Cuando la presidenta general de la Sociedad de Socorro Jean B. Bingham era una adolescente en la costa este, solo había otros dos miembros de la Iglesia en su escuela secundaria, además de sus hermanas.
Fue una época de tumulto y división, con disturbios urbanos y revueltas raciales generalizadas, y guerras en todo el mundo con protestas contra la guerra aquí en casa. Un estilo de vida de “amor libre” y consumo de drogas celebró el individualismo y burló las normas morales. Las diferencias de opinión sobre cómo debería funcionar el gobierno separaron a las personas en campos extremadamente competitivos.
“¿Algo de esto suena similar al entorno social que enfrentan nuestros jóvenes y jóvenes adultos hoy en día?” La presidenta Bingham preguntó a los instructores de Seminarios e Institutos durante una transmisión de capacitación en línea, el martes 26 de enero.
Expuesta a filosofías mundanas, la joven Jean Bingham comenzó a cuestionar la verdad de lo que le habían enseñado en su casa, dijo ella. Afortunadamente, tenía a la hermana Thomander como maestra de seminario — “una mujer canosa y sensata, con una gran experiencia en la Iglesia y un profundo testimonio del Evangelio”, recordó la presidenta Bingham.
Mirando al pasado, la presidenta Bingham dijo que no recuerda ningún partido, fiesta o golosina, “pero sí recuerdo haber sido desafiada y edificada y alimentada espiritualmente cada día. Cada lección no eran fuegos artificiales y silbatos, pero todos los días afirmaba y tranquilizaba mientras respondía con paciencia y aliento a las preguntas sinceras que los alumnos hacían”.
La presidenta Bingham usó a la hermana Thomander para ilustrar uno de los dos principios que compartió durante la transmisión de capacitación en línea para instructores de Seminarios e Institutos en todo el mundo.
El élder Paul V. Johnson, un Setenta Autoridad General y Comisionado de Educación de la Iglesia, y Chad H. Webb, administrador de Seminarios e Institutos de la Iglesia, también ofrecieron comentarios.
Lea más: Cómo los cambios en Seminarios e Institutos ayudarán al recogimiento de Israel
Como maestra de seminario matutino durante seis años, la presidenta Bingham categorizó sus comentarios como “Lo que desearía haber sabido cuando era maestra de seminario”.
El primer principio que compartió con los maestros fue ser como la hermana Thomander y dar a los estudiantes “sustento” espiritual.
Los jóvenes y los jóvenes adultos de hoy necesitan el sustento espiritual del Evangelio para responder a las preguntas que surjan y ayudarlos a resistir las presiones que los alejarían de la senda del convenio, dijo la presidenta Bingham. “Pueden manejarlo. ¡Lo necesitan! … Podemos responder a la llamada: “Tuve hambre y me disteis de comer” (Mateo 25:35)”.
En contraste con su experiencia con la hermana Thomander, la presidenta Bingham tenía entonces un maestro de seminarios que tenía “un enfoque muy casual”.
“Aprendimos a no hacer preguntas doctrinales porque sus respuestas a menudo eran superficiales o imprecisas, y no estábamos seguros de que pudiera o quisiera contestarlas. Seminarios sirvió para un propósito social importante, pero no fue una experiencia espiritual”, dijo él.
En la época del Antiguo Testamento, un shofar, o cuerno de carnero, se utilizaba como trompeta para reunir al pueblo del Señor para adorar, advertir o señalar instrucciones, explicó la presidenta Bingham. “La hermana Thomander fue esa trompeta para mí. Debemos ser esa trompeta, esa voz confiable de seguridad de la verdad eterna frente a los valores mundiales en constante cambio y rápido movimiento. Debemos decirles a nuestros alumnos la verdad y ayudarles a entender el ‘por qué’ tanto como el ‘qué’”.
El segundo principio de la presidenta Bingham para los maestros era conectarse con un afecto genuino. “¿Cómo nos conectamos con nuestros alumnos de manera apropiada y significativa?” ella preguntó. Hay dos idiomas internacionales que todos los jóvenes y jóvenes adultos entienden: el lenguaje del Espíritu y el lenguaje del amor.
El primero, el lenguaje del Espíritu, es reconocido por todos los que buscan la verdad y se comunica de corazón a corazón, dijo la presidenta Bingham.
“A medida que busquemos, escuchemos y sigamos las impresiones del Espíritu Santo, recibiremos inspiración sobre las formas de hablar a nuestros alumnos a través del Espíritu de una manera que entiendan”, prometió ella.
