Reflexionando sobre la vida de la hermana Mary Crandall Hales en su funeral el sábado, 21 de enero, el presidente M. Russell Ballard dijo simplemente, “Gracias, Mary”.
El presidente en funciones del Cuórum de los Doce Apóstoles compartió algunos de sus recuerdos de la hermana Hales y su difunto esposo, el élder Robert D. Hales (en inglés).
“Las contribuciones que Robert y Mary Hales hicieron al reino de Dios son muy difíciles de resumir en unas pocas palabras”, dijo el presidente Ballard.
“Todo lo que el Señor les pedía, lo aceptaban rápidamente”, agregó el presidente Ballard, hablando de las asignaciones y la inspiración que recibieron los Hales.
El funeral se llevó a cabo tras el fallecimiento de la hermana Hales el domingo, 15 de enero, a la edad de 90 años. Cientos de familiares, vecinos, amigos y líderes de la Iglesia presentes y pasados se reunieron en el funeral en North Salt Lake para rendir homenaje a la hermana Hales.
El presidente Ballard presidió el funeral, al que asistieron el élder David A. Bednar, el élder Quentin L. Cook y el élder Gerrit W. Gong y representantes de la Presidencia de los Setenta, el Obispado Presidente y otras autoridades generales y oficiales de la Iglesia; y varias autoridades generales eméritas. También asistieron la hermana Kristen Oaks, esposa del presidente Oaks, la hermana Mary Cook, la hermana Kathy Andersen, la hermana Ruth Renlund y la hermana Susan Gong.
La Primera Presidencia de la Iglesia, el presidente Russell M. Nelson y sus consejeros, el presidente Dallin H. Oaks y el presidente Henry B. Eyring, se unieron a los élderes D. Todd Christofferson, el élder Ronald A. Rasband y Ulisses Soares el viernes por la noche en el velatorio de la hermana Hales. Allí se reunieron con la familia y hablaron con ellos.
El élder Bednar habló antes del presidente Ballard hacia el final del servicio el sábado por la mañana. Compartió que él y su esposa, la hermana Susan Bednar, sienten un “amor profundo y perdurable” por la hermana Hales.
“Como apóstol del Señor Jesucristo, doy testimonio de que Dios el Padre Eterno es nuestro Padre”, dijo el élder Bednar. “Él es el Padre de nuestros espíritus. Somos Sus hijos e hijas. Y Él es el Autor del plan de felicidad”.
Compartió los sentimientos únicos que tienen los miembros de la Iglesia en un funeral debido a su conocimiento de que la muerte mortal no es el final de la vida ni la felicidad. “Precisamente porque sabemos quiénes somos, de dónde venimos y por qué estamos aquí, no hay nada triste en esta ocasión”, dijo el élder Bednar.
Continuó diciendo que la expiación del Salvador “hace posible que venzamos la muerte”.
“Al vivir en esta vida, mediante Su expiación, somos bendecidos con una capacidad y una fortaleza superiores a las nuestras”, dijo el élder Bednar.
El presidente Ballard invitó al élder Bednar a leer una carta de la Primera Presidencia a la familia de la hermana Hales.
“Nos regocijamos con ustedes por su vida de servicio devoto”, leyó. “La hermana Hales siempre puso las necesidades de los demás por encima de las suyas y fue una luz para todos los que la rodeaban. Ella inspiró a otros a hallar gozo en vivir el evangelio de Jesucristo…”
“Esperamos que se consuelen con los recuerdos que comparten del amor permanente de su madre por cada uno de ustedes y encuentren la paz al saber que ella está nuevamente unida a su querido padre”.
El obispo Kim Bertin, obispo de la hermana Hales del Barrio Fox Hills, dirigió los servicios fúnebres.
Recuerdos familiares
Dennis Crandall, el hermano de la hermana Hales, brindó una mirada retrospectiva a su vida de 90 años de dedicación al Señor y a su familia.
“Mary tenía esta cualidad única, como saben, esta fuerza de carácter — perspicacia, comprensión y compasión”, recordó.
Crandall compartió historias de la compasión de la hermana Hales con las viudas, los hijos de los vecinos y los miembros de la familia.
El élder Hales fue piloto de combate de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. Crandall compartió una historia sobre el élder Hales (un teniente, en ese momento) que voló a través de una tormenta y le dijeron que ni él ni su avión deberían haber sobrevivido a la tormenta. A pesar del talento y la valentía del élder Hales, pasó de ese vuelo desafiante a un teléfono y llamó a su esposa. Crandall dijo que tomó un teléfono en la casa y escuchó a los dos hablando entre ellos.
“Te necesito”, dijo suplicando el élder Hales a su esposa.
Lleno de tierna emoción, Crandall dijo que siente que el élder Hales pudo haberle dicho eso a su esposa nuevamente.
“Creo que la necesitaba ahora”, dijo Crandall al concluir sus comentarios.
Las hermanas Mary Kathryn y Emilie Johnson, nietas de la hermana Hales, hablaron en el funeral sobre su amor por su abuela y las formas únicas en que ella mostró amor por ellas y por los demás.
Mary Kathryn Johnson dijo que trató de pensar en la lección más importante que le había enseñado su abuela. Pero dijo que, en cambio, estaba inundada por los recuerdos de muchas lecciones en lugar de solo una. Esto la llevó a la conclusión de que la hermana Hales había sido una maestra consumada.
“Nuestro Salvador Jesucristo es el Maestro de maestros”, dijo.
“La abuela emuló a nuestro Salvador Jesucristo en la forma en que amaba, cuidaba y enseñaba a quienes la rodeaban. Estoy agradecida por su ejemplo, su amor y sus lecciones que durarán toda la vida”.
Emilie Johnson estuvo con su abuela en sus últimos días y compartió dulces recuerdos de ese tiempo juntas. En un momento, dijo que su abuela estaba demasiado débil para llevarse las manos a la cara y que, sorprendentemente, levantó ambos brazos frente a ella y cruzó las manos como si estuviera abrazando a alguien.
“Creo con todo mi corazón que ese fue su reencuentro con el abuelo”, dijo Emilie.
El sobrino de la hermana Hales, Brian Crandall, describió a su tía como una solucionadora de problemas y una estrella polar para todos los que la rodeaban.
“Ella era sólida, constante y recta”, dijo.
“Cualquiera que haya pasado tiempo con Mary… podía sentir que era su favorito”, dijo. “Creo que ella hizo que todos se sintieran de esa manera”.
Los Hales tienen dos hijos, nueve nietos y 15 bisnietos. Antes del funeral, el hijo David Hales ofreció la oración familiar. Stephen Hales, también hijo, dedicó la tumba en el cementerio de Bountiful City después del funeral.
Tim Johnson, nieto político y Dan Clegg primo de la hermana Hales, ofrecieron oraciones en el funeral, respectivamente.
“Creo que asistir a un funeral es un buen momento para que todos pensemos un poco sobre cómo es nuestra vida personal. Si hay algo que debemos arreglar, hagámoslo mientras tengamos tiempo”, dijo el presidente Ballard al concluir el servicio.
