El lema en latín de la Universidad Park es Fides et Labor — traducido como “Fe y trabajo”. Shane Smeed se basa en ambas de estas eminentes palabras mientras realiza un par de funciones como orientador en las que responde al nombre de “presidente”.
Un papel es eclesiástico. El otro, profesional.
Hace dos años, los miembros de la Estaca Platte City Missouri, sostuvieron a un miembro Santo de los Últimos Días de toda la vida como su presidente de estaca. Luego, el martes, 14 de diciembre, la Universidad Park anunció que Smeed, un antiguo educador, se convertiría en el decimoctavo presidente de la universidad en Missouri.
La fe y el trabajo, dijo Smeed a Church News, se requieren en cantidades iguales para cumplir con ambas presidencias.
“Mi esposa, Angela, y yo estamos increíblemente emocionados por la oportunidad que tendré de servir como el presidente N.°18 de la Universidad Park. He hecho mi carrera en educación superior durante los últimos 23 años”.
Hijo de conversos en la Iglesia, Peter Smeed y Shareen Garber, Shane Smeed nació en Provo, Utah, y creció en varios estados del país. Su padre era un educador de profesión. “Así que se podría decir que la educación está en mi sangre”.
El presidente Smeed es claramente un hombre ocupado. Sus nuevos deberes en la Universidad Park comienzan oficialmente el 1 de enero de 2022. Continuará simultáneamente con su ministerio eclesiástico en la Estaca Platte City. Además, el presidente y la hermana Smeed son padres de tres hijos, incluyendo una hija misionera que sirve en Arizona: la hermana Samantha Smeed, de 19 años; Andrew de 17; y Landon de 12.
De manera humilde, el presidente Smeed reconoce que sus días, como los de todos los demás, están limitados a 24 horas. Pero se siente fortalecido por el apoyo y las oraciones de su familia y de sus compañeros en la Estaca Platte City, así como las de muchos colegas profesionales.
“El Señor nos da un aumento en la capacidad de servir a los demás … para que podamos avanzar en la obra”, dijo. “He sentido la mano del Señor en mi vida. Eso ayuda a dirigir mi tiempo, mi energía y mis esfuerzos para poder lograr todas las cosas que necesito hacer”.
El presidente Smeed dijo que a menudo se basa en el consejo que una vez recibió de un miembro de confianza de los Setenta: “Cuida primero de tu familia y el Señor cuidará de Su Iglesia”.
Ya sea en casa, en el campus o en el centro de Estaca Platte City, el presidente Smeed cuenta con la ayuda de personas fuertes e inteligentes.
También es un firme defensor del sistema de consejos de la Iglesia. Los consejos, dijo, “hacen que el trabajo sea más fluido y organizado”.
El presidente Smeed, ex obispo y ex presidente de los Hombres Jóvenes de estaca, dijo que muchas de las lecciones que ha aprendido en el liderazgo de la Iglesia le sirven bien en el ámbito académico — y viceversa. Está agradecido por las oportunidades que se les da a él y a sus compañeros Santos de los Últimos Días de todas las edades para dirigir, enseñar y cuidar de los demás.
“Desde una edad temprana, estamos preparando a nuestros jóvenes para que sean grandes comunicadores, para que sean organizados, que sean considerados, para que sean pensadores críticos y creativos y también para que sirvan en capacidades de liderazgo — ya sea en presidencias de cuórum o en presidencias de Mujeres Jóvenes”, dijo él.
El servicio y el liderazgo también se valoran en la Universidad Park. La universidad creó recientemente un curso de “ciudadanía y servicio” que se enfoca en el compromiso cívico y el servicio público. El nuevo curso está inspirado en Fides et Labor [Fe y trabajo]. Los estudiantes pueden obtener horas de crédito por el tiempo dedicado a brindar servicio en el mundo real como sus comunidades. Incluso se pueden otorgar créditos universitarios a los estudiantes Santos de los Últimos Días en la Universidad Park en relación con su servicio misional de tiempo completo.
Antes de su nombramiento como presidente de la Universidad Park, el presidente Smeed se había desempeñado como presidente interino de la universidad desde noviembre de 2020. También se desempeñó como vicepresidente y director de operaciones de Park, brindando liderazgo estratégico y táctico a más de la mitad del personal de la universidad en las áreas de la gestión de inscripciones, el éxito de los estudiantes, los servicios de ayuda financiera, la publicidad, la participación de los estudiantes, el atletismo y las operaciones del centro del campus, según un comunicado de la universidad.
El presidente Smeed obtuvo una maestría en Administración de Empresas de Keller Graduate School of Management, una maestría en Administración de Personal estudiantil de la Universidad de St. Louis y una licenciatura en operaciones comerciales del Instituto Tecnológico DeVry.
Actualmente está cursando un doctorado en administración de educación superior en la Universidad de St. Louis. Smeed también participó en el programa del Instituto de Gestión Educativa de la Universidad de Harvard en 2019.
La Universidad Park fue fundada en 1875, con su campus insignia ubicado en Parkville, Missouri, a unos 16 kilómetros al norte del centro de Kansas City. La universidad privada atiende a más de 13.000 estudiantes en 41 campus en 22 estados y en línea — incluyendo 31 instalaciones militares en los Estados Unidos.
“Es misional para nosotros enseñar y servir a aquellos que sirven a nuestro país”, dijo. “Las fuerzas armadas de Estados Unidos han sido una parte importante de nuestra historia”.
En los últimos años, la Universidad Park abrió su campus más nuevo en Gilbert, Arizona.
