WEST VALLEY CITY — El gobernador de Utah, Spencer Cox, y el alcalde de la ciudad más hispana de Utah se unieron el martes para promover una iniciativa “sin precedentes” — dirigida específicamente a los habitantes de Utah que sufren una tasa desproporcionadamente alta de depresión y suicidio.
“Nunca hemos hecho un proyecto como este”, dijo Cox a los periodistas después de una conferencia de prensa organizada en las oficinas de la ciudad de West Valley, el martes. “Hemos hecho prevención del suicidio en el pasado, pero nada a esta escala y nada dirigido específicamente a esta gran población en crecimiento —la población de más rápido crecimiento— en nuestro estado”.
En la conferencia de prensa bilingüe, Cox y el alcalde de la ciudad de West Valley, Ron Bigelow, promovieron la campaña “Live On”, una campaña en medios de comunicación que tiene como objetivo crear conciencia sobre la salud mental y los recursos de prevención del suicidio específicamente para la comunidad latina de Utah.
La campaña busca crear conciencia sobre el suicidio con murales dedicados a aquellos que se quitaron la vida, que se encuentran en 2700 W. entre 3500 y 3100 S. en la ciudad de West Valley, y en el sitio web, liveonutah.org, que ofrece recursos para la prevención del suicidio e información sobre cómo obtener ayuda tanto en español como en inglés.
Bigelow habló de un “querido amigo” de su familia cuyo hijo “sintió que la única opción que le quedaba era quitarse la vida”.
“Estas son tragedias, acompañadas de una gran tristeza porque se pueden evitar”, dijo Bigelow.
El gobernador y el alcalde hablaron en español e inglés para resaltar la campaña no solo para todos los habitantes de Utah, sino también para un segmento de los habitantes de Utah que especialmente necesitan la ayuda.
La depresión en los hispanos, es aproximadamente el doble que la de todos los habitantes de Utah (8,2% frente al 4,2%), según un informe de 2009 del Departamento de Salud de Utah y el Centro para la Salud Multicultural. Los jóvenes latinos intentan suicidarse en tasas más altas (8,2%) que sus pares blancos no hispanos (6,1%), y los intentos de suicidio de las niñas hispanas fueron un 50% más altos que los de las niñas blancas en el mismo grupo de edad en 2015, según el Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades. Como se observa en todo el país, la tasa de mortalidad por suicidio de los hombres hispanos es más de tres veces superior a la de las mujeres hispanas, según el Centro de Recursos para la Prevención del Suicidio.
“¡Tienes el poder de salvar una vida!” Cox dijo en español. “Si crees que alguien podría estar pensando en suicidarse, pregúntale. Preguntar no los hace más propensos a intentar suicidarse, por el contrario, puede salvarles la vida”.
Bigelow dijo que el suicidio es la principal causa de muerte evitable en Utah, independientemente de la edad, los ingresos o la raza.
“El propósito de este programa es establecer la salud mental y la prevención del suicidio, con una prioridad para todos los que viven en Utah,” Bigelow dijo en español. “Sabemos que dar esperanza y conexión social afecta no solo a las personas que se encuentran en esta situación, sino a sus familias y amigos”.
Javier Alegre, director ejecutivo de la organización sin fines de lucro, Latino Behavioral Health Services en Utah, cuyo objetivo es reducir las disparidades en el acceso a los servicios de salud mental entre la población latina marginada de Utah, agradeció a Cox y Bigelow por compartir sus mensajes en español.
“Estoy un poco conmovido”, dijo Alegre. “No es frecuente que participe en una rueda de prensa en la que se hable mi idioma, así que gracias por ello. Lo aprecio. Cuando vemos en la televisión a personas que se esfuerzan por comunicarse con mi comunidad en la forma en que hablamos… es tremendo. Hace la diferencia”.
Javier Alegre calificó el enfoque adicional de la campaña “Live On” como “sin precedentes” y es nueva no solo para Utah sino “para la nación”, y es muy necesaria. También señaló tasas de suicidio más altas entre la población hispana de Utah.
“Es problemático y peligroso”, dijo Alegre. “Particularmente ahora, durante el COVID, que ha aumentado los niveles de depresión y ansiedad, no solo para la comunidad latina, sino para todos nosotros, para toda la comunidad en todo el mundo”.
Continuó explicando en español cómo los habitantes de Utah pueden acceder a recursos en línea de Latino Behavioral Health Services y el sitio web Live On.
Utah ocupa actualmente el sexto lugar en la nación por suicidio. Aunque las tasas del estado han estado bajando en los últimos años, “todavía son demasiado altas”, dijo Cox.
“Tenemos que cambiar la cultura en torno a esto con cada población, y tenemos que hacerlo mejor”.
La comunidad hispana es la comunidad minoritaria más grande del estado de Utah, “y sus tasas de suicidio están por encima del promedio estatal”, dijo Cox, “por lo que es fundamental que nos concentremos allí para ayudar a cambiar la cultura de la prevención del suicidio, en torno a poder hablar de ello, ser abiertos al respecto y realmente ayudar a reducir esas tasas”.
Antes de ser elegido gobernador de Utah el año pasado, y durante su etapa como vicegobernador, Cox habló públicamente de sus roces con pensamientos suicidas cuando era adolescente. Cox, que sirvió en una misión en México para la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días cuando tenía poco más de 20 años, dijo que también tiene un “amor por la comunidad latina”, y es por eso que decidió participar personalmente en la conferencia de prensa de West Valley.
“Esta fue la oportunidad perfecta para destacar lo que, desafortunadamente es un problema terrible en nuestro estado”, dijo el gobernador.
Cox dijo que es una “buena pregunta” por qué las tasas de suicidio son más altas entre la comunidad hispana de Utah, pero señaló que las tasas de suicidio son generalmente más altas entre los hombres, tal vez porque los hombres generalmente no hablan de salud mental.
“Tiende a haber una especie de ‘machismo’”, dijo Cox, un término en español que significa un fuerte orgullo masculino, “que estas no son cosas de las que puedas hablar, que, si hablas de eso, significa que eres débil. Y eso es lo que realmente estamos tratando de cambiar”.
Cox agregó que tener conversaciones sobre salud mental “no es una debilidad. De hecho, es una fortaleza”.
“Es curioso, un tipo se rompe el brazo y va por ahí presumiendo de ello”, dijo Cox. “Pero cuando algo se rompe en nuestra cabeza tenemos miedo de hablar de ello, y eso es un problema en todas las culturas, pero un poco más con nuestra población latina”.
Cuando se le preguntó por qué nunca antes había habido una campaña de “Live On” dirigida a la comunidad latina de Utah, Cox dijo que no lo sabía, pero señaló que la Legislatura de Utah y otros funcionarios estatales han intensificado los esfuerzos de prevención del suicidio en los últimos años, y ahora tienen los recursos para un enfoque más específico.
“Les invito y les hago el desafio a todos los miembros de la comunidad latina para que ayuden a cambiar las normas sociales relacionadas con la salud mental y el suicidio”, Cox dijo en español. “Ayúdanos a marcar la diferencia y salvar las vidas de nuestros amigos y familiares.
Además del sitio web Live On, los habitantes de Utah que tengan pensamientos suicidas pueden obtener ayuda del Departamento de Salud de Utah en utahsuicideprevention.org/suicide-prevention-basics. La Línea Nacional de Prevención del Suicidio es el 1-800-273-8255. También hay ayuda disponible a través de la aplicación SafeUT.
Contribuyó: McKenzie Romero
