En agosto de 2017, visité el departamento del presidente Thomas S. Monson en el centro de Salt Lake City. A pocos días de cumplir 90 años, el presidente Monson estaba sentado en un cómodo sillón de su sala de estar esperando la visita de sus consejeros de la Primera Presidencia, el presidente Henry B. Eyring y el presidente Dieter F. Uchtdorf.
Durante los años anteriores, la carga de trabajo del presidente Monson había disminuido, según una declaración de la Iglesia (en inglés) publicada el 23 de mayo de 2017. Aun así, cuando entré al apartamento, acompañado por un fotógrafo, sentí una confirmación innegable de que el presidente Monson era el profeta del Señor en la tierra. También quedé asombrada por el tierno cuidado y el amor que recibió de sus consejeros.
Al mirar a mi alrededor, vi una fotografía del presidente Monson y su difunta esposa, la hermana Frances Monson. En la fotografía, la hermana Monson saludaba cuando salían de la conferencia general. También había pinturas en la sala: una de Daniel de pie en el foso de los leones y otra del río Provo, donde al presidente Monson le gustaba pescar.
Al ver las imágenes, mi mente se aceleró.
Llamado como obispo a los 22 años, presidente de misión a los 31 y apóstol a los 36, el presidente Monson bendijo las vidas de millones con su ministerio personal. Nunca se jubiló, tomó pocas vacaciones personales y fue llamado al servicio de la Iglesia antes de lograr un gran éxito en su carrera. En su servicio a la Iglesia, dio casi todos los fines de semana y literalmente decenas de miles de horas lejos de su familia.
Luego, al entrar en su décima década, también tuvo que lidiar con las limitaciones de la edad.
“¿Por qué tiene que ser tan difícil?” Pensé.
La respuesta que estaba buscando, aunque no la vi entonces, probablemente estaba justo frente a mí en la pared del presidente Monson — Daniel en el foso de los leones.
Obviamente, el presidente Monson sabía que el sendero a través de la mortalidad nunca ha sido fácil. El Antiguo Testamento registra las pruebas de Daniel y otros profetas antiguos, así como el Nuevo Testamento es un registro de los sacrificios del Salvador y las dificultades de Sus apóstoles. José Smith y su hermano Hyrum dieron su vida por la Iglesia en los primeros días de la restauración.
Y las dificultades no terminaron con ellos.
El presidente Monson habría sido testigo personalmente de los problemas de salud de quienes dirigieron la Iglesia en los 54 años transcurridos desde que fue sostenido como apóstol.
Después de la enfermedad y muerte del presidente Spencer W. Kimball en 1985, el presidente Monson sirvió en la Primera Presidencia con el presidente Ezra Taft Benson, el presidente Howard W. Hunter y el presidente Gordon B. Hinckley — quienes enfrentaron serios y extensos problemas de salud en sus últimos años. El presidente Hinckley, por ejemplo, soportó la quimioterapia para el cáncer cuando tenía alrededor de 90 años.
Recuerdo mirar al presidente Monson durante esa visita por su cumpleaños N.°90 y anhelar que tuviera la capacidad de seguir compartiendo su enorme compasión.
Yo no sabía entonces que lo estaba haciendo.
Después de su muerte, su hija, Ann Dibb, compartió con Church News algunos detalles de los últimos meses de su padre. Me enteré de que — en un momento en que su propia memoria y su salud física estaban disminuyendo — el presidente Monson todavía era capaz de visitar a quienes estaban enfermos, solos o necesitaban ayuda.
La hermana Dibb — ex consejera de la presidencia general de las Mujeres Jóvenes — dijo que lo más valioso que hizo con su padre fue hacer visitas personales. Algunas de esas visitas en sus últimos días, dijo, fueron a personas que estaban al final de sus vidas — incluyendo aquellos que alguna vez fueron poderosos, pero ahora estaban enfermos. Había “belleza en esos momentos”, dijo.
Esas visitas eran importantes no sólo para las personas que necesitaban una visita sino también para su padre, que necesitaba servir, dijo la hermana Dibb. “Él estaba allí para lo que era importante”.
Los últimos días del presidente Monson son un ejemplo para cada uno de nosotros. Hay poder en observar lo que un profeta decide hacer cuando no puede hacer todo lo que desea.
En su discurso de la conferencia general de octubre de 2013, el presidente Monson dijo que “habrá ocasiones en que caminarán por un sendero lleno de espinas marcado por las dificultades”. Aun así, añadió, vendrán días en retrospectiva en los que “se darán cuenta de que Él siempre estuvo allí, a su lado”.
En los últimos días he vuelto a reflexionar sobre mi interacción final con el presidente Monson y el testimonio seguro que recibí de que él era el profeta del Señor.
También me pregunto por qué, durante esos últimos años, las cosas tuvieron que ser tan difíciles para él. Me pregunté eso nuevamente esta semana cuando el presidente Russell M. Nelson, de 99 años, anunció que no asistiría de manera presencial a la conferencia general debido a una caída que le lesionó los músculos de la espalda baja.
Como tantos profetas antes que él, el presidente Nelson ha dedicado su vida al Señor, incluso dejando su pionera carrera como cirujano cardíaco.
Todos hemos sido testigos de la fuerza yla energía del presidente Nelson. Desde que fue sostenido como el decimoséptimo presidente de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días el 14 de enero de 2018, a la edad de 93 años, el presidente Nelson ha viajado a 35 naciones, ha ajustado la organización de la Iglesia, ha guiado a la Iglesia a través de una pandemia, ha emitido invitaciones históricas y ha construido puentes de entendimiento.
Después de viajar a Washington, D.C. hace un año para cubrir la rededicación del templo renovado allí, el presidente Nelson respondió a mi pregunta sobre estar de nuevo entre los miembros después de las restricciones de viaje de COVID-19. Refiriéndose a su capacidad para conectar con la Iglesia a través de la tecnología, dijo simplemente: “En realidad nunca los he abandonado”.
Sospecho que esta conferencia general será un poco como esa época para el presidente Nelson, ya que sigue las órdenes del médico y participa en la conferencia a través de la tecnología, tal como lo hará la mayoría de la Iglesia.
Las palabras que nos dirigió después de anunciar su caída ilustran su constante cuidado por la Iglesia y sus miembros. “Ruego que cada uno de nosotros, dondequiera que estemos, llegue a este sagrado fin de semana con el corazón lleno de gratitud por el privilegio de escuchar el evangelio de Jesucristo proclamado por Sus siervos”, escribió.
Al igual que con el presidente Monson, hay un gran poder en observar lo que un profeta decide hacer cuando no puede hacer todo lo que desea.
Aún así, desearía que esta vez fuera un poco más fácil para el presidente Nelson — o para cualquier otra persona que esté recorriendo un sendero “marcado por las dificultades”. Ojalá hubiera sido más fácil para Daniel o el presidente Monson y tantos otros.
Pero la verdad es innegable: los profetas se enfrentan a leones. Siempre lo han hecho.
El presidente Nelson, al igual que Daniel, está afrontando sus desafíos armándose de valor y fe y mirando hacia el cielo.
“Que esta conferencia general sea un tiempo de gozo y rejuvenecimiento espiritual para ustedes”, escribió a la Iglesia. “¡Sé que lo será para mí!”.
— Sarah Jane Weaver es la editora ejecutiva de Church News.
