, dijo el élder Gong.

Otro sketch demostró la importancia de que los líderes de misión permitan que los jóvenes misioneros busquen la ayuda del Señor por su cuenta para encontrar soluciones inspiradas para encontrar personas a las que puedan enseñar.

“A veces, lo mejor que podemos hacer el presidente Teuscher y yo es simplemente no estorbar y dejar que el Espíritu hable directamente a los élderes y las hermanas”, dijo la hermana Teuscher.

Los misioneros también pueden instruirse y animarse unos a otros al compartir sus historias de “hallazgos” exitosos.

En un sketch, el élder Gong interpretó el papel de un hombre sentado en un tren. Los misioneros le preguntaron si podían compartir un mensaje acerca de Jesucristo con él. Él declinó cortésmente, pero respondió positivamente cuando los élderes le preguntaron si conocía a alguien que estaría dispuesto a escuchar su mensaje.

“Manteniendo múltiples líneas en el agua, estos buenos élderes convirtieron el rechazo en una oportunidad”, dijo el élder Gong al final del sketch “Usaron buena inspiración”.

Los sketches también enseñaron la importancia de seguir el ejemplo del Salvador y utilizar “buenas redes” en los esfuerzos que hacen los misioneros para encontrar personas para enseñar.

En algunas partes del mundo, encontrar personas es relativamente fácil. Pero se necesita un esfuerzo intencional y organizado para encontrar personas listas para recibir el evangelio de Cristo. Ahí es donde entran en juego las “buenas redes”, enseñó él.

“Tejidas juntas, las ‘líneas múltiples’ se convierten en ‘redes’ fuertes”, dijo el élder Gong. “Internet apoya la búsqueda y la enseñanza. Las redes de compañerismo conectan a nuevos amigos y miembros, recursos valiosos para encontrar en el futuro. Los principios de fe nos ayudan a actuar y recibir las bendiciones prometidas. Las congregaciones locales son una red de seguridad para aquellos que ingresan en la senda del convenio.

“Todas estas ‘redes’ ayudan a los misioneros a concentrarse en su objetivo final”.

Para finalizar, el élder Gong prometió a los líderes de misión que ellos recibirán guía divina a medida que adapten los principios comprobados de la búsqueda inspirada.

“Prometo que el Espíritu Santo los inspirará, si se me permite decirlo, línea por línea”, dijo él. “Les prometo que sus éxitos equilibrados en la búsqueda de varias líneas abrirán el camino para enseñar y bautizar. Les prometo que ustedes y sus misioneros verán milagros”.

Los hombres y mujeres reunidos para el Seminario de Nuevos Líderes de Misión, agregó, han respondido al llamado del Señor de convertirse en “pescadores de hombres y mujeres” y de encontrar e invitar a todos a venir a Él.

“[Jesucristo] promete que, a medida que lo hagan por medio de Su Espíritu, uno por uno y muchos y muchos, encontrarán y testificarán de los ‘milagros de los peces’ en nuestros días y para las generaciones futuras”.

“Espero que este seminario haya podido aliviar una carga y brindar respuestas a las preguntas que tenían y las ideas que necesitan para su servicio”, aseguró el élder Dale G. Renlund en su instrucción del sábado, 25 de junio en el seminario anual.

El élder Renlund luego compartió sugerencias sobre cómo los líderes de misión pueden evaluar su éxito.

La tarea de un líder de misión es doble. Una se refiere a ayudar a los misioneros a convertirse en discípulos de Jesucristo. La segunda tiene que ver con el recogimiento de Israel disperso.

Ayudando a los misioneros a convertirse en discípulos

El éxito de un líder de misión se mide principalmente por su compromiso de ayudar a cada misionero a convertirse en un discípulo fiel de Jesucristo.

¿Cuánto tiempo lleva hacer y medir ese compromiso con los misioneros? preguntó el élder Renlund.

“Puede suceder hoy”, dijo. “Si un deseo ardiente en su corazón es ayudar a cada misionero a convertirse en un discípulo fiel de Jesucristo, usted es un líder misional exitoso”.

Lea más resúmenes de los discursos y vea las fotos del Seminario para Nuevos Líderes de Misión 2022 aquí

El éxito también se logra cuando los líderes de misión “cumplen con su deber”.

“Para cumplir con su deber, ustedes buscan inspiración del cielo para que los guíe, hacen lo mejor que pueden y tratan de mejorar con el tiempo.

“En pocas palabras, hagan un esfuerzo razonable. El esfuerzo debe ser aeróbico, no anaeróbico”.

Como prometió José Smith en cierta ocasión: “Por lo tanto, muy queridos hermanos [y hermanas], hagan con buen ánimo cuanta cosa que esté a nuestro alcance; y entonces podremos permanecer tranquilos, con la más completa seguridad, para verla salvación de Dios y que se revele Su brazo”.

El recogimiento del Israel disperso

Los misioneros son llamados a predicar el Evangelio a toda criatura.

“Esto es lo que los misioneros están llamados a hacer”, dijo el élder Renlund. “Al trabajar arduamente para cumplir con esta comisión, el Señor estará complacido con sus esfuerzos por recoger al Israel disperso. En muchos sentidos, los líderes de misión son los que ayudan a los misioneros a comprometerse, los que despiertan su pasión, los motivan a trabajar y levantan la mira de los misioneros para ayudar al Señor en Su propósito”.

Estas dos funciones, ayudar a cada misionero a convertirse en un discípulo fiel de Cristo y predicar el evangelio, pueden parecer estar en tensión entre sí. Centrarse desproporcionadamente en una función u otra dará resultados óptimos.

Pero los líderes de misión, dijo él, tienen el desafío y la oportunidad de optimizar ambas funciones.

“La optimización ocurre mejor cuando se ayuda a un misionero a concentrarse en su propósito, no en que él o ella, reciban los beneficios personales del servicio misional”, enseñó el élder Renlund.

“Un misionero que simplemente busca esas bendiciones personales es poco probable que reciba esas bendiciones”. La mejor manera de convertir a un misionero en un fiel discípulo de Jesucristo es que él o ella esté enfocado en el propósito misional, enfocándose en aquellos a quienes él o ella enseña”.

Los misioneros que sirven a otros pronto descubrirán que su propósito es significativo y experimentarán un crecimiento personal. Al enfocarse en su propósito, los misioneros desarrollan la fibra misma de ser un fiel discípulo de Jesucristo de por vida.

El élder Renlund luego invitó a varios líderes de misión que participaban en el seminario a discutir su propio camino hacia el discipulado.