El otro idioma que ayudará a los instructores a conectarse con los alumnos es el lenguaje del amor. “Como maestros, nuestro impacto a largo plazo estará directamente influenciado por el amor cristiano que tenemos por nuestros alumnos”, dijo la presidenta Bingham.
Como maestra de seminario, dijo la presidenta Bingham, una de las mayores bendiciones para ella fue poder estudiar y aprender más sobre el Evangelio de los materiales proporcionados por el Sistema Educativo de la Iglesia. Sin embargo, el objetivo de ese estudio era estar completamente preparada para darles a los alumnos lo que necesitaban, no para poder exponer con entusiasmo sus descubrimientos personales.
“Han sido y seguirán siendo bendecidos por la oportunidad de aprender y enseñar el Evangelio en Seminarios e Institutos, pero sus alumnos serán aún más bendecidos por su enfoque en su aprendizaje que en el suyo propio”, dijo ella.
La presidenta Bingham prometió que el Señor ayudará a quienes se esfuercen por hacer cumplir las demandas de las obligaciones familiares, laborales o comunitarias.
“Al orar, estudiar y actuar de acuerdo con las impresiones que reciban, podrán darles a sus preciados alumnos el sustento del Evangelio — ese sustento espiritual que necesitan para convertirse en los líderes, padres y madres que ellos quieren y deben llegar a ser en estos últimos días”, declaró ella.
Un legado de cambio
En sus comentarios a los instructores de Seminarios e Institutos, el élder Johnson habló del legado de cambio que se encuentra dentro del Sistema Educativo de la Iglesia al comparar la historia de la educación de la Iglesia con su propia historia familiar.
Por ejemplo, Sarah Jane Angell, su tatarabuela, era una niña cuando su familia vivía en Kirtland, Ohio; Missouri y Nauvoo, Illinois. Ella llegó al Valle del Lago Salado en 1848, cuando tenía 14 años y recibió su educación en cualquiera de las escuelas comunitarias que tenían en esos lugares.
Su abuelo, Alphalus, asistió a Brigham Young College en Logan, Utah, y allí conoció a la abuela del élder Johnson. En 1926, el programa del Instituto de Religión comenzó en Moscú, Idaho; en 1928, el segundo instituto se estableció en Logan, Utah. Los padres del élder Johnson se conocieron por primera vez en una actividad en el Instituto de Logan.
El élder Johnson conoció a su esposa, la hermana Jill Johnson, en una clase de seminarios en Monticello, Utah, y en su misión en Noruega, ayudó a un joven con sus lecciones de seminario de estudio individual supervisado a medida que seminarios e instituto se expandían a diferentes partes del mundo. Los hijos del élder Johnson asistieron a seminarios en los programas de la escuela y ahora sus nietos tienen edad para asistir a seminarios e institutos.
Reconociendo algunos de los cambios recientes en Seminarios e Institutos, tales como alinear el plan de estudios con “Ven, sígueme” y aprender a impartir clases de forma virtual durante la pandemia, el élder Johnson aseguró a sus oyentes, “Estoy animando a todos ustedes mientras hacemos cambios que se adaptarán ‘a las condiciones de’ la nueva generación. Me alegro mucho más aún porque esa nueva generación incluye a nuestros nietos”.
El élder Johnson compartió el ejemplo del presidente Russell M. Nelson, quien ayudó a abrir los países de Europa del Este para la predicación del Evangelio. Cuando se le preguntó acerca de las paradas y los comienzos, los fracasos y los altibajos en ese proceso, el entonces élder Nelson respondió, “Al Señor le gusta el esfuerzo. … ¿Estás dispuesto a hacer cosas realmente difíciles? Una vez que hayas demostrado que estás dispuesto a hacer tu parte, Él te ayudará”.
“Los milagros requieren mucho trabajo”, dijo el élder Johnson. “Los milagros que anhelamos requerirán un tremendo esfuerzo de nuestra parte”.
A pesar de los cambios, el objetivo de Seminarios e Institutos es claro y no ha cambiado, dijo él. “Aún nos esforzamos por bendecir a estos jóvenes y ayudarlos a ‘comprender y confiar en las enseñanzas y la Expiación de Jesucristo, a calificar para las bendiciones del templo y prepararse a sí mismos, a sus familias y a los demás para la vida eterna con su Padre Celestial’”.
