El equipo de fútbol femenino de Salt Lake Community College SLCC (en inglés) sabe cómo hacer que le presten atención.
Cuando se trata de estar en la cancha, los Bruins cuentan con uno de los mejores programas universitarios de los Estados Unidos. La primavera pasada, llegaron al juego del campeonato nacional de la NJCAA. La temporada de otoño de 2021 también fue un éxito. El equipo reclamó títulos de región y distrito antes de avanzar a las semifinales nacionales.
Ahora, un grupo de miembros del equipo de fútbol está recibiendo un tipo de atención diferente.
Varias Bruins están suspendiendo sus actividades escolares y deportivas para cumplir misiones de tiempo completo. Ocho de las jugadoras han recibido llamamientos para servir una misión. Una novena tiene planes de responder a un llamamiento el próximo verano. Eso es únicamente dos jugadoras menos de lo que forma una alineación completa de fútbol.
Entrenar a un equipo de fútbol universitario es una tarea de cambios perpetuos. Los atletas van y vienen, por lo general después de haber agotado su elegibilidad para jugar. Pero despedirse de casi un tercio de la plantilla de un equipo que responde a sus llamamientos para servir una misión como Santo de los Últimos Días es probablemente una novedad en el fútbol universitario femenino.
Incluso con todos los cambios en la plantilla, la directora técnica del SLCC, Cassie Ulrich, está encantada con sus jugadoras que se van a la misión. “Su decisión de servir en una misión para la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días y detener sus carreras atléticas y académicas ejemplifica su compromiso con su fe y sus creencias”, dijo Ulrich a Church News en un correo electrónico. “Estas mujeres se comprometen en todo lo que están haciendo con todo su corazón. Si sienten que han sido llamadas a servir, entonces creo que es correcto que lo hagan”.
Ulrich agregó que “no tiene ninguna duda” de que cada jugadora que salga será una gran misionera. “A lo largo de la temporada constantemente hablamos sobre la confianza en el proceso como equipo. Creo que eso se traduce directamente en fe y en confianza en el trabajo que harán para que las personas conozcan a Cristo y el Evangelio”.
Cada una de las nueve jugadoras de fútbol/futuras misioneras del SLCC compartió ideas con Church News sobre sus opciones para servir:
Anna Pinegar
Anna Pinegar, delantera originaria de Provo, Utah, está agradecida por el apoyo que ha recibido de Ulrich, de los entrenadores asistentes y de sus compañeras de equipo mientras se preparaba para su misión.
“Amo el fútbol y la decisión de irme es muy difícil porque el fútbol ha sido una gran parte de mi vida … pero sé que será muy gratificante y valdrá la pena. Tengo una oportunidad maravillosa de compartir algo que me hace tan feliz”.
Pinegar servirá en la Misión Dallas West Texas.
Ashlyn Hall
Ashlyn Hall, delantera originaria de Clinton, Utah, está emocionada de responder al llamado del presidente Russell M. Nelson para ayudar al recogimiento de Israel.
“Me doy cuenta de que el fútbol es un medio para alcanzar un fin, y no un fin en sí mismo. He crecido física, espiritual y mentalmente gracias a las experiencias que he tenido en la cancha de fútbol. He aprendido la importancia de tener una buena ética de trabajo y continuar a pesar de la oposición”.
Hall servirá en la Misión Gilbert Arizona.
Mary Santiago
Mary Santiago, mediocampista originaria de Heber Valley, Utah, dijo que el fútbol le ha enseñado varias lecciones que la ayudarán como misionera — incluyendo el trabajo en equipo, la perseverancia y la concentración en una “meta más alta”.
“Toda mi vida ha girado en torno a diferentes temporadas — y ahora es el momento perfecto para alejarme del fútbol y de la escuela para cumplir una misión. Afortunadamente, tengo una entrenadora comprensiva que valora lo importante que es esto para mí”.
Santiago se unirá a su compañera de equipo, Anna Pinegar, en la Misión Dallas West Texas.
Eve Gundersen
Eve Gundersen, defensora originaria de Pleasant Grove, Utah, está agradecida por la orientación previa a la misión que ha recibido de los entrenadores del SLCC y los dedicados maestros de Instituto. Ella sabe que el Señor aceptará su ofrecimiento de servicio en el campo misional.
“Dios nunca nos pide que renunciemos a algo sin darnos a cambio algo aún mejor. Estoy ansiosa por servir a la gente de Rumania”.
Gundersen servirá en la Misión Hungría Rumania.
Vanessa Glass
Vanessa Glass, delantera originaria de Sandy, Utah, se unió a sus compañeras de equipo para agradecer a los entrenadores y jugadoras de los Bruin por ayudarla a prepararse para servir en una misión. La han impulsado a convertirse en “una mejor versión de sí misma”.
“Decidí dejar mi educación y el fútbol por una temporada para poder experimentar lo que es servir a los demás”.
Glass ha sido llamada a la Misión Morristown de Nueva Jersey.
Tailyn Bradshaw
La defensora Tailyn Bradshaw señaló que muchos asociados con el programa de fútbol SLCC fueron ejemplos de fortaleza durante la pandemia y otros desafíos. “He visto el valor, la determinación y el amor de mis compañeras por el juego que me ha ayudado a esforzarme por desarrollarme junto a ellas”.
Originaria de Lehi, Utah, pronto compartirá el Evangelio como misionera con nuevos amigos en la Misión Rosario Argentina.
“Quiero enseñarles lo mucho que Dios y su Salvador pueden ayudarles a cumplir su propósito y destino divinos a medida que desarrollen su relación con Ellos. Esto es mucho mejor que cualquier cosa que pudiera lograr en el fútbol o en mi educación”.
Katrina Gardner
Katrina Gardner, portera originaria de Orem, Utah, dijo que ser parte de un equipo le ha enseñado a manejar con éxito los inevitables reveses y errores de la vida. También ha aprendido que el éxito suele seguir a quienes se esfuerzan.
“Sé que estas experiencias serán beneficiosas mientras sirvo en una misión. No creo que realmente me esté alejando de mi educación. Para mí, se siente como si la estuviera obteniendo de una manera diferente”.
Gardner servirá en la Misión Tampa Florida.
Cecilia Norman
Cecilia Norman, mediocampista originaria de Pleasant Grove, Utah, está agradecida por la forma en que su equipo le ha enseñado a difundir la luz de Cristo de una manera sencilla.
“Dejar mi educación es un pequeño precio a pagar por todas las vidas que tengo la oportunidad de cambiar. No puedo pensar en una mejor manera de hacer una pausa en la vida que sirviendo en una misión. Sé que la Iglesia es verdadera y sé que Jesucristo vive y ama a todos los hijos de Dios”.
Norman ha sido llamada a la Misión de Indianápolis Indiana.
Abby Carpenter
Abby Carpenter, mediocampista originaria de Riverton, Utah, planea comenzar una misión de tiempo completo el próximo verano.
“Mis compañeras de equipo me han ayudado sustancialmente a mantenerme motivada para querer ir a una misión. Me ha ayudado mucho preguntarles a las que se van antes que yo sobre sus luchas y sus logros, así como con respecto al crecimiento espiritual.
“Admiro a mis compañeras de equipo. Me hacen querer ser una mejor persona todos los días”.