Los líderes compartieron con el élder Renlund varias percepciones enseñadas por la misión, incluyendo el conocimiento de que Dios los ama, el descubrimiento de revelación personal a través del estudio del Libro de Mormón y presenciando milagros diarios mientras servían a los demás.

Para concluir, el élder Renlund pidió a todos los líderes de misión presentes que consideraran esta pregunta: Según lo que han escuchado, ¿cómo ayudarán a los misioneros a experimentar el impacto duradero de una misión?

Varios líderes de misión de todo el mundo ofrecieron respuestas breves, tales como inspirar a los misioneros a venir a Cristo y sentir Su espíritu y ayudar a cada joven élder o hermana a darse cuenta y apreciar su propio potencial.

“Ustedes pueden tener éxito”, aseguró el élder Renlund. “Lo hacen comprometiéndose a ayudar a todos sus misioneros a convertirse en fieles discípulos de Jesucristo ayudándolos a enfocarse en su objetivo misional.

“Tienen la confianza y la fe de los líderes de la Iglesia y, lo que es más importante, del Señor Jesucristo”.

El Presidente de la Iglesia enseñó que el Padre Celestial ha “reservado muchos de Sus espíritus más nobles” para esta obra final y esencial del recogimiento.

“Piensen en lo que significaron esas palabras de nuestro Profeta para nuestra juventud, sus misioneros presentes y futuros”, dijo el presidente Oaks.

El primer consejero de la Primera Presidencia luego centró su atención en las responsabilidades de los nuevos líderes de misión.

“Lo más fundamental para enseñar el evangelio es nuestra comprensión y nuestro compromiso con nuestro Salvador y Redentor Jesucristo”, dijo él. “Nuestro recurso más importante es nuestro testimonio del Señor resucitado y Su expiación. Él es fundamental en el plan de salvación del Padre. Él es la luz y la vida y la única esperanza del mundo. Él es fundamental para el Evangelio restaurado”.
Otro elemento fundamental para la enseñanza del Evangelio es el Libro de Mormón, un testimonio adicional de Jesucristo. El Libro de Mormón es vital para el mensaje y los métodos de cada misionero.

“Enseñen a los misioneros cómo aprender sus verdades, cómo meditar y orar por ellas y cómo testificar de ellas”, aconsejó el presidente Oaks. “Los misioneros deben saber cómo usar el Libro de Mormón para responder sus propias preguntas, de manera que puedan usarlo eficazmente para ayudar a otros a aprender a hacer lo mismo. Muchos de nuestros misioneros no saben esto. Deben internalizar el poder del Libro de Mormón al enseñar el Evangelio restaurado, primero aplicándolo en sus propias vidas y luego compartiéndolo con aquellos a quienes enseñan”.

También es vital que cada misionero entienda cuán vital es participar de la Santa Cena para sus esfuerzos de enseñanza. Esa ordenanza esencial les ayuda a permanecer dignos de tener el Espíritu.

Enseñando por el Espíritu — a la manera del Señor

La enseñanza por el Espíritu es fundamental para “enseñar las grandes verdades del Evangelio restaurado”, dijo el presidente Oaks. La dignidad y la obediencia individual son necesarias para tener la compañía del Espíritu.

“Nuestros misioneros se encuentran con personas que han estudiado filosofía y metafísica, historia universal e idiomas, ciencias y arte. Con frecuencia se encuentran con personas que están mejor educadas que ellos. No podemos competir con el mundo en sus términos. “Si hemos de cumplir con nuestro llamado, debemos enseñar a la manera del Señor”.

Cuando los misioneros enseñan por el Espíritu, “Él puede usarnos para llevar Su mensaje de salvación a toda alma”.

Los líderes de misión, añadió el presidente Oaks, tienen funciones dobles: primero, predicar el evangelio restaurado; y segundo, enseñar y preparar a la nueva generación para el futuro.

Los líderes de misión deben conocer y amar a los élderes y hermanas a quienes sirven. Dediquen tiempo en las entrevistas personales para conocerlos. Ayuden a cada uno a entender y practicar el arrepentimiento.

“Entonces, al orar por inspiración, podrá manejar los problemas individuales como un líder inspirado, informado, sabio y amoroso”.

Lea más resúmenes de los discursos y vea las fotos del Seminario para Nuevos Líderes de Misión 2022 aquí

El Señor ha revelado que “es necesario que haya oposición en todas las cosas”. Esa verdad eterna incluye la obra misional. “Esto también incluye la oposición de lo que algunos misioneros traen al campo misional con ellos”, dijo el presidente Oaks. “Familiarícense con la oposición más actual que enfrentan sus jóvenes misioneros, el tipo de cosas que les preocupan más.

“Estas incluirá luchas con el testimonio, dificultades para dar la atención que requiere el estudio del Evangelio, sentimientos de atracción hacia personas del mismo sexo, pornografía y lo que la acompaña, y otras cosas en las que recibirá ayuda en este seminario de liderazgo misional”.

Los motivos por los que los misioneros enseñan serán evidentes para muchos de sus contactos, agregó él. Si esos motivos son puros, alentarán a las personas a las que contactan a escuchar. De lo contrario, los contactos se alejarán.

El presidente Oaks dijo que los principios de “amar, compartir, invitar” son fundamentales para todos. Es la cultura de la obra misional de los miembros.

El evangelio es “las buenas nuevas”, y el gozo viene al saber que la identidad última de uno es como hijo de padres celestiales.

“El gozo proviene de saber que nuestro Padre Celestial creó este mundo para dar a Sus hijos espirituales la experiencia terrenal que debemos tener para alcanzar nuestro destino eterno”, dijo él. “El gozo central de Su plan es el conocimiento seguro de que tenemos un Salvador, el Señor Jesucristo, cuya Expiación nos da la seguridad de la inmortalidad y la oportunidad de la vida eterna”.

El presidente Oaks animó el sábado a los líderes de misión a seguir adelante “por la senda de los convenios” y estar llenos de gran gozo. “Llenos de gozo, servimos con el conocimiento seguro de que Jesucristo, nuestro Redentor y Salvador, es la cabeza de esta Iglesia, y que somos guiados por Su Profeta”.

El cuidado de los misioneros de la Iglesia

El presidente Oaks también aconsejó a los líderes de misión que estén conscientes de la fuerza y ​​los desafíos del día que podrían obstaculizar el progreso eterno de un misionero. Utilice las entrevistas para conectarse y aconsejar a los misioneros.

El presidente Oaks también señaló que en la sociedad actual hay menos oportunidades para que los jóvenes aprendan a trabajar.

