Si bien el torneo de baloncesto femenino de la NCAA [Asociación Nacional de Atletas Universitarios] de 2022 llegó a su fin para los miembros de la Iglesia en los equipos de BYU y de la Universidad de Utah, el “marzo de locura’ continúa para al menos una Santo de los Últimos Días.
Nicole Heyn (en inglés), una delantera de múltiples talentos de la Universidad Valdosta State de Georgia, está jugando un papel clave en la carrera continua de Lady Blazers [apodo] a través del torneo de la División II de la NCAA. El lunes, 21 de marzo por la noche, la atleta que creció en Spanish Fork, Utah, y sus compañeras de equipo lucharán contra la Universidad Western Washington en los cuartos de final nacionales en Birmingham, Alabama, a las 19:30 h (horario de Salt Lake City).
Heyn y las Lady Blazers avanzaron a los “Ocho mejores” después de derrotar a Union (en inglés), el equipo mejor clasificado en el Campeonato de la Región Sur de la División II de la NCAA. La delantera de 1.80 metros de altura fue incluida en el equipo del torneo All-Region (mejores de la región) promediando más de 11 puntos y casi 10 rebotes durante el partido regional.
Antes de los cuartos de final del lunes, Heyn le dijo a Church News que siente toda la alegría que es sinónimo con el marzo de locura del baloncesto universitario. No es necesario recordarle que las Lady Blazers están a solo tres victorias de ganar un título nacional de la División II.
“Estoy tan emocionada”, dijo ella. “Nuestros entrenadores han hecho un gran trabajo preparándonos… y esperamos poder salir el lunes, jugar tan duro como podamos y terminar como el equipo ganador”.
Una gran fanática del baloncesto, Heyn admite entre risas que echa un vistazo a los otros partidos televisados del torneo de la NCAA, incluso mientras se prepara para su propio partido en los cuartos de final. “Todo es divertido, pero estoy tratando de concentrarme en mis partidos. Sé que este es mi momento y no quiero tener remordimientos”.
![Nicole Heyn de la Universidad Valdosta State, una Santo de los Últimos Días de Utah, ha desempeñado un papel clave en el éxito continuo de Lady Blazers [apodo] en 2022.](https://es.thechurchnews.com/resizer/v2/YKRKRJ3QLJOAA3PJWPXUSNSUYU.jpg?auth=2c5020bb92bc01fbdb2f587fa6833ce237b881b82ca0107a209c65a287fb6073&focal=256%2C364&width=400&height=568)
El camino de Heyn hacia los Ocho mejores del lunes ha seguido una ruta tortuosa.
Ella nació en Colombia de padres ambos conversos a la Iglesia. Su padre, Gabriel, fue bautizado en su país natal. Su madre, Paula, conoció la Iglesia mientras jugaba en el equipo de golf de BYU.
A pesar de obtener varios honores en la escuela secundaria Maple Mountain de Utah, Heyn fue reclutada por pocas universidades. Así que comenzó su carrera universitaria jugando béisbol en College of Southern Idaho antes de continuar en la Universidad Texas A&M International en Laredo, Texas.
Después de ganar el título de Jugadora Defensiva del Año de la Liga Lone Star en su último año, se transfirió a Valdosta State para jugar un año más de baloncesto universitario como transferencia de posgrado y comenzó a estudiar para obtener una maestría en negocios.
En cada parada, Heyn se cruzó con personas que la ayudaron a sentirse como en casa, incluyendo las comunidades Santos de los Últimos Días en Twin Falls, Idaho; Laredo, Texas; y, ahora, en Valdosta, Georgia.
En sus últimos dos equipos universitarios, ha sido la única miembro de la Iglesia. Eso le ha presentado tanto desafíos como oportunidades. “Siempre he tratado de ser un buen ejemplo y me apego a mis valores y las cosas que me enseñaron en casa y al crecer en la Primaria y cosas así”.
Cada vez que ella habla con sus compañeras de equipo o de clase acerca de la Iglesia, se enfoca en que Jesucristo está en el centro de su fe.
Ella también aprecia el compañerismo de sus compañeras Santos de los Últimos Días dondequiera que la lleva el baloncesto.
“Soy una especie de persona hogareña, aunque he vivido lejos de casa”, dijo ella. “Pero siempre he sabido que donde quiera que vaya, tengo personas en la Iglesia a las que puedo acercarme”.
Mientras residía en Texas, por ejemplo, ella sirvió como líder de las Mujeres Jóvenes en su barrio de Laredo. Ahora disfruta del apoyo de una pequeña congregación de jóvenes adultos solteros que viven en Valdosta.
“Es bueno saber que otros miembros están a sólo una llamada telefónica. Soy bendecida por ese sentido de comunidad”.
Después del final del torneo de baloncesto de la NCAA de 2022, Heyn planea continuar sus estudios de posgrado en Valdosta State y trabajar como asistente de posgrado en el equipo de baloncesto de las Lady Blazers.