Solo cinco años después de que los miembros de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días llegaran al Valle de Salt Lake en 1847, se inició la construcción de un edificio para eventos sociales.
El Social Hall se inauguró el 1 de enero de 1853 y durante 70 años fue un lugar de reunión para los Santos de los Últimos Días en el valle — quienes usaban el edificio para obras de teatro, fiestas, bailes, cenas, sesiones legislativas, reuniones de sufragio y otros eventos comunitarios.
Días atrás, en ese mismo lugar en Social Hall Avenue, los líderes de la Iglesia dedicaron un edificio único de la Iglesia el 10 de abril. Llamado Social Hall Avenue Meetinghouse, el centro de reuniones de 3623 m² se encuentra en la base de una nueva torre de oficinas comerciales de 25 pisos.
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“Este sitio comenzó como un importante lugar de reunión para los santos”, dijo el élder Kevin W. Pearson, Setenta Autoridad General y presidente del Área Utah de la Iglesia. “Y hoy dedicaremos este centro de reuniones para continuar con ese mismo legado”.
Mientras escuchaba hablar al élder Pearson, la palabra reunión se interiorizó profundamente en mi corazón.
Durante años, he escrito sobre las reuniones de los Santos de los Últimos Días.
A menudo, esas reuniones tienen lugar en tiempos de prueba.
En marzo de 2011, cuando un terremoto de 9 grados de magnitud y un poderoso tsunami devastaron la costa norte de Japón, el obispo Tatsuya Otomo no pudo comunicarse con todos los miembros de su barrio. Aun así, sabiendo que los miembros se acercarían al centro de reuniones local de los Santos de los Últimos Días (en inglés), colocó una gran pizarra en el edificio para pedirles a los miembros que se registraran e informaran sobre su estado y el estado de los demás miembros de la Iglesia. “Este fue un método rápido para confirmar la seguridad de las personas”, dijo él.
No pasó mucho tiempo antes de que confirmara la seguridad de los miembros. En los días siguientes, esos mismos miembros llevaron sus reservas de alimentos al centro de reuniones para que los usaran los miembros necesitados. El centro de reuniones se convirtió en un lugar de paz y refugio — un lugar donde los miembros podían informar sobre su estado, contar sus pérdidas y encontrar consuelo en el servicio.
Reunirse también es una fuente de fortaleza. En Harare, Zimbabue, en 2018, el presidente Russell M. Nelson se dirigió a más de 4000 Santos de los Últimos Días durante su gira ministerial mundial.
Aunque el devocional se transmitió a las congregaciones de Zimbabue, los Santos de los Últimos Días viajaron para ver al presidente Nelson en persona — haciendo fila a las 8:00 h para el devocional de las 17:00 h. “No podía dormir”, dijo Pretty Mukweya. “No podía esperar”.
Parecía que todos los Santos de los Últimos Días de Zimbabue compartían el sentimiento de Mukweya. Sabían que estarían mejor después de la reunión con el presidente Nelson que antes.
Es esa misma promesa la que atrae a los Santos de los Últimos Días cada año a unirse a una reunión mundial de Santos de los Últimos Días durante la conferencia general. Traducidas a 98 idiomas, los procedimientos de la conferencia conectan a una comunidad mundial de discípulos del Salvador — quienes, como los santos en Japón, encuentran refugio de las tormentas de la vida y, como los santos de Zimbabue, reciben fortaleza para seguir adelante.
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La promesa del Señor a sus hijos se hace realidad una y otra vez en las congregaciones de todo el mundo. “De cierto, de cierto os digo… Donde estén dos o tres congregados en mi nombre… he aquí, allí estaré yo en medio de ellos— así como estoy yo en medio de vosotros. (Doctrina y Convenios 6:32).
Sucedió en 1852 en la construcción del Social Hall para conectar a los primeros santos, y está sucediendo hoy en el mismo lugar en Social Hall Avenue — y en los centros de reuniones en todo el mundo.
El élder Pearson dijo en la dedicación del edificio nuevo y único en Social Hall Avenue que los miembros de la Iglesia se reúnen por varias razones importantes: para renovar convenios sagrados mediante ordenanzas sagradas, para adorar y orar juntos, y para enseñar y ministrarse unos a otros.
Buscar el verdadero discipulado de Jesucristo supera las diferencias de origen, política o profesión, dijo él.
En el proceso, la reunión se vuelve sagrada.
“Nuestro amor por el Padre Celestial y por el Salvador y Su evangelio e Iglesia restaurados nos unen como hermanos y hermanas, hijos de Dios”, dijo él.