“Muchos de los misioneros que supervisarán nunca han aprendido a trabajar de manera sostenida en algo que no han elegido hacer”, dijo él. “Sean conscientes de eso cuando evalúen los informes sobre las actividades de los misioneros que aún no se han acostumbrado a la obra misional”.

Otros misioneros provienen de entornos o familias inestables.

“Sean conscientes de esto en las vidas de sus misioneros”, aconsejó el presidente Oaks. “Con su ejemplo y su enseñanza, ayúdelos a superar sus inseguridades, sus ansiedades y sus miedos al matrimonio que esperamos lleguen de manera natural y oportuna después de sus misiones”.

Los líderes de misión y los misioneros también deben comprender lo que significa “establecer la Iglesia”. Los nuevos conversos deben estar en la senda de los convenios y anclados a la expiación de Cristo mientras establecen un patrón sólido de asistencia a la reunión sacramental, pago de diezmos y trabajan por las bendiciones del templo.

“No estamos interesados ​​simplemente en bautizar a mucha gente”, dijo el presidente Oaks. “Queremos que nuestro esfuerzo misional traiga un crecimiento real”.

Es necesario tanto bautizar como retener a los miembros para que procedan fielmente a las ordenanzas del templo.

“De esa manera, aquellos a quienes enseñamos y su posteridad obtendrán los frutos del Evangelio restaurado de generación en generación”.

La Primera Visión marcaría el comienzo de la Restauración y cambiaría el mundo para siempre. Pero vino sólo después del estudio y oración del joven José de Santiago 1:5: “Si alguno de vosotros tiene falta de sabiduría, pídala a Dios, quien da a todos abundantemente… y le será dada.”

Como miembro del Cuórum de los Doce Apóstoles, el élder Holland enumera Santiago 1:5 entre los versículos más importantes de todas las Escrituras “debido a lo que significa el evangelio restaurado para la exaltación de los vivos y los muertos”.

“Después de todos esos milenios de preparación, cuando Dios finalmente pudo mirar hacia la tierra para establecer Su gran obra de los últimos días, no debería sorprendernos que hubiera preparado y luego llamado a ser Su profeta, a uno que era un creyente y lector de la Biblia.

Más tarde, el profeta José Smith registraría, en la sección 76 de Doctrina y Convenios, su revelación esencial de la vida después de la muerte, cambiando siglos de doctrina errónea con respecto al concepto del cielo.

Y una vez más, esa visión definitoria fue precedida por el estudio de la Biblia del Profeta, específicamente, Juan 5:29.

Décadas más tarde, en 1918, el presidente Joseph F. Smith dijo sobre sus lecturas de la primera epístola de Pedro, “los ojos de mi entendimiento” se abrieron, lo que resultó en su visión detallada de la redención de los muertos que se convertiría en Doctrina y Convenios 138.

“Estos son solo tres ejemplos bien conocidos de poderosas revelaciones que se recibieron porque las Escrituras estaban siendo estudiadas y meditadas ‘con verdadera intención’”, dijo el élder Holland.

Es esencial que todos atesoren el don divino que son las Escrituras.

Luego hizo esta súplica a todos los nuevos líderes de misión: “Hagan que el amor por la palabra de Dios sea absolutamente central en la cultura de su misión. [Hagan] que la familiaridad con las revelaciones y el uso regular de los libros canónicos sean una de las principales características de sus misioneros por el resto de sus vidas”.

En todo momento, agregó él, enseñen a los misioneros de las Escrituras.

“Déjenlos ver de dónde sacan su fuerza e inspiración. Enséñeles a amar y depender de estas revelaciones acumuladas. Enséñales que no son palabras de hombres, sino de Dios, porque es Su voz la que les ha hablado”.

Lea más resúmenes de los discursos y vea las fotos del Seminario para Nuevos Líderes de Misión 2022 aquí

El élder Holland dijo que tuvo la bendición de tener un presidente de misión que le enseñó a él y a sus compañeros misioneros (incluyendo su compañero apóstol, el élder Quentin L. Cook) las Escrituras. Las entrevistas personales estaban entrelazadas con las Escrituras. Las reuniones de distrito, las conferencias de zona, los servicios bautismales y las noches de hogar en la misión se basaron en los mensajes de las Escrituras.

Sin que el joven élder Holland y sus compañeros misioneros lo supieran, ese sabio presidente de misión los estaba armando con las herramientas y la fuerza para resistir las tentaciones y el poder del adversario.

“Eso fue hace 60 años, pero el mensaje no ha cambiado”, dijo él, “y como Autoridades Generales todavía estamos usando las mismas revelaciones para enseñar el Evangelio que él solía enseñarnos”.

Algunos misioneros llegarán al campo misional ansiosos por conquistar el mundo y convertir a miles. Tal “maravilloso celo” debe medirse con el consejo del Señor a Hyrum Smith, un misionero dedicado a quien se le enseñó a “primero procurar obtener mi palabra, y entonces será desatada tu lengua; luego, si lo deseas, tendrás mi Espíritu y mi palabra, sí, el poder de Dios para convencer a los hombres” (Doctrina y Convenios 11:21).

Esa fórmula comprobada para un trabajo misional eficaz es bastante simple, pero a menudo se le ignora, dijo el élder Holland.

“El Espíritu más Su palabra es igual a poder, y no solo poder general sino poder para ‘convencer a los hombres’. Por lo tanto, los versículos continúan diciendo, estudien la palabra y prepárense espiritualmente para que en el momento adecuado su lengua pueda ser desatada con este poder no solo para explicar sino también para convencer”.

Después de servir unos 33 años como Autoridad General, el élder Holland dijo que ha aprendido a hablar con franqueza con los misioneros sobre qué esperar cuando regresen a casa.

“Supongo que nunca hay una reunión misional en la que yo esté y no hable de que su compromiso con el Señor es vinculante para el resto de su vida”, dijo él. “He suplicado, y suplico aquí abiertamente, que le den a sus misioneros el regalo que sigue dando. Denles amor por la palabra de Dios. Denles amor por las Sagradas Escrituras.

“Enséñenles a volver a casa e inspirar a esos muchachos del Sacerdocio Aarónico y a sus mujeres jóvenes con el poder de la palabra de Dios”.

El élder Holland concluyó su consejo con una última dosis de ánimo y seguridad para los líderes de misión: “Ustedes pueden hacer esto”.

El élder Christofferson, miembro del Cuórum de los Doce Apóstoles, recientemente dio positivo para el COVID-19 y no pudo asistir al seminario en persona. Su colega en los Doce, el élder Gary E. Stevenson, informó que el élder Christofferson se estaba recuperando en casa.

