Luego de un cierre forzado por una pandemia de dos años, el Centro de BYU en Jerusalén para Estudios del Cercano Oriente pronto estará abierto de nuevo para los estudiantes ansiosos por experimentar las oportunidades educativas y espirituales únicas de Tierra Santa.
“Hemos anunciado que estamos reabriendo nuestro programa estudiantil a finales de abril para los períodos de primavera y verano”, dijo a Church News James Kearl, profesor de economía de BYU y asistente del presidente de la Universidad para el Centro de Jerusalén.
Se espera que ochenta y ocho estudiantes de BYU participen en el primer semestre de operaciones del centro. Se espera que el centro esté a plena capacidad estudiantil — 108 estudiantes — para el semestre de otoño de 2022.
Mientras tanto, se espera que los programas tradicionales de extensión comunitaria del centro — incluyendo giras y conciertos públicos — permanezcan en espera hasta finales de junio. “El edificio permanecerá cerrado a todos los visitantes, excepto para nuestros estudiantes, por lo menos un par de meses”, dijo Kearl.
El Centro de Jerusalén ha estado cerrado a los estudiantes desde el 18 de marzo de 2020, hace casi dos años. Las parejas de docentes y de servicio se fueron un par de meses después cuando la pandemia de COVID-19 continuó propagándose por todo el mundo.
La noticia de la próxima reapertura del centro es una noticia alegre para decenas de estudiantes de BYU y otras personas relacionadas con las instalaciones y su misión profética.
“Estamos encantados…. Estamos emocionados de volver a ser un centro completamente operativo”, dijo Kearl.
Dedicado en 1989, el Centro de BYU para Estudios del Cercano Oriente en Jerusalén es la “base de operaciones” de la universidad patrocinada por la Iglesia para el estudio en la Tierra Santa. Los estudiantes universitarios de BYU que participan en el programa semestral viven y estudian en el centro, según el sitio web del centro, “un plan de estudios básico centrado en el Antiguo y Nuevo Testamento, los estudios antiguos y modernos del Cercano Oriente y los idiomas hebreo y árabe”.
El estudio en el aula está integrado con viajes de campo a lo largo y ancho de la Tierra Santa, así como viajes a Jordania y a Egipto o Grecia.
Aunque el Centro de Jerusalén ha estado cerrado para el estudio tradicional durante los últimos dos años, la instalación no ha estado completamente inactiva. Los directores del centro han utilizado el tiempo de inactividad para completar las renovaciones y remodelaciones necesarias, dijo Kearl.
En un evento de 2019 para conmemorar el 30º aniversario del Centro de Jerusalén, el élder Jeffrey R. Holland, del Cuórum de los Doce Apóstoles, testificó que la instalación es el producto de muchos milagros.
Desde sus inicios, agregó él, el centro ha sido dirigido por líderes sabios y devotos.
Al final de su discurso, el élder Holland enfatizó cuatro de las muchas lecciones que ha aprendido de los milagros del Centro de Jerusalén.
- El Señor puede hacer Su propia obra. “A Él le gustaría que lo ayudáramos. Muy a menudo Él necesita que le ayudemos. Pero testifico que en este caso y en muchos otros, el Señor puede hacer Su propia obra. Él hizo Su propia obra allí”.
- Las personas estaban en el lugar correcto en el momento correcto para realizar este gran milagro. “No es el vidrio, la madera de teca o la piedra en lo que yo más pienso cuando pienso en el Centro de Jerusalén. Son las personas de entonces y de ahora, de allá y de aquí, quienes a través de su fe y buenas obras lo hicieron posible. Eso es en lo que yo pienso cuando considero este lugar especial”.
- En la obra del Señor, continúe adelante con valentía. “Cuando comiencen algo en la gran causa del reino, no se detengan voluntariamente. … Nosotros estábamos moviendo tierra en agosto de 1984, pero estábamos actuando con pura fe porque aún no teníamos luz verde clara para hacerlo. Si no hubiéramos comenzado con la fe y persistido mientras orábamos, no estaríamos en ese centro hoy”.
- El potencial completo del Centro de BYU en Jerusalén aún no se ha realizado. “Yo no sé qué significará una generación después de que nos hayamos ido o qué propósitos futuros tendrá el Señor para ello, pero espero que los estudiantes de todo el mundo puedan ser bendecidos por ello. Mi testimonio para ustedes es que el Señor quería que se construyera ese centro y lo tiene allí para grandes propósitos que ahora solo vemos vagamente”.
