Un poderoso terremoto y sus posteriores réplicas azotaron la costa occidental de Japón el lunes 1 de enero. El terremoto inicial fue de magnitud 7.6 frente a la costa de Ishikawa y se produjo a las 16:00, hora de Japón (2:00 h, hora del este en Estados Unidos).
Los informes de noticias actualizados el 2 de enero dijeron que el número de muertos había aumentado a 55 personas, mientras que cientos de edificios y carreteras resultaron dañados y muchos se quedaron sin electricidad y servicio de telefonía celular. Se están realizando esfuerzos de rescate para encontrar a cualquiera que se encuentre atrapado.
Se ordenó la evacuación de casi 100 000 residentes por temor a un tsunami. Si bien la advertencia se redujo posteriormente a un aviso, a quienes se encontraban en las zonas costeras se les dijo que esperaran para regresar a sus hogares. También se emitieron advertencias de tsunami para partes de Corea del Norte y Rusia.
Esta fue la primera gran alerta de tsunami en Japón desde que el mortal terremoto y tsunami de marzo de 2011 azotaron la parte noreste del país.
El Área Asia Norte de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días informó que todos los misioneros de tiempo completo y miembros de la Iglesia se encuentran a salvo y que los líderes de la Iglesia todavía están trabajando para dar cuenta de la seguridad de todos los miembros en el área.
Los líderes de la Iglesia estaban evaluando los daños a edificios y propiedades y seguían preocupados por sus vecinos y amigos.
La Presidencia del Área Asia Norte — el élder Takashi Wada, presidente y los consejeros, el élder John A. McCune y el élder J. Kimo Esplin, todos Setentas Autoridades Generales —emitieron la siguiente declaración el 2 de enero en japonés en el sitio de la Sala de Prensa de la Iglesia en Japón y en inglés. en el sitio de la Sala de Prensa de la Iglesia en Micronesia:
“Estamos profundamente entristecidos por los terremotos de ayer, 1 de enero, en la prefectura de Ishikawa y el posterior tsunami e incendios. Por su seguridad, se alienta a los miembros y a las comunidades del área de Hokuriku a permanecer en alerta durante los próximos días, ya que las réplicas pueden continuar durante toda la semana y más allá.
“Invitamos a todos los miembros de la Iglesia y a nuestros amigos a unirse en oraciones por la seguridad de las personas en el área, así como por los socorristas y voluntarios que están trabajando para ayudar después del terremoto. A quienes deseen ayudar, se les recomienda que comiencen donando fondos humanitarios a la Iglesia, en lugar de enviar artículos directamente a las unidades de la Estaca Kanazawa. Otras oportunidades de servicio se actualizarán en un futuro próximo”.
La emisora pública japonesa NHK TV dijo que los terremotos del día de Año Nuevo fueron tan poderosos que se sintieron en el otro lado del país, en Tokio.
El terremoto y tsunami récord de magnitud 9.0 de marzo de 2011 provocaron una respuesta mundial, que incluyó esfuerzos de ayuda humanitaria, suministros y servicios de la Iglesia.
Nota del editor: Este artículo se publicó originalmente el 1 de enero de 2024 y ha sido actualizado. Una versión anterior de esta historia indicaba que se había contabilizado a todos los miembros. Desde entonces, el Área Asia Norte ha aclarado que aún quedan algunos por contactar.