En un mensaje grabado, el élder Christofferson enseñó tres funciones fundamentales del Espíritu “en la gran obra de salvación y exaltación”.

1. El papel del Espíritu Santo en la enseñanza

“Predicad Mi Evangelio” aconseja a los misioneros que “confíen en el Espíritu en lugar de en sus propios talentos y habilidades.

“Confíen en que el Espíritu les guiará en todos los aspectos de su trabajo. El profeta José Smith enseñó que el Espíritu es básico para enseñar y predicar: ‘Ningún hombre puede predicar el evangelio sin el Espíritu Santo’”.

Mientras tanto, el manual recientemente publicado “Enseñar a la manera del Salvador” incluye información adicional sobre la enseñanza por el Espíritu:

“Al enseñar el evangelio de Jesucristo, ustedes pueden tener el Espíritu Santo con ustedes para guiarlos y testificar de la verdad a las mentes y a los corazones de aquellos a quienes enseñan (véase Doctrina y Convenios 8:2).No están solos cuando enseñan, porque “no sois vosotros los que habláis, sino el Espíritu Santo” (Marcos 13:11).

“El Espíritu Santo es el verdadero maestro. Ningún maestro mortal, no importa cuán hábil o experimentado sea, puede reemplazar Su función de testificar de la verdad, testificar de Cristo y cambiar corazones. Pero todos los maestros pueden ser instrumentos para ayudar a los hijos de Dios a aprender por el Espíritu”.

Lea más resúmenes de los discursos y vea las fotos del Seminario para Nuevos Líderes de Misión 2022 aquí

Los misioneros, agregó el élder Christofferson, deben estar dispuestos a adaptar la enseñanza del Evangelio para responder a las necesidades de aquellos a quienes enseñan. Nuevamente citó instrucciones de “Enseñar a la manera del Salvador”:

“Además de la guía espiritual que deben buscar mientras se preparan para enseñar, busquen también la guía del Espíritu mientras enseñan. Traten de ser conscientes de las necesidades, las preguntas y los intereses de aquellos a quienes enseñan.

“El Espíritu Santo puede ayudarles a discernir cómo una persona recibe o comprende algo que ustedes han enseñado. Él puede incitarlos, a veces, a modificar sus planes. Por ejemplo, es posible que ustedes sientan la impresión de dedicar más tiempo del previsto a un tema o dejar algunas discusiones para más adelante a favor de algo que es más importante para esas personas ahora”.

Enseñando para comprender, hacer preguntas y escuchar es invaluable para ayudar a los misioneros a abrir sus mentes y corazones a la inspiración del Espíritu Santo.

“Todo esto, por supuesto, supone un amor como el de Cristo por aquellos a quienes enseñamos”, dijo el élder Christofferson. “Es crucial que un misionero se preocupe por aquellos a quienes él o ella desean enseñar. Los misioneros deben hacer el esfuerzo de conocerlos, aprender sobre ellos, comprender lo que esperan y lo que les preocupa, las preguntas que tienen. Se necesita más que simpatía, o incluso empatía. Se necesita caridad, el amor puro de Cristo”.

Nunca olviden que incluso la enseñanza más excelente por los misioneros más capaces y amorosos es de poco valor a menos que el Espíritu Santo hable al corazón del oyente.

2. El papel del Espíritu Santo en la conversión

La conversión comienza con el testimonio del Espíritu de que el evangelio de Jesucristo es verdadero, dijo el élder Christofferson.

Como Alma describió una vez en Alma 32:28, la palabra de Dios es como una semilla que puede crecer en el corazón, ensanchando el alma de todos los que están abiertos al Espíritu del Señor.

“Alma explica además que si uno continúa nutriendo la semilla, viviendo en armonía con la palabra, la fe conducirá al conocimiento y luego a una mayor fe y un mayor conocimiento en un ciclo virtuoso hasta que el conocimiento de uno sea perfecto.

“Esta es una forma de definir la conversión”.

La tarea del misionero, por lo tanto, es ayudar a otros a ser enseñados por el Espíritu Santo.

“Nosotros mismos no podemos dar lo que da el Espíritu Santo, pero podemos invitar, animar, inspirar y enseñar a las personas a buscar ese testimonio espiritual directamente”, dijo el élder Christofferson. “El Espíritu les testificará y luego los conducirá a nutrir la semilla, es decir, a obedecer la palabra en su propia vida”.

Nunca descarte el papel del Libro de Mormón en la conversión, agregó él, porque atrae el testimonio del Espíritu Santo. Como se declara en el capítulo 5 de Predicad Mi Evangelio:

“El Libro de Mormón es una poderosa evidencia de la divinidad de Cristo. También es una prueba de la Restauración por medio del profeta José Smith. Una parte esencial de la conversión es recibir un testimonio del Espíritu Santo de que el Libro de Mormón es verdadero”.

El élder Christofferson compartió su propia experiencia de visitar la Arboleda Sagrada a los 16 años para buscar la confirmación de la Primera Visión y la función profética de José Smith. Él no recibió respuesta y se preguntó si había hecho algo mal.

En las semanas siguientes, continuó orando y leyendo el Libro de Mormón. Entonces, una tarde, sin previo aviso, el Espíritu Santo vino sobre él.

“En una comunicación de pura inteligencia, como dijo el profeta Jose Smith se refirió a él, el Espíritu Santo reveló a mi espíritu, sin palabras, que el Libro de Mormón es la palabra de Dios, traducida por el don y el poder de Dios por el hombre llamado por Dios como Profeta para hacerlo y para establecer la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, el reino de Dios sobre la tierra”.

3. El papel del Espíritu Santo en el discipulado

Profundizar la conversión de los misioneros durante la vida es una prioridad clave para los líderes de la Iglesia como el élder Christofferson. Se espera que los misioneros tengan experiencias que aumenten su fe en Cristo y luego regresen a casa para seguir adelante como discípulos por el resto de sus vidas, convirtiéndose en líderes en sus familias, comunidades y en la Iglesia.

Es preocupante cuando un ex misionero adopta patrones y hábitos inconsistentes con la vida en la senda de los convenios.
Afortunadamente, tales reversiones ocurren en una minoría de casos. La gran mayoría de los ex misioneros continúan en el camino del discipulado, especialmente cuando se casan y comienzan a criar una familia.

Aún así, dijo el élder Christofferson, “no debería de haber más de un puñado, ni siquiera uno, que se aleje”.

