Joseph Mueras, ingeniero informático, es un excelente ejemplo de la exitosa historia de un estudiante del Ensign College (en inglés).
El ex alumno originario de Lima, Perú, pudo aprovechar los conocimientos y las habilidades que adquirió durante sus clases en el Ensign College para realizar una pasantía en el Departamento de Servicios Informáticos de la Iglesia.
Esa pasantía, a su vez, lo motivó a esforzarse aún más en sus cursos, dijo, y a centrarse, no solo en aprobar un curso sino también en cómo lo que estaba aprendiendo podría ayudarlo a resolver problemas reales. “Cambió mi experiencia en la universidad”, le dijo a Church News.
Como resultado, Mueras entró a la vida profesional, después de su graduación, sintiéndose bien preparado y con varias ofertas de trabajo, lo cual es exactamente lo que el Ensign College desea para sus alumnos.
El Ensign College, propiedad de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, busca proporcionar a los estudiantes habilidades prácticas para el trabajo. El lanzamiento de un nuevo centro de empleos — el Ensign Center for Employer Connections [Centro Ensign de Conexiones con el empleador], apodado EC2 — representó otro paso importante hacia ese objetivo.
Con la asistencia de muchos líderes universitarios, comunitarios y empresariales, el Ensign College organizó una “gran inauguración” en su campus ubicado en el centro de Salt Lake City el jueves, 2 de diciembre.
El centro de empleos es tanto un espacio como un método para conectar a los estudiantes y ex alumnos con los empleadores. Los administradores confían en que el centro pueda establecer una relación simbiótica entre las empresas y los estudiantes en los próximos años en la cual las empresas tengan acceso a un suministro constante de pasantes capacitados y posibles empleados, y los estudiantes estén expuestos a problemas, proyectos y procesos del mundo real.
Conjuntamente con el evento, el edificio conocido como The Carriage House situado junto al campus Triad Center también fue dedicado por el élder Richard Holpzapfel, un Setenta de Área, como preparación para las reformas con miras a convertirlo en un espacio que forme parte del centro.
Durante la dedicación, el élder Holpzapfel oró para que “el pensamiento creativo, las conexiones, la esperanza y los sueños comiencen a florecer en este edificio. Y que, verdaderamente, cuando los estudiantes salgan de aquí, y a medida que los profesores, el personal, los empleadores y los empresarios se reúnan aquí, que el espíritu de este lugar, su propósito y su trabajo que se le ha asignado, inunden realmente, todo el mundo”.
Fundado en 1886, el Ensign College ha sido conocido por muchos nombres, entre ellos Salt Lake Academy, LDS College y más recientemente, LDS Business College. Con una población estudiantil de aproximadamente 2.200 estudiantes, el Ensign College es “pequeño pero poderoso”, dijo el presidente Kusch. Los estudiantes provienen de más de 60 países y de todos los Estados Unidos.
El Ensign College se especializa en ofrecer una educación aplicada, lo que significa simplemente tomar la información que se aprende en el salón de clase y aplicarla, o hacer algo con ella, dijo Rob Bagley, el director de pasantías y servicios de carrera, a Church News. “Queremos que los estudiantes apliquen lo que aprenden en el salón de clase a situaciones del mundo real”.
Y el nuevo Ensign Center ayuda a facilitar ese tipo de oportunidades. Una clase de informática, por ejemplo, puede ponerse en contacto con uno de los socios comerciales del Ensign Center para realizar un proyecto de clase ese semestre, tal como escribir un código informático para ese negocio.
“Los estudiantes no se limitan al aprendizaje teórico. ‘Esto es lo que se hace’. No, ellos van a escribir realmente un código informático para una empresa real, para un producto real”, dijo Bagley.
En su breve mensaje durante la inauguración, el presidente Kusch reconoció que el EC2 es la culminación de la investigación y los esfuerzos de muchas personas durante muchos años. El centro ha estado funcionando de manera informal durante unos tres semestres antes de la inauguración del jueves.
En estos semestres piloto han participado unos 150 estudiantes y cuatro empleadores asociados, dijo Bagley. Con el lanzamiento oficial están ansiosos por ver un aumento en esas cifras.
El evento del jueves marca un pequeño comienzo “pero con el potencial de una semilla de mostaza”, dijo el élder Holpzapfel.
El ex alumno Mueras conoce de primera mano las bendiciones que el centro puede proporcionar a los estudiantes.
Después de que Mueras se graduara la primavera pasada, el Ensign Center pudo organizar una entrevista con Synergy Science, donde ahora trabaja como analista de datos. “Me encanta”, dijo Mueras sobre su trabajo. En algún momento planea regresar a la universidad para obtener su licenciatura. “Me cambió la vida”, dijo refiriéndose a toda su experiencia educativa.
Pero el centro también está beneficiando a los empleadores. Jacob Rogers es el jefe de operaciones de Synergy Science, uno de los actuales socios empresariales del centro de empleo. La compañía ha contratado a 19 ex alumnos del Ensign College, muchos de los cuales comenzaron como pasantes. La experiencia inmersiva de aprendizaje que ofrece el centro es única, dijo Rogers. Esta compañía ha comprobado que los pasantes del Ensign College son “luchadores y trabajadores”.
“He encontrado que uno de los atributos característicos de los estudiantes del Ensign es que resuelven las cosas”, dijo.
Lo cual es importante para una empresa nueva como la de ellos, agregó Anthony Raitani, un ex alumno del Ensign College que ahora trabaja como jefe de operaciones en Synergy Science. “Necesitamos gente a la que se le puedan encomendar algunas tareas sin proporcionarles una orientación real, porque somos una empresa nueva. Estamos creando nuevos departamentos y nuevos equipos, y ellos tienen que ingeniárselas”.
Los estudiantes del Ensign College suelen ser humildes y ambiciosos a la vez, dijo Raitani, lo cual significa que se les puede enseñar y a la vez tienen deseos de progresar.
Como ventaja añadida para sus socios empresariales, el Ensign Center también ofrece un espacio para oficina en el centro.
El disponer de una oficina satélite en el centro de estudios les ha permitido contratar pasantes a quienes no hubieran podido contratar de otra manera, explicó Rogers. Como su sede central se encuentra en Pleasant Grove, Utah, a casi 58 kilómetros de distancia, muchos estudiantes del Ensign College no tienen un vehículo y no podrían desplazarse. Sin embargo, a través de la oficina satélite un estudiante puede ir, trabajar durante unas horas y seguir asistiendo a sus clases.
El propósito del centro de empleo es triple, dijo el presidente Kusch. “Es un lugar de encuentro, es un lugar de preparación. Es un lugar donde los estudiantes vendrán y harán esas conexiones con los empleadores que serán una bendición para ellos para toda su vida”.
La influencia y la experiencia de los estudiantes en el Ensign Center for Employer Connections no estará limitada por los muros de un edificio, dijo. “Su influencia se sentirá a lo largo y ancho cuando vayan a dejar su huella [en el mundo]”.
