Las lluvias parecían nunca detenerse, mientras Erika Isa Sharps de Felton, California, veía cómo su sótano se inundaba con más de 2 m de agua.
Entre el 26 de diciembre de 2022 y el 15 de enero, más de 20 millones de californianos se enfrentaron a alertas de inundación, y áreas alrededor de Sacramento, Los Ángeles y San Francisco recibieron grandes inundaciones. Las áreas montañosas recibieron más de 76 cm de lluvia. Unas pocas docenas de personas perdieron la vida y las inundaciones causaron aproximadamente USD$1000 millones en daños a la propiedad en todo el estado.
Ahora que las lluvias han disminuido, Sharps y muchos otros están recibiendo ayuda de miembros de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días con la limpieza de inundaciones y deslizamientos de tierra. Recientemente, un grupo de voluntarios limpiaron 20 casas en dos vecindarios de Felton.
“Ha sido una gran bendición ver venir a tanta gente Santos de los Últimos Días”, dijo Sharps. “Aparecieron y tardaron solo unos minutos en limpiar los sótanos de las personas y lograr un gran impacto. Estoy muy agradecida. … Es algo que todos aquí siempre recordarán”.
El élder Matthew Jones, misionero de la Misión California San José, ayudó con el proyecto.
“He visto tantas sonrisas, aunque es algo muy triste lo que sucedió”, dijo.
Los misioneros trabajaron junto con miembros de la Estaca Santa Cruz, California y voluntarios de AmeriCorps y la Cruz Roja.
“[Hemos visto] a tanta gente [viniendo] de diferentes áreas”, dijo el élder Jones. “La gente ha estado limpiando durante días, y es realmente increíble ver a gente de todo California venir aquí solo para poder ayudarse unos a otros — recoger el lodo y ensuciarse”.
El presidente Jeff McNeil, primer consejero de la presidencia de la Estaca Santa Cruz, le dijo a Church News que su estaca ha estado trabajando con el Centro de Voluntarios del Condado de Santa Cruz en otras oportunidades para servir a sus vecinos afectados por las inundaciones — incluso cuando los miembros sufrieron daños en sus propias casas o tuvieron que evacuar.
“En su mayor parte, el daño no fue demasiado severo y la gran mayoría está de regreso en sus hogares y recibiendo la ayuda que necesitan para reparar cualquier daño restante”, dijo. “La mayor parte de nuestros esfuerzos se centran ahora en apoyar proyectos para la comunidad”.
Además de limpiar las casas, unos 20 miembros de estaca y 10 misioneros de tiempo completo participaron en un proyecto de limpieza de playas el 20 de enero para recoger escombros de inundaciones y tormentas. Y este próximo fin de semana, 75 miembros se inscribieron para ayudar en otra ciudad muy afectada, entregando información de FEMA a los hogares en las áreas afectadas para que estén al tanto de los recursos disponibles para ayudarlos, dijo el presidente McNeil.
Durante las tormentas, los miembros y misioneros también ayudaron a preparar dos centros de evacuación en el condado. Llenaron sacos de arena, los colocaron alrededor de las casas y ayudaron a mover muebles al segundo piso de varias residencias, informó ChurchofJesusChrist.org (en inglés).
La Iglesia ha enviado camiones llenos de alimentos desde el Almacén Central del Obispo en Salt Lake City a varios bancos de alimentos en los condados de San Benito, Merced, Monterey y Santa Cruz, con alimentos básicos necesarios como arroz, espagueti, mantequilla de maní, mermelada, mantequilla y queso.
Los jóvenes de la Estaca Merced, California, aprovecharon su día libre en el Día de Martin Luther King Jr., el 16 de enero, para distribuir alimentos y otras donaciones reunidas por los miembros de la Iglesia. Las mujeres de la Sociedad de Socorro también reunieron 200 calentadores.