Las Escrituras enseñan que la conversión al Evangelio y sus convenios debe penetrar el corazón de la persona y convertirse en parte de su propio ser. La vida de uno debe centrarse en el Salvador y reflejarlo.

“Cada vez que participamos de los emblemas de Su carne y sangre, recordamos y nos comprometemos a esa medida completa de discipulado”, dijo él. “Nuestra determinación es fortalecida y habilitada por Su Espíritu, el Espíritu Santo, el cual Él promete que siempre estará con nosotros”.

El élder Christofferson desafió a los líderes de misión a enseñar a sus misioneros a buscar más que una “relación transaccional” con el Padre y el Hijo, algo más que “yo haré esto y luego tú harás eso”. En cambio, los misioneros deben buscar una relación personal con la Deidad que los sostenga y les dé poder para traer almas a Cristo.

“Los misioneros se encuentran entre esos obreros selectos que el Señor de la viña ha llamado a Su servicio”, dijo él. “Él trabaja con ellos y es muy práctico. Ellos son compañeros no sólo de los apóstoles, sino del Señor mismo, que es el primer y principal Siervo del Padre en la viña”.

Los misioneros pueden consultar con el Padre en el nombre de Cristo. Pueden emular los atributos y el carácter de Cristo. “Ruégueles que permitan que Dios y Cristo entren en su vida, en cada aspecto de su vida, al recibir el Espíritu Santo”.

Es probable que una misión de tiempo completo no resulte en una “conversión completa”. Para algunos, será un comienzo. Para otros, una profundización de su conversión a Cristo.

“Sin embargo, para todos, la experiencia de la misión debe producir suficientes frutos de conversión para que tengan hambre y sed de más en todos los años que siguen”, dijo él.

“Iba con mi madre cuando salía de maestra visitante o simplemente visitaba a alguien que lo necesitaba. Sus visitas no se limitaban a sus asignaciones”, recordó ella. “Mi mamá nos ponía a todos sus hijos en la parte trasera de nuestra camioneta y observábamos o ayudábamos mientras ella escuchaba, hablaba, enseñaba, cocinaba, limpiaba y cuidaba de otros y de sus hijos. Todos amaban a mi mamá porque ella los amaba a ellos”.

“Ella nos mostró lo que significa amar como lo haría el Salvador. Vimos lo importante que era cuidar a los que nos rodean. Siempre estábamos haciendo comida para alguien y dejándola en nuestras visitas”.

Ahora, como la segunda consejera recientemente llamada en la presidencia general de la Sociedad de Socorro, la hermana Yee continúa profundizando su testimonio de la ministración. “Cuando ofrecemos bondad y amor sincero y ministramos a quienes nos rodean, entonces tenemos éxito sin importar lo que salga bien o mal en nuestro día, y eso es porque ‘la caridad nunca deja de ser’”.

Una artista talentosa y gerente del equipo de animación de la Iglesia, la hermana Yee probablemente nunca esperó servir como líder general en una Iglesia global en crecimiento. Ella comienza su nuevo llamamiento el 1 de agosto. Pero aprendió una verdad comprobada desde el principio: dejen que Dios guíe su camino — y terminarán justo donde pertenecen.

“El Señor está a cargo, y confío en Él”, le dijo a Church News. “Mi esperanza es poder escucharlo lo mejor que pueda y hacer lo que Él quiere que yo haga”.

Descubriendo talentos artísticos y un propósito divino

Kristin Yee creció en Sacramento, California, hasta que su madre, Jaydean Yee McKay, decidió que sería mejor criar a sus cinco hijos en un entorno más rural.

“Entonces, nos mudamos a Burley, Idaho. Pasé de carreteras transitadas a rodeos — y vi un vaquero por primera vez”, dijo riendo.

Más allá del cambio obvio de paisaje, ella también llegó a apreciar la intuición y la guía en oración de padres espiritualmente sensibles. “Creo que nuestras vidas serían muy diferentes hoy si no nos hubiéramos mudado a Burley”.

La vida no siempre fue perfecta para Kristin y su familia. No lo es para nadie. Pero ella sigue poniendo su confianza en Dios. “Con Su amor y guía, puedo enfrentar estos difíciles desafíos familiares con esperanza. Sé que Él se preocupa profundamente por las relaciones en nuestras familias. Es por eso que tenemos la Expiación de Jesucristo — Él puede sanarnos, sanar relaciones y proporcionar el bálsamo individual que se necesita en cada una de nuestras vidas. “Ese es un mensaje que deseo compartir”.

De niña, la hermana Yee descubrió su amor y talento por el arte. “Siempre estaba dibujando cuando era una niña pequeña. Utilicé muchos crayones y mucho papel”.

Todavía recuerda la emoción que sintió la primera vez que alguien elogió uno de sus dibujos. Más tarde, cuando era una adolescente,  se le pidió que pintara un retrato del Salvador parado afuera del templo. Ella ha pintado varios retratos más de Cristo en los últimos años.

La utilización de sus talentos para servir a los propósitos del Señor eleva a la hermana Yee. Sus obras de arte le permiten comunicar algo especial, espiritual y personal a los demás.

No todo el mundo es un artista. Pero la hermana Yee está segura de que todos tienen el talento para crear algo hermoso, ya sea tangible o invisible. “Como seres humanos, creamos relaciones. Crear es un atributo divino. Es parte de la naturaleza divina de uno. Le ofrecemos nuestras creaciones, y Él las magnifica”.

Ansiosa por seguir estudios formales de arte, Kristin terminó la escuela secundaria  y se mudó a San Francisco cuando cumplió 17 años. Aunque ella había crecido en una familia Santo de los Últimos Días, el pasar tiempo por su cuenta la impulsó a buscar las cosas que más importan.

“Lo que aprendí fue que necesitaba al Señor. Fue un momento crucial en mi vida. Con todo lo que sucedía a mi alrededor, sabía que necesitaba luz — y Él era esa luz”.

Decidió dejar San Francisco y una vez más mudarse a Idaho, esta vez para estudiar en el Ricks College (ahora BYU-Idaho) la universidad patrocinada por la Iglesia en Rexburg. Después de obtener un título de asociado en ilustración, se transfirió a la Universidad Brigham Young para continuar sus estudios de Bellas Artes.

Mientras vivía en Provo, salió de su zona de confort artístico y se ofreció a ayudar con el arte conceptual para la película estudiantil del programa de animación. Antes de graduarse de BYU, no estaba segura a dónde la llevaría su trayectoria profesional, pero, una vez más, confió en el Señor. Al graduarse, el proyecto conceptual la conectó inesperadamente con una carrera en Disney.

“Cuando lo ponemos a Él primero, eso permite que todo lo demás se acomode en el lugar que corresponde”, dijo ella. “Eso nos permite tomar las decisiones correctas y permite que el Espíritu entre en nuestras vidas. Cuando haces eso, Él proporciona un camino que quizás no esperábamos”.

Encontrando habilidades ocultas para servir

Para una artista de toda la vida que todavía siente la alegría de crear algo en un bloc de dibujo o en la pantalla de una computadora, conseguir un trabajo en Disney después de la universidad parecería ser un sueño hecho realidad. Y si, la hermana Yee estaba feliz de encontrarse trabajando en quizás la compañía de entretenimiento y medios de comunicación más reconocida del mundo.

“Trabajar en Disney era importante para mí — pero aprendí que no era lo que yo era”, dijo ella.

Su relación con Dios y ser Su hija era su identidad principal.

Trabajó en Disney Interactive Studios durante 13 años — dos como artista conceptual y de texturas y 11 años más como productora principal. “Yo tenía talentos de los que no me daba cuenta en ese momento, y el Señor quería que los desarrollara. Recibí oportunidades inesperadas que me enseñaron a liderar y unificar equipos, a desarrollar mis habilidades de comunicación, a ayudar a los miembros del equipo a crecer, a elaborar estrategias y producir contenido junto a personas increíbles”.

La inesperada capacitación en administración en el trabajo de la hermana Yee en Disney le sería muy útil cuando, en 2016, se convirtió en gerente y productora del equipo de animación de la Iglesia.

Ella también regresó a BYU para realizar estudios de posgrado y obtuvo una Maestría en Administración Pública en 2019. Eso también marcó una vía educativa que no hubiera esperado antes en su carrera, pero que ha demostrado ser una bendición personal y profesional.

La Sociedad de Socorro: Un lugar al que pertenece cada hermana

Las lecciones de ministración que la hermana Yee aprendió hace décadas desde su asiento en esa camioneta familiar permanecen con ella hasta el día de hoy. Ella continúa descubriendo la alegría de servir al Señor a través del cuidado de los demás.

Ella ha prestado servicio en una variedad de llamamientos que van desde presidenta de la Sociedad de Socorro de estaca, presidenta de las Mujeres Jóvenes de barrio, maestra de Doctrina del Evangelio, misionera de barrio y obrera del templo en los templos de Salt Lake y Bountiful. Actualmente es miembro del consejo asesor general de la Primaria.

La hermana Yee cree fervientemente en la capacidad y la compasión de sus hermanas de la Sociedad de Socorro en todo el mundo. “Hay tanta necesidad de ministrar — ese es el modelo del Señor. Y la Sociedad de Socorro facilita eso de una manera hermosa”.

Como hijos de la Divinidad, agregó ella, las personas en todas partes tienen la necesidad de pertenecer a algo esencial y eterno. “La Sociedad de Socorro es ese lugar al que cada hermana pertenece — independientemente de sus circunstancias, edad o antecedentes, ella es parte de esto”.

La hermana Yee ha sido testigo de una hermandad edificante y de apoyo en una variedad de entornos. “Y dondequiera que he viajado en el mundo, he buscado a mis hermanas de la Sociedad de Socorro. Al instante me siento amada y conocida. Hay algo en común en Cristo y en nuestros testimonios de Él”.

La transición a la Sociedad de Socorro puede ser un desafío para algunas mujeres jóvenes que pueden sentirse fuera de lugar con mujeres de diferentes generaciones y circunstancias aparentemente diferentes.
Como adolescente y joven adulta, la hermana Yee descubrió que encontrar la manera de servir y contribuir era su conducto hacia la comunidad de hermanas de la Sociedad de Socorro de todas las edades. El servicio y la ministración la ayudaron a encontrar su lugar en la Sociedad de Socorro — y se convirtió en parte de ella.

“Cuando se le asignan responsabilidades en la Sociedad de Socorro a una edad temprana, se da cuenta de que la Sociedad de Socorro es algo a lo que puede contribuir y hacer parte de su vida. Se da cuenta de que es su Sociedad de Socorro”, dijo.
Ella reconoce que participar inicialmente en la Sociedad de Socorro a veces puede ser difícil para las mujeres jóvenes. Ella ofrece este consejo:

“La Sociedad de Socorro es la organización del Señor para ustedes. Tienen un lugar aquí y Él las necesita.  Él necesita a las jóvenes adultas. Ustedes tienes los dones, los talentos y la fe que el mundo necesita en este tiempo”. La Sociedad de Socorro, agregó ella, vincula a las mujeres Santos de los Últimos Días a través de las generaciones.
Independientemente de la edad o la experiencia, cada hermana de la Sociedad de Socorro de la Iglesia enfrenta desafíos. “Y podemos compartir eso — pero tenemos que abrirnos a esa oportunidad y darnos la oportunidad de compartir y contribuir con lo que somos. Se necesita valor, pero cuando compartimos, comenzamos a darnos cuenta de que realmente somos más similares que diferentes. Y con eso vienen las bendiciones de entender y pertenecer”

La hermana Yee siempre aprende de la experiencia y la sabiduría de sus hermanas mayores de la Sociedad de Socorro. Al mismo tiempo, ella se siente fortalecida por la energía y la fe que pueden ofrecer sus hermanas más jóvenes de la Sociedad de Socorro. “Todas somos amigas y hermanas en el Evangelio — y el servicio y la ministración pueden derribar todas las barreras”. En última instancia, agregó, Cristo es el gran Unificador.

“Necesitamos unidad en este momento porque el mundo nos dice que nos dividamos”, dijo ella. “Pero el Señor nos está diciendo que nos unamos. Encontraremos a Cristo cuando nos reunamos. Sentimos esa unidad cuando ministramos y cuando nos reunimos para adorar en Su nombre”.

En el Nuevo Testamento, el Señor enseña una eterna paradoja: “Porque todo el que quiera salvar su vida, la perderá, y todo el que pierda su vida por causa de mí, la hallará” (Mateo 16:25).

Las palabras del Salvador, dijo la hermana Yee, son especialmente relevantes para las mujeres Santos de los Últimos Días en la actualidad que esperan aprovechar al máximo su experiencia en la Sociedad de Socorro.

“Si quieren algo de la Sociedad de Socorro, den lo que tienen a la Sociedad de Socorro.  Va a regresar a ustedes diez veces más. Solo entren ahí y ofrezcan quiénes  son”.

La hermana Yee dijo que el Señor está ansioso por bendecir a Sus “oferentes” en la Sociedad de Socorro, en cualquier parte del mundo.

“Abran su corazón y compartan y trabajen con otros”, dijo. “Y luego observe al Señor tomar esa ofrenda y multiplicarla. Obsérvelo tomar los panes y los peces que ustedes ofrecen y realizar milagros en su Sociedad de Socorro y en su vida”.

Información biográfica

Familia: Nació el 5 de mayo de 1981, hija de Ryan Royce Yee y Jaydean Yee McKay en Sacramento, California. Tiene cuatro hermanos.

Educación: Obtuvo un título de Asociado en Artes en ilustración de Ricks College/BYU-Idaho en 2002 y una Licenciatura en Bellas Artes en ilustración de la Universidad Brigham Young en 2005. Más tarde regresó a BYU para obtener una Maestría en Administración Pública en 2019.

Carrera profesional: Trabajó como artista conceptual y de texturas y como productora senior en Disney Interactive Studios durante 13 años. Actualmente está empleada como gerente/productora del equipo de animación de la Iglesia.

Servicio en la Iglesia: Servirá como segunda consejera en la presidencia general de la Sociedad de Socorro a partir del 1° de agosto. Actualmente es miembro del consejo asesor general de la Primaria. Ha prestado servicio en una variedad de llamamientos locales, entre ellos, presidenta de la Sociedad de Socorro de estaca, consejera y secretaria de la Sociedad de Socorro de barrio, presidenta y asesora de las Mujeres Jóvenes de barrio, instructora de Doctrina del Evangelio, misionera de barrio y obrera de ordenanzas en los templos de Salt Lake y Bountiful, Utah.

Pero toda la legendaria multitarea de Anderson se ha anclado a un solo objetivo: hacer todo lo que se necesita detrás de escena para que cuando el director musical Mack Wilberg (en inglés) levante la batuta y comience la música del evangelio, pueda transmitirse a la audiencia en su máxima expresión, a un nivel edificante y alentador.

Ahora, el afable “genio logístico” y gerente administrativo del Coro está concluyendo lo que sus colegas llaman acertadamente una actuación “heroica”. Anderson se jubila este mes después de 21 años de servicio.

“Privilegiado” es una palabra a la que Anderson se refirió a menudo cuando habló con Church News acerca de alejarse del Coro. “Me siento muy agradecido y privilegiado por el tiempo que he tenido aquí — y por cualquier contribución que he hecho desde mis áreas de responsabilidad con el Coro”, dijo.

Al igual que un atleta profesional que opta por retirarse cuando todavía está en la cima de su carrera, Anderson está feliz de seguir adelante mientras sus habilidades profesionales aún son fuertes.

Desempeñar un papel clave en más de dos décadas de organización y ejecución de varias giras y actividades del Coro y la orquesta deja a Anderson con recuerdos invaluables. Él recuerda rápidamente la participación del Coro en la histórica dedicación del Templo de Nauvoo en 2002 y en la popular Gira Europea de 2016.

En cualquier lugar del mundo en el que se haya presentado el Coro, Anderson ha disfrutado viendo a los Santos de los Últimos Días locales y a sus vecinos salir del concierto de ese día unificados y edificados. “Otro recuerdo que me llevaré es la camaradería de nuestro personal del Coro durante los últimos 20 años”.

Y aunque Anderson no cantó ni tocó una sola nota en el escenario durante su tiempo en el Coro, se apropió de su éxito “simplemente tratando de hacer mi trabajo lo mejor que pude”.

Además de sus deberes de gira, Anderson también ha supervisado las operaciones financieras y de presupuesto del Coro, además de gestionar las necesidades de la Orquesta.

Incluso después de más de 20 años en esta función, Anderson todavía se maravilla con los desafíos logísticos que implica una gira del Coro y la orquesta. La Gira Classic Coast Tour 2018 (en inglés), por ejemplo, utilizó más de una docena de autobuses, cuatro semirremolques y un pequeño ejército de personal de apoyo y viajes. La atención de Anderson a los detalles logísticos — hasta asegurarse de que el equipaje de cada miembro del Coro se entregue personalmente en su habitación — beneficia tanto a los participantes como a su audiencia entusiasta.

“Hemos evolucionado para convertirnos en un espectáculo itinerante muy eficiente”, dijo él. “Hemos refinado las cosas para que los miembros del Coro puedan estar bien descansados, bien alimentados y preparados para cada actuación”.

“Barry es excelente en lo que hace”, dijo Wilberg. “Siempre escuchas la frase, ‘Nadie es indispensable’. Pero en el caso de Barry, sin duda lo extrañaremos. Está dejando zapatos grandes que alguien más debe llenar”.

El director musical del Coro apreció mucho el compromiso de Anderson “de que la música sea lo primero — y todo lo demás que la respalde”.

Con Barry Anderson, agregó él, “Nunca tienes que preocuparte por los grandes detalles — ni por los pequeños detalles. Sabemos que serán atendidos. Barry puede anticipar sus necesidades y pensamientos incluso antes de que los tenga”. Anderson lamenta que la pandemia de COVID-19 finalmente canceló la gira Heritage del Coro y la Orquesta que debía haber incluido actuaciones en Escandinavia y varias ciudades del Reino Unido. Pero él está tranquilo porque él y sus asociados en el Coro hicieron todo lo posible para llevar a cabo la gira.

Entonces, ¿qué hace un hombre que “está siempre ocupado” ahora como un “hombre jubilado”?

Mucho.

El jardinero, entusiasta del golf y abuelo cuidará sus flores, mejorará su juego de golf y jugará con sus nietos. Anderson y su esposa, Becky, también compraron recientemente una casa rodante para frecuentar sus lugares de pesca favoritos. También planea permanecer involucrado en algunos esfuerzos sin fines de lucro que beneficiarán a otros.

Y si, Anderson todavía planea levantarse cada domingo por la mañana y disfrutar de la transmisión semanal de “Música y palabras de inspiración”.

“Pero ahora”, dijo, sonriendo, “me despertaré a las 9:20 para la transmisión de las 9:30”.

El jugador de baloncesto Santo de los Últimos Días se está convirtiendo en sinónimo de prestigiosos campeonatos de baloncesto.

En 2020, Bryant ayudó a llevar al Maccabi Tel Aviv al título de la Liga israelí. El año pasado, fue incluido en el equipo de los Milwaukee Bucks que ganó el campeonato de la Asociación Nacional de Baloncesto [NBA por sus siglas en inglés] de 2021. Y este año, fue un colaborador clave para el Anadolu Efes durante la exitosa carrera de ese equipo turco hacia el campeonato de la Euroliga.

Esos títulos consecutivos de la NBA y la Euroliga son especialmente significativos para la ex estrella de la Universidad Brigham Young. Son ampliamente consideradas como las dos principales competiciones profesionales de baloncesto en el mundo.

Pero incluso cuando Bryant está estableciendo su “marca” como ganador del título en la cancha, su creciente base de fanáticos internacionales está aprendiendo cada vez más sobre sus profundas convicciones religiosas. El escolta de 1.95 metros de altura usa con frecuencia Twitter y otras redes sociales para compartir pasajes de las Escrituras y citas favoritas de los líderes Santos de los Últimos Días.

Aquí hay una cita afirmativa del  élder Jorge T. Becerra, Setenta Autoridad General, que Bryant tuiteó el 17 de junio: “En cada barrio y rama necesitamos a todos — a los que pueden ser fuertes y a los que tal vez están luchando. Todos son necesarios”.

“In each ward and branch we need everyone—those who may be strong and those who are perhaps struggling. All are necessary.”
-Jorge T. Becerra

— Elijah Bryant (@Elijah_Bryant3) June 18, 2022

Días antes, tuiteó un verso familiar del Libro de Mormón: “Cuando os halláis al servicio de vuestros semejantes, solo estáis al servicio de vuestro Dios” (Mosíah 2:17).

“When ye are in the service of your fellow beings ye are only in the service of your God.”
Mosiah 2:17

— Elijah Bryant (@Elijah_Bryant3) June 2, 2022

Si bien algunos atletas de alto perfil pueden evitar revelar su lado espiritual, Bryant no alberga tales inhibiciones. Él cree que sus habilidades atléticas son un regalo de Dios — y no se disculpa por utilizar cualquier plataforma vinculada a esas habilidades para compartir el Evangelio restaurado y traer personas a Cristo.

“Leo las Escrituras y los discursos [de la conferencia general] casi todos los días — entonces, ¿por qué no compartir con mis seguidores lo que estoy aprendiendo y lo que me hace feliz?”, dijo a Church News.

Dichos tuits o mensajes de Instagram lo convierten en blanco de críticas. Algunos seguidores le dicen que “se concentre en el baloncesto”.

“Pero mi objetivo final en la vida”, responde, “es regresar a mi Salvador. Para mí, el baloncesto es irrelevante en comparación con mi fe y mi familia”.

Incluso el avatar de Twitter de Bryant es una imagen de un jugador de baloncesto con una camiseta estampada con el logotipo de la Iglesia. “Porque esa es la ‘camiseta’ que llevo en todo momento, sin importar dónde o cómo juegue”.

La publicación frecuente de pasajes de las Escrituras con citas de líderes de la Iglesia también ayuda a que Bryant sea responsable de estudiar diariamente las palabras inspiradas de los líderes de la antigüedad y las de los últimos días. Y él disfruta siendo un misionero.

“Necesito compartir cosas [con temática del Evangelio] con las personas que me siguen para recordarles que deben leer sus Escrituras todos los días”, dijo. “Tengo mis días buenos y mis días malos. A veces me pierdo un día [de estudio del Evangelio]. Pero me hace responsable y permite que la gente vea quien soy.

“Espero que sea un ejemplo para mostrarles a los jovencitos y a otros que se puede tener una fe fuerte y ser un buen atleta”.

Bryant ha jugado en varios países a lo largo de su carrera profesional de baloncesto. Él sabe que no todos sus fanáticos y seguidores son angloparlantes. “Pero tal vez Google traducirá lo que tuiteo. Ese podría ser el único encuentro que tienen con el Evangelio…. Pero tal vez algún día tengan la oportunidad de conocer a los misioneros. No quiero dejar nada al azar. Quiero compartir el Evangelio tanto como sea posible”.  

Dos temporadas de baloncesto. Dos títulos importantes.

El año pasado, Church News se encontró con Bryant poco después de que él ganara un título de la NBA con los Milwaukee Bucks. Poco después, se encontró fuera de la NBA. Fue un tiempo difícil. Había que tomar decisiones difíciles. Pero confió en sus habilidades, confió en el Señor, recurrió al apoyo de su esposa, Jenelle, y pronto se encontró vistiendo la camiseta de uno de los mejores equipos de Europa, el Anadolu Efes de Turquía.

Seguiría una exitosa temporada 2021-2022 y el campeonato de la Euroliga.

“Eso simplemente les muestra que cuando se sacrifican por algo en lo que realmente creen, y ponen su corazón, su fe y su trabajo duro en ello — se pueden lograr grandes cosas”.

Este último año, agregó, “definitivamente ha sido un edificador del testimonio. …Ha sido una lección de humildad ver el éxito y los elogios que he recibido, pero definitivamente estoy listo para lograr más”.

Jugar junto a jugadores de élite como Giannis Antetokounmpo de los Bucks ha mejorado simultáneamente las habilidades de Bryant y su aprecio por su éxito. Él sabe que muchos grandes atletas juegan la carrera entera sin ganar un campeonato. Mientras tanto, agregó: “Tener al Señor de mi lado me ayuda a tomar siempre las decisiones correctas”.

Aprendiendo de otras tradiciones religiosas

El baloncesto le ha ofrecido a Bryant una vista única y de primera fila de muchas de las principales religiones del mundo.

El nativo de Georgia creció en el Cinturón Bíblico [región del sur de los Estados Unidos conocida como más teológicamente evangélica/protestante que el resto del país] antes de eventualmente jugar béisbol universitario en la universidad patrocinada por la Iglesia en Provo, Utah. Profesionalmente, ha jugado en la nación judía de Israel y en Turquía, una nación musulmana.

Como Santo de los Últimos Días, dijo: “He tratado de hacer todo lo posible para dar un buen ejemplo en cada una de estas comunidades, al mismo tiempo que aprendo de ellas”.

La observancia semanal judía del Shabat, por ejemplo, ayuda a Bryant a apreciar y comprender mejor su propia tradición y observancia del día de reposo. También se inspira en la devoción de muchos de sus amigos musulmanes durante su sagrada observancia del Ramadán.

Bryant está pasando gran parte del verano en Utah conectándose con amigos y operando su campamento de baloncesto. Le encanta pasar la temporada baja haciendo “cosas de papá” con su pequeño, Blu. Más tarde, regresará a Estambul, donde fue contratado para jugar un año más en el Anadolu Efes.

“El viaje continúa, ¿verdad?”, dijo él. “Pero sé que estaré en algún lugar sirviendo al Señor jugando baloncesto. Esa es la máxima bendición”.